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Il lavoro forzato è una grave e diffusa violazione dei diritti umani che coinvolge milioni di persone in tutto il mondo. Secondo l’Organizzazione Internazionale del Lavoro (ILO), la regione Asia-Pacifico registra il maggior numero di persone in lavoro forzato, seguita dall’Africa e dagli Stati arabi, con cinquanta milioni di persone che nel 2021 vivevano in condizioni di schiavitù moderna, di cui 28 milioni erano vittime di lavoro forzato.
Questo problema è particolarmente rilevante nell’industria tecnologica globale, dove i prodotti sono spesso realizzati attraverso catene di approvvigionamento complesse e frammentate, che coinvolgono numerosi fornitori e subappaltatori. Può verificarsi in diverse fasi della catena di fornitura dei semiconduttori, tra cui l’estrazione mineraria, la produzione di wafer di silicio, l’assemblaggio e il collaudo dei prodotti finiti. In alcuni casi, i lavoratori migranti vengono reclutati con false promesse e costretti a lavorare in condizioni pericolose per una retribuzione minima o nulla.
Numerose segnalazioni riguardanti il lavoro forzato nell’industria tecnologica, in particolare in Paesi come la Cina, dove la normativa sul lavoro è meno rigorosa e la sua applicazione spesso carente, hanno evidenziato che i lavoratori possono essere sottoposti a lunghe ore di lavoro, salari bassi, condizioni di lavoro pericolose e altre forme di sfruttamento, senza la possibilità di lasciare il proprio impiego a causa di minacce, violenze o altre forme di coercizione.
Sono state segnalate situazioni di lavoro forzato nell’estrazione e produzione di materie prime come cobalto, mica, stagno e altre. I bambini vengono spesso costretti a lavorare per molte ore in condizioni pericolose e insalubri, subendo abusi fisici ed emotivi. Ad esempio, il cobalto è un componente essenziale delle batterie agli ioni di litio utilizzate in smartphone, laptop e altri dispositivi elettronici. La Repubblica Democratica del Congo (DRC) produce oltre la metà del cobalto mondiale ed esistono segnalazioni di lavoro forzato e minorile nelle miniere di cobalto. Scopri di più sul lavoro forzato nell’industria tecnologica e sulle materie prime collegate al lavoro forzato.
Per affrontare queste problematiche, governi e organizzazioni internazionali hanno introdotto regolamenti e linee guida per le aziende che operano nel settore dell’elettronica, tra cui:
- US Forced Labor Prevention Act (UFLPA): la UFLPA impone alle aziende di comunicare le misure adottate per prevenire il lavoro forzato nelle proprie catene di approvvigionamento e vieta l’importazione di beni prodotti con lavoro forzato.
- German Supply Chain Due Diligence Act (SCDDA): la SCDDA stabilisce che le aziende devono mettere in atto azioni correttive se causano o sono collegate a impatti ambientali o sui diritti umani negativi nelle proprie attività e nelle rispettive catene di approvvigionamento.
- Modern Slavery Act (UK): il governo britannico ha introdotto il Modern Slavery Act nel 2015, che richiede alle aziende con un fatturato superiore a 36 milioni di sterline di pubblicare dichiarazioni annuali sulle iniziative adottate per prevenire la schiavitù moderna nelle proprie attività e catene di approvvigionamento.
- California Transparency in Supply Chains Act (US): il California Transparency in Supply Chains Act, adottato nel 2012, richiede alle aziende con ricavi annui superiori a $100 milioni che operano in California di rendicontare i propri sforzi per eliminare schiavitù e tratta di esseri umani dalle catene di approvvigionamento.
- EU Non-Financial Reporting Directive (EU): la EU Non-Financial Reporting Directive obbliga alcune aziende a divulgare informazioni sulle politiche, i rischi e i risultati relativi alle tematiche sociali, ambientali e ai diritti umani, incluso il lavoro forzato.
- Australian Modern Slavery Act (Australia): il governo australiano ha introdotto il Modern Slavery Act nel 2018, che richiede alle aziende con un fatturato annuo superiore a $100 milioni di riferire circa le proprie iniziative per identificare e gestire i rischi legati alla schiavitù moderna nelle proprie attività e catene di approvvigionamento.
Queste regolamentazioni sono finalizzate ad aumentare la trasparenza e la responsabilità lungo la catena di approvvigionamento, incentivando le aziende ad adottare misure concrete contro il lavoro forzato. Le aziende non conformi possono subire sanzioni o azioni legali, con conseguenze finanziarie e reputazionali rilevanti.
Sono inoltre presenti iniziative di governi, organizzazioni della società civile e del settore privato per affrontare la problematica dei minerali provenienti da zone di conflitto. Ad esempio, il Dodd-Frank Wall Street Reform and Consumer Protection Act negli Stati Uniti obbliga le aziende a dichiarare l’utilizzo di minerali provenienti da zone di conflitto nei propri prodotti e catene di approvvigionamento, oltre a rendicontare gli sforzi per garantirne un approvvigionamento responsabile. Altre iniziative, come la Responsible Minerals Initiative, offrono strumenti e risorse per tracciare l’origine dei minerali nelle catene di approvvigionamento e assicurare che non contribuiscano ad abusi dei diritti umani o a conflitti.
Inoltre, l’Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico (OCSE) ha sviluppato linee guida per una catena di approvvigionamento responsabile dei minerali, inclusi processi di due diligence per identificare e gestire i rischi di lavoro forzato e abusi dei diritti umani nell’estrazione e produzione di materie prime. La Electronic Industry Citizenship Coalition (EICC) ha inoltre sviluppato un codice di condotta per i suoi membri che prevede requisiti per l’approvvigionamento responsabile delle materie prime, pratiche eque di lavoro e rispetto dei diritti umani lungo la catena di approvvigionamento.
Per conformarsi alle varie normative e linee guida internazionali, le aziende del settore elettronico hanno iniziato a elaborare politiche di rimedio, a condurre audit sui fornitori e a dialogare con gli stakeholder per promuovere trasparenza e accountability nella propria catena di approvvigionamento.
