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En septiembre, la EPA (Agencia de Protección Ambiental) emitió un aviso para retrasar la norma de reporte de PFAS según la Sección 8(a)(7) de TSCA. Anteriormente, la normativa requería que todas las empresas que fabrican o importan productos que contienen PFAS reportaran sobre el uso de estas sustancias durante los últimos 12 años. La ventana de reporte estaba originalmente programada para abrir el 12 de noviembre de 2024 y cerrar el 8 de mayo de 2025. Sin embargo, citando problemas con el sistema electrónico de reporte debido a limitaciones presupuestarias para el desarrollo de software, la EPA anunció un retraso. Ahora, el periodo de reporte comenzará el 11 de julio de 2025 y finalizará el 11 de enero de 2026.
Cuando se anunció oficialmente el retraso, la comunidad manufacturera de Estados Unidos sintió un gran alivio, ya que este aplazamiento les brinda más tiempo para determinar cómo cumplir con esta norma de reporte obligatoria. Sin embargo, si usted aún no ha iniciado la recopilación de datos PFAS, este no es momento para relajarse ni posponer acciones. El retraso de ocho meses para la apertura de la ventana de reporte no es mucho tiempo considerando la magnitud de las obligaciones de datos requeridas.
En materia de diligencia debida, cualquier persona familiarizada con las comunicaciones en la cadena de suministro sabe que recoger datos puede tomar hasta un año. Incluso en esos casos, suele haber una serie de retos por resolver. Las empresas que no cuentan con un sólido programa o política de cumplimiento ambiental pueden tener dificultades para identificar qué información deben recopilar y reportar, o incluso cómo iniciar este tipo de conversaciones con los proveedores. Esta incertidumbre y la falta de un proceso estructurado y sistemático para obtener información de la cadena de suministro pueden derivar en malentendidos, métodos de correspondencia poco eficientes y, en última instancia, retrasos en la recopilación de datos. Además, los proveedores fuera de Estados Unidos pueden no estar familiarizados con la solicitud y deben comenzar su propia diligencia debida antes de poder responderle, lo que nuevamente puede demorar meses incluso en las mejores circunstancias.
En otros casos, los fabricantes pueden encontrar dificultades al recopilar un expediente de evidencias que se remonte hasta 2011. Los datos deben ser localizados, organizados y documentados. Más aún, incluso si la información sencillamente ya no existe, podría ser necesario probarlo. La EPA ha señalado en seminarios web de preguntas y respuestas que, incluso tras recopilar los datos y determinar que usted no necesita reportar, es recomendable registrar esa información en un formato disponible en caso de que su falta de reporte sea posteriormente cuestionada o auditada.
Muchas empresas que iniciaron la recopilación de datos sobre PFAS el año pasado—cuando se anunció por primera vez la obligación de reporte—aún están trabajando en la obtención de la información necesaria para su cadena de suministro. Seguimos observando casos en la industria donde surgen preguntas como “¿Qué son los PFAS?” o “¿Esto aplica a mi empresa?”. Aunque el plazo se acorta y la urgencia aumenta cada día, la educación fundamental sobre PFAS sigue siendo necesaria. Es fundamental aprovechar este tiempo para identificar una plataforma de cumplimiento que le ayude en estos procesos si todavía no dispone de un programa interno dedicado.
El cumplimiento eficaz y puntual depende de que usted y sus proveedores dispongan del tiempo necesario para responder su encuesta sobre PFAS. Esta información será clave no solo para cumplir los requisitos de reporte de PFAS ante la EPA, sino que también podrá utilizarse para requisitos en otros estados y países. Las empresas pueden anticipar prohibiciones y restricciones inminentes sobre PFAS si adoptan estas medidas y se familiarizan con el uso de PFAS y la presencia de estos compuestos en sus productos.
Esperar hasta el final del periodo de reporte para enviar la información es también un enfoque problemático para el cumplimiento. En algunos casos, las plataformas colapsan al cierre de las ventanas de reporte porque demasiadas empresas intentan enviar datos al mismo tiempo. Presentar su información lo antes posible le garantiza tiempo suficiente para resolver posibles incidencias técnicas o detalles de reporte que pudieran haberse pasado por alto.
Si bien el retraso en los requisitos de reporte de PFAS de la EPA es positivo, las empresas no deberían permitir que genere complacencia en sus estrategias de cumplimiento. La recopilación de información sobre PFAS en toda su cadena de suministro es un proyecto extenso y que demanda mucho tiempo. Si usted no estaba preparado para presentar sus datos el próximo mes, es el momento de evaluar detenidamente sus esfuerzos para identificar qué falta todavía y qué acciones puede tomar para estar listo y comenzar a reportar en 2025.
