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A settembre, l’EPA ha emesso un avviso per posticipare la TSCA Section 8(a)(7) PFAS Reporting Rule. In precedenza, la norma richiedeva a tutte le aziende che producono o importano prodotti contenenti PFAS di fornire una rendicontazione sull’utilizzo di tali sostanze negli ultimi 12 anni. La finestra di rendicontazione doveva inizialmente aprirsi il 12 novembre 2024 e chiudersi l’8 maggio 2025. Tuttavia, citando problemi con il sistema di rendicontazione elettronico dovuti a vincoli di bilancio per lo sviluppo software, l’EPA ha annunciato un rinvio. Il nuovo periodo di rendicontazione si aprirà l’11 luglio 2025 e si chiuderà l’11 gennaio 2026.
Quando il rinvio è stato annunciato ufficialmente, la comunità manifatturiera statunitense ha tirato un grande sospiro di sollievo, dato che il posticipo ha concesso più tempo per definire come rispettare questa nuova regola di rendicontazione obbligatoria. Tuttavia, se non ha ancora avviato la raccolta dei dati sui PFAS, il tempo per rilassarsi o rimandare è davvero poco. Il ritardo di otto mesi per l’apertura della finestra di rendicontazione non è molto, considerando gli obblighi di raccolta dati di questa portata.
In termini di due diligence, chiunque abbia familiarità con le comunicazioni nella catena di approvvigionamento sa bene che la raccolta dei dati può richiedere fino a un anno. Anche in quel caso, spesso si verificano diverse difficoltà da gestire. Le aziende prive di un solido programma o politica di compliance ambientale possono avere difficoltà a capire quali informazioni raccogliere e comunicare, o addirittura da dove iniziare questi tipi di conversazioni con i fornitori. Questa incertezza e la mancanza di un processo strutturato e sistematico per l’ottenimento delle informazioni di filiera possono generare fraintendimenti, metodi di comunicazione inefficaci e, in ultima analisi, ritardi nella raccolta dei dati. Inoltre, i fornitori fuori dagli Stati Uniti potrebbero non essere a conoscenza della richiesta e dover avviare una propria due diligence prima di poter fornire risposte — il che, anche nelle migliori condizioni, può richiedere mesi.
In altri casi, i produttori possono incontrare difficoltà nel ricostruire un dossier documentale che risalga fino al 2011. I dati devono essere individuati, organizzati e documentati. È ancora più complesso dimostrare l’assenza di informazioni qualora esse non esistano più: potrebbe comunque essere necessario fornire evidenza di tale circostanza. L’EPA ha sottolineato, durante webinar Q&A, che anche dopo aver raccolto i dati e stabilito di non dover rendicontare, è consigliabile documentare comunque queste informazioni in un formato disponibile, in caso di audit o richiesta di chiarimenti sul mancato invio delle informazioni.
Molte aziende che hanno iniziato la raccolta dei dati PFAS lo scorso anno — quando la rendicontazione è stata annunciata per la prima volta — stanno ancora lavorando per ottenere le informazioni necessarie dalla propria catena di approvvigionamento. Registriamo ancora casi di domande come «Cosa sono i PFAS?» e «Questa normativa riguarda anche la mia azienda?». Nonostante la tempistica sempre più stretta e urgente, la formazione di base sui PFAS è ancora in corso. È fondamentale sfruttare questo tempo per adottare una piattaforma di compliance a supporto di queste attività, qualora non esista già un programma interno dedicato.
La conformità efficace e tempestiva dipende dalla concessione di tempo sufficiente a Lei e ai Suoi fornitori per rispondere al questionario PFAS. Queste informazioni saranno essenziali non solo per ottemperare ai requisiti di rendicontazione PFAS dell’EPA, ma anche per eventuali richieste statali o internazionali. Agire in anticipo permette di anticipare divieti e restrizioni PFAS, acquisendo consapevolezza sull’utilizzo e la presenza di tali composti nei propri prodotti.
Attendere la fine della finestra di rendicontazione per inviare le informazioni rappresenta un ulteriore rischio per la compliance. In alcuni casi, le piattaforme possono andare in crash a ridosso della scadenza perché molte aziende si affrettano a inviare i dati contemporaneamente. Trasmettere le informazioni il prima possibile garantisce il tempo necessario per gestire eventuali problemi tecnici o dettagli di rendicontazione mancanti.
Sebbene il rinvio dei requisiti di rendicontazione PFAS dell’EPA sia stato accolto positivamente, le aziende non dovrebbero considerarlo motivo di compiacenza nelle strategie di conformità. La raccolta delle informazioni PFAS lungo la catena di approvvigionamento è un progetto complesso e dispendioso in termini di tempo. Se non era pronta a inviare i dati entro il prossimo mese, conviene rivedere attentamente lo stato delle attività per individuare le lacune e prepararsi a iniziare la rendicontazione nel 2025.
