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¿Qué es la Propuesta 65 de California?
Denominada oficialmente Ley de Agua Potable Segura y Aplicación de Sustancias Tóxicas de 1986, la Propuesta 65 de California (“Prop 65”) se convirtió en ley mediante una iniciativa estatal y entró en vigor en 1988. Prop 65 exige que las empresas proporcionen etiquetas de advertencia sobre “exposiciones significativas” a sustancias químicas con efectos adversos conocidos para la salud, incluyendo vínculos con cáncer y malformaciones congénitas. Si bien estas etiquetas suelen encontrarse en productos comerciales, también pueden aparecer en viviendas, negocios, lugares de trabajo y otros entornos donde existan exposiciones significativas a sustancias químicas.
Cuando la Propuesta 65 entró en vigor inicialmente en 1988, la lista de sustancias químicas incluidas en la ley comprendía 235 sustancias. El estado de California está legalmente obligado a actualizar la lista cada año y, hoy en día, abarca aproximadamente 900 sustancias químicas, entre ellas arsénico, cadmio y diclorodifeniltricloroetano (DDT), el conocido insecticida famoso por sus numerosos efectos perjudiciales para las personas y el medio ambiente.
¿Quién administra la Propuesta 65 de California?
La Prop 65 de California está administrada por la Office of Environmental Health Hazard Assessment (OEHHA). OEHHA es un departamento dentro de la California Environmental Protection Agency, y es responsable principalmente de identificar y evaluar los riesgos para la salud asociados con contaminantes químicos. Según el sitio web de OEHHA, la misión de la agencia es “proteger la salud humana y el medio ambiente a través de la evaluación científica de los riesgos que representan las sustancias peligrosas”.
¿Quién hace cumplir la Propuesta 65 de California?
Oficialmente, la Oficina del Fiscal General de California es responsable de hacer cumplir la Prop 65 de California. Sin embargo, en la práctica, el estado depende de grupos de protección al consumidor, organizaciones no gubernamentales ambientales, ciudadanos particulares y abogados para llevar a cabo gran parte de la aplicación mediante demandas contra empresas que consideran en violación de Prop 65. En 2022, las empresas pagaron cerca de $26 millones para evitar litigios relacionados con esta normativa ambiental.
¿Qué son los niveles de “Safe Harbor”?
Si bien la mayoría de las sustancias químicas incluidas en la Prop 65 de California requieren advertencias en cualquier nivel de exposición, unas 300 cuentan con niveles de “safe harbor” (nivel seguro) designados por OEHHA. La agencia define “safe harbor” como un “nivel de exposición a una sustancia química listada que no requiere una advertencia según la Propuesta 65”. Las sustancias químicas presentes en o por debajo de estos niveles designados se consideran seguras para la salud humana y el medio ambiente, y por lo tanto no están sujetas a los requisitos de advertencia de la Prop 65 de California.
¿Cuáles son los cambios recientes en la Propuesta 65 de California?
Las nuevas regulaciones de OEHHA entraron en vigor en agosto de 2018 e incluyen varios cambios a la Propuesta 65. Ahora, la agencia exige que las etiquetas de advertencia incluyan la dirección del sitio web de la Propuesta 65 de OEHHA, el nombre de al menos una de las sustancias químicas en la lista de la Prop 65 y un nuevo símbolo de advertencia—el triángulo amarillo con un signo de exclamación negro al interior. Además, los sitios de comercio electrónico como Amazon están legalmente obligados a incluir etiquetas de advertencia de la Prop 65 en los productos destinados a California.
¿A quién afecta la Propuesta 65 de California?
La Prop 65 de California afecta a cualquier persona o empresa que venda productos en California o destinados a dicho estado. Las empresas que venden productos en California que contengan cualquiera de las aproximadamente 900 sustancias químicas incluidas en la lista de la Propuesta 65—independientemente de si la empresa conoce o no la presencia de esos contenidos peligrosos—entran dentro del alcance de la ley. Asimismo, los propietarios de empresas e inmuebles responsables de lugares de trabajo, viviendas en alquiler y otros espacios físicos que contengan exposiciones significativas a cualquiera de las sustancias de la lista de la Prop 65 también están legalmente obligados a seguir las directrices de advertencia establecidas por la ley.
¿Cuáles son las consecuencias del incumplimiento?
Violar la Propuesta 65 de California puede tener consecuencias financieras. OEHHA estipula que estas sanciones “pueden ascender a $2,500 por infracción y por día”. Los infractores que sean objeto de litigios por incumplimiento también pueden ser responsables de diversos gastos legales.
