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La cadena de suministro electrónico siempre ha sido inestable e impredecible, pero la pandemia introdujo un nuevo nivel de caos. Los desequilibrios sin precedentes entre la oferta y la demanda provocaron grandes escaseces y dejaron a los profesionales de aprovisionamiento estratégico y a los ingenieros de componentes luchando por gestionar confinamientos gubernamentales, cierres de fábricas, escasez de componentes y una sucesión de crisis en el transporte y los envíos.
Como consecuencia de esta experiencia, estas personas ahora están más enfocadas en el riesgo que nunca antes. Sin embargo, el riesgo asociado a los componentes electrónicos sigue aumentando tanto en complejidad como en alcance. Los ingenieros de componentes y los expertos en aprovisionamiento estratégico que se centran en la gestión del ciclo de vida, las sanciones gubernamentales y la creciente lista de restricciones a la importación pueden estar quedando expuestos a una serie de otras fuerzas disruptivas en su sector. Porque, más allá de las preocupaciones más debatidas y de titulares llamativos, existen numerosos factores más sutiles capaces de poner en peligro los componentes electrónicos y acorralar a los profesionales de la industria.
Porque, más allá de las preocupaciones más debatidas y de titulares llamativos, existen numerosos factores más sutiles capaces de poner en peligro los componentes electrónicos y acorralar a los profesionales de la industria.
1) La evolución del cumplimiento ambiental
La Directiva RoHS de la UE
Cuando la Directiva de Restricción de Sustancias Peligrosas (RoHS) de la Unión Europea entró en vigor en 2006, supuso una importante disrupción para la industria electrónica y la cadena de suministro de componentes. La Directiva RoHS restringió el uso de materiales clave considerados sustancias peligrosas—incluyendo plomo, cadmio y mercurio—en equipos electrónicos y sus piezas. Esta regulación desencadenó una ola de obsolescencia y obligó a ingenieros y profesionales de aprovisionamiento a reestructurar sus cadenas de suministro de componentes electrónicos en poco tiempo. Por fortuna, estos efectos fueron relativamente acotados en el tiempo.
Los fabricantes de componentes electrónicos se adaptaron, los especialistas en aprovisionamiento estratégico identificaron nuevos proveedores y los ingenieros de componentes ajustaron sus listas de materiales (BOM) reemplazando piezas no conformes. En los siguientes 15 años, la UE amplió el alcance de RoHS solo en dos ocasiones, en 2013 y 2019. En otras palabras, en casi dos décadas desde su entrada en vigor en los 27 países miembros de la UE, RoHS se ha mantenido como una regulación relativamente estable y conocida. Para quienes trabajan diariamente con componentes electrónicos, se convirtió en una normativa ambiental por la que rara vez debían preocuparse.
RoHS, REACH, PFAS y más
Hoy en día, el cumplimiento ambiental ya no es tan estático ni predecible. El Reglamento de Registro, Evaluación, Autorización y Restricción de Sustancias Químicas (REACH) de la UE, por ejemplo, es una directiva mucho más dinámica y sujeta a cambios. La Lista de Candidatos de Sustancias Extremadamente Preocupantes (SVHC, por sus siglas en inglés) de REACH se actualiza dos veces al año, lo que exige a los fabricantes evaluar regularmente sus productos, materiales y listas de materiales (BOM) para asegurar el cumplimiento con REACH y mantener el acceso al vasto mercado comercial de la UE.
La regulación de sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) representa un reto aún mayor para los profesionales de cumplimiento y los ingenieros de componentes que evalúan piezas. REACH incluye varios grupos de PFAS en su Lista de Candidatos SVHC y restringe el uso de varios tipos de PFCA (un tipo de PFAS). En 2023, varios países de la UE y del Espacio Económico Europeo (EEE) presentaron una propuesta para ampliar drásticamente el número de PFAS restringidas por REACH, hasta unos 10.000 compuestos químicos. Y mientras que el gobierno federal de EE. UU. puede ir por detrás de la UE en regulaciones sobre PFAS, los estados individuales actúan de forma agresiva impulsando leyes que prohíben su uso en una amplia variedad de categorías de productos.
En resumen, la naturaleza y enfoque de la regulación ambiental ha cambiado en los últimos cinco años. Reglamentos como REACH ahora se amplían de manera regular, surgen nuevas directivas con más frecuencia que nunca y el nivel de escrutinio sobre sustancias químicas y otros materiales potencialmente peligrosos ha aumentado considerablemente. Los profesionales de compras y los ingenieros de componentes necesitan comprender y dominar este panorama normativo con un nivel de conocimiento mucho más avanzado que en décadas pasadas.
2) Dependencias de un solo sitio
En la era pospandémica, el debate sobre la multilocalización de suministros ha sido constante. Muchos fabricantes de equipos originales (OEM) y otras empresas han aprendido por la vía difícil que depender de una única fuente puede ser una vulnerabilidad importante en tiempos de crisis y disrupción. Como resultado, han empezado a establecer relaciones con múltiples proveedores, identificar respaldos potenciales de forma preventiva y diversificar su aprovisionamiento para no depender excesivamente de cuellos de botella geográficos o puntos únicos de fallo.
La importancia de una estrategia de multisourcing
Sin embargo, para que los fabricantes gestionen el riesgo de manera realmente integral, deben ir más allá de sus propias estrategias de multisourcing. Los proveedores que dependen de una única fábrica, instalación u otro sitio para fabricar una pieza específica están dejando a sus clientes en una situación de mayor riesgo. Los proveedores con dependencias de un solo sitio son vulnerables a numerosos eventos imprevisibles, desde fenómenos meteorológicos extremos e incendios en fábricas hasta averías del equipo y huelgas laborales. Para los proveedores que utilizan solo un sitio para fabricar un componente concreto, cualquiera de estos acontecimientos puede interrumpir la producción durante un periodo prolongado, llevando a sus clientes a iniciar contrarreloj medidas para mantener los volúmenes de fabricación y evitar costosas ralentizaciones.
Al evaluar posibles proveedores, las empresas deben considerar las dependencias de un solo sitio como un factor de riesgo real, equiparable al riesgo de prácticas de single-sourcing en el nivel del OEM. Aquellas empresas que buscan proveedores de componentes electrónicos con una estrategia de múltiples sitios estarán mitigando proactivamente las numerosas amenazas que pueden afectar a una única fábrica.
Aquellas empresas que buscan proveedores de componentes electrónicos con una estrategia de múltiples sitios estarán mitigando proactivamente las numerosas amenazas que pueden afectar a una única fábrica.
3) Riesgo de proveedor
Al conceptualizar el riesgo en la industria electrónica, los ingenieros de componentes y los profesionales del aprovisionamiento estratégico suelen pensar en disrupciones que afectan directamente a sus cadenas de suministro.
Estos factores incluyen la omnipresente amenaza de obsolescencia, los cambios abruptos en la dinámica de oferta y demanda del mercado, y las numerosas consecuencias derivadas de fenómenos meteorológicos extremos. Pero percibir las disrupciones exclusivamente como una serie de eventos mayormente imprevisibles que sacuden las cadenas de suministro hace pasar por alto uno de los factores de riesgo más significativos para cualquier OEM u otro fabricante electrónico: los proveedores.
Proveedores: el factor de riesgo subestimado
Los proveedores de una empresa no solo son los pilares de su cadena de suministro; también son complejas estructuras que albergan diversos tipos de riesgos. Aunque estas amenazas no suelen convertirse en titulares llamativos (normalmente no implican la acción dramática de piratas asaltando buques en el Mar Rojo o tifones devastadores que destruyen infraestructuras críticas), son igual de relevantes para los esfuerzos de gestión de riesgos de cualquier negocio.
Lea también: ¿Qué debe incluir un buen análisis de riesgo de proveedores de semiconductores? (Parte 1) - Z2Data
La diversidad de riesgos que presentan los proveedores
Cada proveedor presenta su propio conjunto de riesgos. Entre ellos se incluyen responsabilidades financieras y posibilidades de quiebra; riesgos de ciberseguridad; debilidades en sus prácticas de sostenibilidad y en su desempeño en ESG; y vulnerabilidad ante acontecimientos geopolíticos. Este último riesgo, en particular, suele tener un peso desproporcionado. El país, la región e incluso la relación de un proveedor con el gobierno nacional pueden hacerle susceptible a aranceles, sanciones y controles de importación. En conjunto, estos factores constituyen un cúmulo de amenazas capaz de desorganizar la operatividad de un fabricante tan fácilmente como una catástrofe natural o un gran conflicto internacional.
Aunque el término gestión de riesgos de la cadena de suministro (SCRM, por sus siglas en inglés) ha ganado popularidad para referirse a las estrategias de mitigación de amenazas, la gestión del riesgo de proveedor debería tener el mismo protagonismo.
4) Disponibilidad y escasez de materias primas clave
La fabricación de semiconductores requiere de varias materias primas fundamentales, incluyendo silicio, germanio y galio. Estados Unidos y otros países obtienen gran parte de estos materiales de China, que posee una cuota abrumadora de la producción mundial. El país es responsable de aproximadamente el 98% del galio mundial, alrededor de dos tercios del suministro global de germanio refinado y hasta el 80% de todo el silicio bruto. Este cuello de botella mundial a nivel de materias primas quedó en evidencia durante la pandemia de COVID-19, cuando una cadena de brotes y confinamientos en China afectó significativamente la producción nacional de estos elementos críticos.
Qué amenaza las escaseces
Si bien el suministro de estas materias primas, esenciales para fabricar semiconductores, se ha mantenido relativamente estable en el último año o dos, la perspectiva de nuevas escaseces vuelve a asomar en el horizonte. A finales del año pasado, Deloitte predijo que varias regiones geográficas podrían enfrentar escasez de galio y germanio tan pronto como a finales de 2024, mientras que en 2025 podrían producirse carencias de minerales críticos como el litio.
Las fuerzas geopolíticas también amenazan las reservas globales de estos materiales. En lo que se percibió ampliamente como una represalia en la actual “guerra de chips” el pasado verano, China impuso restricciones a las exportaciones de galio y germanio citando motivos de seguridad nacional. Si bien muchas de las mayores fundiciones de semiconductores del mundo reaccionaron restando importancia al impacto de dichas medidas, esta maniobra podría anticipar disputas aún más severas por los recursos en el futuro.
5) Huella de carbono de los componentes
Parece que el marco de sostenibilidad denominado ESG es uno de los temas centrales en el mundo empresarial durante los últimos años. Pero recientemente, este término—que se refiere a los “pilares” ambiental, social y de gobernanza—ha ido mucho más allá del discurso retórico. Diversos estudios y cifras demuestran que las categorías ESG están cada vez más presentes en la contabilidad y los informes corporativos.
El auge de los informes ESG
Según una encuesta realizada por el Wall Street Journal, dos tercios de las empresas públicas estadounidenses divulgaron información ESG en 2022. Esto representa un salto significativo frente al año anterior, cuando solo el 56% reportó datos ambientales, sociales y de gobernanza. Estudios y reportes similares demuestran que la proporción de empresas que realiza este tipo de divulgaciones de sostenibilidad lleva aumentando de manera sostenida y aún no muestra signos de desaceleración. Las divulgaciones relacionadas específicamente con emisiones de gases de efecto invernadero (GHG) han crecido incluso más rápido: mientras menos de una cuarta parte de las empresas estadounidenses reportaba sus emisiones alcance 1 en 2018, casi la mitad lo hacía cuatro años después. (Las cifras son comparables para las emisiones alcance 2).
ESG como pilar creciente de la rendición de cuentas corporativa
Estas tendencias estadísticas demuestran que la elaboración de informes ESG no es un fenómeno temporal, destinado a convertirse en un vestigio pasajero de la rendición de cuentas corporativa. Por el contrario, está consolidándose como una práctica permanente en las divulgaciones que las empresas deben hacer ante gobiernos y al público. Esta popularización e institucionalización del reporting ESG implica que los OEM y los ingenieros de componentes y profesionales de compras deben empezar a considerar las emisiones de carbono a lo largo de toda su cadena de suministro, incluyendo la huella de carbono de los componentes individuales.
Aunque calcular y reportar las emisiones alcance 3 aún no es una práctica extendida, sin duda lo será en los próximos años. Y cuando ese momento llegue, los componentes electrónicos con grandes huellas de carbono se convertirán en pasivos regulatorios. Las empresas que prevén este factor de riesgo inminente—presente en los propios semiconductores, transistores y condensadores que componen sus productos—podrán reorganizar su aprovisionamiento en torno a piezas más sostenibles.
Identificar y mitigar riesgos difíciles de detectar
Los OEM y otras empresas que desean adelantarse a las múltiples fuentes potenciales de disrupción para los componentes electrónicos necesitan una percepción de riesgo matizada y flexible. Más allá del nivel superior de amenazas para piezas y cadenas de suministro electrónicas, existen vulnerabilidades más sutiles, mucho más difíciles de percibir que una serie de cierres de fábricas o un aumento repentino de la obsolescencia en chips legacy.
Más allá del nivel superior de amenazas para piezas y cadenas de suministro electrónicas, existen vulnerabilidades más sutiles, mucho más difíciles de percibir que una serie de cierres de fábricas o un aumento repentino de la obsolescencia en chips legacy.
Las organizaciones capaces de analizar tanto a sus proveedores como los componentes que utilizan en sus productos con profundidad y precisión—algo en lo que herramientas de gestión de riesgos en la cadena de suministro (SCRM, por sus siglas en inglés) pueden desempeñar un papel vital e incluso transformador—tendrán los datos accionables necesarios para adaptarse más rápido y de forma más eficaz que sus competidores. Porque las disrupciones no siempre son sucesos espontáneos en cuellos de botella geográficos o en rutas logísticas delicadas. También surgen de riesgos ocultos en lugares donde no suele mirar—justo delante de usted.
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