Single Sourcing, Sole Sourcing e Multisourcing: Qual è la differenza?

Per lungo tempo, produttori, importatori e altre imprese hanno percepito l'approvvigionamento e gli acquisti in modo lineare e unidimensionale. Stabilire un rapporto con un unico fornitore era quasi sempre considerato preferibile, poiché favoriva la continuità, semplificava la catena di approvvigionamento e offriva numerosi vantaggi legati alla costruzione di un rapporto di lungo periodo. Inoltre, non esisteva lo stesso livello di pressione sulle filiere tale da rendere necessario affidarsi a fornitori multipli.

Tuttavia, l’era della pandemia ha messo in discussione questa visione tradizionale. La carenza di materie prime, le crisi logistiche e i continui sconvolgimenti che hanno attraversato le catene di approvvigionamento nel 2020 e 2021 hanno evidenziato in modo doloroso le vulnerabilità associate alla strategia ampiamente adottata del single sourcing. 

Le aziende dei settori chiave come energia, sanità, aerospazio e difesa hanno subito interruzioni devastanti nella catena di approvvigionamento nei primi due anni del 2020, con perdite medie annue per le grandi imprese che hanno superato i 180 milioni di dollari. Negli anni successivi, le aziende hanno modificato in modo significativo le proprie strategie di approvvigionamento. Secondo un'indagine pubblicata da Deloitte nell’ottobre 2022, il 63% delle società quotate ha incrementato il livello di dual e multisourcing (la percentuale è ancora più alta per le aziende private). La logica alla base di questa evoluzione è facilmente comprensibile. Le organizzazioni stanno iniziando a riconoscere il valore economico generato dalla resilienza della catena di approvvigionamento—una misura di supply chain risk management (SCRM, gestione del rischio della catena di approvvigionamento) che spesso inizia proprio dal superamento dei rischi legati all’unico fornitore. 

Secondo un'indagine pubblicata da Deloitte nell’ottobre 2022, il 63% delle società quotate ha incrementato il livello di dual e multisourcing (la percentuale è ancora più alta per le aziende private).

Ma cosa significa esattamente affidarsi a un unico fornitore, e come si differenzia rispetto a metodi alternativi di approvvigionamento come single sourcing e multisourcing?

Sole Sourcing 

Sebbene i termini “sole sourcing” e “single sourcing” vengano spesso utilizzati come sinonimi, si riferiscono a situazioni di catena di approvvigionamento ben distinte. Si parla di sole sourcing quando un’azienda si affida a un unico fornitore per acquistare una parte, un prodotto o una commodity che non è disponibile presso altri operatori. L’acquirente non ha fornitori alternativi fra cui scegliere e di conseguenza deve necessariamente rivolgersi all’unico produttore esistente—l’unica opzione sul mercato. Secondo alcune definizioni, si tratta di una situazione di monopolio e di un mercato monopolistico. 

Vantaggi

• Accesso a un prodotto esclusivo e alla tecnologia proprietaria che lo caratterizza. In molti casi, il sole sourcing nasce perché un solo fornitore realizza un bene talmente prezioso e complesso che nessun’altra azienda riesce a proporre un’alternativa competitiva sul mercato. 

• Meno richieste sul personale aziendale. Con il sole sourcing, gli specialisti in approvvigionamento strategico e i professionisti degli acquisti non devono ricercare, selezionare e gestire diversi fornitori. Inoltre, non è necessario investire tempo per acquisire confidenza con l’intero panorama dei vendor di settore. 

Svantaggi

• Dipendenze da una sola fonte. Quando un’azienda può approvvigionarsi solo da un determinato fornitore, risulta altamente vulnerabile a qualsiasi interruzione che colpisca quel produttore. Qualsiasi evento, da una chiusura di stabilimento a uno sciopero o a una problematica di compliance, può avere impatti immediati e significativi sulla continuità della propria catena di approvvigionamento. 

• Poca leva contrattuale. I fornitori che ricoprono il ruolo di unica fonte di determinati beni o materiali sono spesso definiti fornitori monopolistici, in quanto detengono il controllo esclusivo di quello specifico segmento di mercato. In virtù di tale posizione predominante—e in assenza di competitor diretti—queste aziende dispongono di notevole potere nei confronti dei clienti: possono fissare i prezzi, imporre barriere all’ingresso e definire le regole stesse per instaurare rapporti commerciali. 

Perché il Sole Sourcing è rilevante oggi 

Uno degli esempi più significativi di sole sourcing oggi si riscontra nel settore della produzione di semiconduttori. Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) controlla circa il 55% del mercato globale della fabbricazione di chip conto terzi, e produce il 90% dei semiconduttori avanzati a livello mondiale (chip impiegati per funzioni di alto livello come l’IA e il quantum computing). Alcune tra le più grandi e redditizie aziende tecnologiche globali praticano sole sourcing con TSMC, spesso perché poche, se non nessuna, altre fonderie sono in grado di offrire una soluzione comparabile. 

Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) controlla circa il 55% del mercato globale della fabbricazione di chip conto terzi, e produce il 90% dei semiconduttori avanzati a livello mondiale (chip impiegati per funzioni di alto livello come l’IA e il quantum computing).

Queste condizioni hanno spinto alcune organizzazioni a descrivere il mercato della produzione di chip in termini molto espliciti. L’American Economic Liberties Project ha definito TSMC un “monopolio manifatturiero” che sta “dominando la fabbricazione dei chip logici più avanzati". Fino a quando non emergerà una fonderia alternativa in grado di offrire un prodotto competitivo in questo mercato altamente specializzato, le aziende continueranno a ricorrere al sole sourcing con TSMC. 

Single Sourcing 

Il single sourcing presenta delle similitudini con il sole sourcing in quanto prevede comunque l’approvvigionamento da un solo fornitore. La differenza cruciale però risiede nel fatto che le aziende che adottano il single sourcing scelgono attivamente un unico produttore all’interno di un panorama di vendor disponibili. Le imprese che operano in single sourcing non agiscono in un mercato monopolistico e possono sempre rivolgersi a fornitori alternativi alla ricerca di condizioni migliori, prezzi più competitivi o prodotti di qualità superiore. 

Storicamente, il single sourcing è stato visto come il metodo di approvvigionamento più comodo e vantaggioso. Come afferma Deloitte, la strategia del single sourcing è stata “tradizionalmente considerata un approccio preferibile per gli approvvigionamenti”.

Vantaggi

• Chiarezza e semplicità. Collaborare con un solo fornitore riduce il carico per i team di procurement, che spesso devono gestire una moltitudine di rapporti su tutta la catena di approvvigionamento. 

• Stabilità dei prezzi, continuità della fornitura e altri benefici. Stipulare accordi di esclusiva con determinati fornitori può portare numerosi vantaggi, tra cui prezzi più competitivi, garanzia di fornitura e trattamento preferenziale su servizi e distribuzione. 

• Trasparenza e personalizzazione. Un rapporto di lungo periodo con un unico fornitore tende a favorire vicinanza e fiducia reciproca, che si traducono in comunicazione più efficace, maggiore trasparenza e servizi maggiormente personalizzati. Sebbene tali vantaggi possano essere in parte intangibili, contribuiscono nel complesso a un’esperienza migliore e più fluida per i produttori.

Svantaggi

• Vulnerabilità della catena di approvvigionamento. Come per il sole sourcing, anche con il single sourcing le imprese si accollano tutti i rischi collegati al proprio fornitore. Qualsiasi interruzione affrontata dal vendor—da problemi produttivi a eventi climatici estremi, da criticità finanziarie a cyber attacchi, per citarne solo alcuni—avrà ripercussioni sull’acquirente, impattando negativamente sulla produttività e sulla continuità della catena di approvvigionamento. 

• Mancanza di innovazione. Avere una fornitura stabile di un prodotto può offrire sicurezza, ma allo stesso tempo rischia di portare a una certa staticità. Le aziende che rimangono per anni con lo stesso fornitore spesso non sono esposte ad alternative interessanti, nuove tecnologie o avanzamenti nel settore di riferimento. 

Perché il Single Sourcing è rilevante oggi 

Il single sourcing continua a essere una strategia di procurement molto diffusa e attuale. Parte di questa tendenza è dovuta alla dimensione e complessità delle moderne catene di approvvigionamento. I produttori che acquistano componenti elettronici hanno centinaia di fornitori diretti e migliaia considerando tutti i sub-tier (ad esempio, le case automobilistiche contano circa 18.000 fornitori lungo tutta la propria value chain). Quando l’approvvigionamento diventa così articolato, mantenere un solo fornitore per una determinata parte o sottoinsieme comporta notevoli vantaggi logistici e amministrativi. 

I produttori che acquistano componenti elettronici hanno centinaia di fornitori diretti e migliaia considerando tutti i sub-tier (ad esempio, le case automobilistiche contano circa 18.000 fornitori lungo tutta la propria value chain).

In sintesi, la semplicità e la linearità che hanno reso il single sourcing l’approccio di procurement più apprezzato negli ultimi decenni assumono ancora maggiore rilevanza nel contesto di catene di approvvigionamento complesse e interconnesse come quelle del 2024. 

Multisourcing 

Il multisourcing consiste nello stipulare rapporti con diversi fornitori per gli stessi, o molto simili, prodotti. Questa strategia di sourcing ha visto una crescita significativa negli ultimi cinque anni, mentre una serie di perturbazioni—provocate dalla pandemia di coronavirus, instabilità geopolitica e conflitti commerciali sempre più accesi—ha messo a dura prova le catene di approvvigionamento e ha generato sfiducia nel modello single sourcing. 

Con la crescente popolarità del multisourcing nella prima metà del decennio, sono emersi numerosi termini correlati che fanno riferimento a pratiche sostanzialmente analoghe. Tra questi: dual sourcing, competitive sourcing e diversificazione della catena di approvvigionamento. 

Vantaggi

• Gestione del rischio. Basta chiedere ai produttori e agli specialisti di sourcing strategico perché siano passati dal single al multisourcing, e la risposta sarà quasi sempre una sola (sebbene comunicata con termini diversi): ridurre il rischio. Il multisourcing consente alle aziende di limitare la dipendenza dalla catena di approvvigionamento, eliminare i single point of failure e ridurre altre vulnerabilità potenzialmente costose. Come affermano i ricercatori della University of Tennessee in un articolo accademico del 2017, “il multisourcing può aiutare a ridurre l’esposizione di una impresa a varie tipologie di rischio, ad esempio carenze, scioperi, disastri naturali, incertezza tecnologica e può contribuire a mantenere la competitività tra fornitori.”

• Maggiore potere negoziale. Il multisourcing rappresenta un valido strumento per stimolare la concorrenza tra potenziali fornitori. Collaborare con più vendor per uno stesso prodotto offre una leva preziosa: i fornitori, sapendo di dover competere per aggiudicarsi la fornitura, sono incentivati a proporre prezzi migliori, condizioni contrattuali più vantaggiose e perfino tempi di consegna più rapidi. 

Svantaggi

• Maggiore complessità e impegno. Pur riducendo i rischi e migliorando la resilienza della catena di approvvigionamento, il dual sourcing richiede un carico di lavoro più elevato. I team di procurement devono gestire più contratti, chiamate, documentazione e tutti gli aspetti collegati ai rapporti di business multipli. 

• Rapporti con i fornitori meno solidi. I fornitori che sanno di non essere esclusivi potrebbero sentirsi meno coinvolti nel rapporto con il cliente rispetto a situazioni più dedicate. Questa percezione di precarietà può portarli a dare meno priorità al partnership, ridurre la trasparenza o offrire livelli di servizio inferiori. 

Perché il Multisourcing è rilevante oggi 

Il multisourcing risulta particolarmente attuale nel contesto turbolento della supply chain odierna. Un caso emblematico è rappresentato dalle aziende statunitensi che acquisiscono componenti da produttori cinesi: queste sono praticamente sempre esposte al rischio di controlli sulle importazioni, che possono sfociare in dazi proibitivi o interruzioni complete della fornitura. Il tasso di dazio sui semiconduttori cinesi, ad esempio, è destinato a salire fino al 50% nel 2025. Le aziende che costruiscono partnership con più fornitori sono più agili e in grado di rispondere prontamente a queste criticità. 

Il tasso di dazio sui semiconduttori cinesi, ad esempio, è destinato a salire fino al 50% nel 2025.

Inoltre, il progressivo aumento degli eventi climatici estremi a livello globale—come uragani, tifoni, siccità e alluvioni devastanti—influisce sempre più negativamente sulle catene di approvvigionamento mondiali. Le aziende che adottano il single sourcing in presenza di un aumento così marcato dei disastri climatici da miliardi di dollari rinunciano di fatto a tutelarsi contro blocchi produttivi e interruzioni causati da queste calamità.

Valutare il rischio fornitore in un mondo pieno di minacce 

Praticare un sourcing accurato e deliberato rappresenta sempre una solida strategia di supply chain risk management (SCRM, gestione del rischio della catena di approvvigionamento), ma è fondamentale anche comprendere il valore di conoscere a fondo i propri fornitori. Vista l’ampia gamma di rischi a cui sono soggetti i produttori oggi, è più che mai fondamentale per le imprese acquisire piena consapevolezza dei partner con cui si entra in affari. Questo significa ottenere la massima visibilità sui potenziali partner della catena di approvvigionamento, condurre assessment di rischio e analizzare la storia legale e finanziaria dei fornitori. 

Le aziende che intendono mitigare il rischio fornitore a 360 gradi spesso ricorrono a soluzioni software di SCRM per raggiungere i propri obiettivi. Z2Data, piattaforma leader di settore, offre ai clienti profili approfonditi di oltre 150.000 fornitori globali. Lo strumento consente di analizzare ogni aspetto, dai dati finanziari ai brevetti, dai cambiamenti manageriali a eventuali contenziosi passati. Inoltre, Z2Data genera punteggi di rischio dettagliati per decine di migliaia di fornitori: grazie all’inserimento di parametri quali performance ESG (environmental, social and governance), trasparenza dei dati, contesto geopolitico e indicatori finanziari all’interno di un algoritmo proprietario, lo strumento restituisce un quadro completo e operativo della minaccia rappresentata dalle aziende esaminate. 

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