Single Sourcing vs. Sole Sourcing vs. Multisourcing: Wo liegen die Unterschiede?

Lange Zeit betrachteten Hersteller, Importeure und andere Unternehmen das Sourcing und die Beschaffung als einen unkomplizierten, eindimensionalen Prozess. Die Zusammenarbeit mit einem einzigen Lieferanten galt nahezu immer als bevorzugt, da sie Kontinuität förderte, die Lieferkette vereinfachte und zahlreiche Vorteile bot, die sich aus der Investition in eine langfristige Partnerschaft ergeben. Darüber hinaus herrschte bislang nicht der Druck auf Lieferketten, der eine Diversifizierung auf mehrere Lieferanten erforderlich machen würde.

Die Pandemiejahre jedoch haben diese langjährige Auffassung grundlegend infrage gestellt. Die Produktionsengpässe, Transportkrisen und die Wellen von Turbulenzen, die 2020 und 2021 über die globalen Lieferketten hereinbrachen, haben die Schwachstellen der weit verbreiteten Ein-Lieferanten-Strategie schonungslos offenbart. 

Unternehmen in Schlüsselsektoren wie Energie, Gesundheitswesen sowie Luft- und Raumfahrt und Verteidigung mussten in den ersten beiden Jahren der 2020er massive Störungen ihrer Lieferketten hinnehmen, wobei der durchschnittliche jährliche Verlust für große Firmen auf über 180 Millionen US-Dollar anstieg. In den Jahren danach haben viele Unternehmen ihre Beschaffungsstrategien deutlich angepasst. Laut einer im Oktober 2022 von Deloitte veröffentlichten Umfrage haben 63 % der börsennotierten Unternehmen den Anteil von Dual- und Multisourcing erhöht (bei privaten Unternehmen war der Anteil sogar noch höher). Die Beweggründe für dieses Umdenken liegen auf der Hand. Organisationen beginnen den wirtschaftlichen Wert von Lieferkettenresilienz zu begreifen – einer Lieferkettenrisikomanagement-(SCRM)-Maßnahme, die häufig mit dem Ausstieg aus den Gefahren des Sole Sourcing beginnt. 

Laut einer im Oktober 2022 von Deloitte veröffentlichten Umfrage haben 63 % der börsennotierten Unternehmen den Anteil von Dual- und Multisourcing erhöht (bei privaten Unternehmen war der Anteil sogar noch höher).

Doch was genau ist Sole Sourcing, und wie unterscheidet es sich von anderen Beschaffungsmodellen wie Single Sourcing und Multisourcing?

Sole Sourcing 

Obwohl die Begriffe „Sole Sourcing“ und „Single Sourcing“ häufig synonym verwendet werden, bezeichnen sie klar voneinander abzugrenzende Situationen in der Lieferkette. Ein Unternehmen betreibt Sole Sourcing, wenn es ein Bauteil, Produkt oder eine Ware ausschließlich von einem einzigen Lieferanten beziehen kann, da kein anderer Anbieter vergleichbare Produkte liefert. Der Käufer hat keine Auswahlmöglichkeit und ist gezwungen, mit dem einzig existierenden Hersteller – sprich, mit dem „Monopolisten am Markt“ – zusammenzuarbeiten. In einigen Definitionen gilt dies als Monopol und monopolistischer Markt. 

Vorteile

• Zugang zu einem einzigartigen, nicht reproduzierbaren Produkt mit dazugehörigen proprietären Technologien und Funktionen. Häufig ergibt sich Sole Sourcing daraus, dass ein einziger Lieferant ein so wertvolles und aufwendig zu fertigendes Produkt herstellt, dass kein anderes Unternehmen in der Lage ist, eine wettbewerbsfähige Alternative auf den Markt zu bringen. 

• Weniger Anforderungen an das Personal. Im Sole Sourcing müssen sich Strategen und Beschaffungsspezialisten nicht mit der Suche, Auswahl und Betreuung mehrerer Lieferanten sowie mit der Einarbeitung in die Lieferantenlandschaft beschäftigen. 

Kosten

• Abhängigkeit von einer einzigen Quelle. Kann ein Unternehmen ein Produkt oder Bauteil nur von einem Lieferanten beziehen, ist es extrem anfällig für jegliche Störungen auf Seiten des Herstellers. Werkeinschränkungen, Streiks oder Compliance-Probleme können die Lieferkette des Käufers unmittelbar und gravierend beeinträchtigen. 

• Geringe Verhandlungsmacht. Lieferanten, die als alleinige Bezugsquelle fungieren, werden häufig als monopolistische Anbieter bezeichnet, da sie vollständige Marktkontrolle ausüben. Aufgrund dieser Marktmacht – und des fehlenden Wettbewerbs – verfügen sie über enorme Gestaltungsspielräume gegenüber Kunden: Sie setzen Preise, bestimmen Markteintrittsbarrieren und formulieren die allgemeinen Geschäftsbedingungen frei nach ihren Vorstellungen. 

Warum Sole Sourcing heute relevant ist 

Eines der überzeugendsten Beispiele für Sole Sourcing findet sich in der Halbleiterfertigung. Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) kontrolliert rund 55 % des weltweiten Marktes für Auftrags-Chipherstellung und produziert beeindruckende 90 % der weltweit modernsten Halbleiter (Chips für anspruchsvolle Anwendungen wie KI und Quantencomputing). Einige der größten und profitabelsten Technologieunternehmen der Welt beziehen ihre High-End-Chips ausschließlich von TSMC. Der Grund: Wenige – wenn überhaupt andere – Foundries sind in der Lage, vergleichbare Produkte zu liefern. 

Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) kontrolliert rund 55 % des weltweiten Marktes für Auftrags-Chipherstellung und produziert beeindruckende 90 % der weltweit modernsten Halbleiter (Chips für anspruchsvolle Anwendungen wie KI und Quantencomputing).

Angesichts dieser Rahmenbedingungen beschreiben manche Organisationen den Markt für Chipfertigung in deutlichen Worten. Das American Economic Liberties Project bezeichnete TSMC als „Fertigungsmonopol“, das die Produktion der fortschrittlichsten „Leading-Edge“-Logikchips dominiere. Bis es eine alternative Foundry gibt, die in diesem hochspezialisierten Nischenmarkt konkurrenzfähig produzieren kann, werden Unternehmen weiterhin Sole Sourcing mit TSMC betreiben. 

Single Sourcing 

Single Sourcing ähnelt dem Sole Sourcing insofern, als ein Unternehmen Waren von nur einem Lieferanten bezieht. Der wesentliche Unterschied besteht aber darin, dass sich Unternehmen beim Single Sourcing aktiv für einen bestimmten Hersteller aus einem Feld potenzieller Anbieter entscheiden. Sie agieren also nicht auf einem monopolistischen Markt, sondern können jederzeit alternative Lieferanten ansprechen, um bessere Preise, attraktivere Konditionen oder überlegenere Produkte zu erhalten. 

Historisch gilt Single Sourcing als der bequemste und vorteilhafteste Beschaffungsansatz. Wie Deloitte feststellt, „wurde die Single-Sourcing-Strategie traditionell als bevorzugter Ansatz im Sourcing betrachtet“.

Vorteile

• Übersichtlichkeit und Vereinfachung. Die Zusammenarbeit mit einem einzigen Lieferanten reduziert den Aufwand für die Beschaffungsabteilung, die ansonsten ein unübersichtliches Netz an Lieferantenbeziehungen pflegen müsste. 

• Preisstabilität, Versorgungssicherheit und weitere Vorteile. Die Exklusivvereinbarung mit einem spezifischen Lieferanten kann zahlreiche Vorteile bieten, die anderen Unternehmen verwehrt bleiben – darunter wettbewerbsfähigere Preise, garantierte Versorgung und bevorzugte Behandlung beim Service und Vertrieb. 

• Transparenz und persönliche Betreuung. Eine langfristige Zusammenarbeit mit einem einzelnen Lieferanten führt meist zu einer engeren Geschäftsbeziehung. Diese Beständigkeit baut Vertrauen auf, führt zu besserer Kommunikation, höherer Transparenz und individuelleren Dienstleistungen. Auch wenn diese Effekte immateriell erscheinen, können sie das Erlebnis für Hersteller erheblich verbessern.

Kosten

• Anfälligkeit der Lieferkette. Wie im Sole Sourcing tragen Unternehmen im Single Sourcing sämtliche Risiken ihres Lieferanten mit. Jede Störung auf Seiten des Anbieters – von Produktionsproblemen über Wetterextreme bis zu finanziellen Schwierigkeiten oder Cyberangriffen – wirkt sich direkt und negativ auf Produktion und Lieferkettensicherheit aus. 

• Fehlende Innovation. Der stabile Bezug eines bestimmten Produkts oder Bauteils gibt Sicherheit – kann aber auch zu Trägheit führen. Wer jahrelang am selben Lieferanten festhält, verpasst möglicherweise spannende Alternativen, moderne Technologien und wichtige Weiterentwicklungen im jeweiligen Produktsegment. 

Warum Single Sourcing heute relevant ist 

Single Sourcing bleibt eine gefragte und in vielen Unternehmen hoch geschätzte Beschaffungsstrategie. Das liegt auch an der Komplexität heutiger Lieferketten: Hersteller von elektronischen Bauelementen arbeiten mit Hunderten von direkten Lieferanten und Tausenden über sämtliche Sub-Tiers hinweg (Automobilhersteller etwa zählen rund 18.000 Lieferanten innerhalb ihrer Wertschöpfungskette). In dieser Größenordnung erleichtert die konzentrierte Zusammenarbeit mit einem einzigen Lieferanten für ein bestimmtes Bauteil oder eine Unterbaugruppe die Administration und Beschaffungslogistik maßgeblich. 

Hersteller, die elektronische Bauelemente beziehen, arbeiten mit Hunderten von direkten Lieferanten und Tausenden über sämtliche Sub-Tiers hinweg (Automobilhersteller etwa zählen rund 18.000 Lieferanten innerhalb ihrer Wertschöpfungskette).

Kurz gesagt: Die Einfachheit und Klarheit, die das Single Sourcing seit Jahrzehnten zur bevorzugten Strategie machen, ist im Dschungel komplexer globaler Lieferketten im Jahr 2024 noch attraktiver geworden. 

Multisourcing 

Multisourcing bedeutet, Beziehungen zu mehreren Lieferanten für identische oder sehr ähnliche Produkte aufzubauen. Diese Beschaffungsstrategie hat in den letzten fünf Jahren enorm an Bedeutung gewonnen, da anhaltende Störungen durch die Corona-Pandemie, geopolitische Instabilität und eskalierende Handelskonflikte die Lieferketten beeinträchtigen und das Single-Sourcing-Paradigma infrage stellen. 

Mit der wachsenden Popularität des Multisourcing im laufenden Jahrzehnt haben sich diverse Synonyme etabliert, die im Grunde dieselben Praktiken beschreiben – darunter Dual Sourcing, Competitive Sourcing und Lieferketten-Diversifizierung. 

Vorteile

• Risikomanagement. Fragt man Hersteller und ihre Sourcing-Experten, warum sie vom Single zum Multisourcing übergegangen sind, nennen die meisten denselben Grund (auch wenn er mit unterschiedlichen Fachbegriffen kommuniziert wird): Risikoreduktion. Multisourcing verringert Lieferkettenabhängigkeiten, eliminiert Single Points of Failure und beseitigt weitere kostspielige Schwachstellen. Wie es Forscher der University of Tennessee in einer Studie von 2017 zum Thema formulieren: „Multiple Sourcing kann die Exponierung eines Unternehmens gegenüber verschiedenen Risiken – etwa Engpässen, Streiks, Naturkatastrophen oder technologischer Unsicherheit – reduzieren und den Wettbewerb zwischen Lieferanten aufrechterhalten.“

• Verhandlungsmacht. Multisourcing ist ein effektives Mittel, um Wettbewerb unter potenziellen Lieferanten zu stimulieren. Wer mit mehreren Anbietern zusammenarbeitet, verschafft sich wertvolle Verhandlungsspielräume. Hersteller, die wissen, dass sie um ein Geschäftsvolumen konkurrieren, bieten in der Regel bessere Preise, attraktivere Vertragsbedingungen und schnellere Lieferzeiten. 

Kosten

• Höhere Komplexität und Zeitaufwand. So sehr Dual Sourcing das Risiko senkt und die Lieferkettenresilienz steigert: Es bringt auch mehr Arbeit mit sich. Beschaffungsteams müssen mehr Verträge, Kommunikation, Unterlagen und andere Aspekte von Geschäftspartnerschaften koordinieren. 

• Schwächere Lieferantenbeziehungen. Lieferanten, die wissen, dass ihre Kunden noch andere Anbieter nutzen, investieren meist weniger in die Partnerschaft als in exklusiven Beziehungen. Diese Unsicherheit kann dazu führen, dass die Beziehung weniger Priorität erfährt, Transparenz und Service-Level sinken. 

Warum Multisourcing heute relevant ist 

Vor dem Hintergrund der anhaltenden Turbulenzen in globalen Lieferketten ist Multisourcing heute relevanter denn je. Nur ein Beispiel: US-Unternehmen, die Bauteile von chinesischen Elektronikherstellern beziehen, laufen permanent Gefahr, mit Importbeschränkungen konfrontiert zu werden, die prohibitiv hohe Zölle erheben oder sie vollständig vom Lieferanten abschneiden. Für chinesische Halbleiter etwa steigt der Zollsatz bis 2025 auf 50 %. Unternehmen mit mehreren Lieferanten bleiben agil und können auf solche Disruptionen flexibel reagieren. 

Für chinesische Halbleiter etwa steigt der Zollsatz bis 2025 auf 50 %.

Auch die Zunahme extremer Wetterereignisse – von zerstörerischen Hurrikans und Taifunen über Dürreperioden bis hin zu Überflutungen – verschärft die Schwachstellen in den globalen Lieferketten. Unternehmen, die in Zeiten häufigerer Milliarden-Dollar-Klimakatastrophen weiter auf Single Sourcing setzen, verzichten dadurch faktisch auf einen wichtigen Schutz vor Werksschließungen und Produktionsausfällen infolge dieser Ereignisse.

Lieferantenrisiko in einer Welt voller Bedrohungen bewerten 

Auch eine noch so sorgfältig konzipierte Sourcing-Strategie ist letztlich nur dann ein wirksames Lieferkettenrisikomanagement (SCRM), wenn Unternehmen ihre Lieferanten wirklich kennen. Die Menge und Vielfalt der heute bestehenden Risiken macht es wichtiger denn je, vorausschauend zu bewerten, mit wem sie Geschäftspartnerschaften eingehen. Das bedeutet: Transparenz hinsichtlich potenzieller Lieferanten herstellen, Risikoanalysen durchführen sowie rechtliche und finanzielle Historien prüfen. 

Unternehmen, die Lieferantenrisiken umfassend minimieren möchten, setzen hierfür häufig SCRM-Software ein. Z2Data, die branchenführende Plattform, stellt ihren Kunden detaillierte Profile zu mehr als 150.000 Lieferanten weltweit bereit. Das Tool erlaubt tiefgehende Einblicke – von Finanzkennzahlen und Patentanmeldungen bis hin zu Managementwechseln und früheren Rechtsstreitigkeiten. Darüber hinaus berechnet Z2Data detaillierte Risiko-Scores für zehntausende von Lieferanten. Indem Kriterien wie ESG-Leistung, Datentransparenz, geopolitischer Kontext und umfangreiche Finanzdaten in einen proprietären Algorithmus einfließen, bietet das Tool ein ganzheitliches, umsetzbares Bild der von Geschäftspartnern ausgehenden Risiken. 

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