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La Ley para la Prevención del Trabajo Forzado Uigur (UFLPA, por sus siglas en inglés), promulgada el 23 de diciembre de 2021, entró en vigor en Estados Unidos el 21 de junio de 2022, con el objetivo de prohibir la importación de bienes al país que hayan sido producidos mediante trabajo forzado, especialmente en la Región Autónoma Uigur de Xinjiang (XUAR) en China.
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¿Por qué se implementó la UFLPA?
En los últimos años, investigadores y el gobierno de Estados Unidos han descubierto que la República Popular China (RPC) utiliza y sigue utilizando un sistema de trabajo forzado para controlar e indoctrinar a poblaciones minoritarias en Xinjiang, una región occidental de China.
Hasta 2021, se había detenido a más de un millón de uigures, un grupo étnico turco y predominantemente musulmán originario de Xinjiang, así como a otros grupos étnicos y religiosos minoritarios en la región. Según el Departamento de Estado de EE. UU., existen hasta 1.200 campos estatales en toda Xinjiang destinados a eliminar identidades étnicas y religiosas, donde las autoridades gubernamentales amenazan a los detenidos con violencia, abusos, tortura, entre otros, para forzarlos a trabajar en estos campos. El gobierno chino ha negado estas acusaciones, alegando que los centros de detención en Xinjiang son centros de formación profesional orientados a combatir el extremismo y ofrecer capacitación laboral.
Informes e investigaciones sobre el sistema de trabajo forzado en China comenzaron a surgir a inicios de la década de 2020, captando una considerable atención internacional. Organizaciones de derechos humanos, periodistas de investigación, organismos internacionales e incluso sobrevivientes presentaron pruebas del trabajo forzado en la región de Xinjiang, lo que generó preocupación generalizada y demandas de acción por parte de gobiernos de todo el mundo. Como resultado, Estados Unidos inició una campaña contra el trabajo forzado uigur, promulgando la UFLPA en 2021 e iniciando su aplicación oficial en 2022.
¿Cuál es el alcance de la UFLPA?
La UFLPA respalda la aplicación de la Sección 307 de la Ley Arancelaria de 1930 (19 U.S.C. § 1307) por parte de la CBP, que prohíbe la importación de bienes fabricados total o parcialmente mediante trabajo forzado. En consonancia, la UFLPA establece una presunción refutable de que la importación de bienes extraídos, producidos o manufacturados total o parcialmente en Xinjiang, así como los productos de ciertas entidades incluidas en la UFLPA Entity List, está prohibida bajo 19 U.S.C. § 1307 y no puede ingresar a Estados Unidos.
¿Cuáles son los sectores e industrias prioritarios según la estrategia de la UFLPA?
El gobierno de EE. UU. identificó tres sectores de alta prioridad dentro de la estrategia original de la UFLPA: algodón, tomate y polisilicio. La estrategia también señala al sector textil, prendas de vestir, y productos a base de sílice, incluidos los materiales usados para fabricar aleaciones de aluminio, siliconas y polisilicio, como sectores de alta prioridad para la aplicación.
En enero de 2023, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. (CBP) inició la ampliación del cumplimiento de la UFLPA, emitiendo ahora notificaciones de detención para productos de aluminio y cloruro de polivinilo (PVC). La CBP dirige sus esfuerzos específicamente al aluminio en la cadena de suministro automotriz, junto con otras mercancías incluidas en el Capítulo 76 (Aluminio y sus manufacturas) de la UFLPA.
El Forced Labor Enforcement Task Force (FLETF) recomienda que las empresas desarrollen esfuerzos de debida diligencia para rastrear la cadena de suministro y sigan la orientación específica relacionada con estos sectores, siendo probable que se agreguen más sectores prioritarios en el futuro.
¿Qué industrias se ven afectadas por la UFLPA?
La CBP continúa monitorizando y compartiendo estadísticas de la UFLPA en tiempo real con el público, identificando cuántos envíos están sujetos a revisiones o acciones de cumplimiento. Además, se han identificado las siguientes industrias como las más afectadas por la aplicación de la UFLPA:
- Electrónica
- Materiales industriales y de fabricación
- Prendas de vestir, calzado y textiles
- Agricultura y productos elaborados
- Productos de consumo y comercialización masiva
- Farmacéuticos, salud y productos químicos
- Metales básicos
- Maquinaria
- Automoción y aeroespacial
Adicionalmente, la industria solar también se ha visto afectada; de los más de 806 millones de dólares en importaciones incautadas, la mayoría corresponden a paneles solares a fecha de 2023. Esto ha provocado una disminución reportada del 17% en la capacidad solar adicional respecto al año anterior, lo que afecta también el reciente enfoque de Estados Unidos en inversiones en energías renovables.
¿En qué consiste el proceso de “refutación”?
Los importadores deben demostrar ante la CBP que han cumplido con la debida diligencia y la guía probatoria de la estrategia de aplicación, y que han respondido plenamente a las solicitudes de información de la CBP para determinar si los bienes fueron producidos total o parcialmente con trabajo forzado. Si un importador cumple dichos requisitos y proporciona pruebas claras y convincentes de que no se utilizó trabajo forzado en la producción de los bienes, la CBP concederá la excepción.
¿Cómo se relacionan las Órdenes de Retención de Liberación (WRO) existentes aplicables a Xinjiang con la UFLPA?
La aplicación de la UFLPA y la presunción refutable se aplicarán a la mercancía importada a partir del 21 de junio de 2022. Los envíos sujetos a WROs o hallazgos existentes e importados antes del 21 de junio de 2022 se resolverán según el proceso de WRO/hallazgos.
Los envíos importados a partir del 21 de junio de 2022, sujetos a la UFLPA y que anteriormente habrían estado sujetos a una WRO relacionada con Xinjiang, se gestionarán bajo los procedimientos de la UFLPA y podrán ser detenidos, excluidos o incautados.
Los envíos detenidos bajo una WRO relacionada con Xinjiang antes del 21 de junio de 2022 continuarán tramitándose conforme al proceso de WRO establecido en 19 C.F.R. §§ 12.43-12.44.
Panel de estadísticas de la UFLPA
La CBP publicó un panel de estadísticas en marzo de 2023, donde se presentan datos sobre los envíos sometidos a revisiones y acciones de cumplimiento en el marco de la UFLPA.
