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Questo articolo è la seconda parte di una serie che esplora la sfida del raggiungimento della conformità normativa con i fornitori cinesi. La prima parte ha analizzato i numerosi ostacoli che le aziende occidentali e i loro produttori cinesi devono affrontare per raggiungere la compliance sotto l’influenza del partito comunista cinese (CCP).
Punti salienti dell’articolo:
- Il modo più efficace per evitare potenziali problemi di sequestro delle merci è verificare in anticipo che nessun materiale rischioso sia presente negli articoli importati.
- Stabilendo nei contratti con i fornitori aspettative precise sulla filiera libera dal lavoro forzato, le imprese possono comunicare fin da subito l’importanza di tale screening ai propri fornitori.
- Sebbene penali e multe previste dal contratto probabilmente non facilitino il rilascio delle merci sequestrate, esse possono essere un incentivo appropriato per i fornitori esteri a evitare la produzione di prodotti che potrebbero essere sequestrati in fase di importazione.
Le aziende devono affrontare un’ampia serie di ostacoli nel convincere i fornitori cinesi a rispettare gli obblighi normativi, inclusa la fluidità delle leggi sulla trade compliance e le forti pressioni politiche esercitate dal governo cinese. Tuttavia, questo non significa poter adottare un approccio lassista, lasciando che i fornitori si riforniscano come preferiscono o ignorando la presenza sistematica di lavoro forzato che si presume diffusa tra le imprese collegate allo Xinjiang.
È dunque lecito chiedersi quali azioni concrete ed efficaci siano effettivamente possibili per affrontare queste problematiche con i fornitori. Raccogliere informazioni chiare su questi fornitori è quasi sempre complesso, ma esistono alcune strategie che le aziende possono adottare per ottenere il massimo livello possibile di trasparenza e informazioni dalla propria supply chain.
Definire chiaramente le aspettative di una catena di approvvigionamento libera dal lavoro forzato nei contratti con i fornitori
Il modo migliore per prevenire il rischio di sequestro delle merci è verificare sin dall’inizio che nessun materiale rischioso sia presente nei beni importati. A tal fine, è necessario stabilire in modo chiaro che i fornitori effettuino controlli sui rischi di lavoro forzato e sugli altri rischi di trade compliance. Inserire nei contratti clausole specifiche sulle aspettative riguardanti una filiera esente da lavoro forzato permette alle aziende di comunicare chiaramente l’importanza di tali controlli ai fornitori, ancor prima che vengano effettuati ordini.
Questa strategia non impedirà necessariamente che le merci vengano sequestrate alla frontiera dal CBP se si sospetta il coinvolgimento di lavoro forzato, ma può rappresentare una base indiretta per aprire il dialogo sui temi della trade compliance (incluso il lavoro forzato).
La discussione sui contratti iniziali rappresenta un’ottima occasione per affrontare aspetti rilevanti per l’attività, non necessariamente legati in modo diretto ai prodotti acquistati. Stabilendo aspettative e raccogliendo informazioni prima della firma del contratto, le aziende possono assicurarsi la conformità ai requisiti fin dall’inizio o rivedere le proprie strategie di approvvigionamento qualora un fornitore non sia in grado o non voglia fornire informazioni soddisfacenti sulla trade compliance.
Aggiungere penali per il sequestro delle merci da parte del CBP nei contratti con i fornitori
L’introduzione di penali legate al sequestro delle merci dovuto a lavoro forzato (o altre problematiche) è un’ulteriore strategia efficace per incentivare i fornitori stranieri a garantire controlli adeguati sulla propria filiera. Tali penali possono includere l’esonero dell’azienda importatrice dal pagamento delle merci sequestrate su sospetto di lavoro forzato, il rimborso dei costi di spedizione dei beni sequestrati e clausole automatiche di riduzione del volume d’affari nel caso sia accertato che un fornitore abbia spedito materiali prodotti con lavoro forzato.
Sebbene penali e sanzioni contrattuali difficilmente favoriscano il rilascio delle merci sequestrate, esse rappresentano comunque un forte incentivo per i fornitori stranieri ad evitare la produzione di articoli potenzialmente soggetti a sequestro all’importazione. Per l’importatore, queste penali possono almeno contenere i danni legati al sequestro. Non meno importante, fungono da deterrente per i fornitori, creando i giusti meccanismi di controllo sui loro processi di compliance e due diligence.
Non tutte le aziende hanno la possibilità di negoziare nei propri contratti clausole che aiutino a mitigare il rischio di trade compliance. Molte realtà hanno relazioni consolidate con fornitori in Cina e in altri paesi a elevato rischio di conformità commerciale. In questi casi, è possibile rinegoziare i contratti, ma esistono anche altre strategie per ottenere le risposte sulla compliance così fondamentali per ridurre il rischio di sequestro delle importazioni alla frontiera.
Adottare un approccio indiretto nel dialogo con i fornitori
Sebbene molti esperti di trade compliance siano inclini a richiedere informazioni in modo diretto e immediato ai propri interlocutori stranieri, nella realtà questo approccio può risultare poco gradito, soprattutto ai fornitori cinesi. È quindi consigliabile introdurre le aspettative in maniera più soft, ad esempio chiedendo se vengono effettuati controlli sui sub-tier per «violazioni dei diritti umani» o se il fornitore dispone delle capacità per mappare direttamente la propria catena di sub-fornitura. Sottolineando il valore della «stabilità della catena di approvvigionamento» e di altri concetti correlati, è possibile presentare queste attività come una due diligence vantaggiosa per tutte le parti coinvolte. Puntando sull’importanza della condivisione dei dati per ottenere insight sulla trade compliance—senza affrontare frontalmente il tema del lavoro forzato—è più probabile che fornitori riluttanti forniscano le informazioni richieste, che potranno poi essere utilizzate per effettuare screening su entità sanzionate e rischi legati al lavoro forzato.
Analizzare la distinta base (BOM) per ogni componente acquistato
Sebbene fare in modo che i fornitori svolgano autonomamente attività di due diligence sulla trade compliance sia l’approccio ideale per identificare entità soggette a sanzioni e rischi di lavoro forzato, spesso non è un obiettivo perseguibile. In assenza di risposte dirette, i clienti esteri possono richiedere informazioni sulle distinte base (BOM) dei prodotti acquistati e sulle informazioni relative ai fornitori dei sub-componenti dei prodotti finiti. Questi dati consentono di verificare la presenza di entità sanzionate e rischi di lavoro forzato, riducendo anche la necessità di richiedere controlli diretti e immediati sul lavoro forzato.
Impossibile verificare la filiera? Può essere il momento di valutare opzioni produttive alternative
Per le aziende che hanno già adottato l’approccio diretto—avendo affrontato numerose discussioni in cui i fornitori stranieri hanno continuato a resistere o addirittura rifiutato di condividere informazioni sui controlli relativi al lavoro forzato nella propria supply chain—può essere necessario considerare fornitori alternativi in grado di offrire i dati necessari per la compliance.
In molti paesi è vietato importare merci che si sospetta siano state prodotte con lavoro forzato; il danno reputazionale e le possibili sanzioni derivanti dall’importazione di tali beni contaminati non valgono il rischio. Nella maggior parte dei casi, identificare un partner produttivo in grado di fornire risposte affidabili in materia di trade compliance si rivelerà la scelta migliore per garantire la stabilità a lungo termine nelle proprie catene di approvvigionamento.
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