Wat u niet weet over greedflation in de elektronica supply chain

Hoofdpunten van het artikel:

• In veel gevallen worden de nieuwe tariefkosten die leveranciers en andere importeurs absorberen, doorberekend naar beneden in de keten, waardoor de prijzen voor original equipment manufacturers (OEM’s) en consumenten stijgen. Er groeit echter ook het gevoel dat sommige bedrijven dezelfde misleidende tactieken gebruiken als tijdens de COVID-19-pandemie om hun winstmarges te vergroten. 
• In veel gevallen zijn het niet de OEM’s zelf die tarieven of andere economische druk als reden gebruiken om prijzen te verhogen—het zijn de fabrikanten verderop in de toeleveringsketen. 
• Gelukkig beschikken OEM’s en andere Amerikaanse importeurs over strategieën om zich te verweren tegen oneerlijke tariefnarratieven in hun supply chain. Om leveranciers daadwerkelijk ter verantwoording te kunnen roepen, hebben bedrijven echter de data en inzichten nodig die essentieel zijn om dergelijke claims te weerleggen. 

In 2022, na twee jaar van de COVID-19-pandemie, begon inflatie de Amerikaanse economie te raken. Tekorten aan voorraden, stijgende materiaalkosten en een wereldwijde containercrisis—onder andere factoren—joegen de prijzen van goederen op. In juni was de inflatie opgelopen tot boven de negen procent. Met een gemiddeld tarief van 6,5% was 2022 het jaar met het hoogste inflatiecijfer in meer dan 40 jaar voor de VS. 

In de daaropvolgende twee jaar begonnen economen, beleidsdeskundigen en denktanks de data te analyseren in een poging de specifieke oorzaken te begrijpen van de uitzonderlijke inflatieniveaus van 2022 en 2023. Uit sommige onderzoeken bleek dat prijsstijgingen niet altijd volledig konden worden verklaard door stijgende kosten voor materialen, productie en transport. Met andere woorden: een deel van de prijsverhogingen waarmee Amerikanen in 2022 en 2023 werden geconfronteerd, ontstond niet uit bedrijven die simpelweg hun kosten probeerden te dekken. Sommige bedrijven maakten juist gebruik van het inflatienarratief als dekmantel om hun prijzen te verhogen—ook als daar geen noodzaak toe was door hogere overhead. 

In het najaar van 2022 deed een nieuwe term zijn intrede, die moest aanduiden hoe sommige bedrijven het algemeen geaccepteerde verhaal van ongecontroleerde prijsstijgingen benutten om hun eigen winst te vergroten: "greedflation".

Wat is greedflation?

De term "greedflation" verwijst naar de praktijk waarbij bedrijven inflatie gebruiken als rookgordijn om prijzen te verhogen met het oog op winstmaximalisatie. The Atlantic definieert greedflation als "het idee dat bedrijfshebzucht, via buitensporige winstopslagen, verantwoordelijk is voor prijsstijgingen ten tijde van de pandemie." Hoewel er veel discussie is over in hoeverre greedflation een doorslaggevende factor was in de lange inflatieperiode vanaf eind 2021 tot de piek in 2022, bevestigen tal van publicaties uit de afgelopen twee jaar de legitimiteit ervan. 

• Een publicatie uit 2023 van enkele economen van de University of Massachusetts, Amherst, stelde dat "de COVID-19-inflatie in de VS vooral een verkopersinflatie is die voortkomt uit micro-economische oorzaken, namelijk het vermogen van bedrijven met marktmacht om de prijzen te verhogen." De UMass-economen wezen op recordwinsten van Amerikaanse bedrijven in 2021 en 2022, een trend die parallel liep aan het oplopen van de inflatie en er sterk op wees dat bedrijven deze marktdynamiek gebruikten om hun winst te maximaliseren. In het artikel wordt tevens aangegeven dat andere verklaringen voor de inflatie van de jaren 2020—zoals een aanhoudende vraagstijging of snel stijgende lonen—statistisch gezien zwakker waren. 

• Een omvangrijk onderzoek, uitgevoerd door de denktanks IPPR en Common Wealth in hetzelfde jaar, kwam tot vergelijkbare resultaten. Het rapport analyseerde financiële verslagen van meer dan 1.300 bedrijven wereldwijd en concludeerde dat de winsten "veel sneller toenamen dan de kosten." De winsten van enkele van 's werelds grootste bedrijven stegen met 30% tussen 2019 en 2022—een sterke aanwijzing voor het greedflation-fenomeen. 

Greedflation in de elektronische toeleveringsketen vandaag

Hoewel velen hoopten dat "greedflation" uniek was voor de pandemietijd—een geïsoleerd geval van prijsopdrijving verscholen achter macro-economische trends—blijkt dat de praktijk nog altijd voortduurt. Dit jaar zijn de Amerikaanse en wereldwijde markten opnieuw verstoord door het tariefbeleid van de nieuwe regering-Trump. Met importheffingen die afwisselend worden opgelegd aan China, Mexico, de Europese Unie en diverse andere landen, staan Amerikaanse supply chains opnieuw onder forse prijsdruk. 

Hoewel velen hoopten dat "greedflation" uniek was voor de pandemietijd—een geïsoleerd geval van prijsopdrijving verscholen achter macro-economische trends—blijkt dat de praktijk nog altijd voortduurt.

Het ligt voor de hand dat de nieuwe tariefkosten die leveranciers en andere importeurs absorberen, worden doorberekend in de keten, waardoor de prijzen voor OEM’s en consumenten stijgen. En hoewel dit in sommige gevallen klopt, groeit ook het vermoeden dat bepaalde bedrijven dezelfde misleidende tactieken hanteren als tijdens de COVID-19-pandemie om hun winstmarges te verruimen. In een brief aan minister van Handel Howard Lutnick in maart waarschuwde senator Elizabeth Warren dat het tariefbeleid van president Trump "grote bedrijven nieuwe excuses kan geven om Amerikaanse consumenten af te zetten." Warren citeerde voorzitter Jerome Powell van de Federal Reserve, die enkele weken eerder tijdens een persconferentie opmerkte dat wasdrogers plots duurder waren geworden—ondanks het feit dat alleen wasmachines getarifeerd werden. Fabrikanten, zo stelde Powell, "liepen gewoon achter de massa aan en verhoogden hun prijzen."

Een recent sprekend voorbeeld van wat als greedflation wordt gekarakteriseerd, is het besluit van Sony om de prijs voor de PlayStation 5 te verhogen. De Japanse elektronicafabrikant verhoogde de prijs van zijn toonaangevende spelcomputer met meer dan 10% in het Verenigd Koninkrijk, Europa en Australië vanwege de "uitdagende economische omstandigheden, waaronder hoge inflatie en fluctuerende wisselkoersen." Hoewel Amerikaanse tarieven niet expliciet werden genoemd, is het aannemelijk dat Sony maatregelen neemt om zich alvast te wapenen tegen mogelijk hogere kosten—een veelgebruikte verklaring voor prijsverhogingen. 

In veel gevallen zijn het echter niet de OEM’s die tarieven of andere economische druk als reden gebruiken om prijzen te verhogen—het zijn de fabrikanten hoger in de keten. Dit jaar zijn er reeds anekdotische meldingen van leveranciers die prijsverhogingen bij elektronische componenten en subassemblages rechtvaardigen met tariefkosten, zelfs terwijl de OEM-klant precies weet dat er geen nieuwe invoerheffingen zijn betaald over deze goederen. De elektronische toeleveringsketen is een van de meest complexe, gelaagde productienetwerken ter wereld, en sommige Tier-1-leveranciers lijken die complexiteit te benutten door prijsverhogingen toe te schrijven aan een duurder handelsklimaat. 

Dit jaar zijn er reeds anekdotische meldingen van leveranciers die prijsverhogingen bij elektronische componenten en subassemblages rechtvaardigen met tariefkosten, zelfs terwijl de OEM-klant precies weet dat er geen nieuwe invoerheffingen zijn betaald over deze goederen.

Beheersmaatregelen tegen greedflation

Gelukkig beschikken OEM’s en andere Amerikaanse importeurs over strategieën om zich te verweren tegen oneerlijke tariefnarratieven in hun supply chain. Om leveranciers daadwerkelijk ter verantwoording te kunnen roepen, hebben bedrijven echter de data en inzichten nodig die essentieel zijn om dergelijke claims te weerleggen. 

• Multi-tiermapping: Original equipment manufacturers die inzicht hebben in hun sub-tiers, kunnen beweringen van directe leveranciers over tarieven, land van herkomst (COO) en andere sourcinginformatie verifiëren. Als een Tier-1-leverancier bijvoorbeeld aangeeft prijzen te verhogen vanwege Amerikaanse tarieven op China, kan een OEM met volledige supply chain-zichtbaarheid zijn sub-tiers controleren om te bevestigen of de leverancier daadwerkelijk uit China betrekt. Als dat niet het geval is—of slechts bij bepaalde onderdelen, maar dit gebruikt als excuus voor prijsverhogingen op alle producten—vormen deze data een krachtig pressiemiddel. Sub-tier-zichtbaarheid in de toeleveringsketen is een van de meest waardevolle tools om tariefkosten stroomopwaarts te verifiëren en greedflation door leveranciers tegen te gaan. 

• Actuele en historische tariefpercentages: Naast supply chain-zichtbaarheid kunnen OEM’s hun concurrentiepositie versterken door kennis te vergaren van actuele en historische tariefpercentages. Ondanks het feit dat de regering-Trump in 2025 verscheidene zware tarieven oplegt aan China, golden er voor die tijd al Amerikaanse heffingen op veel Chinese importproducten—waaronder een tarief van 50% op halfgeleiders—ruim voordat de huidige regering aantrad. Tarieven zijn niet pas geïntroduceerd met het huidige Witte Huis. Bedrijven die huidige tarieven in historisch perspectief kunnen plaatsen, zijn beter in staat om prijsstijgingen te betwisten voor importen die al onderhevig waren aan heffingen vóór de recente tariefgolf. 

Greedflation bestrijden met Z2Data's SCRM-software

Alsof het niet voldoende is dat Amerikaanse importeurs en OEM’s een nieuw tijdperk van tarieven en mogelijke prijsstijgingen moeten trotseren, loert ook het risico van leveranciers die deze geopolitieke ontwikkelingen proberen aan te grijpen voor financieel gewin. Sinds de late COVID-19-jaren is greedflation door economen en experts onderbouwd als een reëel fenomeen, en er zijn aanwijzingen dat het in 2025 opnieuw relevant wordt.

Het supply chain-riskmanagementplatform (SCRM) van Z2Data biedt organisaties onmisbare tools om prijsverhogingen van leveranciers te weerstaan. De SCRM-software stelt OEM’s en andere bedrijven in staat om via data, inzichten en volledige historische context fabrikanten stroomopwaarts tegenwicht te bieden.

• Prijsdata voor meer dan 1 miljard componenten.
• Volledige prijsontwikkelingshistorie waarmee bedrijven de componentkosten in de tijd kunnen analyseren.
• Crossreferentiezoekfunctie waarmee gebruikers kosten kunnen vergelijken van onderdelen met vergelijkbare form-fit-function (FFF).
• Supply chain-mapping en multi-tier-zichtbaarheid voor betrouwbare verificatie van tariefclaims.

De intelligentie en analyses van Z2Data geven organisaties het inzicht dat zij nodig hebben in het dynamische supply chain-landschap van 2025. Wilt u weten hoe het Z2Data-platform uw bedrijf kan helpen greedflation in uw supply chain te herkennen en de tactieken van leveranciers te counteren? Plan dan een gratis demo met een van onze productspecialisten.