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La Unión Europea (UE) ha implementado el «Reglamento sobre Minerales de Conflicto», diseñado para abordar la problemática de los minerales de conflicto. Este reglamento fue adoptado en 2017 y entró en vigor el 1 de enero de 2021.
El Reglamento sobre Minerales de Conflicto tiene como objetivo fomentar prácticas responsables de aprovisionamiento y evitar que las empresas contribuyan a conflictos y abusos de derechos humanos a través de sus cadenas de suministro. Forma parte de un esfuerzo global más amplio para abordar el problema de los minerales de conflicto y asegurar que los minerales se obtengan de manera responsable y ética. El reglamento aplica a todos los importadores en la UE de estaño, tantalio, tungsteno y oro provenientes de zonas afectadas por conflictos y de alto riesgo, sin importar su tamaño ni sector.
Las empresas en la UE que importan estaño, tantalio, tungsteno y oro (3TG) desde zonas afectadas por conflictos y de alto riesgo deben cumplir con el Reglamento sobre Minerales de Conflicto de la UE.
Se exige a los importadores realizar la debida diligencia para identificar los riesgos en sus cadenas de suministro y tomar medidas para evitar la obtención de minerales que puedan financiar grupos armados o contribuir a abusos de derechos humanos.
El proceso de debida diligencia incluye diversos pasos, como el establecimiento de sistemas sólidos de gestión empresarial, la identificación y evaluación de riesgos en la cadena de suministro, y la adopción de acciones para mitigar dichos riesgos. Las empresas también deben informar sobre sus prácticas de debida diligencia y proporcionar información sobre sus cadenas de suministro a la Comisión Europea.
Las empresas deben realizar la debida diligencia conforme a normas internacionalmente reconocidas, como la «Guía de Debida Diligencia de la OCDE para Cadenas de Suministro Responsables de Minerales provenientes de zonas de conflicto o de alto riesgo». Además, el proceso de debida diligencia debe ser documentado y estar disponible para las autoridades competentes cuando lo soliciten.
La Guía de la OCDE exige a los importadores:
Para cumplir con el reglamento, las empresas deben seguir un proceso de debida diligencia que involucra los siguientes pasos:
- Establecer sistemas sólidos de gestión empresarial: Las empresas deben establecer una política de aprovisionamiento responsable de minerales y asegurarse de comunicarla a sus proveedores y partes interesadas. También deben asignar responsabilidades para la gestión del proceso de debida diligencia y destinar recursos suficientes al mismo.
- Identificar y evaluar los riesgos en la cadena de suministro: Las empresas deben identificar las fundiciones y refinerías en su cadena de suministro y evaluar sus prácticas de debida diligencia. Asimismo, deben determinar los riesgos de aprovisionamiento de 3TG en zonas afectadas por conflictos y de alto riesgo, y evaluar la gravedad de estos riesgos.
- Adoptar medidas para mitigar los riesgos: Las empresas deben mitigar los riesgos identificados, como colaborar con los proveedores para mejorar sus prácticas de debida diligencia o finalizar relaciones con proveedores que no cumplan con los requisitos del reglamento.
- Informar sobre las prácticas de debida diligencia: Las empresas deben informar sobre sus prácticas de debida diligencia, incluidos los pasos tomados para identificar y mitigar riesgos en su cadena de suministro. También deben proporcionar información sobre los países de origen de los 3TG importados y sobre las fundiciones y refinerías en su cadena de suministro.
Requisitos para diferentes empresas
La producción de bienes a menudo involucra múltiples proveedores y relaciones comerciales a lo largo de la cadena de suministro. Por ello, la UE ha dividido a estas empresas en dos grupos según su función.
Las empresas que extraen, procesan y refinen materias primas se denominan «empresas ascendentes».
La UE clasifica como empresas ascendentes a:
- Empresas mineras.
- Comerciantes de materias primas.
- Fundiciones.
- Refinerías.
La segunda clasificación corresponde a empresas que procesan posteriormente los metales producidos en la etapa ascendente hasta su etapa final. Estas empresas se denominan «empresas descendentes». Las compañías que venden productos a otras empresas, gobiernos o particulares también se consideran empresas descendentes.
Cómo asegurar que un mineral ha sido obtenido de manera responsable
Se requiere que los importadores en la UE establezcan sistemas y procedimientos internos que les permitan suministrar información sobre el país de origen de los minerales, las cantidades importadas y la fecha en la que fueron extraídos.
Además, los importadores de minerales y metales deben:
- Listar los minerales que importan por nombre comercial y tipo, y;
- Proporcionar los nombres y direcciones de sus proveedores.
Cuando los minerales provienen de zonas afectadas por conflictos y de alto riesgo, los importadores también deben aportar lo siguiente:
- La mina de la que provienen los minerales;
- Dónde se consolidaron, comercializaron y procesaron los minerales, y;
- Los impuestos, tasas y regalías pagados.
Cómo cumplir con el reglamento
Las empresas que realizan debida diligencia primero evalúan el riesgo asociado con la obtención de materias primas de regiones inestables o afectadas por conflictos. Cada Estado Miembro de la UE cuenta con una autoridad competente responsable de recibir y revisar los informes de minerales de conflicto presentados por las empresas. La autoridad competente también puede llevar a cabo inspecciones y auditorías para verificar la exactitud y la integridad de la información reportada.
La Comisión Europea también desempeña un papel de supervisión en la aplicación del Reglamento sobre Minerales de Conflicto. Es responsable de publicar una lista de las fundiciones y refinerías responsables que han sido auditadas y verificadas como conformes con los requisitos de debida diligencia del reglamento. Esta lista se actualiza anualmente y está disponible en el sitio web de la Comisión Europea.
Las empresas que no cumplan con el Reglamento sobre Minerales de Conflicto pueden enfrentar sanciones u otras medidas coercitivas por parte de las autoridades competentes. Estas medidas pueden incluir multas, amonestaciones públicas o incluso la suspensión o revocación de licencias comerciales. Por tanto, las empresas deben cumplir con el reglamento y presentar informes de minerales de conflicto precisos y completos a las autoridades competentes.
