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Cosa sono i minerali provenienti da zone di conflitto?
I minerali provenienti da zone di conflitto sono minerali estratti in aree politicamente instabili, la cui produzione e vendita spesso finanziano conflitti armati e abusi dei diritti umani nella regione. I minerali provenienti da zone di conflitto contribuiscono a una varietà di crimini tra cui riciclaggio di denaro, corruzione, lavoro forzato, stupro e omicidio.
Quali minerali sono considerati «minerali provenienti da zone di conflitto»?
Dal 2024, l’Unione Europea e gli Stati Uniti riconoscono quattro minerali provenienti da zone di conflitto: stagno, tantalio, tungsteno e oro. La Securities and Exchange Commission (SEC) degli Stati Uniti definisce i minerali provenienti da zone di conflitto in modo simile: «columbite-tantalite (coltan), cassiterite, oro, wolframite o i loro derivati, che sono limitati a tantalio, stagno e tungsteno (3TG), e qualsiasi altro minerale o suo derivato che il Segretario di Stato degli Stati Uniti determini stia finanziando il conflitto nella Repubblica Democratica del Congo o in un Paese limitrofo (Covered Countries)».
I minerali provenienti da zone di conflitto sono spesso indicati con la sigla 3TG.
Perché solo quattro minerali?
Secondo la Commissione Europea, «(stagno, tantalio, tungsteno e oro) sono i quattro minerali più frequentemente collegati a conflitti armati e relativi abusi dei diritti umani…»
Dove vengono estratti i minerali provenienti da zone di conflitto?
I minerali provenienti da zone di conflitto vengono estratti in molte aree del mondo. Ad esempio, il tungsteno viene tipicamente estratto in Cina, Vietnam, Russia, Bolivia e Ruanda, mentre lo stagno è principalmente estratto in Malesia, Indonesia e Thailandia.
Anche se un minerale viene prodotto in una regione priva di conflitti, è comunque considerato un «minerale proveniente da zone di conflitto». Secondo la Responsible Minerals Initiative, «ad esempio, lo stagno estratto in Canada, Russia o Argentina è considerato un minerale proveniente da zone di conflitto per definizione. Nella normativa SEC, “DRC conflict-free” è definito come minerali che sono stati estratti e non hanno direttamente o indirettamente beneficiato gruppi armati nei Paesi coperti dalla normativa. Pertanto, lo stagno estratto dal Canada è considerato “DRC conflict-free” secondo le definizioni della normativa SEC».
Prendere nota di questo acronimo, CAHRA, che significa “conflict-affected and high-risk areas” (aree colpite da conflitto e ad alto rischio).
Le CAHRA sono regioni nel mondo ricche di risorse naturali contenenti minerali molto richiesti, a livello locale, regionale o globale. Tipicamente queste regioni vivono anche conflitti armati, come guerre civili, oppure hanno appena concluso un conflitto e si trovano in uno stato post-bellico che le rende vulnerabili alla corruzione. Inoltre, queste regioni possono essere caratterizzate da una governance debole o assente, che permette violazioni dei diritti umani e altre infrazioni del diritto internazionale.
È disponibile qui un elenco non esaustivo delle CAHRA.
Dove vengono utilizzati i minerali provenienti da zone di conflitto?
I minerali provenienti da zone di conflitto sono utilizzati in una varietà di beni di consumo, tra cui telefoni cellulari, automobili e gioielli. Ad esempio, un iPhone contiene circa 0,034 g di oro e tracce di tantalio nei condensatori (di cui ne ha 300-400).
Si trovano anche nelle automobili: il tantalio è presente nei condensatori al tantalio utilizzati nei sistemi di gestione del motore e nei sistemi di monitoraggio del conducente, mentre lo stagno viene impiegato in varie parti tra cui sistema di sospensione, barre di sostegno, giunti e altro ancora.
Sia che si tratti dell’ultimo iPhone, di un nuovo veicolo elettrico o dei diffusori che si usano per ascoltare la musica preferita a casa, i minerali provenienti da zone di conflitto possono essere presenti in molti prodotti elettronici moderni.
Quali normative esistono sui minerali provenienti da zone di conflitto?
Regolamento UE sui minerali provenienti da zone di conflitto
Nel gennaio 2021 è entrato in vigore nell’Unione Europea il Regolamento sui minerali provenienti da zone di conflitto. Secondo la Commissione Europea, questa normativa è stata concepita per «garantire un approvvigionamento sostenibile per il 95% di tutte le importazioni UE di stagno, tantalio, tungsteno e oro».
Il Regolamento si applicherà agli importatori con sede nell’UE che importano materiali 3TG nelle seguenti forme:
- Minerali grezzi
- Concentrati
- Metalli lavorati
Al momento dell’adozione, si stimava che tra «600 e 1.000 importatori UE» sarebbero stati interessati e «500 raffinatori» coinvolti indirettamente.
Agli importatori UE è richiesto di identificare i raffinatori e fusori all’interno delle loro catene di approvvigionamento e di verificare che tali raffinatori e fusori siano conformi alle politiche UE sui minerali provenienti da zone di conflitto. Se un importatore UE rileva che un raffinatore o fusore non è conforme, dovrà gestire e segnalare la situazione.
L’UE sta creando una «white list», un elenco compilato di raffinatori e fusori che approvvigionano i minerali in modo responsabile.
Per eseguire una due diligence corretta ed evitare che minerali provenienti da zone di conflitto entrino nelle catene di approvvigionamento, gli importatori UE devono responsabilmente:
- istituire solidi sistemi di gestione aziendale;
- identificare e valutare i rischi nella catena di approvvigionamento;
- definire e attuare una strategia per rispondere ai rischi individuati;
- effettuare una verifica indipendente di terze parti della due diligence sulla catena di approvvigionamento; e
- redigere una relazione annuale sulla due diligence della catena di approvvigionamento.
Attualmente non tutte le aziende effettuano la due diligence sui minerali provenienti da zone di conflitto, ma la nuova normativa dell’UE aiuterà più aziende ad eliminare questi minerali dalle proprie catene di approvvigionamento negli anni a venire.
Sezione 1502 del Dodd-Frank Wall Street Reform and Consumer Protection Act
La sezione 1502 del Dodd-Frank Wall Street Reform and Consumer Protection Act, approvata nel 2010, introduce disposizioni specifiche sull’utilizzo di minerali provenienti da zone di conflitto negli Stati Uniti. Come la normativa UE, la sezione 1502 mira a contrastare la produzione e la vendita di minerali provenienti da zone di conflitto utilizzate da gruppi armati per perpetrare abusi dei diritti umani in regioni ad alto tasso di conflitti.
Secondo la SEC, ogni azienda che:
- presenta dichiarazioni e relazioni alla SEC ai sensi dell’Exchange Act
- dimostra che tali minerali sono «necessari per la funzionalità e la produzione» di un prodotto fabbricato o la cui produzione è commissionata dall’azienda
deve dichiarare l’utilizzo di minerali provenienti da zone di conflitto alla SEC.
Quando un’azienda utilizza minerali designati, è tenuta dal Dodd-Frank Act a indagare sul «paese di origine». Se dall’indagine non risultano prove che i minerali provengano da un paese di conflitto, occorre fornire una breve descrizione insieme alla relazione.
Se dalla relazione risulta che il paese è uno dei Paesi coperti dalla normativa, l’azienda deve procedere con una «due diligence» per assicurare che i minerali siano stati approvvigionati in modo sicuro e responsabile da quel paese.
