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Per molto tempo, produttori, importatori e altre imprese hanno considerato sourcing e approvvigionamento in modo diretto e unidimensionale. Stabilire una relazione con un unico fornitore era quasi sempre preferibile poiché favoriva la continuità, semplificava la catena di approvvigionamento e consentiva di beneficiare dei numerosi vantaggi legati a un investimento in una partnership a lungo termine. Inoltre, non esisteva il livello di pressione sulle catene di approvvigionamento che rende oggi indispensabile affidarsi a più fornitori.
L’era della pandemia, però, ha messo in discussione questa consolidata concezione. Le carenze produttive, le crisi di spedizione e le ondate di turbolenze che hanno travolto le catene di approvvigionamento tra il 2020 e il 2021 hanno messo in luce dolorosamente le vulnerabilità insite nella diffusa strategia del single sourcing.
Le imprese operanti in settori chiave come energia, sanità, aerospaziale e difesa hanno subito gravi interruzioni nella catena di approvvigionamento nei primi due anni degli anni 2020, con perdite medie annuali per le aziende di maggiori dimensioni che hanno superato i 180 milioni di dollari. Negli anni successivi, le aziende hanno modificato in modo sostanziale le proprie strategie di approvvigionamento. Secondo un sondaggio pubblicato da Deloitte nell’ottobre 2022, il 63% delle società pubbliche ha aumentato il livello di dual e multisourcing adottato (la percentuale è ancora più alta tra le aziende private). La logica alla base di questa evoluzione non è particolarmente difficile da comprendere. Le organizzazioni stanno iniziando a riconoscere il valore economico apportato dalla resilienza della catena di approvvigionamento—a una gestione del rischio di catena di approvvigionamento (SCRM, Supply Chain Risk Management) che spesso parte proprio dall’allontanarsi dai pericoli legati al single sourcing.
Secondo un sondaggio pubblicato da Deloitte nell’ottobre 2022, il 63% delle società pubbliche ha aumentato il livello di dual e multisourcing adottato (la percentuale è ancora più alta tra le aziende private).
Ma che cosa si intende esattamente per sole sourcing, e in cosa differisce rispetto ad altri metodi di approvvigionamento come il single sourcing e il multisourcing?
Sole Sourcing
Sebbene i termini “sole sourcing” e “single sourcing” vengano spesso utilizzati come sinonimi, descrivono in realtà situazioni molto differenti nella gestione della catena di approvvigionamento. Un'azienda si trova in modalità sole sourcing quando acquista un componente, un prodotto o una commodity da un solo fornitore, che è l’unico a offrire quella specifica soluzione. Il buyer non ha alternative tra cui scegliere e deve necessariamente rivolgersi all’unico produttore esistente—«the only game in town», come si suol dire. Da alcune prospettive, questa situazione corrisponde a un monopolio e a un mercato monopolistico.
Benefici
Accesso a un prodotto unico e non replicabile con le relative tecnologie e funzionalità proprietarie. In molti casi, il sole sourcing viene adottato perché un unico fornitore produce qualcosa di talmente prezioso e complesso che nessun’altra azienda è in grado di offrire un prodotto concorrente.
Minore impegno richiesto al personale aziendale. Nel sole sourcing, chi si occupa di sourcing strategico e procurement non è tenuto a identificare, valutare e gestire molteplici fornitori. Inoltre, non deve investire tempo per familiarizzare con un panorama di vendor molto ampio.
Costi
Dipendenza da fonte unica. Quando un’azienda può approvvigionarsi di un prodotto o componente solo da un fornitore, risulta estremamente vulnerabile a qualsiasi interruzione subita da quel produttore. Qualsiasi evento, dalla chiusura di uno stabilimento a uno sciopero fino a problemi di compliance, può avere un impatto immediato e significativo sulla continuità della catena di approvvigionamento.
Assenza dimostrabile di potere contrattuale. I vendor che operano come fornitori esclusivi di determinati prodotti, beni o materiali vengono spesso definiti fornitori monopolistici, poiché detengono il controllo esclusivo di quel mercato specifico. In virtù di tale dominio di mercato—e in assenza di competitor—queste società dispongono di un ampio margine di manovra nei rapporti con i clienti. Possono determinare i prezzi, imporre barriere all’ingresso e fissare regole molto stringenti per lo svolgimento del business.
Perché il Sole Sourcing è rilevante oggi
Uno degli esempi più significativi di sole sourcing si trova oggi nell’industria della produzione di semiconduttori. Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) controlla circa il 55% del mercato globale della fabbricazione di chip conto terzi e produce il 90% dei semiconduttori più avanzati al mondo (chip impiegati in funzioni di alto livello come AI e calcolo quantistico). Alcune delle principali aziende tecnologiche mondiali praticano sole sourcing con TSMC proprio perché pochissime, se non nessuna, fonderie concorrenti sono in grado di offrire prodotti comparabili.
Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) controlla circa il 55% del mercato globale della fabbricazione di chip conto terzi e produce il 90% dei semiconduttori più avanzati al mondo (chip impiegati in funzioni di alto livello come AI e calcolo quantistico).
Queste condizioni hanno portato alcune organizzazioni a definire il mercato della fabbricazione dei chip in termini netti e severi. L’American Economic Liberties Project ha descritto TSMC come un “monopolio manifatturiero” che “domina la produzione dei chip ‘leading-edge’ più avanzati”. Finché non emergerà una fonderia alternativa in grado di offrire un prodotto competitivo in quest’ambito iperspecializzato dei chip avanzati, le aziende continueranno a praticare sole sourcing con TSMC.
Single Sourcing
Il single sourcing è simile al sole sourcing in quanto comporta l’approvvigionamento da un solo fornitore. La differenza fondamentale, tuttavia, consiste nel fatto che le aziende adottano il single sourcing scegliendo deliberatamente un fornitore tra molti possibili. Le imprese in modalità single sourcing non operano quindi in un regime monopolistico e possono sempre contattare fornitori alternativi per ottenere prezzi migliori, condizioni più vantaggiose o prodotti superiori.
Tradizionalmente, il single sourcing è stato considerato il metodo di approvvigionamento più comodo e vantaggioso. Come sottolinea Deloitte, la strategia di single sourcing è stata “tradizionalmente considerata l'approccio preferibile per il sourcing”.
Benefici
Chiarezza e semplicità. Lavorare con un solo fornitore riduce l’onere operativo per i team di procurement, spesso chiamati a gestire un panorama molto complesso di relazioni lungo la catena di approvvigionamento.
Stabilità dei prezzi, continuità della fornitura e altri vantaggi. Stipulare un accordo di esclusiva con un fornitore specifico può offrire benefici non disponibili ad altre imprese. Tra questi: prezzi più competitivi, garanzia di fornitura e trattamenti privilegiati su aspetti quali servizio e distribuzione.
Trasparenza e personalizzazione. Una collaborazione di lungo periodo con lo stesso fornitore porta spesso a una relazione più stretta tra azienda e fornitore. Tale costanza alimenta la fiducia reciproca, con impatti positivi sulla comunicazione, sulla trasparenza e sulla qualità del servizio. Pur essendo benefici spesso intangibili, possono nel complesso tradursi in un’esperienza più efficiente e fluida per il produttore.
Costi
Vulnerabilità della catena di approvvigionamento. Come avviene con il sole sourcing, anche chi pratica single sourcing assume tutti i rischi derivanti dal proprio fornitore. Qualsiasi problema vissuto dal vendor—da criticità produttive a eventi climatici estremi, situazioni finanziarie o attacchi informatici—può estendersi all’acquirente, compromettendo produzione e continuità della catena di approvvigionamento.
Carenza di innovazione. Pur garantendo la sicurezza e la tranquillità di una fornitura costante, la continuità può portare a una certa inerzia. Le aziende che si legano a un unico fornitore per molti anni spesso non si espongono a valide alternative, tecnologie emergenti e progressi sviluppati nel loro segmento di prodotto.
Perché il Single Sourcing è rilevante oggi
Il single sourcing resta una strategia di approvvigionamento estremamente attuale e diffusa. Ciò è legato anche all’ampiezza e alla complessità delle catene di approvvigionamento moderne. I produttori di componenti elettronici, ad esempio, contano centinaia di fornitori diretti e migliaia lungo tutti i sub-tier (i costruttori di automobili, per esempio, hanno circa 18.000 fornitori in tutta la catena del valore). Quando il sourcing diventa così esteso, molte aziende optano per rapporti stabili con un unico fornitore per specifici componenti o sottosistemi, trovando sollievo gestionale e logistico.
I produttori di componenti elettronici contano centinaia di fornitori diretti e migliaia lungo tutti i sub-tier (i costruttori di automobili, per esempio, hanno circa 18.000 fornitori in tutta la catena del valore).
In sintesi, la semplicità e linearità che hanno reso il single sourcing la strategia di procurement più attrattiva per decenni potrebbero risultare ancora più allettanti nelle complesse catene di approvvigionamento globali che caratterizzano il 2024.
Multisourcing
Il multisourcing è la pratica di instaurare rapporti con fornitori multipli per gli stessi, o molto simili, prodotti. Questa strategia di sourcing ha visto una crescita significativa negli ultimi cinque anni, poiché una serie di crisi innescate dalla pandemia, dall’instabilità geopolitica e da guerre commerciali sempre più accese ha messo in crisi le catene di approvvigionamento, mettendo in discussione lo status quo del single sourcing.
Con il crescente successo del multisourcing nella prima metà del decennio, si sono diffuse anche altre espressioni sinonime che rimandano alle stesse prassi: dual sourcing, competitive sourcing e diversificazione della catena di approvvigionamento.
Benefici
Gestione del rischio. Interrogando produttori e responsabili degli acquisti strategici sui motivi della transizione dal single al multisourcing, la maggior parte citerà un solo fattore (pur espresso in varie declinazioni): la riduzione del rischio. Il multisourcing permette di ridurre le dipendenze critiche nella catena di approvvigionamento, eliminando i cosiddetti single point of failure e abbattendo vulnerabilità potenzialmente molto costose. Come rilevano i ricercatori della University of Tennessee in uno studio accademico del 2017, “il multisourcing può contribuire a ridurre l’esposizione di un’impresa a molteplici rischi, come carenze, scioperi, disastri naturali, incertezza tecnologica, e può aiutare a mantenere la competitività tra i fornitori.”
Maggiore potere negoziale. Il multisourcing è un efficace stimolo della concorrenza tra fornitori: rapportandosi con più vendor per lo stesso prodotto, le aziende acquisiscono leva contrattuale. I produttori che sanno di essere in competizione per un cliente sono incentivati a offrire prezzi migliori, condizioni contrattuali più favorevoli e tempi di consegna più rapidi.
Costi
Maggiore complessità e tempo richiesto. Sebbene il dual sourcing riduca il rischio e migliori la resilienza della catena di approvvigionamento, richiede anche un impegno superiore. I team di procurement chiamati ad adottare questa strategia devono gestire un maggior numero di contratti, comunicazioni, documenti e relazioni.
Relazioni più deboli con i fornitori. Vendor consapevoli che il proprio cliente si rivolge anche ad altri fornitori potrebbero sentirsi meno coinvolti nella relazione e investire minori risorse nella partnership, riducendo trasparenza e qualità del servizio offerto.
Perché il Multisourcing è rilevante oggi
Il multisourcing riveste un ruolo cruciale nel contesto attuale, caratterizzato da una catena di approvvigionamento estremamente turbolenta. Prendendo ad esempio le aziende statunitensi che si approvvigionano presso produttori cinesi di elettronica, queste sono esposte al rischio costante di restrizioni che potrebbero tradursi in dazi proibitivi o nel taglio totale dell’accesso ai fornitori. Il tasso di dazio sui semiconduttori cinesi, per citare un prodotto chiave, salirà al 50% nel 2025. Le aziende che sviluppano rapporti con fornitori multipli sono così in grado di rispondere in modo agile e tempestivo a queste perturbazioni.
Il tasso di dazio sui semiconduttori cinesi, per citare un prodotto chiave, salirà al 50% nel 2025.
Inoltre, l’incremento costante di eventi climatici estremi a livello globale—tra cui uragani e tifoni devastanti, siccità gravi e inondazioni distruttive—aumenta le vulnerabilità delle supply chain mondiali. Le aziende che praticano single sourcing in un contesto di forti disastri climatici miliardari stanno di fatto rinunciando a tutelarsi contro le interruzioni produttive e i fermi di fabbrica ormai inevitabili a seguito di tali calamità.
Valutare il rischio dei fornitori in un mondo pieno di minacce
Sebbene strategie di sourcing ponderate e scrupolose rappresentino sempre una base efficace per la supply chain risk management (SCRM), è altrettanto decisivo riconoscere il valore della conoscenza approfondita dei propri fornitori. Considerata l’estrema varietà e ampiezza dei rischi che i produttori si trovano oggi ad affrontare, è innegabile che sia più che mai fondamentale per le aziende acquisire piena consapevolezza dei partner con cui intendono collaborare. Questo significa ottenere una visibilità approfondita sui potenziali partner della catena di approvvigionamento, svolgere assessment di rischio e analizzare in dettaglio i precedenti legali e finanziari.
Le aziende più determinate a gestire il rischio fornitori in modo completo, spesso si affidano a software SCRM per raggiungere tale obiettivo. Z2Data, piattaforma leader di settore, offre ai clienti profili dettagliati di oltre 150.000 fornitori globali. Lo strumento consente alle aziende di analizzare ogni aspetto, dai documenti finanziari alle domande di brevetto, ai cambiamenti nel management e ai procedimenti legali pregressi. Inoltre, Z2Data assegna a decine di migliaia di fornitori punteggi di rischio dettagliati. Valutando criteri come performance ESG, trasparenza dei dati, contesto geopolitico e variabili finanziarie attraverso un algoritmo proprietario, lo strumento restituisce ai clienti un quadro olistico e immediatamente utilizzabile della minaccia rappresentata da ciascuna azienda.
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