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주요 내용 요약
많은 경우, 공급업체 및 기타 수입업자가 부담하는 신규 관세 비용이 downstream으로 전가되어, 완제품 제조사(OEM)와 소비자 모두에게 가격 인상을 초래하고 있습니다. 하지만 일부 기업이 COVID-19 팬데믹 기간에 사용됐던 기만적 방식으로 마진을 확대하는 사례가 늘고 있다는 우려도 커지고 있습니다.
대부분의 경우 관세나 기타 새로운 경제적 압력을 가격 인상의 명분으로 사용하는 주체는 OEM이 아니라 공급망 상위 단계의 제조사입니다.
다행히도, OEM 및 기타 미국 수입업체는 공급망 내에서 허위 관세 내러티브에 대응할 수 있는 전략을 보유할 수 있습니다. 그러나 효과적으로 공급업체의 주장을 반박하려면, 기업은 해당 주장을 논파할 수 있는 데이터와 인사이트가 필수적입니다.
2022년, 2년간의 COVID-19 팬데믹 이후 미국 경제에 인플레이션이 본격적으로 나타났습니다. 공급 부족, 원자재 가격 상승, 글로벌 해상 운송 컨테이너 위기 등 다양한 요인이 상품 가격 폭등을 이끌었습니다. 6월에는 인플레이션이 9%를 넘었고, 2022년 연평균 6.5%로 미국 경제 40년 내 최고치를 기록했습니다.
이후 2년간 경제학자, 정책 전문가, 싱크탱크는 2022~2023년 세대적 인플레이션을 초래한 구체적 원인을 분석하는 데 집중했습니다. 일부 연구에 따르면 가격 인상이 반드시 원자재, 제조, 운송 비용 증가만으로는 설명되지 않았습니다. 즉, 2022~2023년 미국 소비자들이 마주한 가격 인상 중 일부는 기업들이 자체 비용 충당을 위한 불가피한 조치가 아니었습니다. 오히려 일부 기업들은 만연한 인플레이션 내러티브를 명분 삼아 실제로는 필요 없는 가격 인상을 추진하며 이익을 늘렸던 것으로 나타났습니다.
2022년 가을, 일부 기업들이 '가격 폭등' 이라는 거시경제 트렌드를 빙자해 자사 이익만 극대화하려는 행태를 지칭하는 신조어 “그리드플레이션(greedflation)”이 등장했습니다.
그리드플레이션(greedflation) 정의
“그리드플레이션”은 기업이 인플레이션을 가면 삼아 이익 확대를 목적으로 가격을 인상하는 행위를 의미합니다. The Atlantic은 greedflation을 “기업 탐욕, 즉 과도한 마진이 팬데믹 시기 가격 인상의 원인이라는 개념”으로 정의했습니다. 2021년 말부터 시작해 2022년에 정점에 달한 장기간 인플레이션의 주요 원인으로 greedflation이 어느 정도 작용했는지에 대한 논란이 많았지만, 지난 2년간 발표된 다수의 논문이 그 신빙성을 입증하고 있습니다.
매사추세츠 대학교 애머스트 캠퍼스의 경제학자들이 2023년 발표한 논문은 “미국의 COVID-19 인플레이션은 주로 판매자 중심 인플레이션이며, 시장지배력을 가진 기업들이 가격 인상을 단행할 수 있는 미시경제적 요인이 주요 원인”이라고 주장했습니다. 해당 논문은 2021~2022년 미국 기업의 사상 최대 수익과 인플레이션의 상승세가 강하게 연관된다는 점을 지적합니다. 이에 비해 2020년대 인플레이션의 다른 설명(지속적 수요 증가, 임금 급등)은 통계적으로 상대적으로 약했습니다.
동일년, IPPR와 Common Wealth 두 싱크탱크가 실시한 종합 연구도 유사한 결과를 도출했습니다. 보고서는 전 세계 1,300개 이상의 기업 재무재표 분석을 통해, 기업 이익이 비용보다 훨씬 더 빠르게 증가했음을 보여줍니다. 일부 대기업의 이익은 2019~2022년 사이 30% 증가했으며, 이는 greedflation 현상을 강력히 시사합니다.
오늘날 전자 공급망에서의 그리드플레이션
많은 사람들이 ‘그리드플레이션’이 팬데믹 시기에만 국한된, 거시경제 변동 뒤에 숨은 단발성 가격 폭리 행위였기를 바랐지만, 실제로는 이러한 행위가 완전히 사라지지 않았을 수 있습니다. 올해 들어 미국과 글로벌 시장 모두 신정부(트럼프 행정부)의 관세 체계로 큰 변동을 겪고 있습니다. 중국, 멕시코, EU 등 여러 국가를 대상으로 간헐적으로 수입세가 부과되면서, 미국 공급망은 다시 한 번 큰 가격 압력에 직면했습니다.
많은 사람들이 ‘그리드플레이션’이 팬데믹 시기에만 국한된, 거시경제 변동 뒤에 숨은 단발성 가격 폭리 행위였다고 생각했지만, 실제로는 이런 관행이 여전히 남아있을 수 있습니다.
공급업체 및 기타 수입업자가 부담하는 신규 관세 비용이 downstream으로 전가되어, 완제품 제조사(OEM)와 소비자 모두에게 가격 인상을 초래하는 것은 당연하게 보일 수 있습니다. 실제 일부 사례에서는 해당 논리가 적용되지만, 그와 동시에 일부 기업들은 팬데믹 시기 사용했던 것과 유사한 기만적 방식을 이용해 마진을 키운다는 인식 또한 확산되고 있습니다. 3월 상무장관 하워드 루트닉에게 보낸 서한에서 엘리자베스 워런 상원의원은 트럼프 관세 체계가 “대기업들에게 미국 소비자를 대상으로 가격 폭리를 가할 새로운 명분을 제공할 수 있다”고 경고했습니다. 워런 의원은 연방준비제도 의장 제롬 파월의 최근 기자회견 발언을 인용, 건조기 관세가 부과되지 않았음에도 가격이 인상되고, 제조사들이 “그냥 눈치를 보고 가격을 올렸다”고 지적합니다.
최근 실제 발생한 대표적 greedflation 사례로는 Sony의 PlayStation 5 가격 인상이 있습니다. 이 일본 전자업체는 영국, 유럽, 호주에서 자사 플래그십 게임 콘솔 가격을 10% 이상 인상하면서 “높은 인플레이션과 환율 변동 등 어려운 경제 환경”을 배경으로 언급했습니다. 미국 관세가 직접적 이유로 언급되진 않았으나, Sony가 새로운 예상 비용에 선제적으로 대응하려는 조치일 가능성도 있으며, 이는 현재 기업들이 가격 인상에 대해 자주 활용하는 맥락입니다.
하지만 대부분의 경우 관세 혹은 새로운 경제 압력을 가격 인상 논리로 내세우는 쪽은 OEM이 아닌 공급망 상위 제조사입니다. 올해 들어 공급업체가 전자 부품 및 서브어셈블리 가격 인상을 관세 비용에 근거해 정당화하는 사례가 보고되고 있으나, 실제로는 해당 부품에 새로운 수입세가 전혀 부과되지 않았음을 OEM 고객이 명확히 알고 있는 경우도 많습니다. 전자 공급망은 세계에서 가장 복잡하고 다면적인 제조 네트워크 중 하나이며, 일부 1차 공급업체는 이러한 복잡성을 ‘더 비싸진 무역 환경’이라는 명분으로 가격 인상을 프레이밍하는 데 활용하고 있습니다.
올해 들어 공급업체가 전자 부품 및 서브어셈블리 가격 인상을 관세 비용에 근거해 정당화하는 사례가 보고되고 있으나, 실질적으로 해당 부품에 새로운 수입세가 부과되지 않음을 OEM 고객이 인지하고 있는 경우가 있습니다.
그리드플레이션 대응 위한 완화 전략
다행히도 OEM과 기타 미국 수입업체는 공급망 내 허위 관세 내러티브에 대응할 수 있는 전략을 갖출 수 있습니다. 그러나 공급업체의 주장을 효과적으로 반박하려면, 핵심 데이터와 인사이트가 뒷받침되어야 합니다.
멀티 티어 맵핑: 완제품 제조사는 서브 티어를 가시화하여, 직거래 공급업체의 관세·원산지(COO) 등 소싱 정보에 대한 주장을 교차 확인할 수 있습니다. 예를 들어 1차 공급업체가 미국의 대중 관세로 인해 부품 가격을 인상한다고 주장하면, 공급망 전체를 파악하고 있는 OEM은 서브 티어를 추적하여 실제 해당 부품의 공급선이 중국인지 여부를 확인할 수 있습니다. 실제로 중국이 아닌 다른 국가에서 조달하거나, 일부만 중국에서 조달하며 관세를 핑계 삼아 전체 품목 가격을 인상하는 경우라면, 이러한 데이터는 강력한 협상력으로 작동합니다. 서브 티어 공급망 가시성은 upstream 관세 비용 검증과 공급업체의 greedflation 대응에 있어 가장 강력한 도구 중 하나입니다.
현재·과거 관세율 파악: 공급망 가시성뿐만 아니라, OEM은 현재 및 과거 관세율을 체계적으로 파악함으로써 경쟁 우위를 선점할 수 있습니다. 트럼프 행정부가 2025년 중국에 대규모 관세를 간헐적으로 부과하기 시작했으나, 이미 1월 이전에도 미국 정부는 다수의 중국 수입품에 관세(반도체의 경우 50% 등)를 부과하고 있었습니다. 관세 부과는 이번 행정부에서 처음 시작된 것이 아니며, 과거 관세 내역까지 파악하고 있다면 최근 관세 인상과 무관하게 이미 관세 적용을 받던 수입품 가격 인상 주장에 대응할 수 있습니다.
Z2Data SCRM 소프트웨어로 그리드플레이션 정면 돌파
미국 수입업체와 완제품 제조사(OEM)는 관세 리스크와 이에 따른 가격 인상이라는 새로운 시대를 맞아야 하는 것은 물론, 이 흐름을 활용해 경제적 이익 극대화를 꾀하는 공급업체의 시도까지 경계해야 합니다. 팬데믹 후반기 이후, 그리드플레이션은 경제학자 등 전문가들에 의해 신뢰성 높은 현상으로 인정되었으며, 2025년에도 다시 출현할 징후가 포착되고 있습니다.
공급망 리스크 관리(SCRM) 플랫폼 Z2Data는 공급업체의 가격 인상 시도를 효과적으로 저지할 수 있는 핵심 도구를 기업에 제공합니다. SCRM 소프트웨어는 OEM 및 기타 기업이 데이터, 인사이트, 방대한 연혁 데이터를 활용하여 upstream 제조업체에 강력히 대응할 수 있도록 지원합니다.
10억 개가 넘는 부품에 대한 가격 데이터
부품별 장기 가격 변동 이력을 확인할 수 있는 포괄적 히스토리
동일 FFF(form-fit-function) 기반 부품 간 가격 비교 가능한 교차검색 기능
공급망 매핑 및 멀티 티어 가시성 확보로 관세 주장 진위 검증 및 인텔리전스 제공
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