Promulgada originalmente en diciembre de 2006, la legislación de Registro, Evaluación, Autorización y Restricción de Sustancias Químicas (REACH) es una regulación de seguridad implementada por la Unión Europea para gestionar el uso de sustancias químicas en productos fabricados, vendidos e importados dentro de la UE. El marco legal entró en vigor el 1 de junio de 2007 y ha experimentado diversas actualizaciones, enmiendas y otros cambios desde entonces, incluyendo expansiones anuales de la Lista de Sustancias Extremadamente Preocupantes (SVHC, por sus siglas en inglés). Como indica el nombre de la directiva, REACH se basa en cuatro elementos principales: registro, evaluación, restricción y autorización. En primer lugar, exige que los fabricantes e importadores de la UE registren las sustancias químicas ante la Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas (ECHA), que es el organismo de la UE responsable de gestionar y administrar REACH. En segundo lugar, la normativa exige que la ECHA realice evaluaciones periódicas de todos los expedientes químicos registrados, también conocidas como verificaciones de cumplimiento. Finalmente, REACH restringe el uso de sustancias que se consideran peligrosas para la salud humana, bioacumulativas o persistentes en el medio ambiente. Las sustancias restringidas de esta manera solo pueden utilizarse mediante autorizaciones especiales otorgadas por la ECHA.
Aunque REACH regula el uso de productos químicos en la Unión Europea de diversas maneras, su mecanismo normativo más destacado es el proceso de registro. Las empresas que fabrican, venden o importan sustancias químicas en la UE en cantidades superiores a una tonelada métrica anual están obligadas a registrar esas sustancias a través de REACH. Para registrar una sustancia, las organizaciones deben recopilar y presentar un expediente que cubra una gama de información relevante sobre el compuesto. Desde la entrada en vigor de REACH en 2007, miles de empresas han registrado más de 20.000 sustancias ante la ECHA.
La ECHA exige que las empresas sigan un principio de «una sustancia, un registro». Esto significa que los fabricantes e importadores legalmente obligados a presentar expedientes sobre la misma sustancia deben hacerlo de forma conjunta, evitando así múltiples expedientes duplicados para los mismos compuestos en la base de datos de la ECHA. Todas las inscripciones y expedientes se presentan a través del sitio web de la ECHA. Este modelo de presentación conjunta mantiene la base consolidada y asegura que los reguladores puedan evaluar una visión única y completa de cada sustancia, en lugar de presentaciones fragmentadas de empresas individuales.
Además de imponer requisitos de reporte a las empresas que fabrican o importan sustancias químicas dentro de la UE, REACH también establece un proceso sistemático para identificar sustancias peligrosas y restringir su uso en los 27 países miembros de la Unión Europea. El marco legal permite tanto a la ECHA como a los estados miembros recomendar la inclusión de compuestos específicos en la Lista de Sustancias Extremadamente Preocupantes (SVHC, por sus siglas en inglés), también llamada Lista de Candidatos, si cumplen ciertos criterios definidos en la legislación original de REACH. Hasta noviembre de 2024, hay 242 sustancias en la Lista de Candidatos de REACH. Una sustancia puede designarse como SVHC si cumple uno de los siguientes criterios:
Las expansiones de la Lista de Candidatos comienzan con la presentación de una propuesta por parte de un país miembro de la UE o de la propia ECHA, para que una nueva sustancia sea reconocida legalmente como SVHC. Una vez presentada y publicada la propuesta en un registro de la ECHA, conocido como el “Registro de intenciones SVHC hasta resultado”, personas, partes y otros grupos interesados tienen 45 días para enviar comentarios sobre la sustancia, sus usos y la restricción propuesta. Estos comentarios públicos son revisados por el Comité de los Estados Miembros de la ECHA (MSC), que es el grupo responsable de tomar la decisión final sobre la inclusión del compuesto en la Lista de Candidatos. Una vez que una sustancia se reconoce oficialmente como SVHC, se añade a la Lista de Candidatos de la ECHA. Tras su inclusión, los proveedores que decidan continuar utilizando el compuesto deben cumplir con varias obligaciones legales:
Aunque REACH y la Restricción de Sustancias Peligrosas (RoHS) son ambas normativas medioambientales gestionadas por la UE, sus similitudes terminan prácticamente ahí. REACH es una directiva compleja y multifacética que impone requisitos de reporte a las empresas, mantiene una lista exhaustiva de sustancias peligrosas y restringe el uso de ciertos productos químicos mediante su Lista de Autorización. RoHS es una normativa mucho más sencilla y directa. La ley inicial, que entró en vigor en 2006, limita el uso de seis sustancias en equipos eléctricos y electrónicos (EEE) en todos los Estados miembros de la UE. Cinco años después, en 2011, la UE introdujo la Directiva 2011/65/UE, conocida actualmente como «RoHS 2». Esta directiva amplió el alcance de la RoHS original al restringir el uso de cuatro sustancias adicionales en todos los EEE.
| Atributo | REACH | RoHS |
|---|---|---|
| Alcance | Regulación amplia de seguridad química para todos los productos | Restringe sustancias en equipos eléctricos y electrónicos (EEE) |
| Mecanismo | Registro, evaluación, restricción y autorización | Restricción directa de sustancias designadas |
| Sustancias cubiertas | Más de 20.000 registradas; 242 en la Lista de Candidatos SVHC (nov 2024) | Seis sustancias (original); cuatro más añadidas bajo RoHS 2 |
| Entrada en vigor | Entró en vigor el 1 de junio de 2007 | RoHS original en 2006; RoHS 2 (Directiva 2011/65/UE) en 2011 |
| Administrado por | Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas (ECHA) | Estados miembros de la Unión Europea |
La ECHA suele actualizar su Lista de Candidatos dos veces al año, añadiendo a menudo varias sustancias nuevas a lo largo del año calendario. En 2024, la agencia votó para designar siete nuevos productos químicos como SVHCs (Sustancias Altamente Preocupantes). Estas sustancias se utilizan en todo, desde recubrimientos y adhesivos hasta componentes electrónicos y plastificantes. Ahora, los fabricantes, importadores y otros proveedores que distribuyan cualquiera de estas sustancias en la UE deben cumplir con los requisitos de la ECHA para el uso de Sustancias Altamente Preocupantes.
La principal normativa medioambiental de Turquía, oficialmente denominada KKDIK pero conocida comúnmente como «Turkey REACH», se estableció para gestionar los productos químicos en el país y exige que los fabricantes e importadores que operan en Turquía registren su uso. El KKDIK fue promulgado en 2017 por el Ministerio de Medio Ambiente, Urbanismo y Cambio Climático del país. Aunque inicialmente la ventana de registro iba a cerrarse el 31 de diciembre de 2023, el gobierno extendió el plazo por varios años. A finales de 2024, se prevé que el KKDIK se implemente de forma gradual durante el próximo lustro, con fechas límite para las empresas incluidas en 2026, 2028 y 2030. Aunque la directiva REACH de la UE y el KKDIK comparten varias similitudes, existe una diferencia fundamental de la que las empresas deben estar al tanto: a diferencia de la normativa de la UE, la ley turca exige que las empresas incluidas cuenten con la aprobación de un experto cualificado para sus registros químicos.
El cumplimiento de REACH depende por completo de la lista de materiales (BOM): un solo SVHC (Sustancia Altamente Preocupante) por encima del umbral en un componente puede sacar de cumplimiento a todo el conjunto. La solución de software de Z2Data permite a las empresas gestionar el diseño, la cadena de suministro y la sostenibilidad de sus productos frente a REACH, RoHS y regulaciones relacionadas. Basada en una base de datos integral de componentes respaldada por divulgaciones completas de materiales, Z2Data brinda a los equipos visibilidad instantánea sobre qué componentes contienen SVHCs, cuáles están libres y cuáles requieren atención prioritaria.
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