Obsolescência de semicondutores

A escassez de semicondutores tem afetado as empresas de fabrico eletrónico nos últimos dois anos. No início deste ano, o Departamento de Comércio dos EUA comunicou que a escassez global de chips poderá prolongar-se até 2023. Segundo o relatório do inquérito, as empresas reportaram que o stock mediano de produtos semicondutores diminuiu de 40 dias em 2019 para menos de cinco dias.

Ao longo do último ano, as empresas enfrentaram vários contratempos e desafios ao tentar gerir as ruturas de stock na cadeia de abastecimento, procurando responder à procura do mercado. O aumento da obsolescência dos semicondutores está a agravar as atuais disrupções na cadeia de abastecimento e tornou-se num desafio adicional que os fabricantes de eletrónica têm de contornar e mitigar atualmente.

Porque existe mais obsolescência de componentes e qual a sua importância? 

Nos últimos 7 anos, tem-se verificado uma tendência de aumento nas fusões e aquisições de fornecedores de semicondutores, o que gerou uma consolidação significativa no setor. Embora as regulamentações globais sejam cada vez mais rigorosas para grandes fusões de semicondutores, como a tentativa de fusão NVIDIA - Arm, bloqueada pela FTC, as fusões de menor dimensão estão a aumentar a nível mundial, de acordo com a Accenture.

As fusões e aquisições de fornecedores, a consolidação de produtos, a inovação tecnológica e a evolução das regulamentações governamentais têm contribuído para ciclos de vida mais curtos dos semicondutores. Com a evolução constante dos chips em termos de dimensão e parâmetros para responder a exigências regulatórias e tecnológicas, os fornecedores descontinuam a produção de componentes mais antigos a um ritmo acelerado e priorizam financeiramente a produção dos chips mais recentes exigidos pelo mercado.

Ao ajustar-se a este novo paradigma dos semicondutores, os fornecedores estão a emitir avisos de PCN e de fim de vida (EOL) a um ritmo mais intenso e com prazos de notificação mais curtos. Os OEM deparam-se com urgência para criar reservas e adquirir componentes descontinuados para satisfazer as suas necessidades de produção. Esta tendência está a exercer ainda mais pressão sobre uma cadeia de abastecimento de semicondutores já volátil.

Acompanhar estas alterações no setor permitirá evitar problemas potenciais gerados por fusões e mudanças na indústria. É imperativo que as empresas desenvolvam planos proativos de gestão da obsolescência neste novo ecossistema da cadeia de abastecimento de semicondutores e planeiem para a inevitável obsolescência de componentes, evitando redimensionamentos dispendiosos.

Como mitigar os EOL? 

A utilização de ferramentas de gestão de risco na cadeia de abastecimento pode ajudar a compreender as dependências dos fornecedores e as tendências de mercado, auxiliando no cálculo do risco de EOL, na definição de estratégias de gestão da obsolescência e na criação de eficiências operacionais.

Estas práticas simples podem ajudar a atenuar situações de EOL e a evitar custos associados a redesigns ou atrasos na produção.

1. Projetar de forma inteligente, prever com exatidão os ciclos de vida dos componentes e as necessidades de aprovisionamento para todo o ciclo de vida do produto. Utilizar componentes de baixo risco e evitar a utilização de componentes próximos do fim de vida no projeto, prevenindo, de forma proativa, a ameaça da obsolescência de componentes.
2. De seguida, apostar em multi-sourcing, alargando e reforçando as opções de sourcing e AVLs para criar flexibilidade nos projetos e produção. Identificar antecipadamente componentes substitutos drop-in para se antecipar a alterações de produto por parte dos fornecedores e a avisos de última compra (last time buy).
3. Por fim, monitorizar a cadeia de abastecimento, acompanhar e antecipar quaisquer alterações de produto.

Estas práticas simples podem ajudar a mitigar situações de EOL e a evitar qualquer custo elevado decorrente de redesigns ou atrasos de produção.