O estado atual das regulamentações PFAS nos Estados Unidos

A partir de setembro de 2024, as datas de reporte foram alteradas — Esta regra final direta altera o período de submissão de dados, que passa a abrir a 11 de julho de 2025. A maioria dos declarantes terá de concluir todos os relatórios até 22 de janeiro de 2026. As pequenas empresas que declarem apenas a importação de PFAS (substâncias perfluoroalquil e polifluoroalquil) contidos em artigos terão até 11 de julho de 2026 para submeter os relatórios.

As substâncias per- e polifluoroalquílicas (PFAS), também conhecidas como «químicos eternos», representam uma classe de compostos sintéticos que têm recebido grande atenção devido à sua utilização generalizada e persistência ambiental. Estes compostos distinguem-se pelas suas propriedades exclusivas, como a resistência à água e ao óleo, características que lhes conferem grande valor numa vasta gama de aplicações industriais e de consumo. No entanto, a sua durabilidade gera preocupações em relação aos potenciais efeitos adversos para a saúde humana e para o ambiente, motivando um crescente alerta público relativamente à sua presença na água, solo e bens de consumo. Devido aos riscos iminentes para a saúde, a regulamentação dos PFAS tem vindo a evoluir rapidamente à escala global.

Evolução da regulamentação dos PFAS nos Estados Unidos

Regulamentação nacional dos PFAS

Nos Estados Unidos, a regulamentação relativa aos PFAS registou desenvolvimentos significativos nos últimos anos. A nível nacional, a Environmental Protection Agency (EPA — Agência de Proteção Ambiental) tem vindo a trabalhar ativamente para enfrentar os desafios colocados pela contaminação com PFAS. Estes esforços incluem o requisito de reporte de PFAS ao abrigo da Section 8(a)(7) do Toxic Substances Control Act (TSCA), que visa recolher dados sobre volumes de produção, processamento e utilização de PFAS, bem como potenciais exposições, para facilitar avaliações de risco e apoiar as decisões regulamentares. O cumprimento da Section 8(a)(7) do TSCA contribui para uma maior transparência e compreensão dos PFAS no ambiente e respetivos impactos na saúde humana e nos ecossistemas. 

A administração Biden adotou recentemente medidas para limitar a exposição a PFAS. Na quarta-feira, a administração aprovou novos limites para a presença de PFAS na água potável de 4,0 partes por bilião. A regra abrange cinco PFAS individuais:

• PFOA
• PFOS
• PFNA
• PFHxS
• FHPO-DA (também conhecido como «GenX Chemicals»)

A nova normativa pretende «reduzir a exposição a PFAS para cerca de 100 milhões de pessoas, evitar milhares de mortes e reduzir dezenas de milhares de doenças graves», segundo o anúncio da EPA de 10 de abril. 

Regulamentação dos PFAS a nível estadual

Enquanto o governo federal procura implementar novas regras e políticas, muitos estados já começaram a agir para proteger o público da exposição aos PFAS. Muitos destes esforços regulamentares estaduais são ainda mais rigorosos do que as propostas federais. 

Com a evolução do enquadramento dos PFAS tanto a nível global como estadual, é fundamental compreender o que está a acontecer nestes estados, pois servirão provavelmente de referência para os restantes estados e para as futuras decisões federais sobre regulamentação de PFAS:

Maine: Regulamentação dos PFAS

O estado do Maine aprovou a Lei LD 1503 para travar a poluição por PFAS em julho de 2021, com diferentes disposições da lei a entrar em vigor progressivamente. Desde 1 de janeiro de 2023, está proibida a venda de tapetes, carpetes e tratamentos de tecidos que contenham PFAS adicionados intencionalmente (com exceção de tapetes e carpetes usados). Esta legislação também obriga os fabricantes de produtos com PFAS adicionados intencionalmente a reportar a presença de PFAS nesses produtos pelo número do registo Chemical Abstracts Service (CAS), a partir de 1 de janeiro de 2025. Até 1 de janeiro de 2030, Maine proibirá a entrada no mercado de todos os produtos com PFAS adicionados intencionalmente.

Minnesota: Regulamentação dos PFAS

Minnesota aprovou, em 2023, a Amara’s Law, um conjunto de diplomas que, entre outras medidas, vai proibir PFAS em produtos onde o seu uso é considerado não essencial e impor a obrigação de comunicar a sua utilização nos produtos a partir de 2025. A lei é nomeada em homenagem a Amara Strande, crítica ativa dos PFAS, falecida em 2023 aos 20 anos devido a carcinoma hepatocelular fibrolamelar, um cancro que afeta uma em cada cinco milhões de pessoas nos EUA. Amara afirmou que as práticas de gestão de resíduos da 3M (já criticadas em décadas anteriores) teriam contaminado a água na sua comunidade em Oakdale, Minnesota. Segundo o Minnesota Reformer, «um estudo de 2017 concluiu que uma criança que tenha falecido no Condado de Washington [onde se encontra Oakdale] entre 2003 e 2015 tinha uma probabilidade 171% superior de ter cancro em comparação com uma criança das localidades vizinhas».

A partir de 1 de janeiro de 2025, onze categorias de produtos ficam proibidas de entrar no mercado caso contenham PFAS adicionados intencionalmente. Estas categorias incluem produtos semelhantes às da legislação do Maine, mas abrangem também utensílios de cozinha, cosméticos e produtos para crianças. Até 1 de janeiro de 2026, o Maine exigirá que os fabricantes de produtos com PFAS adicionados intencionalmente comuniquem a presença de PFAS nesses produtos à Minnesota Pollution Control Agency (MPCA) antes de entrarem no mercado. O banimento total de produtos com PFAS adicionados intencionalmente terá início a 1 de janeiro de 2032.

Outros estados com regulamentação de PFAS em preparação

Enquanto Maine e Minnesota lideram com proibições totais de PFAS, outros estados estão a avançar com as suas próprias regulamentações: 

• O Illinois irá votar ainda este ano o Senate Bill 2705, que proibirá a venda e fabrico de todos os produtos que contenham PFAS intencionalmente até 2032. 
• O Kentucky deverá decidir este ano sobre o HB 116, que prevê uma obrigação de notificação para todos os produtos com PFAS adicionados intencionalmente. Outros estados estão focados em subconjuntos mais restritos de produtos, como têxteis, espumas extintoras, utensílios de cozinha, produtos para crianças e embalagens alimentares. 
• California Proposition 65 já contempla exigências de rotulagem para diversos PFAS em todos os produtos e prevê expandi-las à medida que novas análises sejam concluídas. 
• Estados como o Colorado propuseram proibições totais de PFAS em todos os produtos, mas ainda não conseguiram apoio suficiente para aprovar este tipo de restrições. 
• O Tennessee está a analisar um projeto de lei que poderá banir totalmente os PFAS já em 2025. 

No total, 34 estados introduziram até à data algum nível de restrição aos PFAS, sendo que cerca de 28 já adotaram legislação nesta matéria.

Só em 2023, foram apresentados mais de 190 projetos de lei sobre PFAS em vários estados, e mais de 20 estados estavam envolvidos em litígios contínuos contra fabricantes de PFAS. Apesar dos avanços relevantes, é evidente que a regulação destes químicos ainda se encontra em desenvolvimento e continuará a evoluir. Os estados acompanharão com atenção tanto o progresso dos estados mais avançados como das ações da EPA na sequência dos requisitos de reporte de PFAS previstos na Section 8(a)(7) do TSCA, facilitando assim as decisões futuras em matéria de regulamentação de PFAS.