UFLPA Uyumluluğunda Yol Almak: Üreticiler İçin Etkili Stratejiler

İlk olarak Aralık 2021'de kabul edilen ve ertesi yıl Haziran ayında yürürlüğe giren Uyghur Forced Labor Prevention Act (UFLPA) (Uygur Zorla Çalıştırmayı Önleme Yasası), Çin devlet destekli zorla çalıştırma ile üretilen malların ABD tedarik zincirlerine girmesini engellemeyi amaçlayan bir dizi ithalat kısıtlamasıdır. 

UFLPA, 1930 Tarifeler Yasası'nın 307. Maddesi'nin uygulanmasını güçlendirmeyi hedefler; bu madde, yabancı bir ülkede zorla çalıştırma, hükümlü işgücü veya borçlu işçi kullanılarak yapılan malların ithalatını yasaklar. Yasa, Sincan Uygur Özerk Bölgesi (XUAR)'nde tamamen veya kısmen üretilen tüm malların zorla çalıştırma ile üretildiğini varsayan çürütülebilir bir karine tesis ederek uygulanmaktadır. 

Uyghur Forced Labor Prevention Act Neden Yaratıldı?

UFLPA birbirine bağlı birkaç amaca hizmet ediyor. Öncelikle, Çin Komünist Partisi'ni (ÇKP) Uygurlar ile diğer etnik ve dini azınlıklara yönelik zorla çalıştırma, baskı ve hapsedilme kampanyası nedeniyle sorumlu tutmayı hedefler; ABD’li müşterilere erişimi engelleyerek zorla çalıştırmaya ortak olan Çinli işletmeleri ABD pazarından dışlamayı amaçlar. ABD, bu yasakları uygulayarak ÇKP üzerinde Uygurlar ve diğer azınlık gruplara yönelik uygulamalarında reform yapması yönünde baskı oluşturmayı umuyor. Aynı zamanda, bu kontroller, ABD'li üreticiler ve ithalatçıların ÇKP'nin zorla çalıştırma programlarının yoğun olduğu XUAR üzerinden geçen tedarik zincirlerini sürdürmelerini agresif biçimde caydırmak için devreye alınmıştır. 

Yasanın uygulanması ve genel stratejisinin gözetimi, İç Güvenlik Bakanlığı bünyesindeki Zorla Çalıştırma Uygulama Görev Gücü (Forced Labor Enforcement Task Force - FLETF) tarafından yürütülmektedir. Gümrük ve Sınır Koruma (Customs and Border Protection - CBP) ise UFLPA’nın uygulanmasından sorumludur; ajans ekipleri, yetkilileri ve temsilcileri, sahada sevkiyatları işaretleyip el koymaktadır. 

2024'te UFLPA Uygulama Eğilimleri

Yasanın Haziran 2022'de yürürlüğe girmesinden bu yana yapılan el koyma sayılarına hızlıca bakmak bile uygulamanın kapsamının ve sıklığının arttığını gösteriyor. 

2024 mali yılının ilk altı ayında, CBP şimdiden 1,3 milyar dolar değerinde sevkiyata el koydu.

2024 mali yılının ilk altı ayında, CBP şimdiden 1,3 milyar dolar değerinde sevkiyata el koydu. Bu rakam, ajansın 2023 yılı boyunca el koyduğu toplam mal değerinin neredeyse tamamına yakındır. Mart ayında, UFLPA yürürlüğe girdikten bu yana herhangi bir ayda en yüksek el koyma değeri kaydedildi; Şubat ise bu alanda ikinciydi. Kongre ve insan hakları kuruluşlarından gelen, kısıtlamaların güçlendirilmesi ve daha fazla şirketin zorla çalıştırma ile istemli ya da istemsiz olarak ilişkili olmaktan sorumlu tutulması yönündeki sürekli ve yoğun talepler göz önüne alındığında, el koymaların yılın ikinci yarısında ve 2025’e doğru ciddi şekilde artacağı öngörülebilir. 

Bir sevkiyata CBP tarafından el konduğunda, ithalatçılar bu işlemi itiraz edebilirler. Bunun iki yolu vardır. Eğer sevkiyat tamamen ya da kısmen Sincan’da üretilmişse veya UFLPA Varlık Listesi'nden bir şirket tarafından sağlanmışsa, ithalatçılar “istisna talebi” yapabilirler. İstisna taleplerinde, ithalatçıların malların zorla çalıştırma yoluyla üretilmediğini açık ve ikna edici delillerle ispatlaması gerekir. İkinci yol ise “uygunluk değerlendirmesi” talebidir; burada ithalatçılar malların ne Sincan’da ne de Varlık Listesi’ndeki bir şirket tarafından üretilmediğini göstermelidir. 

Sincan’daki devlet destekli zorla çalıştırma nedeniyle tedarik zincirlerinin risk altında olabileceğinden endişe eden şirketler için, herhangi bir itiraz sürecine başlamak oldukça göz korkutucudur.

Sincan’daki devlet destekli zorla çalıştırma nedeniyle tedarik zincirlerinin risk altında olabileceğinden endişe eden şirketler için, herhangi bir itiraz sürecine başlamak oldukça göz korkutucudur. Bir hukuk firmasının UFLPA uygunluk dosyası hazırlayan ortağı International Trade Today'e verdiği demeçte, bu tür bir davanın kazanılmasının “muhtemelen aylar süreceği” belirtildi. Ayrıca, avukat ve danışmanlarla çalışma ve el konmuş malları depolama gibi birçok maliyet hızla artabilir. 

CBP'ye karşı uzun ve kaynak tüketici bir itiraz sürecini kazanmaya güvenmek yerine, zorla çalıştırmaya maruz kalma riski olan üretici ve ithalatçıların uyumluluk stratejilerini şimdiden oluşturmaya başlaması gerekir. 

Tedarik Zinciri Onboarding Anketleri Yeterli Değil 

Son zamanlarda UFLPA kapsamındaki el koyma vakalarındaki artışa ve yasanın genel olarak artan etkisine karşılık olarak birçok şirket tedarikçi onboarding (işe giriş) anketlerini yenilemeye başladı. Rüşvet, yolsuzluk ve dolandırıcılık gibi konuların yanında, Amalie Trade Compliance Consulting’den eski uluslararası ticaret avukatı ve mevcut danışman Lindsay Bernsen Wardlaw, şirketlerin bu tedarikçi anketlerini doğrudan zorla çalıştırma ve insan hakları ile ilgili riskleri yönetmek için kullandığını gözlemliyor. Wardlaw şöyle belirtiyor: “Artık, daha önce yoksa bile, zorla çalıştırmaya dair sorular da dahil ediliyor; bu, eksik ödeme, uygunsuz derecede uzun çalışma saatleri gibi daha az belirgin zorla çalıştırma türlerinden, toplama kampları ve çocuk işçiliği gibi daha açık örneklere kadar uzanıyor.” 

Bu anketler, güçlü bir kurumsal kültür oluşturmaktan tedarikçilere değerli bir eğitim çerçevesi sağlamaya kadar birçok avantaj sunar.

Bu anketler, güçlü bir kurumsal kültür oluşturmaktan tedarikçilere değerli bir eğitim çerçevesi sağlamaya kadar birçok avantaj sunar. Zorla çalıştırma konularının bu anketlere dahil edilmesi, tedarikçilerle beklenti oluşturmak için yürütülen daha büyük projeler içinde insani ve değerli bir adımdır. 

Ancak ithalatçılar, zorla çalıştırmayı ele alan kapsamlı bir anketi, UFLPA kapsamında el koyma halinde kullanılacak esaslı bir belge veya beraat kanıtı olarak görmemelidir. Wardlaw’ın da uyardığı gibi: “Bu harika bir uygulamadır ama CBP’yi mallarınızı serbest bırakmaya ikna etmek için yasal olarak yeterli değildir. Ham maddeye kadar insanlara sürekli anket doldurtmak için tonlarca para harcayabilirsiniz ama CBP’ye karşı davanızı destekleyecek anlamlı bir şey yapmış olmazsınız.”

Buna rağmen birçok ithalatçı için, bu tip anketler halihazırda birincil UFLPA risk yönetimi önlemini temsil ediyor. “Bu şirketlerin çoğu için, bundan sonra ne yapılacağına karar vermek gerçekten zor.”

UFLPA Uyumu İçin Durum Tespiti (Due Diligence) Sürekli Değişen Bir Hedef 

Durum tespiti (due diligence), sağlam bir risk yönetimi sürecinin temelidir ve mevzuat uyumuna bağlı şirketlerin bunu uygulamak için genellikle sağlam iç yapıları bulunur. Dolayısıyla, durum tespiti uygulamalarının UFLPA uyumu elde etmek için kilit rol oynaması şaşırtıcı değildir. İç Güvenlik Bakanlığı'nın spesifik yönergeleri, UFLPA gerekliliklerinin yerine getirilmesinde durum tespitinin kullanılması kapsamında tedarikçilerle iletişim kurulmasını, zorla çalıştırmayı yasaklayan katı bir davranış kuralları hazırlanmasını ve tedarik zinciri paydaşlarından birinin zorla çalıştırmaya başvurduğu tespit edilirse düzeltici eylem planının kodifiye edilmesini içerir.

Bu önlemler UFLPA ile ilişkili risklerin ele alınmasında anlamlı bir fark yaratsa da, Sincan’daki koşulların değişken yapısı, en kapsamlı ve katı durum tespiti çabalarını bile karmaşıklaştırabilir. Sorun sürekli değişimdir: Şirketler bugün, tedarik zincirlerini Sincan’daki veya Çin’in zorla çalıştırma programlarıyla bağlantılı üreticilerden temizlemeyi başarsalar bile, tedarikçileri ve alt katmanları (sub-tier) altı ay sonra yine aynı şekilde temiz kalacak diye bir garanti yoktur. Wardlaw şöyle diyor: “Her ay yeni oyuncuların zorla çalıştırmaya karıştığını ortaya koyan akademik raporlar yayınlanıyor. Yani ‘temiz’ bir şirketle çalıştığınızı düşünmüş olabilir, ama aslında Sincan’la bağlantısı olduğunu daha sonra öğrenebilirsiniz.” 

Wardlaw şöyle diyor: “Her ay yeni oyuncuların zorla çalıştırmaya karıştığını ortaya koyan akademik raporlar yayınlanıyor. Yani ‘temiz’ bir şirketle çalıştığınızı düşünmüş olabilir, ama aslında Sincan’la bağlantısı olduğunu daha sonra öğrenebilirsiniz.” 

İncelemeler ve raporlamalar küresel tedarik zincirinde üreticilerle Sincan arasındaki yeni bağlantıları açığa çıkarmaya devam ettikçe, zorla çalıştırma uygulamalarına ortak olan şirket ve sektörlerin kapsamı da giderek büyüyecek. Yani durum tespiti, hareketli bir hedeftir ve bu kadar değişken ve dengesiz bir ortamda risk azaltma süreçleri oluşturmak bitmek bilmez bir sorumluluk gibi gelebilir. 

Küresel üretimin karmaşık dinamikleri ise, bir kuruluşun temiz ve uyumlu bir tedarik zinciri oluşturma çabalarını daha da zorlaştırabilir. Sektöre, montaj sürecinin karmaşıklık ve uzmanlık düzeyine göre, doğrudan tedarikçiler kendi tedarikçilerini sıkça değiştirebilir (bazı durumlarda müşterilerini bilgilendirmeden). Wardlaw şöyle açıklıyor: “Birinci kademe tedarikçinizin kullandığı tüm orta kademe tedarikçiler, arka planda haftadan haftaya değişebilir ve sizin hiç haberiniz olmayabilir.”

Bu temel akışkanlık, alt katmanlarda (sub-tier) aniden UFLPA uyumundan çıkarak ithalatçının, düzenlemenin durum tespiti gerekliliklerine uyum sağlamak için gösterdiği yoğun çabayı geçersiz kılan değişken, döner kapılı bir yapı oluşturur. Sincan’daki zorla çalıştırmanın tedarik zincirine olan yükü söz konusu olduğunda, hiçbir şey kesin ya da net değildir. ABD'deki yüksek öncelikli sektörlerdeki üreticiler ise neredeyse kronik bir zafiyet pozisyonundadır; burada sorunlu tedarikçilere karşı çok sayıda mücadele yöntemi vardır ancak onları kalıcı olarak zincir dışına çıkarmak için çok az yol mevcuttur. 

Üreticilerin UFLPA Uyumu İçin Uygulayabileceği ve Uygulaması Gereken Stratejiler

Bütün bu zorluklara ve Çin’deki zorla çalıştırma meselesinin küresel tedarik zinciri boyunca faaliyet gösteren şirketler için yarattığı çıkmazlara rağmen, UFLPA risk yönetimi protokollerinde anlamlı bir fark yaratabilecek birçok strateji kuruluşlar tarafından uygulanabilir.

Kapsamlı Bir Denetimle Başlayın

İlk adım olarak kapsamlı bir denetim yapabilirsiniz. Detaylı bir denetim gerçekleştiren işletmeler, ürünlerinin Sincan’daki zorla çalıştırma ile ilişkilendirilip ilişkilendirilemeyeceğini ve dolayısıyla CBP yetkililerinin hedefinde olup olmadığını makul derecede doğru bir şekilde analiz edebilirler. 

Detaylı bir denetim gerçekleştiren işletmeler, ürünlerinin Sincan’daki zorla çalıştırma ile ilişkilendirilip ilişkilendirilemeyeceğini ve dolayısıyla CBP yetkililerinin hedefinde olup olmadığını makul derecede doğru bir şekilde analiz edebilirler. 

Bu amaçla, Wardlaw, şirketlerin CBP’nin “Automated Commercial Environment” portalındaki ithalat verilerini kontrol ederek, şu anda yüksek öncelikli olarak atanan eşyalarla ilişkilendirilmiş “Harmonized Tariff Schedule (HTS)” kodlarına sahip ithalat kalemlerini ve yüksek öncelikli eşyaları içerebilecek ürünleri araştırmasını öneriyor. Şirketler ayrıca CBP’nin son dönemdeki el koyma ilanlarında vurgulanan, ajansın UFLPA kapsamında fiilen hedef aldığı (alüminyum, çelik vb.) eşyaların HTS kodlarını da göz önünde bulundurmalıdır. Bu tür bir denetim, birçok ithalatçı için faydalı bir başlangıç noktası oluşturur ve geçmiş ithalatlarla ilişkili risk düzeylerini anlamaları için önemli bir çerçeve sağlayabilir. 

Tedarikçi Sözleşmelerinize Zorla Çalıştırma Maddesi Ekleyin

Bir sonraki adımda, ABD’li üreticiler tedarikçileriyle yaptıkları sözleşmeleri gözden geçirmek isteyebilirler. Tedarikçilerin zorla çalıştırma kullandığının tespit edilmesi halinde sözleşmenin haklı nedenle feshedilmesine izin vermek, şirketlere hızlı ve zorlu prosedürlerden arındırılmış bir çıkış sunar. Amaç, Wardlaw’ın dediği gibi, “sizi anında yönlendirecek ve yeni bir tedarikçi seçmenizi sağlayacak güçlü sözleşme hükümlerine sahip olmaktır.” Tedarik zincirinin diğer ucunda ise ithalatçıların, tedarikçilerinin UFLPA uyumunu kaybetmesi halinde alternatif tedarik arama gereksiniminden doğabilecek gecikmeler için müşterileriyle yaptıkları sözleşmeleri cezaları minimize edecek şekilde güncellemeye çalışmaları gerekir. “Bu, her iki taraf için de bir miktar esneklik ve güvenlik sağlar,” diye ekliyor.  

Tedarikçilerin zorla çalıştırma kullandığının tespit edilmesi halinde sözleşmenin haklı nedenle feshedilmesine izin vermek, şirketlere hızlı ve zorlu prosedürlerden arındırılmış bir çıkış sunar.

Tedarikçi Ağınızı Genişletin

Etkili tedarik zinciri yönetimi ve risk azaltma uygulamalarına hâkim şirketler, üçüncü önlemi hemen tanıyacaktır: Tedarik zincirinizi çeşitlendirin. Çiftli tedarik (dual sourcing), güçlü stratejik tedarik ve satın alma programlarının temelini oluşturur. Yakın zamanda öne çıkan “risk azaltma” ve China Plus One gibi trendler, çoklu tedarik uygulaması ve yüksek riskli darboğazlara bağımlılığın azaltılması gibi uygulamaların değerini vurguladı. Belirli bir tedarikçiden gönderilen bir sevkiyata CBP tarafından el konulursa, çiftli tedarik süreçlerine sahip kuruluşlar malları kolayca yeniden ihraç edip başka bir tedarikçiyle hızlıca iletişime geçebilirler. CBP tarafından el konulan kritik bir sevkiyatta, alternatif tedarik kaynağı olmayan ithalatçıların içinde bulunduğu duruma kıyasla bu durum çok daha elverişlidir. Böyle bir durumda şirket, mallarını süresiz depolamak ve uygunluk değerlendirmesi yapmak üzere çeşitli pahalı profesyonelleri görevlendirmek zorunda kalarak finansal ve lojistik olarak zora girer. UFLPA kapsamında risk yönetimi ve el koyma riskiyle başa çıkarken operasyonel çeviklik hayati önemdedir. 

Belirli bir tedarikçiden gönderilen bir sevkiyata CBP tarafından el konulursa, çiftli tedarik süreçlerine sahip kuruluşlar malları kolayca yeniden ihraç edip başka bir tedarikçiyle hızlıca iletişime geçebilirler.

Ancak unutulmamalıdır ki, denetimler, sözleşme hükümleri ve tedarik zinciri çeşitlendirmesi bir noktaya kadar işe yarar. Bu önlemler şirketlerin genel risk düzeyini analiz etmelerine ve belirli bir üreticinin uyumsuzluğu durumunda hızlıca yanıt vermelerine yardımcı olabilir. Ancak, ithalatçıların tedarik zincirlerinde Çin’in sistematik zorla çalıştırma programlarına katılan belirli oyuncuları tespit etmelerine olanak vermez. Wardlaw’a göre, birçok şirketin karşılaştığı soru, yalnızca en kötü senaryoyu azaltmanın ötesine geçip, zorla çalıştırmayı tedarik zincirlerinde gerçekten izole edip edemeyecekleridir. “Bunun daha derin ve zor bir soru olduğunu düşünüyorum ve işte o noktada araçlara bakmaya başlamanız gerekir,” diyor. 

Tedarik zinciri risk yönetimi araçları, işletmelerin tedarik zincirinin daha derinlerine inerek daha kapsamlı bir görünürlük elde etmelerini sağlayabilir; buna tedarik zinciri haritalama ve alt seviye tedarikçilere dair eyleme geçilebilir içgörüler de dahildir. Wardlaw’ın vurguladığı gibi, “Tedarik zincirinin bir sonraki katmanında neler olup bittiğini görmek gerçekten çok zor.” Bu araçların, doğrudan tedarikçilerin ötesine geçmenize ve kapalı, şeffaf olmayan katmanlara erişmenize değip değmeyeceği “tamamen şirketin sahip olduğu risk düzeyine duyduğu bağlılığa” bağlıdır. CBP ve ajansa zorla çalıştırma verisi sağlayan araştırmacılar tarafından artan inceleme altına giren sektörlerde faaliyet gösteren şirketler, en azından bu platformları UFLPA uyum risklerine karşı daha stratejik, proaktif bir yaklaşım için değerlendirmelidir. 

Riskleri Tanımlamak ve Önleyici Önlemler Uygulamak

UFLPA uygulama ortamının dinamik yapısı, yoğun küresel tedarikçi ve katman ağı içinde yasa ile düzenlenmeye çalışılan labirentte açık olan bir nokta varsa, o da ithalatçıların, CBP el koyması ile karşılaştıklarında bir B planı olmadan hareket etmek istemeyecekleridir. Uygunluk değerlendirmeleri pahalı ve zaman alıcı süreçlerdir ve kaçınılmaz maliyetler, mücadeleyi kazansanız bile Pirus zaferini garantilemektedir. 

Bütün zorluklara rağmen, Sincan üzerinden geçen tedarik zincirlerine dayanan sektörlerdeki şirketler için durum tespiti yapmak hâlâ değerli bir yatırımdır. Ayrıca, üreticiler, tedarikçilerinin zorla çalıştırmaya katıldığının ortaya çıkması halinde karşılaşabilecekleri çok katmanlı sonuçlardan korunmak üzere atabilecekleri basit ve doğrudan adımlar da mevcuttur. Ancak bu önlemler, tedarikçi anketlerini güçlendirmenin ötesine geçmeyi ve tedarikçi ağları ile üretim zincirleri üzerinde daha fazla kontrol ve yetki kazandıracak kasıtlı ve hedefe yönelik adımlar atmayı gerektirir.