Minerais de conflito

O que são minerais de conflito?

Os minerais de conflito são metais e outros recursos extraídos e vendidos para financiar conflitos armados em curso, abusos dos direitos humanos e outras formas de violência. Embora provenham de vários países em regiões desde a América do Sul ao Médio Oriente, a maioria é extraída na República Democrática do Congo (RDC) e em países vizinhos como Angola, Ruanda e República Centro-Africana. Hoje, minerais de conflito são normalmente associados ao acrónimo «3TG», que se refere a tântalo, estanho, tungsténio e ouro. Estes quatro minerais são frequentemente provenientes da RDC e outros países africanos limítrofes, onde milícias armadas fortemente utilizam receitas desta exploração para alimentar campanhas de violência e brutalidade sobre civis. Para além do seu papel no financiamento dessas organizações, os minerais 3TG estão também associados ao trabalho forçado, trabalho infantil e danos ecológicos significativos na região. Nas últimas décadas, governos, organizações sem fins lucrativos e associações setoriais da indústria têm implementado esforços sérios para combater a presença de minerais de conflito nas cadeias de abastecimento globais. Legislação como o Dodd-Frank Act nos EUA ou o Regulamento Europeu de Minerais de Conflito promove práticas de sourcing responsável ao exigir aos importadores a realização de due diligence e o cumprimento de determinados requisitos de reporte.

• Tântalo: metal resistente à corrosão, valorizado pela sua capacidade de armazenar grande carga elétrica num reduzido volume
• Estanho: metal macio, apto para soldar, fundamental para unir e proteger conjuntos eletrónicos
• Tungsténio: metal denso, com ponto de fusão elevado, usado quando são essenciais a dureza e a resistência ao calor
• Ouro: metal altamente condutor e imune à corrosão, usado para contactos e ligações elétricas fiáveis

O que é a Regra dos Minerais de Conflito dos EUA?

Nos Estados Unidos, os minerais de conflito são regulados pela Secção 1502 do Dodd-Frank Wall Street Reform and Consumer Act de 2010. Também conhecida como Regra dos Minerais de Conflito, a Secção 1502 obriga as empresas abrangidas à adoção de várias medidas de due diligence. Estas incluem a realização de um inquérito razoável ao país de origem (RCOI) para determinar se algum dos minerais 3TG incorporados nos seus produtos provém da RDC ou de zonas de conflito adjacentes, bem como o envio de um relatório sobre minerais de conflito à Securities and Exchange Commission. Caso se confirme que os minerais foram obtidos na RDC ou países fronteiriços, a empresa deve identificar a origem desses materiais e garantir a rastreabilidade da cadeia de custódia. As empresas que não cumpram a Regra dos Minerais de Conflito podem sofrer consequências impostas pela SEC, incluindo multas, penalizações e até repercussões legais.

Como os Minerais de Conflito São Utilizados em Componentes Eletrónicos

Devido a propriedades vantajosas como elevada condutividade e resistência ao calor, os minerais 3TG têm um papel essencial na produção de componentes eletrónicos. Os quatro principais minerais de conflito encontram-se em alguns dos componentes mais críticos da eletrónica, incluindo peças utilizadas desde computadores e smartphones até eletrodomésticos e equipamentos médicos. O estanho, por exemplo, é usado na produção de resistências e baterias recarregáveis, enquanto o tungsténio é um material fundamental em transístores, díodos e alguns tipos de microprocessadores. Por sua vez, o tântalo pode ser encontrado em componentes que vão desde condensadores e indutores até chips de memória. Embora muitos fabricantes de eletrónica tenham a obrigação legal de cumprir o Regulamento da UE relativo aos Minerais de Conflito ou a Secção 1502 do Dodd-Frank Act, outros adotaram voluntariamente as Diretrizes de Diligência Devida da OCDE para Cadeias de Abastecimento Responsáveis de Minerais provenientes de Áreas de Conflito e de Alto Risco.

• Estanho: resistências e baterias recarregáveis
• Tungsténio: transístores, díodos e determinados tipos de microprocessadores
• Tântalo: condensadores, indutores e chips de memória
• Ouro: contactos elétricos fiáveis, conectores e união em componentes críticos