:quality(85))
De Uyghur Forced Labor Prevention Act (UFLPA), op 23 december 2021 ondertekend en sinds 21 juni 2022 van kracht in de Verenigde Staten, verbiedt de invoer van goederen die zijn geproduceerd met dwangarbeid, met name in de Xinjiang Oeigoerse Autonome Regio (XUAR) in China.
:quality(85))
Waarom is de UFLPA ingevoerd?
In de afgelopen jaren hebben onderzoekers en de Amerikaanse overheid vastgesteld dat de Volksrepubliek China (PRC) een systeem van dwangarbeid heeft gebruikt en blijft gebruiken om minderheidsgroepen in Xinjiang, een westelijke regio van China, te beheersen en te indoctrineren.
Sinds 2021 zijn meer dan een miljoen Oeigoeren, een Turkse en overwegend islamitische etnische groep afkomstig uit Xinjiang, evenals andere etnische en religieuze minderheidsgroepen in de regio vastgehouden. Volgens het U.S. Department of State zijn er naar schatting 1.200 door de staat gerunde kampen in Xinjiang met als doel etnische en religieuze identiteiten uit te wissen, waarbij overheidsautoriteiten gedetineerden met geweld, misbruik, foltering en andere middelen dwingen om in deze kampen te werken. De Chinese overheid ontkent deze aantijgingen en beweert dat de detentiecentra in Xinjiang beroepsopleidingscentra zijn gericht op het bestrijden van extremisme en het bieden van werkgelegenheidstraining.
Berichten en onderzoeken over dwangarbeid in China kwamen begin 2020 naar buiten en kregen internationale aandacht. Mensenrechtenorganisaties, onderzoeksjournalisten, internationale instanties en zelfs overlevenden hebben bewijs gedeeld van dwangarbeid in de regio Xinjiang, wat heeft geleid tot brede bezorgdheid en oproepen tot actie wereldwijd. Als gevolg hiervan is de Verenigde Staten een campagne gestart tegen Oeigoerse dwangarbeid, waarbij de UFLPA in 2021 werd ondertekend en de handhaving van de UFLPA officieel van start ging in 2022.
Wat is de reikwijdte van de UFLPA?
De UFLPA ondersteunt de handhaving door CBP van Sectie 307 van de Tariff Act van 1930 (19 U.S.C. § 1307), die de invoer verbiedt van goederen die geheel of gedeeltelijk met dwangarbeid zijn vervaardigd. De UFLPA stelt hierbij een weerlegbaar vermoeden in dat goederen die geheel of gedeeltelijk zijn gewonnen, geproduceerd of vervaardigd in Xinjiang in de PRC, evenals goederen geproduceerd door bepaalde entiteiten die vermeld staan in de UFLPA Strategy op de UFLPA Entity List, verboden zijn onder 19 U.S.C. § 1307 en niet tot de Verenigde Staten mogen worden toegelaten.
Wat zijn de belangrijkste sectoren en industrieën binnen de UFLPA-strategie?
De Amerikaanse overheid heeft in de oorspronkelijke UFLPA-strategie drie sectoren aangeduid als prioritair: katoen, tomaten en polysilicium. Daarnaast benoemt de UFLPA Strategy kleding en producten op basis van silica, inclusief grondstoffen voor aluminiumlegeringen, siliconen en polysilicium, als handhavingsprioriteit.
In januari 2023 begon US Customs and Border Protection (CBP) met het uitbreiden van de UFLPA-handhaving en worden nu detentiebevelen uitgevaardigd tegen aluminiumproducten en polyvinylchloride (PVC). CBP richt zich specifiek op aluminium binnen de automotive supply chain, evenals andere goederen onder hoofdstuk 76 (aluminium en artikelen daarvan) van de UFLPA.
De Forced Labor Enforcement Task Force (FLETF) adviseert bedrijven due diligence te ontwikkelen in het traceren van toeleveringsketens en specifieke richtlijnen op te stellen voor deze sectoren. Het is waarschijnlijk dat in de toekomst meer prioriteitssectoren toegevoegd worden.
Welke industrieën worden geraakt door de UFLPA?
CBP blijft UFLPA-statistieken realtime delen met het publiek en laat precies zien hoeveel zendingen aan inspecties of handhavingsmaatregelen worden onderworpen. Daarnaast zijn de volgende industrieën geïdentificeerd als het meest door UFLPA-handhaving getroffen:
- Elektronica
- Industriële en productiegrondstoffen
- Kleding, schoeisel en textiel
- Landbouw en bewerkte producten
- Consumentenproducten en massamerchandising
- Farmaceutica, gezondheid en chemicaliën
- Basismetalen
- Machines
- Automotive en luchtvaart
Bovendien is ook de zonne-energiesector getroffen; van de meer dan $806 miljoen aan inbeslaggenomen import was volgens berichten het merendeel zonnepanelen in 2023. Dit heeft geresulteerd in een daling van 17% in extra zonnecapaciteit ten opzichte van het voorgaande jaar, wat ook het recente Amerikaanse beleid op het gebied van investeringen in hernieuwbare energie beïnvloedt.
Wat houdt het "weerleggingsproces" in?
Importeurs moeten aan CBP aantonen dat zij hebben voldaan aan de due diligence en bewijsrichtlijnen uit de handhavingsstrategie en volledig hebben gereageerd op informatieverzoeken van CBP om vast te stellen of goederen geheel of gedeeltelijk met dwangarbeid zijn geproduceerd. Als een importeur aan deze eisen voldoet en duidelijk en overtuigend bewijs levert dat er géén dwangarbeid is gebruikt bij de productie van de goederen, verleent CBP een uitzondering.
Hoe verhouden bestaande Withhold Release Orders (WRO’s) voor de Xinjiang Oeigoerse Autonome Regio zich tot de UFLPA?
De handhaving van de UFLPA en de toepassing van het weerlegbaar vermoeden geldt voor goederen die vanaf 21 juni 2022 worden geïmporteerd. Goederen die voor deze datum vielen onder bestaande WRO’s of bevindingen, worden behandeld volgens de WRO/Findings-procedure.
Goederen geïmporteerd vanaf 21 juni 2022 en onderhevig aan de UFLPA, die eerder onder een Xinjiang-gerelateerde WRO zouden vallen, worden volgens de UFLPA-procedure verwerkt en kunnen worden vastgehouden, uitgesloten of in beslag genomen.
Goederen die vóór 21 juni 2022 zijn vastgehouden onder een Xinjiang-gerelateerde WRO, blijven onder de bestaande WRO-procedure zoals vastgelegd in 19 C.F.R. §§ 12.43-12.44 worden behandeld.
UFLPA-statistiekendashboard
CBP heeft in maart 2023 een dashboard gepubliceerd met statistieken over zendingen die onderworpen zijn aan UFLPA-beoordelingen en handhavingsmaatregelen.
