Was Sie über Greedflation in der Elektronik-Lieferkette nicht wissen

Artikel-Highlights:

• In vielen Fällen werden neue Zollkosten, die von Lieferanten und anderen Importeuren getragen werden, an nachgelagerte Partner weitergegeben, was die Preise für OEMs (Originalgerätehersteller) und Verbraucher gleichermaßen in die Höhe treibt. Gleichzeitig mehren sich die Anzeichen, dass einige Unternehmen ähnliche irreführende Taktiken wie während der COVID-19-Pandemie anwenden, um ihre Gewinnspannen zu vergrößern. 
• Oft sind es nicht die OEMs, die Zölle oder andere neue wirtschaftliche Belastungen als Begründung für Preiserhöhungen heranziehen – sondern die Hersteller weiter oben in der Lieferkette. 
• OEMs und andere US-Importeure verfügen glücklicherweise über Strategien, um irreführenden Zoll-Narrativen in ihrer Lieferkette entgegenzutreten. Dafür benötigen Unternehmen jedoch die entscheidenden Daten und Erkenntnisse, um solche Behauptungen gezielt zu entkräften. 

2022, nach zwei Jahren COVID-19-Pandemie, setzte die Inflation der US-Wirtschaft stark zu. Lieferengpässe, steigende Materialkosten und eine weltweite Container-Krise – neben weiteren Faktoren – verteuerten die Waren. Bis Juni stieg die Inflation auf mehr als neun Prozent. Mit durchschnittlich 6,5 % war 2022 die höchste Inflationsrate in der US-Wirtschaft seit über 40 Jahren. 

In den folgenden zwei Jahren analysierten Ökonomen, Polit-Experten und Thinktanks umfassend die Daten, um die genauen Ursachen für das außergewöhnliche Inflationsniveau in 2022 und 2023 zu verstehen. Teilweise wurde festgestellt, dass Preiserhöhungen nicht allein mit gestiegenen Material-, Herstellungs- oder Transportkosten erklärt werden konnten. Anders gesagt: Mindestens ein Teil der Preissteigerungen in den USA 2022 und 2023 ergab sich nicht nur daraus, dass Unternehmen ihre eigenen Kosten decken mussten. Vielmehr nutzten einige Firmen das allgegenwärtige Inflationsnarrativ als Deckmantel, um die Preise anzuheben – auch wenn ihre eigenen Kosten dies gar nicht erforderten. 

Im Herbst 2022 fand ein neuer Begriff Einzug in die öffentliche Diskussion: „Greedflation“ – ein Ausdruck für das Ausnutzen weit akzeptierter Preissteigerungen durch Unternehmen zur Erhöhung ihrer eigenen Gewinne.

Was ist Greedflation?

Der Begriff „Greedflation“ beschreibt das Vorgehen von Unternehmen, Inflation als Vorwand zu nutzen, um im Sinne höherer Profite die Preise zu erhöhen. The Atlantic definiert Greedflation als „die Idee, dass Unternehmensgier durch übermäßige Aufschläge für die Preissteigerungen während der Pandemie verantwortlich ist“. Auch wenn über den tatsächlichen Einfluss von Greedflation während der langen Inflationsphase ab Ende 2021 (mit Höhepunkt 2022) viel diskutiert wurde, belegen zahlreiche Veröffentlichungen der vergangenen zwei Jahre die Relevanz dieses Phänomens. 

• Eine 2023 veröffentlichte Studie mehrerer Ökonomen der University of Massachusetts, Amherst, stellte fest, dass „die COVID-19-Inflation in den USA überwiegend eine Verkäufer-Inflation ist, deren mikroökonomische Ursache darin liegt, dass marktmächtige Unternehmen die Preise erhöhen können.“ Die Wissenschaftler verweisen auf Rekordgewinne US-amerikanischer Unternehmen in 2021 und 2022 – ein Trend, der parallel mit der Inflation verlief und darauf hindeutete, dass diese Unternehmen die Marktdynamik zur Gewinnmaximierung nutzten. Die Autoren betonen außerdem, dass andere mögliche Erklärungen wie anhaltend hohe Nachfrage oder stark gestiegene Löhne statistisch deutlich weniger relevant waren. 

• Eine umfassende Analyse der Thinktanks IPPR und Common Wealth im selben Jahr kam zu ähnlichen Ergebnissen. Über Finanzberichte von mehr als 1.300 Unternehmen weltweit zeigte die Studie, dass deren Gewinne „viel stärker als die Kosten stiegen“. Die Gewinne einiger der größten Konzerne der Welt stiegen zwischen 2019 und 2022 um 30 % – ein klares Signal für das Phänomen Greedflation. 

Greedflation in der Elektronik-Lieferkette heute

Viele hatten gehofft, dass „Greedflation“ ein Phänomen der Pandemiezeit – also ein einmaliges, durch Makrotrends kaschiertes Preistreiben – bleiben würde. In Wirklichkeit ist die Praxis wohl weiterhin aktuell. In diesem Jahr werden auch die US- und Weltmärkte von dem jüngsten Zollregime der neuen Trump-Regierung geprägt. Mit neuen Importsteuern, die zeitweise gegen China, Mexiko, die EU und zahlreiche weitere Länder verhängt werden, stehen US-Lieferketten erneut unter erheblichem Preisdruck. 

Viele hatten gehofft, dass „Greedflation“ ein Phänomen der Pandemiezeit – also ein einmaliges, durch Makrotrends kaschiertes Preistreiben – bleiben würde. In Wirklichkeit ist die Praxis wohl weiterhin aktuell.

Naheliegend wäre, dass neue Zollkosten von Lieferanten und anderen Importeuren an OEMs (Originalgerätehersteller) und Endkunden weitergegeben werden. Auch wenn dies in manchen Fällen zutrifft, wächst das Gefühl, dass einige Unternehmen erneut auf die irreführenden Taktiken der COVID-19-Pandemie zurückgreifen, um ihre Gewinnmargen auszuweiten. In einem Schreiben an Wirtschaftsminister Howard Lutnick vom März warnte Senatorin Elizabeth Warren, dass Präsident Trumps Zollregime großen Unternehmen „neue Vorwände liefern könnte, um amerikanische Verbraucher abzuzocken.“ Warren zitierte Notenbankchef Jerome Powell, der wenige Wochen zuvor feststellte, dass sich die Preise für Trockner erhöhten, obwohl die Zölle eigentlich nur Waschmaschinen betrafen. Hersteller, so Powell, „folgten einfach dem Trend und haben [die Preise] angehoben.“

Ein prominentes Beispiel für das, was einige als Greedflation bezeichnen würden, ist Sonys Entscheidung, die Preise für die PlayStation 5 anzuheben. Der japanische Elektronikkonzern erhöhte in Großbritannien, Europa und Australien den Preis der Konsole um mehr als 10 % mit Verweis auf das „herausfordernde makroökonomische Umfeld, darunter hohe Inflation und Wechselkursschwankungen“. US-Zölle wurden zwar nicht explizit genannt, jedoch ist plausibel, dass Sony sich so auf künftig drohende Kosten vorbereitet – eine Argumentationsweise, die inzwischen bei vielen Unternehmen gebräuchlich ist. 

In vielen Fällen jedoch sind es nicht die OEMs, die Zölle oder andere neue wirtschaftliche Belastungen als Argument für Preiserhöhungen nutzen – vielmehr sind es die Hersteller weiter oben in der Lieferkette. Bereits dieses Jahr gab es Berichte, dass Lieferanten Preissteigerungen bei elektronischen Bauteilen und Baugruppen mit Zöllen begründen, auch wenn dem OEM-Kunden bekannt ist, dass keinerlei neue Importabgaben auf diese Waren gezahlt wurden. Die Elektronik-Lieferkette zählt zu den komplexesten Fertigungsnetzwerken weltweit, und einige Tier-1-Lieferanten nutzen diese Komplexität zu ihrem Vorteil, indem sie Preiserhöhungen als Ergebnis eines teureren Handelsumfelds darstellen. 

Bereits dieses Jahr gab es Berichte, dass Lieferanten Preissteigerungen bei elektronischen Bauteilen und Baugruppen mit Zöllen begründen, auch wenn dem OEM-Kunden bekannt ist, dass keinerlei neue Importabgaben auf diese Waren gezahlt wurden.

Maßnahmen zur Eindämmung von Greedflation

OEMs und andere US-Importeure verfügen glücklicherweise über Strategien, um irreführenden Zoll-Narrativen in ihrer Lieferkette entgegenzutreten. Dafür benötigen Unternehmen jedoch die entscheidenden Daten und Erkenntnisse, um solche Behauptungen gezielt zu entkräften. 

• Multi-Tier-Mapping: OEMs, die Transparenz über ihre Sub-Tiers besitzen, können Aussagen ihrer direkten Lieferanten zu Zöllen, Herkunftsland (COO) und weiteren Sourcing-Informationen gegenprüfen. Wenn ein Tier-1-Lieferant z. B. Preiserhöhungen mit US-Zöllen auf China begründet, kann ein OEM mit umfassender Lieferkettentransparenz in die Sub-Tiers schauen und klären, ob tatsächlich aus China bezogen wird. Ist dies nicht der Fall – oder dienen wenige aus China bezogene Teile als Vorwand, um allgemeine Preissteigerungen zu rechtfertigen – sind diese Daten ein wirksames Druckmittel. Transparenz in den Sub-Tiers der Lieferkette ist eines der stärksten Instrumente zur Überprüfung vorgelagerter Zollkosten und zur Eindämmung von Supplier Greedflation. 

• Aktuelle und historische Zolltarife: Neben umfassender Lieferkettentransparenz verschaffen sich OEMs einen Wettbewerbsvorteil, wenn sie aktuelle und historische Zolltarife gezielt auswerten. Während die Trump-Regierung im Laufe des Jahres 2025 wiederholt hohe Zölle auf China erhebt, wurden vom US-Staat bereits zuvor Abgaben auf zahlreiche chinesische Importe – darunter 50 % Zoll auf Halbleiter – erhoben. Die Einführung von Zöllen ist also kein neues Phänomen der aktuellen Administration. Unternehmen, die aktuelle Zölle im historischen Kontext analysieren, können Preiserhöhungen bei Importen hinterfragen, die schon lange vor der jüngsten Zollwelle abgabenpflichtig waren. 

Greedflation mit der SCRM-Software von Z2Data bekämpfen

OEMs und US-Importeure müssen sich heute nicht nur auf eine neue Ära von Zöllen und mögliche Preiserhöhungen einstellen, sondern auch wachsamer denn je auf Lieferanten achten, die diese geopolitischen Entwicklungen für eigene Gewinne ausnutzen wollen. Nach der COVID-19-Pandemie ist Greedflation von Ökonomen und Branchenexperten als sehr glaubhaftes Phänomen bestätigt – und es gibt Anzeichen für ein erneutes Aufkommen 2025.

Die Supply Chain Risk Management (SCRM)-Plattform von Z2Data bietet Unternehmen die nötigen Werkzeuge, um versuchte Preissteigerungen durch Lieferanten abzuwehren. Die SCRM-Software unterstützt OEMs und Firmen dabei, mit Daten, Insights und umfassendem historischem Kontext Produzenten in der Lieferkette gezielt entgegenzutreten.

• Preisdaten für über 1 Milliarde Bauteile.
• Detaillierte Preishistorien, mit denen Unternehmen die Kostenentwicklung von Komponenten im Zeitverlauf analysieren können.
• Cross-Reference-Suchfunktionen, mit denen Nutzer Kosten zwischen Bauteilen mit ähnlicher Form-Fit-Function (FFF) vergleichen können.
• Supply-Chain-Mapping und Multi-Tier-Transparenz, um Zollangaben von Lieferanten gezielt zu überprüfen.

Die von Z2Data bereitgestellte Intelligenz und Analytik verschafft Unternehmen das nötige Durchsetzungsvermögen in einem dynamischen Lieferkettenumfeld 2025. Mehr darüber, wie die Z2Data-Plattform Ihr Unternehmen dabei unterstützt, Greedflation in Ihrer Lieferkette zu erkennen und solchen Lieferantentaktiken aktiv entgegenzutreten, erfahren Sie in einer kostenlosen Demo durch unsere Produktexperten.