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Pendant longtemps, les fabricants, importateurs et autres entreprises considéraient l’approvisionnement et les achats sous un angle simple et unidimensionnel. Établir une relation avec un seul fournisseur était presque toujours préférable, car cela favorisait la continuité, simplifiait la chaîne d’approvisionnement et apportait de nombreux avantages liés à l’investissement dans un partenariat à long terme. La pression exercée sur les chaînes d’approvisionnement ne justifiait pas non plus le recours à plusieurs fournisseurs.
L’ère de la pandémie a toutefois remis en cause cette conception établie. Les pénuries de fabrication, les crises logistiques et les multiples turbulences ayant secoué les chaînes d’approvisionnement en 2020 et 2021 ont mis en lumière, de manière douloureuse, les vulnérabilités propres à la stratégie de sourcing unique largement adoptée.
Dans des secteurs clés comme l’énergie, la santé, l’aérospatiale et la défense, les entreprises ont subi des perturbations majeures de leur chaîne d’approvisionnement au cours des deux premières années des années 2020, avec des pertes annuelles moyennes dépassant les 180 millions de dollars pour les grandes entreprises. Depuis, les stratégies d’achats ont connu des évolutions significatives. Selon une enquête publiée par Deloitte en octobre 2022, 63 % des entreprises publiques ont accru leur recours au dual et au multisourcing (le pourcentage est encore plus élevé chez les sociétés privées). La logique derrière cette évolution est facile à comprendre. Les organisations commencent à percevoir la valeur économique de la résilience de la chaîne d’approvisionnement — une mesure de Supply Chain Risk Management (SCRM), ou gestion des risques liés à la chaîne d'approvisionnement, qui débute souvent par l’abandon des dangers du sourcing exclusif.
Selon une enquête publiée par Deloitte en octobre 2022, 63 % des entreprises publiques ont accru leur recours au dual et au multisourcing (le pourcentage est encore plus élevé chez les sociétés privées).
Mais qu’entend-on précisément par sourcing exclusif, et comment cela se compare-t-il aux autres méthodes d’approvisionnement telles que le single sourcing et le multisourcing ?
Sourcing Exclusif
Bien que les termes « sole sourcing » et « single sourcing » soient souvent utilisés comme synonymes, ils désignent des réalités différentes dans la chaîne d’approvisionnement. Le sourcing exclusif décrit une situation où une entreprise s’approvisionne auprès d’un fournisseur unique pour une pièce, un produit ou une matière première qui n’est proposée par aucun autre acteur. L’acheteur n’a alors aucun autre choix que de travailler avec cet unique fabricant : il s’agit, dans certains cas, d’une situation de monopole.
Avantages
- Accès à un produit unique et à la technologie propriétaire qui l’accompagne. Le sourcing exclusif est souvent établi lorsqu’un fournisseur détient la capacité de production pour un élément si précieux et difficile à répliquer qu’aucune autre entreprise ne peut proposer une alternative compétitive.
- Moins d’exigences envers les équipes internes. Avec le sourcing exclusif, les spécialistes des approvisionnements n’ont pas à rechercher, qualifier et gérer plusieurs fournisseurs. Ils n’ont pas non plus besoin d’investir du temps pour cartographier l’ensemble du paysage fournisseurs.
Inconvénients
- Dépendances à une source unique. Lorsqu’une entreprise ne peut acheter un composant ou un produit qu’auprès d’un seul fournisseur, elle devient extrêmement vulnérable à toute perturbation chez ce fabricant. Un incident, qu’il s’agisse d’une fermeture d’usine, d'une grève ou d’un problème de conformité, peut avoir un impact immédiat et majeur sur la continuité de la chaîne d’approvisionnement de l’acheteur.
- Manque évident de pouvoir de négociation. Les fournisseurs jouant le rôle de source exclusive sur un marché sont souvent qualifiés de fournisseurs monopolistiques : ils détiennent le contrôle de ce segment. Grâce à cette position dominante et l’absence de concurrence, ils peuvent fixer les prix, instaurer des barrières à l’entrée et imposer leurs conditions commerciales à leurs clients.
Pourquoi le Sourcing Exclusif Est Crucial Aujourd’hui
L’un des exemples les plus probants de sourcing exclusif aujourd’hui concerne l’industrie de la fabrication de semi-conducteurs. Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) contrôle environ 55 % du marché mondial de la fabrication de puces sous contrat, et produit près de 90 % des semi-conducteurs de pointe dans le monde (destinés à l’IA ou au calcul quantique, par exemple). Les plus grands acteurs technologiques collaborent en sourcing exclusif avec TSMC, faute d’autres fondeurs capables de proposer une alternative équivalente.
Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) contrôle environ 55 % du marché mondial de la fabrication de puces sous contrat et produit près de 90 % des semi-conducteurs de pointe (utilisés pour l’IA ou le calcul quantique).
La situation a amené certaines organisations à qualifier le marché de la fabrication de puces de monopole manifeste. L’American Economic Liberties Project a ainsi qualifié TSMC de « monopole industriel » dominant la fabrication des puces logiques avancées. Tant qu’aucune autre fonderie n’émerge sur ce créneau ultra-spécialisé avec une offre compétitive, les entreprises continueront à pratiquer le sourcing exclusif auprès de TSMC.
Single Sourcing
Le single sourcing ressemble au sourcing exclusif en ce qu’il repose sur un seul fournisseur pour un produit ou composant. Cependant, la différence cruciale réside dans le fait que l’entreprise a alors le choix du fournisseur parmi plusieurs options existantes. Elle n’évolue pas dans un contexte monopolistique : elle peut solliciter d’autres fournisseurs pour comparer prix, conditions ou qualité.
Historiquement, le single sourcing a été considéré comme la méthode d’achat la plus pratique et avantageuse. Selon Deloitte, cette stratégie a « toujours été considérée comme l’approche optimale pour l’approvisionnement ».
Avantages
- Clarté et simplicité. Travailler avec un fournisseur unique réduit la charge de gestion pour les équipes achats, qui doivent souvent piloter un réseau complexe de relations fournisseurs.
- Stabilité des prix, continuité d’approvisionnement et autres atouts. Un accord d’exclusivité avec un fournisseur peut conférer des avantages exclusifs : meilleure compétitivité prix, garantie d’approvisionnement, traitement prioritaire lors du SAV ou de la distribution, etc.
- Transparence et service personnalisé. Un partenariat de long terme avec un fournisseur tend à instaurer une relation de confiance favorisant la communication, la transparence et un service sur mesure. Ces avantages intangibles contribuent à une expérience plus fluide pour les fabricants.
Inconvénients
- Vulnérabilité de la chaîne d’approvisionnement. Comme dans le sourcing exclusif, toute perturbation chez le fournisseur unique (incident de production, catastrophe naturelle, difficulté financière, cyberattaque, etc.) se répercute sur l’acheteur et met en péril sa propre chaîne d’approvisionnement.
- Manque d’innovation. S’il offre une sécurité d’approvisionnement, le single sourcing peut favoriser l’immobilisme. Les entreprises travaillant avec le même fournisseur pendant des années risquent de passer à côté d’alternatives attractives ou de nouvelles technologies clés apparaissant sur le marché.
Pourquoi le Single Sourcing Est Pertinent Aujourd’hui
Le single sourcing demeure une stratégie pertinente et très répandue. Cela s’explique en partie par la taille et la complexité croissante des chaînes d’approvisionnement actuelles. Les fabricants de composants électroniques ont des centaines de fournisseurs directs, et parfois des milliers sur l’ensemble de leurs niveaux (un constructeur automobile, par exemple, collabore avec environ 18 000 fournisseurs sur sa chaîne de valeur). Lorsque le sourcing devient si tentaculaire, il peut être stratégiquement judicieux de limiter le nombre de fournisseurs pour un composant donné.
Les fabricants de composants électroniques comptent des centaines de fournisseurs directs et des milliers de sous-traitants sur tous les niveaux (par exemple, un constructeur automobile collabore avec environ 18 000 fournisseurs sur sa chaîne de valeur).
En résumé, la simplicité qui a fait le succès du single sourcing pourrait devenir encore plus attractive dans les chaînes d’approvisionnement denses et complexes qui structurent le monde industriel en 2024.
Multisourcing
Le multisourcing désigne la pratique consistant à établir des relations avec plusieurs fournisseurs pour un même produit ou des produits similaires. Cette stratégie s’est fortement imposée ces cinq dernières années, alors que la pandémie, l’instabilité géopolitique et les conflits commerciaux croissants ont bouleversé les chaînes d’approvisionnement et remis en cause le statu quo du single sourcing.
À mesure que le multisourcing gagnait en popularité, d’autres termes similaires sont apparus, désignant généralement la même pratique : dual sourcing, sourcing compétitif, diversification des chaînes d’approvisionnement.
Avantages
- Gestion des risques. Demandez aux responsables achats pourquoi ils ont choisi le multisourcing : la plupart invoqueront, sous diverses terminologies, la réduction du risque. Le multisourcing permet de limiter les dépendances, d’éliminer les points de vulnérabilité unique et de renforcer la résilience face aux aléas. Comme le résument des chercheurs de l’Université du Tennessee dans une publication de 2017 : « le multisourcing peut réduire l’exposition d’une entreprise aux risques de ruptures, grèves, catastrophes naturelles, incertitudes technologiques, tout en stimulant la concurrence entre fournisseurs. »
- Pouvoir de négociation. Le multisourcing stimule la concurrence entre fournisseurs. En multipliant les partenaires sur un produit donné, l’entreprise se dote d’un levier pour négocier de meilleurs prix, des conditions contractuelles plus favorables et des délais de livraison accélérés.
Inconvénients
- Complexité accrue et charge de travail supplémentaire. Si le multisourcing réduit les risques et améliore la résilience, il exige aussi une organisation plus lourde. Les équipes achats doivent gérer davantage de contrats, d’appels, de documents et de relations commerciales.
- Relations fournisseurs potentiellement affaiblies. Un fournisseur sachant que le client travaille avec d’autres acteurs pourrait être moins investi dans la relation, ce qui peut conduire à un engagement moindre, à une perte de transparence ou à une qualité de service dégradée.
Pourquoi le Multisourcing Est Essentiel Aujourd’hui
Face aux tensions actuelles et à l’instabilité des chaînes d’approvisionnement, le multisourcing prend tout son sens. Par exemple, les entreprises américaines achetant auprès de fabricants chinois de composants électroniques s’exposent en quasi-permanence à un durcissement des contrôles à l’import, à la hausse de tarifs prohibitifs, voire à une rupture totale avec leurs fournisseurs. Pour les semi-conducteurs chinois, le taux de droits de douane passera à 50 % en 2025. Les entreprises ayant diversifié leurs fournisseurs restent agiles et peuvent réagir rapidement à ce type de perturbations.
Le taux de droits de douane sur les semi-conducteurs chinois, pour citer un cas concret, atteindra 50 % en 2025.
De plus, l’augmentation continue des phénomènes météorologiques extrêmes — ouragans, typhons, sécheresses, inondations majeures — accentue les vulnérabilités sur les chaînes d’approvisionnement mondiales. Les entreprises qui persistent dans le single sourcing alors que se multiplient les catastrophes climatiques d’un milliard de dollars négligent, de fait, de se prémunir contre les arrêts d’usine et perturbations inévitables qui en résultent.
Évaluer le Risque Fournisseur dans un Monde à Hautes Menaces
Adopter des pratiques d’approvisionnement rigoureuses et réfléchies reste une stratégie efficace de gestion des risques liés à la chaîne d’approvisionnement (SCRM). Pourtant, il est également crucial de bien connaître ses fournisseurs. Étant donné la diversité croissante des risques auxquels les fabricants font face, il n’a jamais été aussi important pour les entreprises d’identifier précisément avec qui elles s’engagent. Cela implique d’assurer une visibilité sur les partenaires, de réaliser des évaluations de risque et d’étudier les historiques juridiques et financiers.
Les entreprises qui souhaitent réellement maîtriser leur risque fournisseur adoptent souvent des solutions logicielles de SCRM pour atteindre cet objectif. Z2Data, plateforme de référence du secteur, met à disposition de ses clients des profils détaillés pour plus de 150 000 fournisseurs mondiaux. Cet outil permet d’examiner tout : états financiers, brevets, changements de direction, contentieux passés, etc. De plus, Z2Data calcule des scores de risque détaillés pour des dizaines de milliers de fournisseurs. En intégrant des critères tels que la performance ESG (critères environnementaux, sociaux et de gouvernance), la transparence des données, le contexte géopolitique et de nombreuses données financières à un algorithme propriétaire, la plateforme livre une vision globale et exploitable du niveau de risque de chaque entreprise.
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