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위구르 강제노동방지법(UFLPA, Uyghur Forced Labor Prevention Act)은 미국 기업이 중국 신장위구르자치구(XUAR) 또는 국가 주도 강제노동 프로그램에 참여하는 업체로부터 소싱된 모든 상품의 수입을 금지하는 법으로, 새로운 단계로 접어들고 있습니다.
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2022년 시행 초기 몇 달부터 해당 법률을 더욱 강력히 집행하려는 초당적 지지가 활발하게 나타났습니다. 한편, 휴먼라이츠워치(Human Rights Watch), 셰필드 핼럼 대학교 Helena Kennedy Centre for International Justice 등 다양한 연구기관·비정부기구(NGO)는 중국 신장에서 이루어지는 강제노동 실태를 추적·조사하며 새로운 상업적 연관고리를 밝히는 리서치 결과를 지속적으로 발표해왔습니다. 이 연구들은 신장과 세계 대형 산업 간 심각하고 구조적인 연계성을 드러내며, 글로벌 공급망에 대한 인식과 이들이 얼마나 오래되고 제도화된 인권 침해와 불가분의 관계에 놓여 있는지를 근본적으로 변화시키고 있습니다.
이러한 변화에 힘입어 미국 국토안보부(DHS), 강제노동 단속 태스크포스(FLETF), 관세국경보호청(CBP)은 2024년 들어 UFLPA 집행을 대폭 강화하기 시작했습니다. 그 결과는 미국 전역 328개 입항지에서 두드러지게 확인되고 있습니다.
주요 변경 사항은 다음과 같습니다.
- 구금 빈도 및 구금된 화물 총액의 상당한 증가
- 초기 중점 산업(의류 등)을 넘어선 CBP의 타깃 확대
- 기관에 의해 중단되어 UFLPA 심사를 받는 신규 제품·소재 다수 추가
요약하면, 최근 몇 달간 UFLPA 관련 조치가 매우 활발하게 전개되었습니다. 이러한 추세가 연말까지 이어진다면, 2024년에도 미국 공급망 내 강제노동에 대한 단속이 더욱 강화될 것으로 예상됩니다.
2024년 1분기 UFLPA 집행 주요 트렌드
2022년 6월 첫 시행 이후 몇 개월간 관세국경보호청(CBP)은 점진적이고 제한적인 집행을 진행했습니다. UFLPA가 발효된 첫 6개월 동안 CBP는 약 7억 5,000만 달러 규모의 화물만을 구금했습니다. 2024년 들어 집행 강도는 훨씬 더 높아졌습니다. 올해 1분기 동안 CBP는 UFLPA에 따라 8억 달러 이상의 수입품을 중단했으며, 이는 전년 동기 대비 거의 3배에 달하는 수치입니다. 공개된 최신 자료에 따르면 2024년 3월의 구금액이 해당 법 집행 이래 단일 월 기준 최고치를 기록했으며, 2월이 그 뒤를 이었습니다.
또 하나 주목할 만한 트렌드는 전자 부문에 대한 CBP의 집중입니다. FLETF가 초기부터 해당 산업을 중점적으로 관리해 왔지만, 올해 들어 그 비중이 압도적으로 증가했습니다. 1~3월 CBP가 구금한 8억 3,000만 달러 중 약 94%가 전자 산업에서 발생했습니다. 지난 1년간 다양한 보도에서 상당수가 태양광 모듈 및 장비(이 산업은 폴리실리콘 상당 분량을 신장에서 조달)로 알려졌으나, CBP가 타깃을 기타 전자 제품으로 계속 확대하는 흐름도 점차 뚜렷해지고 있습니다.
폴리실리콘·면화·토마토를 넘어서는 UFLPA 적용 범위 확대
UFLPA가 2022년 여름 처음 시행됐을 때, FLETF는 폴리실리콘·면화·토마토를 3대 중점 산업으로 지정했습니다. 이후 약 2년간 CBP는 이를 크게 벗어나지 않아, 전자·의류·신발·섬유·농산물이 전체 구금 조치의 70% 이상을 차지했습니다. 그러나 지난 1년 사이 다양한 증거가 UFLPA 담당 기관들이 집행 범위를 확대하고 새로운 상품을 법률 적용 대상에 포함시키려는 의지를 드러내고 있습니다.
작년 여름 DHS와 산하 태스크포스가 갱신한 미 의회 보고서에 따르면, 이들 기관은 NGO·학술 연구기관과 긴밀히 연계해 중국 강제노동과 관련된 새로운 ‘잠재 리스크 영역’을 지속적으로 파악하겠다고 밝혔습니다. 알루미늄, 강철, 비닐 제품, 배터리, 구리, 타이어 및 기타 자동차 부품 등이 여기에 포함되었습니다. 해당 보고서는 이들 품목도 강제노동 노출을 ‘모니터링’하겠다고 했으나, 실제로 UFLPA 전략과 중점 분야가 진화 중임을 시사합니다.
CBP의 관할권 확장 근거는 구금 안내문에서도 확인할 수 있습니다. 이 양식은 UFLPA로 구금된 화물의 해제를 위해 수입업체가 제출해야 할 서류 유형 및 규제 적용 상품에 대한 지침을 제공합니다. 해당 안내문은 CBP 집행 확대를 반영하여 여러 차례 개정됐으며, 최근에는 알루미늄, 강철, 배터리, 폴리염화비닐(PVC) 제품, 자동차 타이어가 추가되었습니다. 이러한 신규 품목군이 아직 공식 UFLPA 통계에 크게 반영되진 않았으나, CBP가 2023년 보고서에 언급된 잠재 리스크 영역에 본격적으로 대응할 준비를 하고 있음이 엿보입니다.
임박한 UFLPA 집행 확대
2024년 초반을 넘어, 최근 몇 가지 사건은 올해 하반기 UFLPA의 집행이 더욱 강화될 수 있음을 예고하고 있습니다.
올 3월, 미국 의회는 국토안보부(DHS) 예산안을 통과시키며 일부 예산 증액을 단행했습니다. 첫째, DHS는 미국 입항지 강제노동 단속 강화를 위해 전년도 대비 2,000만 달러 증액을 받았습니다. 또한 CBP 산하 무역국(Office of Trade)에는 요청액보다 1,000만 달러 이상 많은 4억 2,000만 달러가 배정됐으며, 추가 예산이 “CBP의 강제노동 단속 관련 삭감 방지 및 복원” 목적으로 사용됨을 명시했습니다. 마지막으로, CBP는 150명 신규 요원 채용을 위해 2,000만 달러를 추가 지원받았습니다. 이러한 재정 조치는 워싱턴 연방정부가 UFLPA 집행 확대 및 대상 산업 확대에 뚜렷한 의지를 갖고 있음을 단적으로 보여줍니다.
올해 초, CBP는 필라델피아에서 업계 전문가들을 대상으로 무역 촉진 및 화물 보안 서밋(Trade Facilitation and Cargo Security Summit)을 개최했습니다. 이 자리에서 DHS 정책 자문이자 셰필드 핼럼 대학교 인권학 교수로 활동했던 Laura Murphy(강제노동 정보 제공 주요 인사)가 패널 세션에 참여해, CBP의 UFLPA 엔티티 리스트 확장 계획을 분명하게 언급했습니다. “우리는 엔티티 리스트 확대·강화에 집중하고 있습니다. 앞으로 몇 달 동안 훨씬 더 많은 업체가 추가될 것으로 예상합니다.”라고 Murphy는 말했습니다.
이러한 움직임이 UFLPA 역사상 중대한 이정표는 아니지만, CBP의 법 집행 방향성을 보여주는 신호임은 분명합니다. 공개된 통계 자료는 2024년 1분기에 UFLPA 구금 건수가 사상 최고치를 기록했음을 입증합니다. 자금 지원·공식 메시지·워싱턴 내 논의는 모두 집행 확대 기조가 별다른 제약 없이, 오히려 가속화될 가능성이 높음을 시사합니다.
