Aspectos destacados del artículo:
- En muchos casos, los nuevos costos arancelarios que absorben los proveedores y otros importadores se están trasladando a lo largo de la cadena, lo que eleva los precios tanto para los fabricantes de equipos originales (OEM, por sus siglas en inglés) como para los consumidores. Sin embargo, también crece la percepción de que algunas empresas aprovechan las mismas tácticas engañosas implementadas durante la pandemia de COVID-19 para ampliar sus márgenes de beneficio.
- En muchos casos, no son los OEM quienes utilizan los aranceles, u otras presiones económicas emergentes, como justificación para subir precios, sino los fabricantes situados más arriba en la cadena de suministro.
- Afortunadamente, los OEM y otros importadores estadounidenses cuentan con estrategias para contrarrestar los relatos engañosos sobre aranceles en su cadena de suministro. Sin embargo, para poder desafiar eficazmente a sus proveedores, es fundamental disponer de los datos y análisis necesarios para refutar esas afirmaciones.
En 2022, tras dos años de pandemia de COVID-19, la inflación comenzó a afectar a la economía estadounidense. La escasez de suministros, el aumento de los costos de los materiales y una crisis mundial de contenedores de transporte, entre otros factores, elevaron el precio de los bienes. Ya en junio, la inflación superaba el nueve por ciento. Con un 6,5%, la tasa media de 2022 fue la más alta para la economía estadounidense en más de 40 años.
Durante los siguientes dos años, economistas, expertos en políticas públicas y centros de estudio comenzaron a analizar los datos para entender las causas específicas que provocaron los niveles de inflación generacional registrados en 2022 y 2023. En algunos casos, los investigadores determinaron que las subidas de precios no siempre podían explicarse solo por el aumento de los costos de materiales, fabricación y transporte. Es decir, al menos parte de las subidas de precios que los estadounidenses tuvieron que afrontar en 2022 y 2023 no se debieron a empresas que intentaban cubrir sus propios costos. Por el contrario, algunas compañías utilizaron la narrativa omnipresente de la inflación como pretexto para elevar sus precios, incluso sin que ello respondiera realmente a incrementos en sus propios gastos generales.
En el otoño de 2022, surgió un nuevo término para describir cómo algunas empresas explotaban la aceptada narrativa de precios desbocados para incrementar sus beneficios: “greedflation”.
¿Qué es Greedflation?
El término “greedflation” designa la práctica de que las empresas utilicen la inflación como pretexto para aumentar los precios con el objetivo de incrementar sus beneficios. The Atlantic define greedflation como “la idea de que la avaricia empresarial, mediante márgenes excesivos, es responsable del aumento de precios durante la pandemia”. Aunque ha habido mucho debate sobre el grado en que greedflation ha sido un factor importante durante el prolongado periodo inflacionario que comenzó hacia fines de 2021 y alcanzó su punto máximo en 2022, numerosas publicaciones en los últimos dos años avalan su legitimidad.
- Un artículo de 2023 escrito por varios economistas de la Universidad de Massachusetts Amherst afirmaba que “la inflación por COVID-19 en EE. UU. es predominantemente una inflación por el lado de los vendedores, que deriva de orígenes microeconómicos, es decir, de la capacidad de las empresas con poder de mercado para incrementar precios”. Los economistas de UMass señalaron beneficios récord para las corporaciones estadounidenses en 2021 y 2022, una tendencia que acompañó el auge inflacionario de tal manera que sugiere firmemente que estas empresas estaban aprovechando esa coyuntura para maximizar sus ganancias. El informe señala que otras explicaciones potenciales para la inflación de la década de 2020 —incluyendo un aumento sostenido de la demanda o subidas rápidas de los salarios— resultaron estadísticamente menos relevantes.
- Un estudio exhaustivo de dos centros de investigación, IPPR y Common Wealth, realizado ese mismo año, alcanzó conclusiones similares. El informe analizó los estados financieros de más de 1,300 empresas de todo el mundo y concluyó que los beneficios “aumentaron a un ritmo mucho mayor que los costos”. Los beneficios de algunas de las mayores corporaciones a escala global se incrementaron un 30% entre 2019 y 2022, cifras que señalan firmemente al fenómeno greedflation.
Greedflation en la cadena de suministro de electrónicos hoy
Si bien muchas personas esperaban que el “greedflation” fuera exclusivo de la era de la pandemia —un caso aislado de aumentos abusivos de precios ocultos tras tendencias macroeconómicas más amplias—, la realidad es que la práctica podría no haber quedado atrás. Este año, los mercados estadounidenses y globales se han visto alterados por el nuevo régimen arancelario impulsado por la administración Trump. Con la imposición intermitente de impuestos a la importación contra China, México, la Unión Europea y numerosos otros países, las cadenas de suministro en EE. UU. vuelven a enfrentar fuertes presiones sobre los precios.
Si bien muchas personas esperaban que el “greedflation” fuera exclusivo de la era de la pandemia —un caso aislado de aumentos abusivos de precios ocultos tras tendencias macroeconómicas más amplias—, la realidad es que la práctica podría no haber quedado atrás.
Sería lógico pensar que los nuevos costos arancelarios que absorben los proveedores y otros importadores se transfieren a lo largo de la cadena, incrementando los precios tanto para OEM como para los consumidores. Y si bien esto puede ser cierto en algunos casos, también crece la percepción de que ciertas compañías están recurriendo a las mismas tácticas engañosas utilizadas durante la pandemia de COVID-19 para inflar sus márgenes. En una carta dirigida al Secretario de Comercio Howard Lutnick enviada en marzo, la senadora Elizabeth Warren advirtió que los aranceles de la administración Trump podrían estar “dando nuevas excusas a las grandes corporaciones para subir desmesuradamente los precios a los consumidores estadounidenses”. Warren citó al presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, quien comentó en una rueda de prensa semanas antes que recientemente se habían encarecido las secadoras, aunque solo las lavadoras habían sido objeto de aranceles. Los fabricantes, añadió Powell, “simplemente siguieron la tendencia y subieron [los precios]”.
Un ejemplo reciente muy citado de lo que algunos han calificado como greedflation es la decisión de Sony de aumentar el precio de su PlayStation 5. El fabricante japonés de electrónicos subió el precio de su principal consola de videojuegos en más de un 10% en el Reino Unido, Europa y Australia, citando “un entorno económico desafiante, con alta inflación y tasas de cambio volátiles”. Aunque los aranceles estadounidenses no se mencionaron expresamente, es plausible que Sony esté anticipando nuevos costos inminentes—una explicación habitual hoy para las subidas de precios.
En muchos casos, sin embargo, no son los OEM quienes usan los aranceles ni otras presiones emergentes como justificación para incrementar precios, sino los fabricantes situados más arriba en la cadena de suministro. Este año ya se han reportado casos anecdóticos de proveedores que justifican subidas de precio en componentes electrónicos y subconjuntos argumentando costos arancelarios, incluso cuando su cliente OEM sabe perfectamente que no pagó nuevos impuestos de importación sobre dichos bienes. La cadena de suministro de electrónicos es una de las redes de fabricación más complejas y multifacéticas del mundo, y algunos proveedores de primer nivel parecen aprovechar esa complejidad a su favor, presentando los aumentos de precio como consecuencia de un entorno comercial más costoso.
Este año ya se han reportado casos anecdóticos de proveedores que justifican subidas de precio en componentes electrónicos y subconjuntos argumentando costos arancelarios, incluso cuando su cliente OEM sabe perfectamente que no pagó nuevos impuestos de importación sobre dichos bienes.
Medidas de mitigación para combatir el Greedflation
Afortunadamente, los OEM y otros importadores estadounidenses cuentan con estrategias para contrarrestar las narrativas engañosas sobre aranceles en su cadena de suministro. Sin embargo, para poder desafiar de forma efectiva a sus proveedores, las empresas necesitan datos y análisis fundamentales con los que refutar esas afirmaciones.
- Mapeo multinivel: Los fabricantes de equipos originales que pueden visualizar sus subniveles tienen la capacidad de comparar las afirmaciones de sus proveedores directos sobre aranceles, país de origen (COO, por sus siglas en inglés) y otra información de abastecimiento. Por ejemplo, si un proveedor de primer nivel indica que sube precios de componentes por aranceles estadounidenses a China, un OEM con visibilidad integral de su cadena de suministro puede examinar sus subniveles y verificar si efectivamente esos proveedores abastecen desde China. Si no es así, o solo una parte de los componentes proviene de China, pero usan eso como justificación global para subir precios, esos datos constituyen una herramienta poderosa de negociación. La visibilidad multinivel en la cadena de suministro es uno de los recursos más valiosos para verificar costos arancelarios aguas arriba y contrarrestar el greedflation de los proveedores.
- Tarifas arancelarias actuales e históricas: Además de una visibilidad integral de la cadena de suministro, los OEM pueden ganar ventaja competitiva incorporando un conocimiento detallado de las tarifas arancelarias actuales y pasadas. Aunque la administración Trump ha impuesto aranceles sustanciales a China de manera intermitente a lo largo de 2025, el gobierno estadounidense ya aplicaba gravámenes a numerosas importaciones chinas—incluyendo una tasa del 50% sobre semiconductores—aún antes de la llegada de la administración Trump en enero. Los aranceles no comenzaron con la actual administración estadounidense. Las empresas que logran situar los actuales aranceles en un contexto histórico más amplio estarán mejor posicionadas para desafiar subidas de precios en importaciones que ya estaban gravadas previamente.
Enfrentar el Greedflation con el software SCRM de Z2Data
Además de tener que navegar por una nueva era de aranceles y los incrementos de precios que estos pueden acarrear, los importadores y OEM en EE. UU. deben estar alerta ante proveedores dispuestos a aprovechar este contexto geopolítico en beneficio propio. Tras los últimos años de la pandemia de COVID-19, el greedflation ha sido reconocido por economistas y expertos como un fenómeno muy real, y existen indicios de que está resurgiendo en 2025.
La plataforma de gestión de riesgos en la cadena de suministro (SCRM) de Z2Data puede proporcionar a las organizaciones las herramientas necesarias para combatir los intentos de aumentos de precios por parte de proveedores. El software SCRM ayuda a OEM y otras empresas a emplear datos, análisis y contexto histórico exhaustivo para contrarrestar a los fabricantes aguas arriba.
- Datos de precios para más de mil millones de componentes.
- Historiales de precios integrales que permiten evaluar la evolución de costos de componentes a lo largo del tiempo.
- Capacidades de búsqueda cruzada para comparar costos en partes con la misma forma, ajuste y función (form-fit-function, FFF).
- Mapeo de la cadena de suministro y visibilidad multinivel, proporcionando a la empresa la inteligencia para verificar afirmaciones arancelarias.
El análisis e inteligencia que ofrece Z2Data brinda a las organizaciones la solidez que necesitan en el entorno dinámico de la cadena de suministro en 2025. Para obtener más información sobre cómo la plataforma de Z2Data puede ayudar a su empresa a detectar el greedflation en su cadena de suministro y contrarrestar esas estrategias de proveedores, solicite una demo gratuita con uno de nuestros expertos en producto.
