:quality(85))
Sau quyết định của Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ (EPA) vào tháng 12 về việc bắt đầu quy trình ưu tiên đánh giá rủi ro đối với năm hóa chất mới theo Đạo luật Kiểm soát Chất độc hại (TSCA), cơ quan này đã mở một giai đoạn lấy ý kiến công chúng để thu thập mọi thông tin liên quan đến quy trình đánh giá kéo dài một năm. Giai đoạn lấy ý kiến công chúng kéo dài 90 ngày bắt đầu từ ngày 18/12 và sẽ kết thúc vào ngày 18/03.
Vào ngày 14/12, EPA thông báo bắt đầu quy trình ưu tiên năm hóa chất mới để đánh giá rủi ro theo TSCA. Các hóa chất được xem xét ưu tiên bao gồm acetaldehyde; acrylonitrile; benzenamine; 4,4’-methylene bis(2-chloroaniline) (MBOCA); và vinyl chloride. Hỗ trợ thông báo của EPA, Trợ lý Giám đốc Văn phòng An toàn Hóa chất và Phòng ngừa Ô nhiễm Michal Freedhoff giải thích rằng: “Việc tiến hành nghiên cứu toàn diện về mức độ an toàn của năm hóa chất đã được sử dụng trong nhiều thập kỷ này là chìa khóa để tăng cường bảo vệ con người trước nguy cơ tiếp xúc với hóa chất độc hại.” Quy trình ưu tiên này kéo dài 12 tháng theo quy định của luật, sau đó EPA sẽ đưa ra quyết định cuối cùng về việc các hóa chất này có xứng đáng được phân loại là chất có nguy cơ cao (High Priority Substances) hay không.
Những hóa chất được gắn mác này sẽ được chuyển sang giai đoạn đánh giá rủi ro trong quy trình quản lý của TSCA. Trong quá trình đánh giá rủi ro, EPA sẽ thực hiện một quy trình toàn diện và nghiêm ngặt nhằm xác định liệu hóa chất đó “có tạo ra rủi ro không hợp lý đối với sức khỏe hoặc môi trường, trong điều kiện sử dụng, bao gồm rủi ro không hợp lý đối với một nhóm dân cư tiềm năng bị phơi nhiễm hoặc nhạy cảm”. Cuối cùng, nếu cơ quan này kết luận rằng hóa chất liên quan gây ra rủi ro không hợp lý, họ có trách nhiệm xây dựng và áp dụng các biện pháp hạn chế để loại bỏ rủi ro đó, hoặc cấm hoàn toàn hóa chất này.
Các hóa chất trong quy trình ưu tiên của TSCA
- Acetaldehyde thường được sử dụng như hóa chất trung gian trong sản xuất vật liệu bao bì và xây dựng, nhựa, và cao su tổng hợp. Ứng dụng rộng rãi của nó còn bao gồm chất khử trùng, nước hoa, sơn mài và vecni. Tiếp xúc với hóa chất này có thể gây kích ứng đường hô hấp. Theo đánh giá hóa chất do Hệ thống Thông tin Rủi ro Tích hợp (IRIS) của EPA thực hiện, acetaldehyde được phân loại là chất có khả năng gây ung thư ở người.
- Acrylonitrile được sử dụng trong sản xuất nhựa và sơn, đồng thời là hóa chất trung gian để sản xuất các hóa chất khác. Tương tự acetaldehyde, tác động sức khỏe của acrylonitrile bao gồm kích ứng hệ hô hấp và IRIS cũng xếp nó vào nhóm có khả năng gây ung thư ở người.
- Benzenamine là tiền chất để sản xuất thuốc nhuộm, polyurethane và hóa chất công nghiệp. Hóa chất này cũng được sử dụng rộng rãi trong ngành cao su để chế biến lốp xe, găng tay và các sản phẩm khác dựa trên cao su. Theo EPA, benzenamine gây rủi ro đến sự phát triển của thai nhi và sinh sản, đồng thời cũng được xác định có khả năng gây ung thư ở người.
- MBOCA xuất hiện trong nhiều sản phẩm polyurethane như bánh răng, gioăng, linh kiện máy ảnh, máy tính và máy photocopy. Ngoài nguy cơ là chất có khả năng gây ung thư ở người, nghiên cứu của Cơ quan Đăng ký Các Chất độc và Bệnh tật Hoa Kỳ (ATSDR) chỉ ra rằng MBOCA có đặc tính gây đột biến và gây tổn thương vật chất di truyền. (Theo EPA lưu ý, điều này có thể dẫn đến nhiều tác động bất lợi khác nhưng chưa được xác định rõ ràng.)
- Vinyl chloride chủ yếu được sử dụng để sản xuất polyvinyl chloride (PVC), một loại nhựa có mặt trong nhiều sản phẩm từ ống nước, lớp bọc dây điện đến vật liệu lợp mái, sàn nhà. Vinyl chloride trở nên nổi tiếng vào năm ngoái, khi nó bốc cháy tạo cột khói độc sau vụ trật bánh tàu hỏa tại East Palestine, bang Ohio và dẫn tới việc sơ tán khẩn cấp do nguy cơ phơi nhiễm hóa chất. Tiếp xúc lâu dài qua đường hô hấp với chất này có thể gây tổn thương gan, triệu chứng thần kinh và nhiều ảnh hưởng xấu khác đến sức khỏe.
Giai đoạn mở lấy ý kiến của EPA
Quy định liên bang yêu cầu EPA và TSCA phải mở giai đoạn lấy ý kiến kéo dài 90 ngày trước khi tiến hành quy trình ưu tiên. Trong giai đoạn này, cơ quan cho phép các bên liên quan và tổ chức quan tâm cung cấp thông tin liên quan đến việc đánh giá các hóa chất của EPA. EPA đã xác định rõ phạm vi các loại thông tin hợp lệ, bao gồm (nhưng không giới hạn ở): thông tin về mức độ nguy hại và khả năng phơi nhiễm hóa chất; khả năng tích lũy sinh học; nhóm dân cư đặc biệt nhạy cảm với phơi nhiễm và tác động sức khỏe bất lợi; số liệu về sản lượng sản xuất hoặc những thay đổi gần đây về sản lượng sản xuất.
Tuy nhiên, cũng cần lưu ý rằng EPA đã đính kèm một lưu ý nhỏ trong thông báo ban đầu về việc ưu tiên acetaldehyde, acrylonitrile, benzenamine, MBOCA và vinyl chloride. Dù cơ quan này thừa nhận sẽ xem xét các thông tin gửi về trong quá trình đưa ra quyết định cuối cùng, họ “dự kiến những hóa chất này sẽ được phân loại là chất có nguy cơ cao”. Nói cách khác, mặc dù EPA lắng nghe ý kiến, họ dường như vẫn quyết tâm đẩy mạnh quy trình điều tra đối với các hóa chất này để đưa chúng vào diện đánh giá rủi ro.
Cách gửi ý kiến về quy trình ưu tiên của TSCA
Những tổ chức và cá nhân quan tâm muốn gửi ý kiến về acetaldehyde, acrylonitrile, benzenamine, MBOCA hoặc vinyl chloride nên truy cập trang Quy định, tại hồ sơ EPA-HQ-OPPT-2023-0601. Tính đến ngày 20/02, EPA đã nhận gần 4.000 ý kiến về đề xuất phân loại. Một ý kiến được đăng tải bởi Mike Caruso vào ngày 02/01 có nội dung như sau:
Điều tôi lo ngại về việc đưa PVC vào diện ưu tiên tiềm năng của TSCA là các yêu cầu/thời hạn thay thế cũng như gánh nặng đối với cả chính quyền địa phương lẫn cộng đồng (chi phí thay thế hàng nghìn dặm đường ống sẽ rất lớn). Các chính quyền địa phương hiện đã phải cân nhắc kỹ càng việc thay thế cơ sở hạ tầng cũ (hoặc thực tế là hầu như không thay thế). Vấn đề này còn chưa bao gồm nhu cầu tương tác và giáo dục cộng đồng nhận diện thêm một rủi ro nhỏ nữa với hệ thống phân phối. Điều này sẽ khiến nhiều người chuyển sang sử dụng nước đóng chai trong khi thực tế chúng ta nên giảm sản xuất nước đóng chai, không phải tăng lên!
