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O Uyghur Forced Labor Prevention Act (UFLPA), assinado como lei em 23 de dezembro de 2021, entrou em vigor nos Estados Unidos em 21 de junho de 2022, para proibir a importação de bens para os Estados Unidos produzidos por trabalho forçado, especialmente na Região Autónoma Uigur de Xinjiang (XUAR), na China.
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Por que foi implementado o UFLPA?
Nos últimos anos, investigadores e o governo dos Estados Unidos descobriram que a República Popular da China (RPC) utilizou e continua a utilizar um sistema de trabalho forçado para controlar e doutrinar populações minoritárias em Xinjiang, uma região ocidental da China.
Desde 2021, mais de um milhão de uigures, um grupo étnico túrquico e maioritariamente muçulmano originário de Xinjiang, bem como outros grupos étnicos e religiosos minoritários da região, foram detidos. Segundo o Departamento de Estado dos EUA, existem até 1 200 campos estatais em Xinjiang destinados a apagar identidades étnicas e religiosas, onde as autoridades governamentais ameaçam os detidos com violência, abusos, tortura e outros métodos para os forçar a trabalhar nestes campos. O governo chinês nega estas alegações, afirmando que os centros de detenção em Xinjiang são centros de formação profissional concebidos para combater o extremismo e fornecer formação profissional.
Relatórios e investigações sobre o sistema de trabalho forçado na China começaram a surgir no início da década de 2020, recebendo considerável atenção internacional. Grupos de direitos humanos, jornalistas de investigação, entidades internacionais e até sobreviventes apresentaram provas de trabalho forçado na região de Xinjiang, levando a uma preocupação generalizada e a apelos à ação por parte de governos em todo o mundo. Como resultado, os Estados Unidos lançaram uma campanha contra o trabalho forçado de uigures, assinando o UFLPA como lei em 2021, com a aplicação efetiva do UFLPA a começar em 2022.
Qual o âmbito do UFLPA?
O UFLPA suporta a aplicação do CBP (U.S. Customs and Border Protection) da Secção 307 do Tariff Act de 1930 (19 U.S.C. § 1307), que proíbe a importação de bens produzidos, total ou parcialmente, por trabalho forçado. Assim, o UFLPA estabelece uma presunção ilidível de que a importação de bens extraídos, produzidos ou fabricados total ou parcialmente em Xinjiang, bem como de bens produzidos por certas entidades identificadas na lista de entidades do UFLPA Strategy, é proibida ao abrigo do 19 U.S.C. § 1307, não podendo estes produtos entrar nos Estados Unidos.
Quais são os setores e indústrias de alta prioridade na estratégia do UFLPA?
O governo dos EUA identificou três setores de alta prioridade no âmbito da estratégia original do UFLPA: algodão, tomate e polissilício. A estratégia do UFLPA também identifica vestuário e produtos à base de sílica, incluindo matérias-primas utilizadas na produção de ligas de alumínio, silicones e polissilício, como setores de alta prioridade para fiscalização.
Em janeiro de 2023, o CBP (US Customs and Border Protection) começou a expandir a aplicação do UFLPA, emitindo agora notificações de retenção relativas a produtos de alumínio e cloreto de polivinilo (PVC). O CBP está a direcionar especificamente o alumínio utilizado na cadeia de abastecimento automóvel, bem como outras mercadorias incluídas no Capítulo 76 (Alumínio e respetivos artefactos) do UFLPA.
O Forced Labor Enforcement Task Force (FLETF) recomenda que as empresas desenvolvam diligências para rastrear as cadeias de abastecimento e adotem orientações específicas para estes setores, prevendo-se que venham a ser acrescentados mais setores de alta prioridade no futuro.
Que indústrias são afetadas pelo UFLPA?
O CBP continua a monitorizar e a partilhar estatísticas do UFLPA em tempo real com o público, identificando com exatidão quantas remessas estão sujeitas a revisões ou ações de fiscalização. Além disso, foram identificadas as seguintes indústrias como as mais afetadas pela aplicação do UFLPA:
- Eletrónica
- Materiais industriais e de fabrico
- Vestuário, calçado e têxteis
- Agricultura e produtos transformados
- Produtos de consumo e grande distribuição
- Farmacêutica, saúde e produtos químicos
- Metais de base
- Máquinas
- Setores automóvel e aeroespacial
Além disso, a indústria solar também tem sido afetada; das importações superiores a 806 milhões de dólares que foram apreendidas, a maioria seria painéis solares (2023). Tal conduziu a uma diminuição de 17% na capacidade adicional de energia solar face ao ano anterior, afetando também o recente foco dos Estados Unidos no investimento em energias renováveis.
Qual é o processo de “contestação”?
Os importadores devem demonstrar junto do CBP que cumpriram a devida diligência e as orientações probatórias da estratégia de fiscalização, bem como responder na íntegra aos pedidos de informação do CBP para apurar se os bens foram produzidos total ou parcialmente com trabalho forçado. Caso o importador cumpra estes requisitos e apresente provas claras e convincentes de que não foi utilizado trabalho forçado na produção dos bens, o CBP concederá a exceção.
Como se relacionam as Withhold Release Orders (WRO) já existentes, aplicáveis à Região Autónoma Uigur de Xinjiang, com o UFLPA?
A aplicação do UFLPA e da presunção ilidível terá efeito sobre as mercadorias importadas a partir de 21 de junho de 2022. As remessas sujeitas a WROs ou decisões existentes e importadas antes de 21 de junho de 2022 serão avaliadas através do processo WRO/Findings.
As remessas importadas em ou após 21 de junho de 2022, abrangidas pelo UFLPA e que anteriormente estariam sujeitas a uma WRO relacionada com Xinjiang, serão agora processadas segundo os procedimentos do UFLPA e poderão ser retidas, excluídas ou apreendidas.
As remessas retidas ao abrigo de uma WRO relacionada com Xinjiang antes de 21 de junho de 2022 continuarão a ser tratadas através do processo WRO previsto no 19 C.F.R. §§ 12.43-12.44.
Dashboard de Estatísticas do UFLPA
O CBP publicou um dashboard em março de 2023, apresentando estatísticas sobre remessas sujeitas a análises e ações de fiscalização no âmbito do UFLPA.
