:quality(85))
Hoofdpunten van het artikel:
In veel gevallen worden nieuwe tariefkosten die worden opgevangen door leveranciers en andere importeurs, doorgerekend aan partijen verder in de keten, waardoor prijzen voor original equipment manufacturers (OEM's) en consumenten stijgen. Er ontstaat echter ook een groeiend gevoel dat sommige bedrijven dezelfde misleidende tactieken gebruiken als tijdens de COVID-19-pandemie om hun winstmarge te vergroten.
In veel gevallen zijn het niet de OEM's die tarieven of andere nieuwe economische druk gebruiken als reden voor prijsverhogingen — het zijn de fabrikanten verderop in de supply chain.
OEM's en andere Amerikaanse importeurs beschikken gelukkig over strategieën om misleidende tariefverhalen binnen hun supply chain te weerleggen. Hiervoor zijn wel de juiste data en inzichten nodig om de beweringen van leveranciers effectief te weerleggen.
In 2022, na twee jaar COVID-19-pandemie, begon inflatie de Amerikaanse economie te raken. Tekorten aan materialen, stijgende materiaalkosten en een wereldwijde crisis in containervervoer — naast andere factoren — zorgden voor prijsstijgingen van goederen. In juni steeg de inflatie boven de negen procent uit. Met 6,5% was het gemiddelde inflatieniveau van 2022 het hoogste voor de Amerikaanse economie in meer dan veertig jaar.
In de twee daaropvolgende jaren onderzochten economen, beleidsdeskundigen en denktanks de data om de specifieke oorzaken van de uitzonderlijke inflatie in 2022 en 2023 te achterhalen. Onderzoek wees uit dat prijsstijgingen niet altijd uitsluitend te verklaren waren door stijgende kosten van materialen, productie en transport. Met andere woorden: een deel van de prijsstijgingen in de VS in 2022 en 2023 ontstond niet doordat bedrijven simpelweg hun eigen kosten moesten dekken. Sommige bedrijven maakten van het omnipresente inflatieverhaal gebruik om als dekmantel hun prijzen te verhogen — zelfs als dit niet werd gerechtvaardigd door eigen hogere overhead.
Tegen het najaar van 2022 deed een nieuw begrip zijn intrede om te duiden hoe bedrijven het algemene inflatieverhaal uitbuiten om hun winstmarge te vergroten: "greedflation".
Wat is greedflation?
De term "greedflation" verwijst naar de praktijk waarbij bedrijven inflatie als rookgordijn inzetten om hun prijzen te verhogen met oog op winstmaximalisatie. The Atlantic definieert greedflation als "het idee dat bedrijfshebzucht, via excessieve marges, verantwoordelijk is voor prijsstijgingen tijdens de pandemieperiode". Er is veel discussie over de mate waarin greedflation een belangrijke factor is geweest in de langdurige inflatie vanaf eind 2021 tot het hoogtepunt in 2022, maar verschillende recente publicaties onderstrepen de legitimiteit van het fenomeen.
Een paper uit 2023 door meerdere economen aan de University of Massachusetts, Amherst, stelt dat "de Amerikaanse COVID-19-inflatie vooral te verklaren is vanuit verkopersinflatie die voortkomt uit micro-economische factoren, namelijk de mogelijkheid van bedrijven met marktmacht om prijzen te verhogen". De UMass-economen geven aan dat Amerikaanse ondernemingen recordwinsten behaalden in 2021 en 2022 — een trend parallel aan de inflatie, wat suggereert dat bedrijven deze dynamiek benutten om hun winst te maximaliseren. De studie wijst erop dat andere mogelijke verklaringen voor de inflatie van de jaren 2020 — zoals aanhoudende vraagstijging of snel oplopende lonen — statistisch gezien zwakker waren.
Een uitgebreid onderzoek van twee denktanks, IPPR en Common Wealth, in hetzelfde jaar kwam tot soortgelijke conclusies. Het rapport analyseerde financiële verslagen van meer dan 1.300 bedrijven wereldwijd en concludeerde dat de winsten "veel sneller stegen dan de kosten". De winst van enkele van 's werelds grootste bedrijven steeg tussen 2019 en 2022 met 30% — cijfers die sterk wijzen op een greedflation-fenomeen.
Greedflation in de hedendaagse elektronische supply chain
Veel mensen hoopten dat "greedflation" uniek was voor het pandemietijdperk — een geïsoleerde uitwas van prijsopdrijving onder het mom van bredere macro-economische omstandigheden. In werkelijkheid is de praktijk nog niet volledig verdwenen. Dit jaar zijn de Amerikaanse en wereldwijde markten opnieuw ontregeld door het tariefbeleid van de nieuwe Trump-administratie. Door periodiek ingevoerde importheffingen tegen China, Mexico, de Europese Unie en vele andere landen krijgen Amerikaanse supply chains opnieuw te maken met aanzienlijke prijsdruk.
Veel mensen hoopten dat "greedflation" uniek was voor het pandemietijdperk — een geïsoleerde uitwas van prijsopdrijving onder het mom van bredere macro-economische omstandigheden. In werkelijkheid is de praktijk nog niet volledig verdwenen.
Het is logisch dat nieuwe tariefkosten die door leveranciers en andere importeurs worden opgevangen, worden doorberekend, waardoor prijzen stijgen voor zowel OEM's als consumenten. En hoewel dat in sommige gevallen klopt, groeit het gevoel dat bedrijven opnieuw dezelfde misleidende tactieken gebruiken als tijdens de COVID-19-pandemie, gericht op het vergroten van hun winstmarge. In een brief in maart aan minister van Economische Zaken Howard Lutnick, waarschuwde senator Elizabeth Warren dat het tariefbeleid van president Trump "grootbedrijven nieuwe excuses kan bieden om Amerikaanse consumenten te overvragen". Warren verwees naar Federal Reserve-voorzitter Jerome Powell, die tijdens een recente persconferentie aangaf dat de prijzen voor drogers stegen — terwijl feitelijk alleen wasmachines extra werden belast met tarieven. Fabrikanten, aldus Powell, "gingen gewoon mee in de trend en verhoogden [prijzen]."
Een recent en bekend voorbeeld van wat als greedflation wordt beschouwd, is Sony's besluit om de prijs van de PlayStation 5 te verhogen. De Japanse elektronicafabrikant bracht de prijs van deze populaire spelconsole met meer dan 10% omhoog in het Verenigd Koninkrijk, Europa en Australië vanwege "een uitdagend economisch klimaat, waaronder hoge inflatie en wisselkoersschommelingen". Hoewel Amerikaanse tarieven niet expliciet werden genoemd, is het aannemelijk dat Sony anticiperend handelt op nieuwe kosten — een patroon dat veel bedrijven tegenwoordig gebruiken om prijsverhogingen te rechtvaardigen.
Toch zijn het vaak niet de OEM's zelf die tarieven of andere economische druk als reden voor prijsverhogingen hanteren, maar juist fabrikanten verderop in de supply chain. Dit jaar zijn er al meldingen van leveranciers die prijsverhogingen voor elektronische componenten en subassemblages baseren op tariefkosten, zelfs wanneer hun OEM-klant weet dat er geen nieuwe importheffing op die goederen is toegepast. De elektronische supply chain is een van de meest complexe en gelaagde productienetwerken ter wereld, en sommige Tier-1-leveranciers lijken deze complexiteit te benutten door prijsstijgingen te presenteren als gevolg van een duurder handelsklimaat.
Dit jaar zijn er al meldingen van leveranciers die prijsverhogingen voor elektronische componenten en subassemblages baseren op tariefkosten, zelfs wanneer hun OEM-klant weet dat er geen nieuwe importheffing op die goederen is toegepast.
Maatregelen om greedflation tegen te gaan
OEM's en andere Amerikaanse importeurs beschikken gelukkig over strategieën om misleidende tariefverhalen in hun supply chain te weerleggen. Om leveranciers effectief ter verantwoording te roepen, is het cruciaal over de juiste data en inzichten te beschikken.
Multi-tier-mapping: Original equipment manufacturers die inzicht hebben in hun sub-tiers kunnen claims van directe leveranciers over tarieven, land van herkomst (COO) en andere sourcing-informatie verifiëren. Als een Tier-1-leverancier stelt dat prijsverhogingen het gevolg zijn van Amerikaanse tarieven op China, stelt volledige supply chain-zichtbaarheid OEM's in staat na te gaan of die leveranciers daadwerkelijk uit China sourcen. Als dat niet het geval is — of als slechts een deel uit China afkomstig is, terwijl alle onderdelen worden gebruikt als reden voor prijsverhogingen — wordt die informatie een krachtig pressiemiddel. Sub-tier supply chain-zichtbaarheid is een van de meest effectieve instrumenten om tariefkosten upstream te verifiëren en greedflation door leveranciers tegen te gaan.
Actuele en historische tariefpercentages: Naast uitgebreide supply chain-zichtbaarheid kunnen OEM's zich onderscheiden met diepgaand inzicht in de actuele en historische tarieven. Hoewel de Trump-administratie in de loop van 2025 aanzienlijke tarieven tegen China heeft ingesteld, hief de Amerikaanse overheid al langere tijd invoerrechten op diverse Chinese producten — waaronder een tarief van 50% op halfgeleiders — voordat de Trump-administratie in januari van start ging. Tarieven zijn niet pas begonnen met de huidige Amerikaanse regering. Bedrijven die de huidige tarieven in een bredere historische context plaatsen, zijn beter in staat prijsverhogingen op importgoederen te weerleggen, ook als deze al voor het recente tariefbeleid belastingplichtig waren.
Greedflation tegengaan met de SCRM-software van Z2Data
Alsof het navigeren van een nieuw tijdperk van tarieven en bijbehorende prijsstijgingen voor Amerikaanse importeurs en OEM's nog niet uitdagend genoeg is, moeten bedrijven ook alert zijn op leveranciers die deze geopolitieke ontwikkelingen willen uitbuiten voor eigen gewin. Sinds de latere jaren van de COVID-19-pandemie is greedflation door economen en experts aangemerkt als een zeer geloofwaardig fenomeen, met aanwijzingen dat het in 2025 weer toeneemt.
Het supply chain risk management (SCRM)-platform van Z2Data biedt organisaties de tools die zij nodig hebben om pogingen van leveranciers om prijzen te verhogen te bestrijden. De SCRM-software stelt OEM's en andere bedrijven in staat om op basis van data, inzichten en een brede historische context stevig stelling te nemen tegenover upstream-fabrikanten.
Prijsdata van meer dan 1 miljard onderdelen.
Uitgebreide prijsontwikkelingen waarmee bedrijven de componentkosten door de tijd heen kunnen analyseren.
Mogelijkheden tot kruisverwijzing, waarmee gebruikers onderdelen met vergelijkbare form-fit-function (FFF) qua kosten kunnen vergelijken.
Supply chain-mapping en multi-tier-zichtbaarheid, waardoor bedrijven claims over tarieven kunnen verifiëren.
De intelligentie en analyses van Z2Data geven organisaties het voordeel dat zij nodig hebben in de dynamische supply chain-omgeving van 2025. Wilt u weten hoe het Z2Data-platform uw bedrijf kan helpen om greedflation in uw supply chain te herkennen en leverancierspraktijken te bestrijden? Vraag dan een gratis demo aan bij een van onze productspecialisten.
