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La semana pasada, la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó la Ley CHIPS and Science por un valor de 280.000 millones de dólares. Los legisladores impulsaron la normativa, citando la competencia de China y preocupaciones relativas a la seguridad nacional.
Se asignaron más de 76.000 millones de dólares para revitalizar la producción de chips en EE. UU., 81.000 millones financiarán los esfuerzos de investigación y educación de la National Science Foundation, y miles de millones de dólares respaldarán programas del Departamento de Energía (DOE).
El presidente Biden, en un comunicado de prensa, señaló que la ley reducirá el costo de los bienes de consumo diario, generará empleos manufactureros bien remunerados en todo el país y fortalecerá tanto la seguridad nacional como el liderazgo de EE. UU. en las industrias del futuro al mismo tiempo.
La pandemia y la escasez de chips de los últimos años han puesto de manifiesto el papel esencial de los semiconductores en la economía global y en los objetivos de sostenibilidad energética. Las interrupciones en la cadena de suministro evidenciaron las dependencias mundiales e impulsaron a muchos países a avanzar en sus capacidades locales de fabricación de chips como motores clave de su seguridad económica y militar.
Estados Unidos se encontró en la misma situación, con empresas perdiendo miles de millones de dólares debido a la escasez de semiconductores. Según la Semiconductor Industry Association (SIA), la capacidad de fabricación de semiconductores en EE. UU. cayó del 37 % en 1990 al 12 % en la actualidad, principalmente porque los gobiernos de otros países han invertido ambiciosamente en incentivos para la fabricación de chips y el gobierno estadounidense no lo ha hecho.
Este descenso se debe en gran parte a los incentivos que reducen el costo de producción de semiconductores en el extranjero. Esta legislación fue diseñada para ayudar a fortalecer el liderazgo de EE. UU. en este sector.
La ley incluye:
- Subvención de 52.000 millones de dólares durante cinco años para impulsar la fabricación nacional de semiconductores. De este monto, 2.000 millones se destinan específicamente a la producción de chips legacy, esenciales para la industria automotriz, el sector militar y otras industrias críticas para los intereses de seguridad nacional.
- Un crédito fiscal a la inversión (ITC) del 25 % para instalaciones nuevas o ampliadas dedicadas a la fabricación de semiconductores o equipos para la producción de chips.
- Financiación de 200 millones de dólares durante cinco años para la National Science Foundation, con el objetivo de “promover el crecimiento de la fuerza laboral de semiconductores”. El Departamento de Comercio prevé que EE. UU. necesitará 90.000 trabajadores adicionales en la industria de semiconductores para 2025.
- 500 millones de dólares para el CHIPS for America International Technology Security and Innovation Fund, destinado a la “coordinación con socios gubernamentales extranjeros para apoyar actividades internacionales de seguridad en tecnología de la información y las comunicaciones y de cadena de suministro de semiconductores, incluyendo el respaldo al desarrollo y adopción de tecnologías fiables y seguras en telecomunicaciones, semiconductores y otras tecnologías emergentes.”
- 11.000 millones de dólares durante 5 años para implementar programas autorizados por el National Semiconductor Technology Center (“NSTC”), el National Advanced Packaging Manufacturing Program y otros programas autorizados de I+D y desarrollo de personal.
- 1.500 millones de dólares para apoyar el Public Wireless Supply Chain Innovation Fund, enfocado en el desarrollo de tecnologías inalámbricas basadas en arquitecturas abiertas y software.
- 9.680 millones de dólares para el National Institute of Standards and Technology (NIST) durante cinco años, que financiarán su programa de medición de emisiones de gases de efecto invernadero, IA, ciberseguridad, investigación en comunicaciones y en gestión de identidad digital.
Algunas de las iniciativas financiadas por la ley incluyen:
- Aumento de fondos para la expansión del programa Hollings Manufacturing Extension Partnership, una iniciativa del National Institute of Standards and Technology orientada a fortalecer la capacidad manufacturera en los 50 estados y Puerto Rico.
- La creación del Regional Clean Energy Innovation Program, que promoverá el desarrollo económico de regiones diversas en el país.
- La primera autorización integral de fondos para la Office of Science del Departamento de Energía de EE. UU., que realiza investigación científica fundamental y ha impulsado la innovación y el emprendimiento estadounidenses durante décadas.
- La creación de una nueva dirección en la National Science Foundation (NSF) centrada en la investigación y comercialización de tecnologías en áreas estratégicas que serán clave en la competencia del siglo XXI.
- Expansión del Established Program to Stimulate Competitive Research (EPSCoR) para impulsar investigaciones avanzadas en ciencia y tecnología en universidades de todo el país.
- Establecimiento de la figura de chief diversity officer en la NSF, responsable de garantizar la diversidad e inclusión en las operaciones y programas de la NSF.
- Fondos dedicados de la NSF para la investigación y el desarrollo de cadenas de suministro de minerales críticos.
- Programas y subvenciones para aumentar la transparencia y el acceso a la educación STEM federal en universidades y centros históricamente dirigidos a personas afroamericanas, indígenas, hispanas y otras minorías, así como para reducir las barreras de captación y promoción de mujeres y minorías en STEM.
