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Zwangsarbeit ist ein gravierendes und weitverbreitetes Menschenrechtsproblem, das weltweit Millionen von Menschen betrifft. Laut der International Labour Organization (ILO) weist die Asien-Pazifik-Region die höchste Anzahl an Menschen in Zwangsarbeit auf, gefolgt von Afrika und den arabischen Staaten. Im Jahr 2021 lebten fünfzig Millionen Menschen in moderner Sklaverei, davon 28 Millionen in Zwangsarbeit.
Dieses Problem ist insbesondere in der globalen Technologiebranche ausgeprägt, in der Produkte häufig über komplexe und fragmentierte Lieferketten mit zahlreichen Lieferanten und Subunternehmern hergestellt werden. In der Halbleiter-Lieferkette kann Zwangsarbeit in verschiedenen Phasen auftreten, etwa beim Abbau von Rohstoffen, der Herstellung von Siliziumwafern oder der Montage und Prüfung von Fertigprodukten. Migranten können in manchen Fällen unter falschen Versprechungen angeworben und gezwungen werden, unter gefährlichen Bedingungen für wenig oder keinen Lohn zu arbeiten.
Es gibt zahlreiche Berichte über Zwangsarbeit in der Technologiebranche, insbesondere in Ländern wie China, wo Arbeitsgesetze schwächer sind und deren Durchsetzung oft mangelhaft ist. Infolgedessen sind Arbeiterinnen und Arbeiter oft langen Arbeitszeiten, niedriger Bezahlung, gefährlichen Arbeitsbedingungen und anderen Formen der Ausbeutung ausgesetzt und können ihren Arbeitsplatz aufgrund von Drohungen, Gewalt oder anderen Formen der Nötigung nicht verlassen.
Es existieren Berichte über Zwangsarbeit beim Abbau und der Produktion von Rohstoffen wie Kobalt, Glimmer, Zinn und weiteren. Kinder müssen häufig viele Stunden unter gefährlichen und gesundheitsschädlichen Bedingungen arbeiten und werden dabei körperlich und seelisch misshandelt. Beispielsweise ist Kobalt ein zentraler Bestandteil von Lithium-Ionen-Batterien in Smartphones, Laptops und anderen elektronischen Geräten. Die Demokratische Republik Kongo (DRK) produziert mehr als die Hälfte des weltweit verfügbaren Kobalts; dort gibt es Berichte über Zwangs- und Kinderarbeit in Kobaltminen. Mehr erfahren über Zwangsarbeit in der Technologiebranche und Rohstoffe, die mit Zwangsarbeit in Verbindung stehen.
Um diesen Problemen zu begegnen, haben Regierungen und internationale Organisationen Vorschriften und Leitlinien für Unternehmen der Elektronikbranche eingeführt. Dazu zählen unter anderem:
- Der US Forced Labor Prevention Act (UFLPA): Der UFLPA verpflichtet Unternehmen, die ergriffenen Maßnahmen zur Verhinderung von Zwangsarbeit in ihren Lieferketten offenzulegen und untersagt den Import von Waren, die unter Zwangsarbeit hergestellt wurden.
- Deutsches Lieferkettensorgfaltspflichtengesetz (SCDDA): Das SCDDA schreibt vor, dass Unternehmen Abhilfemaßnahmen ergreifen müssen, wenn sie nachteilige Umweltauswirkungen oder Menschenrechtsverletzungen in ihren eigenen Geschäftsbereichen oder Lieferketten verursachen oder damit in Verbindung stehen.
- Modern Slavery Act (UK): Die britische Regierung führte 2015 den Modern Slavery Act ein, der Unternehmen mit einem Umsatz von mehr als 36 Millionen £ verpflichtet, jährliche Berichte über die von ihnen ergriffenen Maßnahmen zur Bekämpfung moderner Sklaverei in Geschäftsbetrieb und Lieferkette zu veröffentlichen.
- California Transparency in Supply Chains Act (US): Das Gesetz, eingeführt 2012, verlangt von in Kalifornien tätigen Unternehmen mit einem Jahresumsatz von über 100 Millionen US-Dollar, ihre Bemühungen zur Beseitigung von Sklaverei und Menschenhandel aus ihren Lieferketten offenzulegen.
- EU Non-Financial Reporting Directive (EU): Die EU Non-Financial Reporting Directive verpflichtet bestimmte Unternehmen, Informationen zu ihren Richtlinien, Risiken und Ergebnissen in Bezug auf soziale, ökologische und menschenrechtliche Fragen – einschließlich Zwangsarbeit – offenzulegen.
- Australian Modern Slavery Act (Australien): Die australische Regierung führte 2018 den Modern Slavery Act ein, der Unternehmen mit einem Jahresumsatz von mehr als 100 Millionen AUD zur Berichterstattung über ihre Bemühungen zur Identifizierung und Bekämpfung der Risiken moderner Sklaverei in Betrieb und Lieferkette verpflichtet.
Diese Regelungen zielen darauf ab, die Transparenz und Rechenschaftspflicht in Lieferketten zu erhöhen und Unternehmen zu ermutigen, aktiv gegen Zwangsarbeit vorzugehen. Unternehmen, die diesen Vorgaben nicht nachkommen, müssen mit Sanktionen oder rechtlichen Konsequenzen rechnen, was erhebliche finanzielle und reputationsbezogene Auswirkungen haben kann.
Auch von staatlicher Seite, NGOs und der Privatwirtschaft gibt es Initiativen gegen Konfliktmineralien. Beispielsweise verlangt der Dodd-Frank Wall Street Reform and Consumer Protection Act in den USA von Unternehmen, die Verwendung von Konfliktmineralien in ihren Produkten und Lieferketten offenzulegen und über Maßnahmen für eine verantwortungsvolle Beschaffung zu berichten. Weitere Initiativen wie die Responsible Minerals Initiative bieten Unternehmen Werkzeuge und Ressourcen, um den Ursprung von Mineralien in ihren Lieferketten nachzuverfolgen und sicherzustellen, dass diese keine Menschenrechtsverletzungen oder Konflikte fördern.
Darüber hinaus hat die Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) Leitlinien für verantwortungsvolle mineralische Lieferketten entwickelt – einschließlich Sorgfaltspflichten zur Identifikation und Beseitigung von Risiken wie Zwangsarbeit und Menschenrechtsverletzungen beim Abbau und der Produktion von Rohstoffen. Die Electronic Industry Citizenship Coalition (EICC) hat ebenfalls einen Verhaltenskodex für ihre Mitglieder entwickelt, der Anforderungen an die verantwortungsvolle Beschaffung von Rohstoffen, faire Arbeitspraktiken sowie die Achtung der Menschenrechte in der Lieferkette umfasst.
Um den globalen Vorschriften und Leitlinien zu entsprechen, beginnen Unternehmen der Elektronikbranche mit der Entwicklung von Abhilfepolitiken, der Durchführung von Lieferantenaudits und der Zusammenarbeit mit Stakeholdern, um Transparenz und Rechenschaftspflicht in ihrer Lieferkette zu fördern.
