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Estamos a aproximar-nos rapidamente de dois anos desde que a Uyghur Forced Labor Prevention Act (UFLPA) entrou em vigor a 21 de junho de 2022. A lei foi criada com o duplo objetivo de responsabilizar empresas chinesas por práticas de trabalho forçado sistémicas na Região Autónoma Uigur de Xinjiang (XUAR), na China, e de dissuadir fabricantes e importadores americanos de fazer negócios com estas empresas. A 1 de maio de 2024, a Customs and Border Protection (CBP)—a agência responsável pela aplicação da lei—já tinha detido mais de 8.000 carregamentos ao abrigo da UFLPA, com um valor total superior a 3,3 mil milhões de dólares.
No dia 5 de junho, a Z2Data organizou um webinar dedicado à criação de um pacote de resposta eficaz à UFLPA em caso de detenção por parte da CBP. O evento contou com duas oradoras com vasta experiência no aconselhamento de empresas sobre conformidade, detenções e outras questões relacionadas com a legislação:
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- Lindsay Wardlaw, antiga advogada de comércio internacional e atualmente consultora na Amalie Trade Compliance Consulting
- Mary Mikhaeel, senior associate especializada em questões de trabalho forçado e direitos humanos na Miller & Chevalier.
Resumimos, de seguida, sete medidas essenciais de conformidade UFLPA apresentadas pelas oradoras durante o evento.
1. Identificar os produtos com maior risco de detenção ao abrigo da UFLPA
As empresas que pretendem reforçar os seus esforços de conformidade com a UFLPA devem conhecer os produtos e materiais mais suscetíveis de serem detidos pela CBP ao abrigo da lei. «A primeira coisa que vejo as empresas a fazer é desenvolver um processo para identificar os seus produtos e fornecedores de alto risco», afirmou Mikhaeel. Existem inúmeros recursos úteis à disposição para obter uma visão clara sobre quais os produtos de maior risco.
«A primeira coisa que vejo as empresas a fazer é desenvolver um processo para identificar os seus produtos e fornecedores de alto risco.»
Quando a UFLPA entrou em vigor em 2022, o Department of Homeland Security e a Forced Labor Enforcement Task Force (FLETF)—o grupo interagências responsável pela estratégia e implementação da lei—recorreram à Lista de Produtos Produzidos com Trabalho Infantil ou Trabalho Forçado do Department of Labor. Esta lista incluía 10 produtos ligados a iniciativas de trabalho forçado em Xinjiang—algodão, vestuário, eletrónica e polissilício, entre outros—e foi determinante para as designações de prioridade do DHS e para a estratégia de fiscalização alargada.
Para além da lista do Department of Labor, as empresas e restantes interessados podem aceder livremente ao UFLPA Statistics Dashboard da CBP. Esta ferramenta abrangente disponibiliza publicamente dados atualizados sobre os carregamentos detidos pela agência ao abrigo da UFLPA, com desagregações por mês e ano, setor específico e país de origem (a maioria das detenções diz respeito, na realidade, a mercadorias importadas de países terceiros ou intermediários como a Malásia e o Vietname). Em conjunto com o Data Dictionary da CBP—which disponibiliza exemplos claros de produtos frequentemente detidos nos setores destacados no dashboard—estas ferramentas facultam às empresas uma visão abrangente dos produtos mais expostos.
Por fim, as empresas decididas a adotar uma abordagem proactiva e assertiva à lei devem ter em conta o fluxo constante de investigação e reportagens sobre práticas de trabalho forçado na XUAR. Instituições académicas e organizações não-governamentais como o Helena Kennedy Centre da Sheffield Hallam University e a Human Rights Watch continuam a publicar exposés detalhados que revelam novos elos ao trabalho forçado em Xinjiang e implicam mais empresas em esquemas chineses de trabalho forçado.
Por fim, as empresas decididas a adotar uma abordagem proactiva e assertiva à lei devem ter em conta o fluxo constante de investigação e reportagens sobre práticas de trabalho forçado na XUAR.
Essas investigações não são apenas pesquisas académicas estagnadas nas ONG ou universidades, promovendo reputações e assegurando financiamento futuro. Estes relatórios são recursos fundamentais para o FLETF, contribuindo para a evolução da aplicação da UFLPA e para o alargamento do seu âmbito a mais setores e entidades cúmplices. Dada a sua importância para a estratégia do DHS e a orientação futura da UFLPA, estas investigações podem servir como indicadores antecipados e até sinais de alerta para as empresas, antecipando quais os produtos, setores e empresas que poderão ser os próximos alvos das autoridades federais.
Dada a sua importância para a estratégia do DHS e a orientação futura da UFLPA, estas investigações podem servir como indicadores antecipados e até sinais de alerta para as empresas, antecipando quais os produtos, setores e empresas que poderão ser os próximos alvos das autoridades federais.
2. Reforçar e atualizar a linguagem dos contratos com fornecedores
A expansão da UFLPA e o aumento significativo das detenções em 2024 constituem uma excelente oportunidade para as empresas reverem os contratos com os seus fornecedores. Os fabricantes e importadores americanos beneficiam de incluir nestes contratos cláusulas que permitam a sua rescisão por justa causa caso se comprove o uso de trabalho forçado por parte dos fornecedores. Esta medida preventiva confere às empresas maior poder negocial e suporte legal caso as suas mercadorias sejam detidas.
Wardlaw sugere que as empresas prevejam nos contratos a possibilidade de devolver mercadorias aos fornecedores sem custos caso se comprove que foram produzidas com trabalho forçado ou sejam detidas ao abrigo da UFLPA por suspeitas dessa prática. «É importante rever a linguagem contratual para garantir alguma flexibilidade nestes casos e notificar as contrapartes de que esta é uma preocupação em vigor», refere. Wardlaw acrescenta que podem ser integradas cláusulas adicionais para maior proteção dos importadores; um exemplo é a classificação da descoberta de ligações a trabalho forçado como «violação material do contrato», permitindo a rescisão sem penalizações ou indemnizações.
Wardlaw sugere que as empresas prevejam nos contratos a possibilidade de devolver mercadorias aos fornecedores sem custos caso se comprove que foram produzidas com trabalho forçado ou sejam detidas ao abrigo da UFLPA por suspeitas dessa prática.
3. Implementar o mapeamento da cadeia de abastecimento
Há inúmeros passos concretos que as empresas podem dar para melhorarem a sua posição em relação à conformidade com a UFLPA. Poucos, porém, são tão eficazes e vantajosos como ampliar a visibilidade sobre a sua cadeia de abastecimento. As empresas que mapeiam de forma exaustiva os seus fornecedores diretos e subníveis até às matérias-primas conseguem determinar com exatidão se existe exposição a Xinjiang ou a alguma das 68 empresas chinesas presentes na UFLPA Entity List.
As empresas que mapeiam de forma exaustiva os seus fornecedores diretos e subníveis até às matérias-primas conseguem determinar com exatidão se existe exposição a Xinjiang ou a alguma das 68 empresas chinesas presentes na UFLPA Entity List.
Devido à complexidade intrínseca das cadeias de abastecimento globalizadas—abrangendo vários países e múltiplos níveis de fornecedores—o mapeamento pode ser um desafio logístico significativo. Os fabricantes e importadores norte-americanos podem optar por desenvolver esta iniciativa de forma independente, contactando fornecedores diretos, distribuindo questionários e recorrendo a abordagens manuais para esclarecer esta rede extensa.
No entanto, existem alternativas baseadas em soluções tecnológicas avançadas. As empresas podem considerar utilizar uma plataforma de gestão de risco da cadeia de abastecimento (SCRM). Estes softwares reúnem e consolidam dados provenientes de bases de dados, registos públicos e outros pontos de informação, gerando uma visão integrada que rastreia produtos e componentes até às unidades fabris e países de origem em todo o mundo. Com um SCRM, as empresas acedem a um mapeamento mais completo da sua cadeia de abastecimento em menos tempo, permitindo-lhes identificar e responder rapidamente a potenciais vulnerabilidades ligadas a trabalho forçado e prevenir o impacto disruptivo de uma detenção inesperada pela CBP.
Com um SCRM, as empresas acedem a um mapeamento mais completo da sua cadeia de abastecimento em menos tempo, permitindo-lhes identificar e responder rapidamente a potenciais vulnerabilidades ligadas a trabalho forçado e prevenir o impacto disruptivo de uma detenção inesperada pela CBP.
Independentemente do método escolhido, o que mais importa é a precisão e o detalhe do mapeamento. «É fundamental conhecer todas as entidades envolvidas, incluindo intermediários, locais de armazenamento entre etapas da cadeia e do fabrico», destaca Mikhaeel. Este mapeamento minucioso proporciona «uma visão mais clara dos pontos do produto com risco elevado».
4. Realizar uma “detenção simulada”
As empresas que pretendam testar a capacidade de resposta dos fornecedores diretos e subníveis perante uma detenção ao abrigo da UFLPA podem recorrer ao conceito de «detenção simulada» (também designada auditoria de rastreabilidade). Nesta simulação, o importador solicita aos seus fornecedores toda a documentação que seria exigida caso um carregamento fosse detido pela CBP. Estes documentos—incluindo faturas, registos de transações, listas de materiais (BOM) e certificados de origem—permitiriam, hipoteticamente, construir o pacote de resposta e obter a libertação da remessa. Um dos benefícios da detenção simulada é constituir um mapeamento instantâneo da cadeia de abastecimento. Assim, os importadores podem observar todo o ciclo produtivo do produto e determinar se alguma etapa está ligada a Xinjiang ou a uma empresa listada na UFLPA Entity List.
Estes documentos—incluindo faturas, registos de transações, listas de materiais (BOM) e certificados de origem—permitiriam, hipoteticamente, construir o pacote de resposta e obter a libertação da remessa.
A avaliação da exposição a matérias-primas provenientes da XUAR não é o único benefício de uma auditoria de rastreabilidade. Como explicou Mikhaeel, este exercício permite também aferir a eficácia dos processos instalados na cadeia de abastecimento caso seja necessário montar um pacote de resposta à UFLPA em 30 dias. «Que melhorias faltam fazer na documentação para garantir uma resposta pronta em caso de detenção?», questionou. «Além disso, existe realmente disponibilidade dos fornecedores para colaborar e estão cientes desde o início das expectativas?» A detenção simulada é uma ferramenta reveladora, oferecendo aos importadores um panorama sobre o desempenho dos seus fornecedores. A análise destes resultados permite identificar quais as práticas de registo e documentação que os fornecedores têm de aplicar para garantir maior robustez a toda a cadeia relativamente à conformidade com a UFLPA.
A detenção simulada é uma ferramenta reveladora, oferecendo aos importadores um panorama sobre o desempenho dos seus fornecedores.
5. Identificar países terceiros visados pela CBP
Para além da expansão acelerada das detenções de carregamentos em 2024, um dos aspetos mais relevantes no dashboard da UFLPA da CBP é a divisão das detenções por país de origem. Uma análise rápida revela que a maioria das mercadorias retidas não tem origem direta na China. O país nem sequer surge no top três de países de origem com mais detenções; Malásia, Vietname e Tailândia lideram destacadamente enquanto principais destinos visados pela CBP—em conjunto, representam quase 90% das detenções (em valor total de mercadoria).
O país nem sequer surge no top três de países de origem com mais detenções; Malásia, Vietname e Tailândia lideram destacadamente enquanto principais destinos visados pela CBP—em conjunto, representam quase 90% das detenções (em valor total de mercadoria).
Estes dados traduzem uma realidade crucial para os importadores que procuram reforçar a conformidade com a UFLPA. A maioria dos produtos que entra nos EUA, minerados, fabricados ou produzidos com trabalho forçado em Xinjiang, não chega diretamente da China, mas sim de países terceiros onde são finalizados ou sujeitos a etapas adicionais de fabrico.
Numa cadeia de abastecimento global em setores complexos como painéis solares, eletrónica de consumo ou circuitos integrados, é comum as mercadorias transitarem por várias unidades fabris e países antes de chegarem ao fabricante de equipamento original (OEM). Importadores americanos deverão reconhecer que, apesar de a origem formal das mercadorias ser Malásia ou Vietname, existe uma probabilidade significativa de parte dos componentes remontar a China ou Xinjiang. «Produtos provenientes de países terceiros são extremamente relevantes», salientou Mikhaeel. Investigar cada produto permite «perceber quais os países terceiros atualmente sob escrutínio da CBP».
6. Garantir aprovisionamento alternativo
Uma das medidas preventivas mais importantes para salvaguardar a empresa e as operações de uma detenção por parte da CBP reside numa estratégia de SCRM abrangente—prática já comum muito antes da UFLPA. O dual sourcing, em que importadores e equipas de compras identificam e garantem fornecedores alternativos para um componente, serviço ou matéria-prima, integra a lógica mais ampla de diversificação da cadeia de abastecimento e é fundamental para construir cadeias resilientes e flexíveis, capazes de resistir a mudanças abruptas causadas por novas regulamentações, conflitos comerciais ou outros incidentes que afetem os fornecedores. O dual sourcing é uma das principais tendências atuais em supply chain, a par de estratégias como nearshoring, onshoring, de-risking e China Plus One, refletindo a resposta ao ressurgimento de guerras comerciais e crescente ceticismo em relação à globalização. Cada vez mais, faz parte dos manuais estratégicos de sourcing das empresas.
É também uma prática essencial para criar uma cadeia de abastecimento resiliente e flexível, capaz de resistir a alterações repentinas impulsionadas por mudanças regulatórias, conflitos comerciais ou outras disrupções que possam afetar a relação com fornecedores.
Na vertente da conformidade UFLPA, garantir aprovisionamento alternativo é vital para minimizar o impacto de uma eventual detenção pela CBP. Se uma remessa for retida por suspeita de associação a trabalho forçado na XUAR, empresas com dual sourcing podem simplesmente reexportar esses bens e recorrer ao fornecedor alternativo. Como já detalhámos num artigo anterior sobre estratégias de conformidade UFLPA, esta flexibilidade é muito mais vantajosa em comparação com situações de dependência de fornecedor único, em que os importadores ficam obrigados a responder, a custos elevados e com incerteza, à detenção.
Se uma remessa for retida por suspeita de associação a trabalho forçado na XUAR, empresas com dual sourcing podem simplesmente reexportar esses bens e recorrer ao fornecedor alternativo.
O dual sourcing torna-se especialmente importante quando a empresa enfrenta fornecedores pouco colaborativos, resistentes a auditorias, detenções simuladas ou outras estratégias de conformidade UFLPA. Nestes casos—em que pedidos de transparência e planos de gestão de crise por parte das partes interessadas não obtêm resposta—Wardlaw recomenda recorrer «a uma fonte alternativa de aprovisionamento que seja isenta desses riscos».
7. Recorrer a associações setoriais para reforçar a responsabilidade dos fornecedores
Os grandes setores com elevado peso de mercado e presença global contam, frequentemente, com associações de comércio influentes, que atuam como representantes profissionais dos seus interesses. Estas entidades podem assumir o papel de lobby, representar empresas em Washington na defesa de políticas favoráveis, definir padrões e benchmarks para o setor e fomentar a colaboração entre empresas, impulsionando inovação, competitividade e desenvolvimento do setor. Entre os exemplos no setor eletrónico, destacam-se a Electronic Component Industry Association (ECIA), para fabricantes de componentes eletrónicos, e a Semiconductor Industry Association (SIA), para empresas de semicondutores.
Apesar de à primeira vista estas associações poderem parecer indiferentes ao reforço da conformidade UFLPA, desempenham, na realidade, um papel fulcral na promoção do cumprimento dos requisitos comerciais. Muitas reúnem dezenas de empresas com quota de mercado que totaliza dezenas de milhares de milhões de dólares, o que lhes confere influência significativa junto de fornecedores e outros intervenientes da cadeia de abastecimento.
Apesar de à primeira vista estas associações poderem parecer indiferentes ao reforço da conformidade UFLPA, desempenham, na realidade, um papel fulcral na promoção do cumprimento dos requisitos comerciais.
As empresas que pretendem ver os seus fornecedores—e respetivos subníveis—a colaborar de forma mais ativa e transparente em iniciativas de conformidade UFLPA que exijam a cooperação de todos devem considerar recorrer à pressão positiva destas associações setoriais. «Pode apoiar organizações setoriais que, pela sua dimensão, exigem mais transparência e responsabilidade aos fornecedores», salienta Wardlaw. Fortalecidas pela solidariedade do setor e pelo seu peso económico coletivo, estas associações ajudam a evidenciar junto dos fornecedores a urgência de aderir às medidas, de forma muito mais eficaz do que simples questionários ou chamadas pontuais. «Uma das formas de promover a mudança em matéria de trabalho forçado é precisamente agir em conjunto para exigir melhores práticas aos fornecedores», reforçou.
As empresas que pretendem ver os seus fornecedores—e respetivos subníveis—a colaborar de forma mais ativa e transparente em iniciativas de conformidade UFLPA que exijam a cooperação de todos devem considerar recorrer à pressão positiva destas associações setoriais.
Descubra mais no webinar da UFLPA da Z2Data
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Se pretender rever o webinar original com Mikhaeel, Wardlaw e Oliver DeThier, Senior Customer Success Manager da Z2Data, acesse a página de recursos de webinars. A apresentação aborda:
- Principais fatores que desencadeiam uma detenção de carregamentos pela CBP
- Tendências recentes nos esforços de fiscalização na indústria eletrónica
- Boas práticas para compilar um pacote de due diligence abrangente
