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O que são minerais de conflito?
Minerais de conflito são minerais extraídos em áreas politicamente instáveis, cuja produção e venda frequentemente alimentam conflitos armados e abusos de direitos humanos na região. Os minerais de conflito contribuem para vários crimes, incluindo branqueamento de capitais, corrupção, trabalho forçado, violação e homicídio.
Quais são os minerais considerados «minerais de conflito»?
Em 2024, a União Europeia e os Estados Unidos reconhecem quatro minerais de conflito: estanho, tântalo, tungsténio e ouro. A Securities and Exchange Commission (SEC) dos Estados Unidos define minerais de conflito de forma semelhante: «columbite-tantalite (coltan), cassiterite, ouro, wolframite, ou os seus derivados, limitados a tântalo, estanho e tungsténio (3TG), e qualquer outro mineral ou derivado determinado pelo Secretário de Estado dos EUA como financiador de conflito na República Democrática do Congo ou num país vizinho (Covered Countries).»
Os minerais de conflito são frequentemente referidos como 3TG, pela sigla em inglês.
Porque é que são apenas quatro minerais?
Segundo a Comissão Europeia, «(estanho, tântalo, tungsténio e ouro) são os quatro minerais mais frequentemente associados a conflitos armados e abusos de direitos humanos relacionados…»
Onde são extraídos os minerais de conflito?
Os minerais de conflito são extraídos em diversas regiões do mundo. Por exemplo, o tungsténio é normalmente extraído na China, Vietname, Rússia, Bolívia e Ruanda, enquanto o estanho é extraído principalmente na Malásia, Indonésia e Tailândia.
Mesmo que um mineral seja produzido numa região livre de conflito, continua a ser considerado um «mineral de conflito». De acordo com a Responsible Minerals Initiative, «por exemplo, o estanho extraído no Canadá, Rússia ou Argentina é considerado um mineral de conflito por definição. Nas regras da SEC, «DRC conflict-free» significa minerais extraídos que não beneficiaram direta ou indiretamente grupos armados nos países abrangidos. Assim, o estanho extraído no Canadá é considerado «DRC conflict-free» ao abrigo da definição da SEC.»
Deve ter atenção a esta sigla, CAHRA, que significa «áreas afetadas por conflito e de alto risco» («conflict-affected and high-risk areas»).
CAHRAs são regiões do mundo ricas em recursos naturais que contêm minerais de grande procura, seja local, regional ou globalmente. Normalmente, estas regiões enfrentam conflitos armados, como guerras civis, ou estão num estado pós-conflito, vulneráveis à corrupção. Além disso, podem enfrentar uma governação fraca ou inexistente, permitindo violações de direitos humanos e outras violações do direito internacional.
Uma lista não exaustiva de CAHRAs pode ser consultada aqui.
Onde são utilizados os minerais de conflito?
Os minerais de conflito são utilizados em vários bens de consumo, incluindo telemóveis, automóveis e joias. Por exemplo, um iPhone contém cerca de 0,034 g de ouro e vestígios de tântalo nos seus condensadores (e tem entre 300 a 400 destes componentes).
Também podem ser encontrados em automóveis: o tântalo é utilizado em condensadores de tântalo presentes nos sistemas de gestão do motor e em sistemas de monitorização do condutor, enquanto o estanho é utilizado em várias partes, incluindo o sistema de suspensão, hastes, uniões, entre outros.
Quer seja o último iPhone, o novo veículo elétrico que conduz, ou até as colunas onde ouve música em casa, os minerais de conflito podem estar presentes em muitos equipamentos eletrónicos modernos.
Que regulamentações existem sobre minerais de conflito?
Regulamento da UE sobre minerais de conflito
Em janeiro de 2021, entrou em vigor o Regulamento sobre Minerais de Conflito na União Europeia. Segundo a Comissão Europeia, a legislação visa «assegurar o sourcing sustentável para 95% de todas as importações da UE de estanho, tântalo, tungsténio e ouro».
O Regulamento dos Minerais de Conflito aplica-se a importadores sediados na UE que importam quaisquer materiais 3TG nas seguintes formas:
- Minérios
- Concentrados
- Metais transformados
Na altura da sua adoção, estimava-se que entre «600 e 1.000 importadores na UE» seriam afetados e «500 fundições» afetadas indiretamente.
Os importadores na UE são obrigados a identificar as fundições e refinarias presentes nas suas cadeias de abastecimento e devem verificar se essas fundições e refinarias cumprem as políticas europeias relativas a minerais de conflito. Caso um importador da UE identifique que uma fundição ou refinaria não cumpre a regulamentação em vigor, deverá gerir e reportar a situação.
Está a ser criada uma «lista branca» pela UE, que apresenta uma lista compilada de fundições e refinarias que adquirem os seus minerais de forma responsável.
Para realizar a devida diligência e garantir que os minerais de conflito não entrem nas suas cadeias de abastecimento, os importadores da UE devem, de acordo com o site da UE:
- estabelecer sistemas de gestão robustos;
- identificar e avaliar riscos na cadeia de abastecimento;
- definir e implementar uma estratégia para responder aos riscos identificados;
- realizar uma auditoria independente de terceiros da diligência devida da cadeia de abastecimento;
- e reportar anualmente sobre a diligência devida na cadeia de abastecimento.
Nem todas as empresas realizam atualmente a devida diligência quanto a minerais de conflito, mas a nova regulamentação da UE ajudará mais empresas a remover minerais de conflito das suas cadeias de abastecimento nos próximos anos.
Lei Dodd-Frank Wall Street Reform and Consumer Protection, Secção 1502
A Secção 1502 da Lei Dodd-Frank Wall Street Reform and Consumer Protection, aprovada em 2010, estabelece regras sobre a utilização de minerais de conflito nos Estados Unidos. Tal como a regulamentação europeia, esta secção visa combater a produção e venda de minerais de conflito por grupos armados para cometer abusos de direitos humanos em regiões marcadas por conflitos.
Segundo a SEC, qualquer empresa que:
- Apresente e reporte informações à SEC ao abrigo do Exchange Act
- Comprove que os minerais são «necessários para a funcionalidade e produção» de um produto fabricado ou encomendado pela empresa
deve declarar à SEC a utilização de minerais de conflito.
Quando uma empresa utiliza minerais abrangidos, é obrigada pela Lei Dodd-Frank a realizar um inquérito ao «país de origem». Se não for encontrado indício de origem em país de conflito, deverá ser apresentada uma breve descrição juntamente com o relatório.
Caso se determine no relatório que o país de origem é afetado por conflito, a empresa terá de realizar diligência devida para garantir que os minerais foram adquiridos de forma segura e responsável nesse país.
