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Destaques do artigo:
- Em muitos casos, os novos custos de tarifas absorvidos por fornecedores e outros importadores estão a ser refletidos a jusante, levando ao aumento dos preços para os fabricantes de equipamento original (OEM) e para os consumidores. No entanto, começa também a surgir a perceção de que algumas empresas estão a recorrer às mesmas táticas enganosas utilizadas durante a pandemia de COVID-19 para aumentar as suas margens de lucro.
- Em muitas situações, não são os OEM que utilizam as tarifas, ou outras pressões económicas emergentes, como justificação para subir preços—são os fabricantes a montante na cadeia de abastecimento.
- Felizmente, os OEM e outros importadores norte-americanos dispõem de estratégias para contrariar narrativas enganosas sobre tarifas na sua cadeia de abastecimento. No entanto, para confrontar eficazmente os fornecedores, as empresas precisam de dados e análises fundamentais para rebater essas alegações.
Em 2022, após dois anos de pandemia de COVID-19, a inflação começou a afetar a economia dos EUA. Escassez de abastecimentos, aumento dos custos de matérias-primas e uma crise global de contentores marítimos—entre outros fatores—pressionaram o preço dos bens. Em junho, a inflação ultrapassava os nove por cento. Com 6,5%, a taxa média anual de 2022 foi o valor mais elevado da economia norte-americana em mais de 40 anos.
Nos dois anos seguintes, economistas, especialistas em políticas públicas e think tanks analisaram os dados para entender as causas específicas que originaram os níveis de inflação registados em 2022 e 2023. Em alguns casos, os investigadores verificaram que o aumento dos preços nem sempre podia ser explicado exclusivamente pelos acréscimos nos custos dos materiais, da produção e do transporte. Ou seja, pelo menos parte do aumento dos preços com que os americanos se depararam nesses anos não teve origem apenas em empresas a tentarem cobrir os próprios custos. Algumas empresas aproveitaram a narrativa generalizada da inflação para aumentar preços, mesmo sem que os seus custos operacionais tivessem necessariamente subido.
No outono de 2022, apareceu um novo termo na linguagem corrente, tentando captar como algumas empresas estavam a explorar a história aceite do aumento descontrolado dos preços para reforçar os seus próprios resultados: «greedflation».
O que é Greedflation?
O termo «greedflation» descreve a prática de empresas utilizarem a inflação como pretexto para subir preços, com o objetivo de aumentar lucros. Segundo The Atlantic, greedflation é «a ideia de que a ganância empresarial, através de margens de lucro excessivas, é responsável pelo aumento dos preços durante a pandemia». Apesar de muito debate quanto ao peso da greedflation no período prolongado de inflação que começou no final de 2021 e atingiu o pico em 2022, vários estudos publicados nos últimos dois anos comprovam a realidade do fenómeno.
- Um estudo de 2023 realizado por vários economistas da University of Massachusetts, Amherst, afirmou que «a inflação da COVID-19 nos EUA é predominantemente uma inflação dos vendedores, de origem microeconómica—nomeadamente, a capacidade de empresas com poder de mercado aumentarem preços». Os economistas da UMass apontaram para lucros recorde das empresas norte-americanas em 2021 e 2022, um fenómeno que acompanhou o aumento da inflação e sugere fortemente que as empresas estavam a tirar partido dessas dinâmicas para maximizar lucros. O estudo sublinha ainda que outras explicações possíveis para a inflação dos anos 2020–uma procura sustentada ou o aumento acelerado dos salários—tinham menos robustez estatística.
- Um estudo abrangente realizado por dois think tanks, o IPPR e o Common Wealth, no mesmo ano, chegou a conclusões semelhantes. O relatório analisou demonstrações financeiras de mais de 1.300 empresas no mundo inteiro e verificou que os lucros dessas empresas «aumentaram muito mais rapidamente do que os custos». Os lucros das maiores empresas mundiais cresceram 30% entre 2019 e 2022—números que evidenciam claramente o fenómeno da greedflation.
Greedflation na cadeia de abastecimento eletrónica atualmente
Embora muitos esperassem que a «greedflation» fosse exclusiva da era pandémica—um caso isolado de aumento abusivo de preços sob o disfarce de tendências macroeconómicas—, a verdade é que a prática pode não pertencer totalmente ao passado. Este ano, tanto os mercados dos EUA como os globais foram afetados pelo regime de tarifas imposto pela nova administração Trump. Com impostos sobre importações a serem aplicados de forma intermitente contra a China, o México, a União Europeia e vários outros países, as cadeias de abastecimento norte-americanas voltam a enfrentar pressões de preço significativas.
Embora muitos esperassem que a «greedflation» fosse exclusiva da era pandémica—um caso isolado de aumento abusivo de preços sob o disfarce de tendências macroeconómicas—, a verdade é que a prática pode não pertencer totalmente ao passado.
É de esperar que os novos custos tarifários suportados por fornecedores e outros importadores estejam efetivamente a ser refletidos a jusante, pressionando o aumento de preços para OEM e consumidores. Embora isso seja verdade em alguns casos, cresce também a perceção de que certas empresas recorrem às mesmas táticas enganosas vistas durante a pandemia de COVID-19 para aumentar margens de lucro. Numa carta enviada em março ao Secretário do Comércio, Howard Lutnick, a senadora Elizabeth Warren alertou que o regime de tarifas do Presidente Trump poderá «dar às grandes empresas uma nova justificação para aumentar abusivamente os preços aos consumidores norte-americanos». Warren citou o presidente da Reserva Federal, Jerome Powell, que referiu numa conferência de imprensa algumas semanas antes que os preços das máquinas de secar roupa tinham subido recentemente—apesar de só as máquinas de lavar terem efetivamente sido alvo de tarifas. Os fabricantes, disse Powell, «seguiram simplesmente a tendência e aumentaram [os preços].»
Um exemplo recente de destaque que alguns classificam como greedflation é a decisão da Sony de aumentar o preço da PlayStation 5. O fabricante japonês de eletrónica aumentou o preço da sua principal consola de videojogos em mais de 10% no Reino Unido, Europa e Austrália, justificando com o «cenário económico desafiante, incluindo inflação elevada e taxas de câmbio voláteis». Embora as tarifas dos EUA não tenham sido expressamente mencionadas, é plausível que a Sony esteja a antecipar-se a novos custos—uma narrativa comum usada hoje por muitas empresas para justificar aumentos de preços.
Em muitos casos, porém, não são os OEM que utilizam as tarifas ou outras pressões económicas emergentes como pretexto para subir preços—são os fabricantes a montante na cadeia de abastecimento. Este ano já surgiram relatos de fornecedores a justificar aumentos nos preços de componentes eletrónicos e subconjuntos com custos tarifários, mesmo quando o cliente OEM sabe perfeitamente que não pagou quaisquer novos impostos de importação sobre esses bens. A cadeia de abastecimento eletrónica é uma das redes industriais mais complexas do mundo e alguns fornecedores de nível 1 parecem estar a tirar partido dessa complexidade para atribuir os aumentos de preços a um ambiente comercial supostamente mais oneroso.
Este ano já surgiram relatos de fornecedores a justificar aumentos nos preços de componentes eletrónicos e subconjuntos com custos tarifários, mesmo quando o cliente OEM sabe perfeitamente que não pagou quaisquer novos impostos de importação sobre esses bens.
Medidas de mitigação para combater a Greedflation
Felizmente, os OEM e outros importadores norte-americanos dispõem de estratégias para contrariar narrativas enganosas sobre as tarifas na sua cadeia de abastecimento. No entanto, para conseguir confrontar eficazmente os fornecedores, as empresas precisam de dados e análises fundamentais para rebater essas alegações.
- Mapeamento multi-nível: Os fabricantes de equipamento original capazes de obter visibilidade sobre os seus subníveis têm a possibilidade de cruzar as alegações dos seus fornecedores diretos sobre tarifas, país de origem (COO) e outras informações de sourcing. Por exemplo, se um fornecedor de nível 1 afirma estar a aumentar os preços de componentes devido às tarifas dos EUA sobre a China, um OEM com visibilidade total da cadeia de abastecimento pode avaliar os subfornecedores e confirmar se estão de facto a adquirir produtos à China. Se não estão—ou se apenas parte dos componentes provém da China, mas isso é usado como justificação para subir todos os preços—essa informação funciona como ferramenta de negociação. A visibilidade em subníveis da cadeia de abastecimento é um dos recursos mais eficazes para confirmar custos tarifários a montante e contrariar práticas de greedflation.
- Taxas tarifárias atuais e históricas: Além da visibilidade total da cadeia de abastecimento, os OEM podem obter vantagem competitiva aprofundando o conhecimento das taxas tarifárias atuais e passadas. Apesar da administração Trump ter imposto tarifas substanciais à China de forma intermitente ao longo de 2025, o Governo norte-americano já cobrava taxas sobre vários produtos importados chineses—including uma tarifa de 50% sobre semicondutores—ainda antes da entrada em funções da administração Trump em janeiro. As tarifas não começaram com o atual Executivo. Empresas capazes de contextualizar as tarifas atuais num quadro histórico conseguirão questionar mais eficazmente aumentos de preços de bens que já estavam sujeitos a taxas antes da vaga recente de tarifas.
Combater a Greedflation com o software SCRM da Z2Data
Como se não bastasse o desafio de OEM e importadores norte-americanos enfrentarem uma nova era de tarifas e os aumentos de preços que estas podem trazer, as empresas devem ainda precaver-se contra fornecedores que procurem explorar este novo contexto geopolítico para benefício próprio. Após os últimos anos da pandemia, a greedflation é hoje reconhecida por economistas e peritos como um fenómeno altamente credível—havendo indícios de que estará a regressar em 2025.
A plataforma de gestão de riscos da cadeia de abastecimento (SCRM) Z2Data pode dar às organizações as ferramentas essenciais para combater aumentos injustificados de preços pelos fornecedores. O software SCRM permite aos OEM e a outras empresas tirar partido de dados, análises e contexto histórico abrangente para desafiar os fabricantes a montante.
- Dados de preços para mais de 1 mil milhões de componentes.
- Historial completo de preços, ajudando as empresas a analisar o custo dos componentes ao longo do tempo.
- Funcionalidades de pesquisa cruzada que permitem ao utilizador comparar custos entre componentes com especificações semelhantes (form-fit-function, FFF).
- Mapeamento da cadeia de abastecimento e visibilidade multi-nível, proporcionando às empresas inteligência para validar alegações sobre tarifas.
A informação e análise fornecidas pela Z2Data dão às organizações a capacidade negocial de que precisam num ambiente de cadeia de abastecimento dinâmico em 2025. Para saber mais sobre como a plataforma Z2Data pode ajudar a sua empresa a identificar greedflation e a contrariar essas táticas dos fornecedores, solicite uma demonstração gratuita com um dos nossos especialistas.
