Obsolescencia de semiconductores

La escasez de semiconductores ha afectado a las empresas fabricantes de productos electrónicos durante los últimos dos años. A principios de este año, el Departamento de Comercio de EE. UU. informó que la escasez mundial de chips posiblemente se prolongará hasta 2023. Según el informe de la encuesta, las empresas reportaron que el inventario medio de productos semiconductores disminuyó de 40 días en 2019 a menos de cinco días. 

Las empresas han enfrentado diversos contratiempos y desafíos en el último año mientras gestionan la escasez en la cadena de suministro para responder a la demanda del mercado. El aumento de la obsolescencia de semiconductores se suma a las actuales disrupciones en la cadena de suministro y se está convirtiendo en un desafío adicional que los fabricantes de productos electrónicos deben gestionar y mitigar.

¿Por qué aumenta la obsolescencia de componentes y por qué es importante?  

En los últimos 7 años, se ha observado una tendencia al alza en fusiones y adquisiciones de proveedores de semiconductores, lo que ha generado una consolidación significativa en la industria. Aunque las regulaciones globales han aumentado para grandes fusiones de semiconductores —como la fusión NVIDIA - Arm, bloqueada por la FTC—, las fusiones de empresas más pequeñas aumentan a nivel mundial, según Accenture.

Las fusiones y adquisiciones de proveedores, la consolidación de productos, la innovación tecnológica y las regulaciones gubernamentales cambiantes han contribuido a acortar los ciclos de vida de los semiconductores. A medida que los chips evolucionan en tamaño y parámetros para cumplir normativas y requerimientos tecnológicos, los proveedores descontinúan la producción de componentes antiguos a mayor velocidad y priorizan financieramente la fabricación de los nuevos chips que exige el mercado. 

Mientras los proveedores se adaptan a este nuevo paradigma de semiconductores, están emitiendo notificaciones de PCN y de fin de vida (EOL) con mayor frecuencia y con avisos previos más cortos. Los fabricantes de equipos originales (OEM) se ven obligados a acaparar y adquirir componentes descontinuados para cubrir sus necesidades de producción. Esta tendencia genera más presión sobre una cadena de suministro de semiconductores ya volátil. 

Dar visibilidad a estos cambios de la industria le permitirá anticipar los desafíos potenciales derivados de estas fusiones y transformaciones sectoriales. Es imprescindible que las empresas establezcan planes proactivos de gestión de la obsolescencia en este nuevo ecosistema de la cadena de suministro de semiconductores, y que planifiquen ante la inevitable obsolescencia de componentes para evitar rediseños costosos. 

¿Cómo mitigar los EOL? 

Utilizar herramientas de gestión de riesgos en la cadena de suministro puede ayudarle a entender sus dependencias de proveedores y las tendencias del mercado, asistiendo en el cálculo de su riesgo EOL, la creación de estrategias de gestión de obsolescencia y la optimización de operaciones.

Estas prácticas sencillas pueden ayudarle a mitigar situaciones EOL y evitar costosos rediseños o retrasos de producción.

1. Diseñe de forma inteligente: pronostique con precisión los ciclos de vida de los componentes y sus necesidades de aprovisionamiento para todo el ciclo de vida del producto. Diseñe utilizando componentes de bajo riesgo y evite incorporar componentes cercanos al fin de vida en su lista de materiales (BOM) para anticipar proactivamente el riesgo de obsolescencia.
2. A continuación, centre sus esfuerzos en la multisourcing, ampliación y fortalecimiento de sus opciones de aprovisionamiento y AVLs, para introducir flexibilidad en sus diseños y producción. Identifique proactivamente componentes alternativos de fácil sustitución (“drop-in replacements”) que permitan anticipar cambios en los productos de los proveedores y avisos de última compra.
3. Por último, controle su cadena de suministro, realice un seguimiento y anticípese a cualquier cambio en los productos.

Estas prácticas sencillas pueden ayudarle a mitigar situaciones EOL y evitar costosos rediseños o retrasos de producción.