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Em setembro, a EPA emitiu um comunicado adiando a Regra de Relato de PFAS da Seção 8(a)(7) da TSCA. Anteriormente, a regra exigia que todas as empresas que fabricam ou importam produtos contendo PFAS reportassem o uso dessas substâncias nos últimos 12 anos. O período de envio do relatório estava originalmente previsto para começar em 12 de novembro de 2024 e encerrar em 8 de maio de 2025. No entanto, devido a problemas no sistema eletrônico de envio relacionados a restrições orçamentárias para o desenvolvimento do software, a EPA adiou a data. Agora, o período de envio do relatório está programado para abrir em 11 de julho de 2025 e encerrar em 11 de janeiro de 2026.
Quando o adiamento foi oficialmente anunciado, o setor de manufatura dos Estados Unidos respirou aliviado, já que esse prazo adicional permitiu mais tempo para definir como atender à exigência obrigatória de relatório. No entanto, se você ainda não começou a coletar seus dados de PFAS, não há muito tempo para relaxar ou procrastinar. O adiamento de oito meses para a abertura do período de envio não é tanto tempo assim diante das obrigações de dados dessa magnitude.
Em termos de due diligence, quem já tem familiaridade com comunicação na cadeia de suprimentos sabe que pode levar até um ano para coletar os dados necessários. Mesmo assim, é comum ainda enfrentar várias dificuldades. Empresas que não têm um ótimo programa ou política de compliance ambiental podem encontrar dificuldades para identificar quais informações devem ser coletadas e reportadas ou até mesmo como iniciar esse tipo de conversa com fornecedores. Essa incerteza e a falta de um processo estruturado e sistemático para obtenção de informações da cadeia de suprimentos podem gerar ruídos de comunicação, métodos ineficientes de contato e, consequentemente, atrasos na coleta de dados. Além disso, fornecedores fora dos EUA podem não estar familiarizados com a solicitação e precisam iniciar sua própria análise interna antes de fornecer respostas — o que, novamente, pode levar meses, mesmo nos melhores cenários.
Em outros casos, fabricantes podem ter dificuldades para criar um dossiê de evidências que remonte até 2011. Os dados precisam ser rastreados, organizados e documentados. Mais desafiador ainda, mesmo que a informação literalmente não exista mais, você pode ser solicitado a provar isso. A EPA já apontou, em webinars de perguntas e respostas, que mesmo depois de coletar seus dados e determinar que não precisa reportar, é importante registrar essa informação em algum formato disponível, caso sua ausência de reporte venha a ser questionada ou auditada.
Muitas empresas que iniciaram seu processo de coleta de dados de PFAS no ano passado — quando a obrigatoriedade do reporte foi anunciada — ainda estão em busca das informações necessárias da cadeia de suprimentos. Ainda vemos casos de perguntas do tipo “O que são PFAS?” e “Isso se aplica ao meu caso?” surgindo no setor. Apesar de um cronograma cada vez mais apertado e urgente, a educação básica sobre PFAS ainda está em andamento. É fundamental aproveitar esse tempo para buscar uma plataforma de compliance que auxilie nesses esforços, caso sua empresa ainda não tenha um programa interno dedicado.
A conformidade eficaz e em tempo hábil depende de garantir tempo suficiente para que você e seus fornecedores possam responder à sua pesquisa de PFAS. Essas informações não serão apenas essenciais para os requisitos de reporte de PFAS da EPA, mas também poderão ser utilizadas para exigências relacionadas a PFAS em outros estados e países. As empresas conseguem se antecipar a futuras restrições e proibições de PFAS aplicando essas medidas e conhecendo seus próprios usos de PFAS e a presença desses compostos em seus produtos.
Deixar para submeter as informações apenas no final do período de envio é um caminho problemático para a conformidade. Em alguns casos, as plataformas acabam sobrecarregadas no fim do prazo de envio, pois muitas empresas tentam submeter os dados simultaneamente. Enviar suas informações o quanto antes garante tempo para solucionar possíveis problemas técnicos ou detalhes do relato que possam ter passado despercebidos.
Apesar de o adiamento dos requisitos de reporte de PFAS da EPA ser bem-vindo, empresas não devem encarar isso como motivo para acomodação em suas estratégias de compliance. Coletar informações sobre PFAS em toda a sua cadeia de suprimentos é um projeto de grande porte e muito intensivo em tempo. Se você não estaria pronto para submeter seus dados no próximo mês, é importante analisar com atenção o que ainda falta e quais ações podem ser tomadas para garantir que sua empresa esteja preparada para começar o reporte em 2025.
