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La scorsa settimana, la Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti ha approvato il CHIPS and Science Act per un valore di 280 miliardi di dollari. I responsabili politici hanno promosso la legislazione citando la concorrenza con la Cina e preoccupazioni relative alla sicurezza nazionale.
Oltre 76 miliardi di dollari sono stati destinati al rilancio della produzione di chip negli Stati Uniti, 81 miliardi sosterranno le attività di ricerca e formazione della National Science Foundation, e miliardi di dollari finanzieranno programmi del Department of Energy (DOE).
Il Presidente Biden, in un comunicato stampa, ha affermato che la legge ridurrà il costo dei beni di uso quotidiano, creerà posti di lavoro manifatturieri ben retribuiti in tutto il Paese e rafforzerà allo stesso tempo la sicurezza nazionale e la leadership degli Stati Uniti nei settori industriali del futuro.
La pandemia e la carenza di chip degli ultimi anni hanno evidenziato il ruolo fondamentale dei semiconduttori nell’economia globale e negli obiettivi di sostenibilità energetica. Le interruzioni della catena di approvvigionamento hanno messo in luce le dipendenze globali e incentivato numerosi Paesi a sviluppare capacità locali di produzione di chip, considerate leve chiave sia per la sicurezza economica che militare.
Anche gli Stati Uniti si sono trovati nella stessa situazione, con imprese che hanno perso miliardi di dollari a causa della carenza di semiconduttori. Secondo la Semiconductor Industry Association (SIA), la capacità produttiva statunitense nel settore dei semiconduttori è passata dal 37% del 1990 al 12% attuale, principalmente perché i governi di altri Paesi hanno investito in modo ambizioso in incentivi per la produzione di chip, mentre il governo statunitense non l’ha fatto.
Questo calo è dovuto in larga parte agli incentivi che abbassano i costi di produzione dei semiconduttori all'estero. Questa legislazione è stata progettata per rafforzare la leadership degli Stati Uniti in questo settore.
La legge prevede:
- Un contributo di 52 miliardi di dollari in cinque anni per sostenere la crescita della produzione nazionale di semiconduttori, di cui 2 miliardi destinati esplicitamente alla produzione di chip legacy, fondamentali per l’industria automobilistica, il settore militare e altre industrie strategiche per la sicurezza nazionale.
- Un credito d’imposta per investimenti (ITC) del 25% per nuovi impianti o ampliamenti dedicati alla produzione di semiconduttori o di apparecchiature per la produzione di chip.
- Un finanziamento di 200 milioni di dollari in cinque anni a favore della National Science Foundation per «promuovere la crescita della forza lavoro nei semiconduttori». Il Dipartimento del Commercio stima che negli Stati Uniti serviranno 90.000 lavoratori in più nel settore dei semiconduttori entro il 2025.
- Un finanziamento di 500 milioni di dollari per il CHIPS for America International Technology Security and Innovation Fund, destinato a «coordinarsi con governi partner stranieri per supportare attività di sicurezza nella tecnologia dell’informazione e della comunicazione e nella filiera dei semiconduttori, compreso lo sviluppo e l’adozione di tecnologie di telecomunicazione sicure e affidabili, semiconduttori e altre tecnologie emergenti».
- 11 miliardi di dollari stanziati in 5 anni per l’implementazione dei programmi autorizzati dal National Semiconductor Technology Center (“NSTC”), dal National Advanced Packaging Manufacturing Program e per altri programmi di R&S e sviluppo delle competenze autorizzati.
- Un finanziamento di 1,5 miliardi di dollari a sostegno del Public Wireless Supply Chain Innovation Fund, con focus sulla creazione di tecnologie wireless basate su open architecture e software.
- 9,68 miliardi di dollari per il National Institute of Standards and Technology (NIST) in cinque anni, destinati a finanziare il programma di misurazione dei gas serra, la ricerca su intelligenza artificiale, cybersecurity, comunicazione e gestione dell’identità digitale.
Alcune delle iniziative finanziate dalla legge includono:
- Aumento dei fondi per l’espansione del programma Hollings Manufacturing Extension Partnership, un’iniziativa del National Institute of Standards and Technology mirata a rafforzare la capacità produttiva in tutti i 50 stati e a Porto Rico.
- La creazione del Regional Clean Energy Innovation Program, che promuoverà lo sviluppo economico di diverse regioni del Paese.
- Il primo finanziamento completo autorizzato per l’Office of Science del Department of Energy degli Stati Uniti, che conduce ricerche scientifiche fondamentali che alimentano da decenni l’innovazione e l’imprenditorialità del Paese.
- La creazione di una nuova direzione della National Science Foundation (NSF) dedicata alla ricerca e alla commercializzazione di tecnologie in aree chiave per la competizione del ventunesimo secolo.
- L’ampliamento dell’Established Program to Stimulate Competitive Research (EPSCoR) per favorire la ricerca scientifica e tecnologica avanzata nelle università di tutto il Paese.
- L’istituzione di un chief diversity officer presso la NSF, responsabile di garantire diversità e inclusione nelle attività e nei programmi della fondazione.
- Un finanziamento dedicato da parte della NSF per la ricerca e lo sviluppo nelle catene di approvvigionamento di minerali critici.
- Programmi e contributi per aumentare la trasparenza e l’accessibilità dell’istruzione STEM federale presso le Historically Black Colleges and Universities, Tribal Colleges and Universities, Hispanic-Serving Institutions e altre istituzioni a servizio delle minoranze, e per ridurre le barriere al reclutamento e all’avanzamento di donne e minoranze nelle discipline STEM.
