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Puntos destacados del artículo:
- A cambio de licencias de exportación que permiten a Nvidia y AMD vender determinados chips de inteligencia artificial en China, las empresas acordaron pagar al Departamento de Comercio el 15 % de sus ingresos por esas ventas.
- Para comprender la magnitud del acuerdo alcanzado entre Nvidia, AMD y el gobierno de EE.UU., es fundamental analizar el contexto más amplio del conflicto tecnológico entre EE.UU. y China, incluidas las diversas restricciones a la exportación a China que EE.UU. ha implementado en los últimos cinco años.
- En los días posteriores al anuncio del acuerdo, expertos legales han señalado abiertamente la ambigüedad jurídica del mismo. El Artículo I, Sección 9 de la Constitución de EE.UU. establece: “No se impondrá ningún impuesto ni derecho sobre los artículos exportados de cualquier Estado”, una sección generalmente conocida como la Cláusula de Exportación.
¿En qué consiste el acuerdo sobre chips de IA? Principales términos y desencadenantes
El domingo 10 de agosto, diversos medios informaron que dos grandes fabricantes estadounidenses de semiconductores, Nvidia y Advanced Micron Devices (AMD), habían concretado un acuerdo sin precedentes con el gobierno federal. A cambio de licencias de exportación que permiten a Nvidia y AMD vender determinados chips de inteligencia artificial en China, las empresas acordaron pagar al Departamento de Comercio el 15 % de sus ingresos provenientes de esas ventas.
Nvidia podrá vender a clientes chinos un chip de IA denominado H20, mientras que AMD obtendrá una licencia de exportación para su chip MI308, también de inteligencia artificial.
Según reportó The New York Times, el CEO de Nvidia, Jensen Huang, se reunió con el presidente Trump el miércoles 6 de agosto, durante la cual se acordó la estructura de reparto de ingresos para el fabricante de chips. Aunque aún no se ha informado con tanto detalle sobre la cronología del acuerdo de reparto de ingresos de AMD, la empresa de Santa Clara finalmente llegó al mismo marco de acuerdo.
Durante una conferencia de prensa el 11 de agosto, el presidente Trump confirmó el acuerdo y describió el proceso para alcanzarlo, señalando que en un principio buscaba recibir el 20 % de las ventas de chips de IA de Nvidia a China. Sin embargo, Huang logró que el presidente aceptara un 15 %. “Así que negociamos un pequeño acuerdo. Así que básicamente está vendiendo un chip viejo”, dijo Trump. En declaraciones posteriores al anuncio, Nvidia enfatizó que solo seguía las pautas establecidas por el gobierno federal. “Seguimos las reglas que establece el gobierno de EE.UU. para nuestra participación en los mercados mundiales”, respondió Nvidia en un comunicado a Associated Press. “Aunque no hemos enviado H20 a China en meses, esperamos que las reglas de control a la exportación permitan que EE.UU. compita en China y a nivel global.”
Breve historia de la guerra por los chips entre EE.UU. y China
Para evaluar el verdadero alcance del acuerdo entre Nvidia, AMD y el gobierno de EE.UU., resulta fundamental analizar el contexto del conflicto tecnológico entre EE.UU. y China. Desde mayo de 2020, Estados Unidos ha impulsado políticas orientadas a frenar los avances tecnológicos chinos, como la prohibición por parte del Departamento de Comercio a cualquier empresa que use tecnología estadounidense de diseñar o fabricar semiconductores para Huawei, uno de los principales grupos tecnológicos de China. A partir de entonces, el gobierno estadounidense ha implementado sucesivas restricciones sobre exportaciones a China.
Cronología de las restricciones estadounidenses a las licencias de exportación hacia China
- Mayo de 2020: El Departamento de Comercio de EE.UU. anuncia la prohibición a las empresas que utilizan tecnología estadounidense de diseñar o fabricar semiconductores para Huawei. En pocos días, TSMC acató la directiva y dejó de aceptar pedidos de Huawei. Para 2023, las ganancias del gigante de telecomunicaciones chino se habían desplomado casi un 70 %.
- Octubre de 2022: La Oficina de Industria y Seguridad (BIS) de EE.UU. implementó controles de exportación sobre China, restringiendo a los fabricantes estadounidenses el envío de chips, equipos de fabricación de semiconductores (SME) y numerosas tecnologías relacionadas.
- Octubre de 2023: BIS expande el régimen de control de exportaciones establecido el año anterior, ampliando la lista de bienes restringidos y agregando 13 empresas chinas a la Entity List. “El gobierno de la República Popular China está intentando desviar gran parte de las tecnologías civiles, especialmente en computación, espacio, IA y comunicaciones, hacia programas de fusión civil-militar y otras áreas como la vigilancia que se asocian con abusos a los derechos humanos”, explicó en ese momento un funcionario del Departamento de Comercio al anunciarse las restricciones.
El acuerdo de reparto de ingresos de la administración Trump con Nvidia y AMD resulta llamativo por el marcado contraste que representa respecto a los recientes esfuerzos del gobierno estadounidense para frenar el avance tecnológico de China. Parte de esos esfuerzos ha estado enfocada en impedir la puesta en práctica de la “fusión civil-militar” que muchos consideran un elemento central en el objetivo chino de superar a EE.UU. como superpotencia. El enfoque de Trump, por el contrario, puede percibirse como menos estratégico y más transaccional: mientras EE.UU. siga beneficiándose económicamente de la actividad comercial entre ambos países, facilitar que China acceda al hardware necesario para potenciar la IA sería permisible.
El acuerdo de reparto de ingresos de la administración Trump con Nvidia y AMD resulta llamativo por el marcado contraste que representa respecto a los recientes esfuerzos del gobierno estadounidense para frenar el avance tecnológico de China.
Impactos financieros de la licencia de exportación de chips de IA
Las implicaciones financieras del acuerdo de reparto de ingresos son considerables, ya que tanto Nvidia como AMD comprometen una parte significativa de sus futuras ganancias a las arcas del gobierno de EE.UU.
- Nvidia: En 2024, la empresa de diseño de chips generó unos 18 mil millones de dólares en ingresos provenientes de China. Si se toma ese número como referencia, Nvidia podría tener que pagar al Departamento de Comercio hasta 2,7 mil millones de dólares anuales por acceder al mercado chino.
- AMD: Siendo una empresa mucho más pequeña que Nvidia, con ingresos anuales ligeramente inferiores a los 26 mil millones de dólares en 2024, se estima que AMD vende aproximadamente 800 millones de dólares en chips a China por año. Así, el fabricante destinaría alrededor de 120 millones de dólares anuales al gobierno estadounidense.
- Departamento de Comercio de EE.UU.: El acuerdo podría aportar al Departamento de Comercio de EE.UU. entre 2 y 3 mil millones de dólares anuales, dependiendo de las ventas de chips de IA a China de Nvidia y AMD. Aunque puede parecer una cifra considerable, queda lejos de lo que la administración Trump recauda actualmente mediante su régimen más amplio de aranceles. Solo en los meses de mayo, junio y julio, el gobierno estadounidense ha recogido más de 25 mil millones de dólares por concepto de aranceles. Sin embargo, si este es el inicio de una política de reparto de ingresos más amplia, esas cifras relativamente modestas podrían aumentar rápidamente.
Aunque la mayoría de los analistas que se han pronunciado sobre el acuerdo considera que resulta beneficioso para los fabricantes de chips estadounidenses, eso no significa que no sientan presión por este esquema de reparto de ingresos. Nvidia se encuentra ante la posibilidad de perder entre un 8 % y un 10 % de sus márgenes brutos en el mercado chino, mientras que los márgenes de AMD caerían en torno al 5 %.
¿Es ilegal el acuerdo de reparto de ingresos entre Nvidia y AMD?
Aunque el acuerdo solo ha sido público durante una semana aproximadamente, ya ha desatado un intenso debate acerca de la legalidad de la maniobra emprendida por la administración Trump con dos de sus mayores empresas nacionales de semiconductores.
- Peter Harrell, funcionario de la Casa Blanca enfocado en economía internacional bajo la administración Biden, calificó el acuerdo como inconstitucional poco después de su anuncio. “Además de los problemas de política asociados con imponer a Nvidia y AMD el pago de un 15 % de los ingresos por vender chips avanzados en China, la Constitución de EE.UU. prohíbe expresamente los impuestos a la exportación”, declaró en una publicación en redes sociales el domingo 10 de agosto.
- Christopher Padilla, responsable de control de exportaciones en la administración de George W. Bush, describió el acuerdo al Washington Post como “sin precedentes y peligroso”. Explicó además que “los controles de exportación existen para proteger la seguridad nacional, no para recaudar fondos para el gobierno”.
En los días posteriores al anuncio, expertos legales han señalado de forma aún más clara la ambigüedad jurídica de este acuerdo. El Artículo I, Sección 9 de la Constitución de EE.UU. establece: “No se impondrá ningún impuesto ni derecho sobre los artículos exportados de cualquier Estado”, conocida como la Cláusula de Exportación. Leyes más recientes también siembran dudas sobre la legalidad de esta medida. La Export Control Reform Act de 2018 parece prohibir explícitamente las tasas asociadas a licencias de exportación: 50 U.S.C. § 4815(c) establece: “No se podrá cobrar ningún cargo en relación con la presentación, tramitación o consideración de una solicitud de licencia u otra autorización o solicitud relacionada con cualquier reglamento en vigor conforme a esta subsección.”
Funcionarios de la administración Trump han admitido que siguen resolviendo desafíos legales asociados a la formalización de un acuerdo inusual y polémico. El 14 de agosto, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, indicó que el Departamento de Comercio seguía centrado en superar los distintos obstáculos. “La legalidad y la mecánica aún están siendo revisadas por el Departamento de Comercio, y le remitiría a ellos para cualquier detalle adicional sobre su implementación,” afirmó.
Funcionarios de la administración Trump han admitido que siguen resolviendo desafíos legales asociados a la formalización de un acuerdo inusual y polémico.
La gestión de riesgos en la cadena de suministro ayuda a adaptarse a la dinámica de cambios
Aunque todavía no está finalizado, el acuerdo de reparto de ingresos entre Nvidia, AMD y el gobierno de EE.UU. podría anticipar nuevas dinámicas para las empresas estadounidenses y, concretamente, para sus exportaciones. Ante la incertidumbre y el dinamismo que la administración Trump ha introducido en las cadenas de suministro tanto nacionales como internacionales, las organizaciones deben poder confiar más que nunca en la agilidad y en la gestión proactiva de riesgos.
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