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강제 노동은 전 세계 수백만 명에게 영향을 미치는 심각하고 만연한 인권 문제입니다. 국제노동기구(ILO)에 따르면, 아시아·태평양 지역에서 강제 노동에 종사하는 인구가 가장 많고, 그 뒤를 아프리카와 아랍 국가들이 잇따르며, 2021년 기준으로 5천만 명이 현대 노예 상태에 있으며 이 중 2천8백만 명이 강제 노동에 처해 있습니다.
이 문제는 특히 글로벌 기술 산업에서 두드러지게 나타나는데, 복잡하고 단편화된 공급망 내에서 다수의 공급업체와 하청업체가 관여해 제품이 생산되기 때문입니다. 강제 노동은 반도체 공급망의 다양한 단계—광물 채굴, 실리콘 웨이퍼 생산, 완성품의 조립 및 테스트 등—에서 발생할 수 있습니다. 일부 경우 이주 노동자들이 허위 채용으로 모집되어 위험한 환경에서 거의 혹은 전혀 임금을 받지 못한 채 강제 노동에 처할 수 있습니다.
특히 중국과 같이 노동 관련 법규가 취약하고 집행이 느슨한 국가에서 기술 산업 내 강제 노동 사례가 다수 보고되었습니다. 그 결과, 노동자들은 장시간 노동, 저임금, 위험한 작업환경 및 기타 착취 행위에 노출될 수 있으며, 위협이나 폭력 등 강압적인 방법으로 일을 그만두지 못하게 되는 경우도 많습니다.
코발트, 운모, 주석 등 원자재의 채굴·생산 현장에서도 강제 노동 사례가 보고되고 있습니다. 어린이들이 위험하고 비위생적인 환경에서 장시간 노동에 동원되어 신체적·정서적으로 학대받는 경우도 있습니다. 예를 들어, 코발트는 스마트폰, 노트북 등 전자기기의 리튬이온 배터리에 필수적인 원료입니다. 콩고민주공화국(DRC)은 전 세계 코발트의 절반 이상을 생산하며, 코발트 광산에서 강제 노동과 아동 노동 사례가 다수 보고된 바 있습니다. 기술 산업 내 강제 노동과 관련 원자재 실태에 대해 자세히 보기.
이러한 문제에 대응하기 위해 각국 정부와 국제기구는 전자 산업에 종사하는 기업을 대상으로 다양한 규제와 가이드라인을 도입하였습니다. 주요 내용은 다음과 같습니다.
- 미국 강제노동방지법(UFLPA): UFLPA는 기업이 공급망에서 강제 노동을 예방하기 위해 취한 조치를 공개하도록 요구하며, 강제 노동으로 생산된 상품의 수입을 금지합니다.
- 독일 공급망 실사지원법(SCDDA): SCDDA는 기업이 사업장 및 공급망에서 환경·인권 침해를 야기하거나 관련이 있을 경우 시정 조치를 이행해야 함을 명시합니다.
- 영국 현대노예법: 영국 정부는 2015년, 연 매출 3,600만 파운드 이상 기업이 자사 공급망 및 운영 현장에서 현대 노예 방지 조치를 매년 공시하도록 Modern Slavery Act를 제정하였습니다.
- 캘리포니아 공급망 투명성 법(미국): 2012년 시행된 캘리포니아 공급망 투명성 법은 연매출 1억 달러 이상의 캘리포니아 내 기업이 공급망 내 노예 및 인신매매 근절 노력을 공개하도록 요구합니다.
- EU 비재무 정보 공시 지침(EU): EU 비재무 정보 공시 지침은 특정 기업이 사회·환경·인권 등 이슈(강제 노동 포함)와 관련한 정책, 리스크, 결과를 공개하도록 요구합니다.
- 호주 현대노예법: 호주 정부는 2018년 Modern Slavery Act를 도입하여, 연매출 1억 호주 달러 초과 기업이 자사 운영·공급망 내 현대 노예 리스크 확인 및 대응 노력을 보고하도록 요구합니다.
이러한 규제들은 공급망의 투명성과 책임성을 높이고, 강제 노동 문제 해결을 위한 기업의 적극적인 조치를 유도하고자 합니다. 해당 법규를 준수하지 않을 경우, 기업은 금전적·평판상 심각한 불이익이나 법적 제재를 받을 수 있습니다.
또한 정부, 시민단체, 민간 부문에서도 분쟁 광물 이슈 해결을 위한 다양한 노력이 이루어지고 있습니다. 예를 들어, 미국의 도드-프랭크 월스트리트 개혁 및 소비자 보호법(Dodd-Frank Act)은 기업에게 제품 및 공급망에 사용된 분쟁 광물(분쟁 지역에서 채굴된 광물)의 공개 및 책임 있는 조달 노력을 보고하도록 요구합니다. Responsible Minerals Initiative(책임 있는 광물 이니셔티브) 등은 기업이 공급망 내 광물의 원산지를 추적하고, 인권 침해나 분쟁에 연루되지 않도록 다양한 도구와 리소스를 제공합니다.
뿐만 아니라 경제협력개발기구(OECD)는 책임 있는 광물 공급망을 위한 가이드라인을 마련하여, 원자재 채굴·생산 단계에서 강제 노동이나 인권 침해 리스크를 식별·대응할 수 있도록 실사 프로세스를 제시합니다. 전자산업시민연합(EICC) 또한 회원사를 대상으로 공급망 내 원자재의 책임 있는 조달, 공정한 노동 관행, 인권 존중 등 내용을 포함하는 행동강령(CODE OF CONDUCT)을 개발하였습니다.
이처럼 다양한 글로벌 규제 및 가이드라인에 부응하기 위해 전자 산업 기업들은 시정 정책을 수립하고, 공급업체 감사, 이해관계자와의 협업을 통해 자사 공급망의 투명성과 책임성을 강화하고 있습니다.
