:quality(85))
Trong vài năm gần đây, các khái niệm như ESG (môi trường, xã hội và quản trị doanh nghiệp), phát triển bền vững và giảm phát thải carbon đã chuyển mình từ những chủ đề gây chú ý trên truyền thông thành những khung quản trị kinh doanh thực tiễn, có giá trị thực — và cả hệ quả thực — đối với nhiều ngành công nghiệp khác nhau.
Mặc dù các quy định liên quan hóa chất không nhận được cùng mức độ chú ý từ công chúng, nhưng lộ trình phát triển của chúng cũng tương tự. Khi nhận thức cộng đồng về quy định hóa chất gia tăng, các chính phủ hàng đầu, các cơ quan quản lý quyền lực và nhiều tổ chức, nhóm vận động phi lợi nhuận chủ chốt ngày càng tập trung hơn vào hàng chục nghìn loại hóa chất đang có mặt trong hầu hết mọi mặt của đời sống.
Lý do PFAS trở thành tâm điểm trong các quy định về hóa chất
Không ở đâu sự quan tâm gia tăng mạnh mẽ này thể hiện rõ như với các hóa chất per- và polyfluoroalkyl — hay thường được gọi là PFAS. Nhóm gần 15.000 hóa chất này sở hữu một số đặc tính cực kỳ ưu việt như độ bền cao, khả năng chống chịu tốt và kháng nhiệt, nước, vết bẩn, dầu mỡ. Những đặc tính này khiến PFAS được ứng dụng rộng rãi trong mọi mặt hàng từ dụng cụ nấu ăn chống dính, bao bì thực phẩm cho đến chất tẩy rửa và quần áo không thấm nước. Tuy nhiên, khi chúng ta bắt đầu đối mặt với các đặc điểm tiêu cực của nhóm hóa chất này — bao gồm danh sách dài các vấn đề sức khỏe — một số quốc gia và cơ quan quản lý đã bắt đầu siết chặt các quy định liên quan đến PFAS.
Tại Hoa Kỳ, PFAS đã trở thành trọng tâm trong các hoạt động quản lý môi trường. Dưới thời chính quyền Biden, EPA đã ban hành “Lộ trình chiến lược” nhằm hiểu rõ và ứng phó hiệu quả hơn với mức độ phổ biến của PFAS. Một phần của lộ trình này bao gồm việc cơ quan EPA cung cấp hàng tỷ đô la vốn khẩn cấp để xử lý và khắc phục ô nhiễm PFAS; đề xuất tiêu chuẩn quốc gia về PFAS trong nước uống; và đưa ra quy định sử dụng mới quan trọng (SNUR), nghiêm cấm sử dụng đối với 329 loại PFAS hiện đang không hoạt động.
:quality(85))
Làm rõ yêu cầu báo cáo PFAS mới của TSCA
Mùa thu vừa qua, EPA đã thực hiện một bước đi quan trọng nhằm đánh giá đầy đủ mức độ sử dụng các hóa chất này trong ngành công nghiệp thương mại. Ngày 11/10, cơ quan này ban hành một quy định theo Đạo luật kiểm soát các chất độc hại (TSCA) Mục 8(a)(7): Yêu cầu báo cáo và lưu trữ hồ sơ đối với các chất perfluoroalkyl và polyfluoroalkyl. Theo quy định mới của TSCA, mọi doanh nghiệp sản xuất hoặc nhập khẩu bất kỳ một trong khoảng 1.400 loại PFAS nào đều phải nộp báo cáo chi tiết cho EPA. (Ngoài yêu cầu mới từ TSCA về PFAS, hiện một số bang riêng lẻ tại Mỹ cũng đang soạn thảo các dự luật cấm hoàn toàn một số loại PFAS cụ thể. Dù phần lớn các luật này vẫn cần thêm thời gian mới có hiệu lực, các doanh nghiệp chủ động, biết nhìn xa đang lên kế hoạch loại bỏ PFAS khỏi sản phẩm của mình từ bây giờ.)
Yêu cầu báo cáo PFAS mới của TSCA là nghĩa vụ tuân thủ thực hiện một lần. Doanh nghiệp phải báo cáo hồi cứu về việc sử dụng PFAS trong vòng 12 năm từ 01/01/2011 đến 31/12/2022. Một số thông tin mà doanh nghiệp cần thu thập bao gồm tên thông dụng, mã CAS và thành phần hóa học của PFAS sử dụng; tổng lượng hóa chất được sản xuất hoặc nhập khẩu; nồng độ tối đa của hợp chất này trong sản phẩm; và các sản phẩm phụ hình thành qua quy trình sản xuất hay tiêu huỷ. (Bài viết tháng 2 của chúng tôi có phân tích chi tiết hơn về quy định TSCA mới.) Doanh nghiệp sẽ có khoảng 18 tháng để hoàn thành báo cáo PFAS: quy định đã có hiệu lực từ tháng 11/2023, và hạn chót nộp báo cáo là tháng 5/2025. Một số nhà sản xuất nhỏ hơn sẽ được thêm sáu tháng để đáp ứng yêu cầu, và hạn chót của họ là tháng 11/2025.
Lý do việc thu thập dữ liệu PFAS để báo cáo không hề dễ dàng
Yêu cầu PFAS mới của EPA nhìn chung có vẻ khá rõ ràng (dù phức tạp). Nhưng một số doanh nghiệp có thể sẽ gặp khó khăn trong việc thu thập dữ liệu cần thiết chỉ bằng cách truy xuất nội bộ. Trong quy định cuối cùng mà EPA ban hành năm ngoái, cơ quan này quy định rằng tổ chức có thể phải thực hiện các biện pháp thẩm định để “lấp đầy khoảng trống trong kiến thức của đơn vị báo cáo”. Các biện pháp này có thể bao gồm liên hệ với “nhà cung cấp thượng nguồn hoặc khách hàng hạ nguồn, nhân viên hoặc các đại diện khác của nhà sản xuất, bao gồm cá nhân tham gia nghiên cứu phát triển, nhập khẩu, sản xuất hoặc tiếp thị PFAS.”
Các nỗ lực liên hệ không chính thức, rời rạc này thường khó có khả năng thành công tuyệt đối. Nhiều nhà cung cấp của doanh nghiệp không bị áp dụng quy định tương tự về báo cáo PFAS, vì vậy họ sẽ không chịu nhiều sức ép phải đáp ứng yêu cầu của doanh nghiệp khác. Hơn nữa, còn nhiều lý do khác có thể khiến doanh nghiệp của bạn khó thu thập đủ dữ liệu PFAS để tuân thủ TSCA Mục 8(a)(7) — và trong một số trường hợp, sẵn sàng cho các lệnh cấm ở cấp bang.
1. Nhà cung cấp SME nhỏ không đủ nguồn lực
Một số nhà sản xuất trong chuỗi cung ứng của doanh nghiệp là các SME (doanh nghiệp vừa và nhỏ) hạn chế về nhân sự, tài nguyên cũng như năng lực tổ chức tổng thể. Nếu nhà cung cấp là SME, họ có thể không có bộ phận tuân thủ chuyên trách hoặc một chuyên gia cá nhân nào với đủ thời gian và chuyên môn để thường xuyên giải quyết các yêu cầu báo cáo PFAS cũng như các vấn đề tuân thủ khác cho khách hàng.
Trong trường hợp này, doanh nghiệp của bạn có thể phải liên hệ tới người phụ trách chính — thường là nhân viên kinh doanh — và cá nhân này lại phải tự mình liên hệ nội bộ với nhiều phòng ban khác nhau để rà soát dữ liệu cần thiết. Thêm vào đó, người liên hệ này chắc chắn còn có nhiều nhiệm vụ khác liên quan đến doanh thu mà họ xem là cấp thiết, quan trọng hơn so với các yêu cầu dữ liệu hồi cứu.
Nói một cách đơn giản: nếu nhân viên kinh doanh nhận ra chuỗi email và cuộc gọi yêu cầu của bạn sẽ không giúp tạo ra doanh số, thì yêu cầu đó sẽ bị xếp sau cùng.
2. Nhà cung cấp coi khai báo thành phần vật liệu là thông tin bí mật thương mại
Một trong những cách nhanh và dễ nhất để nhà cung cấp truyền đạt thông tin PFAS cho khách hàng là cung cấp khai báo thành phần vật liệu đầy đủ (còn gọi là FMD). Đây là tài liệu tổng hợp chi tiết tất cả các chất và nguyên liệu có trong sản phẩm hoặc linh kiện cụ thể. Nếu doanh nghiệp nhận được FMD đầy đủ, có thể xác định ngay liệu PFAS có xuất hiện trong các linh kiện hoặc sản phẩm do nhà cung cấp đó cung cấp hay không và hoàn thành báo cáo PFAS tương ứng.
Tuy nhiên không phải nhà cung cấp nào cũng sẵn lòng cung cấp FMD cho bất kỳ đơn vị nào gửi yêu cầu. Đôi khi, nhà sản xuất coi một số nội dung trong FMD là tối mật, thuộc bí quyết công nghệ nên cần giữ kín trong nội bộ doanh nghiệp. Nói cách khác, FMD này chứa đựng các “bí mật thương mại” mà doanh nghiệp không muốn công khai cho bên ngoài. Các bí mật này có thể bao gồm nguyên vật liệu đặc biệt, công thức hoặc quy trình sản xuất riêng biệt mang lại giá trị kinh tế thực sự nhờ vào việc chỉ có doanh nghiệp đó sở hữu thông tin này. Dù FMD là con đường ngắn nhất để truy xuất dữ liệu PFAS, nếu có chứa bất kỳ bí mật nào, khả năng lấy được FMD sẽ rất thấp.
3. Nhà sản xuất không lưu hồ sơ PFAS
Khi các tổ chức trọng yếu như Cơ quan Hóa chất châu Âu (ECHA) và EPA tăng cường quy định về PFAS, cùng nguy cơ cấm nghiêm ngặt một số loại hóa chất này đang tới gần, lẽ ra sẽ có động lực rất lớn để nhà sản xuất quản lý việc sử dụng PFAS. Tuy nhiên, tiến trình kiểm soát hóa chất này không đồng đều trên toàn cầu. Chẳng hạn, ngoại trừ Nhật Bản — quốc gia cấm một số PFAS và quy định ngưỡng tối đa trong nước uống — phần lớn châu Á gần như không có quy định PFAS hoặc phạm vi cực kỳ hẹp. Kết quả là, doanh nghiệp tìm kiếm dữ liệu PFAS qua nhà cung cấp khu vực này có thể không nhận được gì.
Nhà sản xuất ở các khu vực giám sát PFAS yếu có thể hoàn toàn không theo dõi việc sử dụng PFAS. Do đó, hồ sơ của họ — đặc biệt với khoảng thời gian 12 năm bắt đầu từ hơn một thập kỷ trước — có thể sẽ không đáp ứng được các tiêu chuẩn mà EPA yêu cầu trong báo cáo PFAS. May mắn thay, quy định TSCA cho phép doanh nghiệp ghi nhận trong báo cáo PFAS trường hợp thông tin “Không biết hoặc không thể xác định một cách hợp lý” (NKRA - Not Known or Reasonably Ascertainable).
Chuyên gia tuân thủ nội bộ của Z2Data, bà Kelsey Brown, cho rằng việc thực hiện các biện pháp thẩm định, kể cả khi không mang lại dữ liệu xác thực, phần lớn sẽ đáp ứng được yêu cầu tuân thủ. “Chỉ cần doanh nghiệp nỗ lực liên hệ” các nhà cung cấp, theo bà, “nghĩa vụ theo quy định TSCA 8(a)(7) về cơ bản sẽ được hoàn thành.” Tuy nhiên, cơ quan quản lý cảnh báo rằng “Báo cáo NKRA chỉ nên áp dụng khi thực sự không thể xác định hợp lý hoặc không thể lấy dữ liệu.”
4. Bạn tìm kiếm không đúng vị trí trong chuỗi cung ứng
Doanh nghiệp Mỹ khi muốn tìm hiểu PFAS trong sản phẩm có thể liên hệ trực tiếp với nhà cung cấp và kỳ vọng nhà sản xuất sẽ có toàn bộ hồ sơ cần thiết. Tuy nhiên, những đơn vị này cũng có mạng lưới nhà cung cấp riêng, khiến quá trình truy xuất dữ liệu PFAS phức tạp hơn nhiều so với việc chỉ làm việc với một đầu mối liên hệ. “Hiểu rõ chuỗi cung ứng là rất quan trọng”, Brown nhận định. “Biết rõ PFAS có khả năng sử dụng ở đâu nhất sẽ là chìa khóa để xác định linh kiện rủi ro cao và xây dựng chiến lược đáp ứng các quy định PFAS khác nhau”.
Doanh nghiệp thực sự quyết tâm truy xuất dữ liệu hóa chất — dù vì yêu cầu báo cáo PFAS của TSCA hay để chuẩn bị tuân thủ lệnh cấm sắp tới ở cấp bang — cần phải vẽ chi tiết bản đồ chuỗi cung ứng để biết được rõ mình cần tiếp cận nhà cung cấp trực tiếp hay nhà cung cấp phụ nào. Công tác thẩm định chuyên sâu tuy có vẻ cầu kỳ ngay lúc này, nhưng về lâu dài sẽ đem lại giá trị to lớn khi các hóa chất này đối diện ngày càng nhiều rào cản báo cáo, ngưỡng giới hạn, lệnh cấm tuyệt đối và các quy định phức tạp khác.
Xây dựng phương án phòng ngừa PFAS khi nhà cung cấp không phản hồi
Các tổ chức đang gặp khó khăn trong việc truy xuất thông tin PFAS từ nhà cung cấp vì bất cứ lý do nào nói trên vẫn có một số biện pháp dự phòng. Để vừa đáp ứng nghĩa vụ báo cáo PFAS của EPA trong một năm tới, vừa giải quyết hàng loạt thách thức mà hóa chất này gây ra trong nửa cuối thập kỷ, nhiều doanh nghiệp nhận thấy việc tự chủ dữ liệu chi tiết là ưu tiên quan trọng. Các đơn vị này luôn có lựa chọn thuê bên thứ ba phân tích vật liệu và thành phần hóa học tại phòng thử nghiệm độc lập. Phương án này dù chi phí rất cao nhưng có thể cực kỳ quan trọng cho lộ trình tuân thủ. Đồng thời, đây còn là bước nền tảng cho các quyết định cải tiến/phát triển sản phẩm trong tương lai.
Bên cạnh việc thử nghiệm độc lập, doanh nghiệp không thể lấy dữ liệu từ nhà cung cấp có thể cân nhắc điều chỉnh lại chuỗi cung ứng. “Tuân thủ môi trường sẽ không biến mất”, Brown nhận xét. Đối với tổ chức muốn đơn giản hóa quá trình thu thập dữ liệu về lâu dài, “nên cân nhắc chuyển sang hợp tác với các nhà cung cấp minh bạch hơn”.
Chúng ta vẫn đang ở giai đoạn đầu của làn sóng nhận diện, kiểm soát và tiến tới hạn chế PFAS trên diện rộng. Đơn vị đi trước sẽ không dừng lại ở nghĩa vụ báo cáo PFAS một lần của EPA, mà chuẩn bị sẵn cho tương lai quy định gồm các lộ trình loại trừ nhiều năm đối với các hóa chất nguy hại này, đồng thời ưu tiên giải pháp an toàn, bền vững hơn.
