Warum die meisten Bemühungen um Transparenz in der Lieferkette auf Tier-1-Ebene enden – und was Sie das kostet

Artikel-Highlights:

• Transparenz gegenüber Sub-Tier-Lieferanten herzustellen, ist eine fortlaufende Herausforderung, die sich durch die zunehmende Komplexität und Tiefe der Lieferketten im vergangenen Jahrzehnt weiter verschärft hat. 
• Angesichts des deutlichen Unterschieds zwischen der durchschnittlichen Anzahl von Tier-1-Lieferanten und der Vielzahl an OEM-Sub-Tiers ist es wenig überraschend, dass für viele Organisationen die Transparenz jenseits von Tier 1 deutlich abnimmt.  
• Organisationen ohne umfassende Sub-Tier-Transparenz verlieren an Agilität und Reaktionsfähigkeit und sind gezwungen, ein reaktives, defensives Risikomanagement einzunehmen, das auf Krisenmanagement angewiesen ist – oft chaotisch, ineffizient und kostspielig. 

Heutzutage betrachtet kaum ein Unternehmen Stabilität in der Lieferkette als selbstverständlich. Im Umfeld der COVID-19-Pandemie, dem globalen Halbleitermangel und zahlreichen weiteren Krisen, die Lieferketten in diesem Jahrzehnt gestört haben, erkennen die meisten Organisationen die Fragilität ihrer weitverzweigten Fertigungsnetzwerke. Zudem zeigen immer mehr Studien und Daten, dass Sub-Tiers die Hauptquelle von Lieferkettenstörungen sind. Laut SupplyChainBrain ereignen sich mehr als die Hälfte solcher Vorfälle in Tier 2 oder darunter; neuere Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass dieser Anteil inzwischen noch höher sein könnte. 

Zudem zeigen immer mehr Studien und Daten, dass Sub-Tiers die Hauptquelle von Lieferkettenstörungen sind.

Um diese Sub-Tier-Störungen zu identifizieren, zu bewerten und zu verringern, müssen Originalgerätehersteller (OEMs) zuerst Transparenz gegenüber den Sub-Tier-Lieferanten erreichen. Trotz aller offensichtlichen Vorteile bleibt ein solches Maß an Transparenz jedoch selten. Laut einer 2024 von McKinsey veröffentlichten Studie haben nur 30 % der Unternehmen Lieferkettentransparenz über Tier 1 hinaus erreicht; weitere Studien der letzten Jahre zeigen, wie deutlich die Sichtbarkeit jenseits der direkten Lieferanten für die meisten Unternehmen abnimmt. 

Diese fragmentierte und lückenhafte Transparenz wirft eine einfache Frage auf: Wenn Sub-Tier-Lieferkettentransparenz so entscheidend für Prävention und Risikoreduzierung ist, warum tun es nicht mehr Unternehmen?

Warum Lieferkettentransparenz oft bei Tier 1 endet

In der Regel sind die Tier-1-Lieferanten einer Organisation klar identifizierbar. Das sind die Hersteller, mit denen OEMs direkt Geschäfte abwickeln, Bestellungen platzieren, Lagerbestände und Lieferzeiten besprechen und bei Verzögerungen oder Problemen im Versandprozess kommunizieren. Sub-Tier-Lieferanten – also jene Hersteller, die den direkten Lieferanten (Tier 2), deren Lieferanten (Tier 3) usw. zuliefern – sind hingegen eine eigene Kategorie. Transparenz gegenüber diesen indirekten Herstellern bleibt eine fortlaufende Herausforderung, die durch die gestiegene Komplexität der Lieferketten zunehmend schwerer geworden ist. 

Fehlende Abstimmung mit direkten Lieferanten

Der erste und offensichtlichste Ansprechpartner bei der Suche nach Sub-Tier-Transparenz sind die direkten Lieferanten. Diese Hersteller sollten theoretisch Informationen über ihre eigenen Bezugsquellen haben und sind damit die entscheidenden Torwächter für Lieferkettentransparenz über mehrere Ebenen. 

Leider liefern Anfragen bei Tier-1-Lieferanten selten ausreichend Informationen, um Sub-Tier-Lieferketten zu kartieren. Direkte Hersteller zögern oft, Informationen zu ihren eigenen Lieferanten preiszugeben – sei es wegen Compliance-Anforderungen, potenziellen ESG-Themen oder anderer Risiken für die eigene Geschäftskontinuität. Selbst wenn solche Bedenken nicht bestehen, fehlt es insbesondere kleineren Unternehmen häufig an den Kapazitäten, aktiv Zeit und Ressourcen für die Beschaffung von Lieferantendaten aufzuwenden. 

Direkte Hersteller zögern oft, Informationen zu ihren eigenen Lieferanten preiszugeben – sei es wegen Compliance-Anforderungen, potenziellen ESG-Themen oder anderer Risiken für ihre Geschäftskontinuität.

Das Ergebnis: Die Zusammenarbeit mit direkten Lieferanten reicht bei weitem nicht aus, um echte Lieferkettentransparenz über mehrere Ebenen zu erreichen. Obwohl diese Akteure OEMs bei der Kartierung eines Teils der Sub-Tier-Struktur unterstützen können, verhindern regulatorische Vorgaben, Geheimhaltungskultur und begrenzte Ressourcen eine wirklich vollständige Lösung. 

Sub-Tier-Lieferanten streben Anonymität an

Nicht nur direkte Lieferanten zeigen sich zurückhaltend, Informationen über ihre Sub-Tier-Hersteller preiszugeben. Auch diese Unternehmen schätzen die in Sub-Tiers traditionelle Intransparenz. Mehr Transparenz entlang der Lieferkette bedeutet – gerade für Sub-Tier-Hersteller – stärkere Überprüfung, Einhaltung von Compliance-Vorgaben, mehr Sorgfalt bei Menschenrechten und die Berücksichtigung von ESG-Anforderungen, die ansonsten kaum eingefordert werden, solange Anonymität herrscht. 

Mehr Transparenz entlang der Lieferkette bedeutet – gerade für Sub-Tier-Hersteller – stärkere Überprüfung, Einhaltung von Compliance-Vorgaben, mehr Sorgfalt bei Menschenrechten und die Berücksichtigung von ESG-Anforderungen, die ansonsten kaum eingefordert werden, solange Anonymität herrscht. 

Sub-Tier-Hersteller können daher gezielt Daten zurückhalten oder die Vertraulichkeit vertraglich mit direkten Lieferanten absichern. OEMs sehen sich so mit strukturellen Hürden konfrontiert, die sie überwinden müssen, um Sub-Tier-Transparenz zu erreichen. 

Zunehmende Komplexität moderner Lieferketten 

Lieferketten vieler Branchen sind so weit verzweigt und vielfältig, dass viele Verantwortliche nicht einmal die genaue Anzahl aller Lieferanten kennen. Laut der Beratungsfirma Hackett Group bezieht ein durchschnittliches US-Unternehmen von 3.000 Lieferanten pro investierter Milliarde US-Dollar. Diese Kennzahl lässt sich auf alle Unternehmensgrößen anwenden und zeigt, dass die Komplexität der Lieferkette eng mit der Größe der Organisation zusammenhängt. 

Größere Unternehmen arbeiten heute typischerweise mit ein bis zweihundert Tier-1-Lieferanten zusammen – eine noch überschaubare Zahl, die sich überwachen lässt. Wird jedoch die Gesamtheit aller Lieferantentiers betrachtet, vervielfacht sich diese Zahl exponentiell: Laut McKinsey hat ein typischer Automobilhersteller 18.000 Lieferanten in der gesamten Lieferkette, Luft- und Raumfahrt- sowie Verteidigungsunternehmen arbeiten mit insgesamt rund 12.000 Herstellern.

Laut McKinsey hat ein durchschnittlicher Automobilhersteller 18.000 Lieferanten in seiner gesamten Lieferkette, während Unternehmen der Luftfahrt und Verteidigungsindustrie mit etwa 12.000 Herstellern zusammenarbeiten.

Angesichts des deutlichen Unterschieds zwischen der durchschnittlichen Anzahl von Tier-1-Lieferanten und der Vielzahl der OEM-Sub-Tiers ist es nicht überraschend, dass die Transparenz für viele Organisationen jenseits von Tier 1 rapide abnimmt.  

Fehlende interne Technologien und Kompetenzen

Angesichts der Größe und Komplexität heutiger Lieferketten ist es unrealistisch, allein durch Kommunikation mit direkten Herstellern vollständige Transparenz zu erzielen. Organisationen benötigen Technologie und Fachwissen, um Lieferkettenbeziehungen zu identifizieren, Produkte und Bauteile rückzuverfolgen sowie die Vielzahl an Unterlagen und Ressourcen zu durchdringen, die Sub-Tier-Insights ermöglichen. 

Doch längst nicht alle Unternehmen – insbesondere wenige kleine und mittlere Unternehmen (KMU) – verfügen intern über diese Voraussetzungen. In der Folge akzeptieren viele Unternehmen den Mangel an Transparenz samt allen damit verbundenen Risiken. Organisationen, die eine proaktive Risikomanagementstrategie verfolgen, sollten den Einsatz von Supply Chain Risk Management (SCRM)-Software in Betracht ziehen. Lösungen wie Z2Data greifen auf große Datenbanken, erfahrene Research-Teams und KI-Unterstützung zurück, um Sichtbarkeit zu schaffen. Wer ein SCRM-Tool wie Z2Data einsetzt, beginnt den Weg zu mehr Transparenz und kann durch umfangreiche Daten und Kontextinformationen gezielte, auf die eigenen Risiken zugeschnittene Maßnahmen entwickeln. 

Organisationen, die ein proaktives Risikomanagement verfolgen, sollten den Einsatz von Supply Chain Risk Management (SCRM)-Software in Erwägung ziehen.

Was Sub‑Tier-Blindspots Sie kosten 

Lieferkettentransparenz ist keine statische Information, sondern praxisrelevante, dynamische Datengrundlage für Sourcing-Entscheidungen, SCRM-Strategien und Sorgfaltsprozesse. Organisationen ohne umfassende Sichtbarkeit verlieren Agilität sowie Reaktionsvermögen und geraten stattdessen in ein reaktives Risikomanagement, agieren im Krisenmodus – ineffizient, teuer und ungeplant. Besonders fatal: Fehlende Sub-Tier-Transparenz erhöht die Wahrscheinlichkeit, von unvorhergesehenen Ereignissen überrascht zu werden – mit Folgen wie Produktionsausfällen, Umsatzeinbußen und Imageschäden. 

Besonders fatal: Fehlende Sub-Tier-Transparenz erhöht die Wahrscheinlichkeit, von unvorhergesehenen Ereignissen überrascht zu werden – mit Folgen wie Produktionsausfällen, Umsatzeinbußen und Imageschäden. 

Unvorhergesehene Lieferengpässe in der Lieferkette

Die Überwachung von Sub-Tier-Lieferanten ermöglicht es Unternehmen, Risiken frühzeitig zu erkennen, bevor sie zu gravierenden Störungen eskalieren. OEMs und andere Firmen, die ihre Tier-2- und Tier-3-Lieferanten nicht kennen, sind nicht in der Lage, potenzielle Risiken rechtzeitig zu identifizieren. Fabrikschließungen, Streiks oder Naturkatastrophen können die Produktion unterbrechen und zu Lieferengpässen führen – Unternehmen mit Sub-Tier-Blindspots sehen die Zusammenhänge zu spät. Statt Risiken aktiv zu begegnen und zu mitigieren, bleiben sie bis zur letzten Minute von der Reaktion ihrer Lieferanten abhängig – sie agieren nahezu handlungsunfähig und reaktiv. 

ESG- und Nachhaltigkeitsprobleme

Es ist weithin bekannt, dass Sub-Tier-Lieferanten häufiger bei ESG-Themen wie CO₂-Emissionen, Abfallmanagement, Arbeitsbedingungen und der Einhaltung internationaler Arbeitsstandards Defizite aufweisen. OEMs mit Sub-Tier-Kenntnis können diese Lieferanten gezielt überwachen, ESG-Probleme identifizieren und gegebenenfalls Maßnahmen ergreifen oder zu konformen und ethisch arbeitenden Herstellern wechseln. Unternehmen ohne entsprechende Sichtbarkeit hingegen bleiben für ESG-Risiken in der Lieferkette vollkommen offen. Damit erhöhen sich kontinuierlich die Anfälligkeiten für ESG-Skandale – etwa durch Zwangsarbeit in China, Konfliktmineralien oder illegale Aktivitäten tiefer in der Lieferkette. 

Risiko zukünftiger Non-Compliance 

Es geht jedoch nicht allein um ESG oder Reputationsrisiken. Mit der Annäherung globaler ESG-Regulierung an die Umsetzung – und der stetigen Ausweitung bestehender Anforderungen – müssen betroffene Unternehmen künftig Sorgfaltspflichten über ihre gesamte Lieferkette hinweg erfüllen. 

Sub-Tier-Transparenz wird damit zur regulatorischen Pflicht für einige Unternehmen, etwa im Rahmen der Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD), der Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDDD) oder des deutschen Lieferkettensorgfaltspflichtengesetzes. Sub-Tier-Transparenz entwickelt sich von einer Risikomanagementmaßnahme zu einer essenziellen Komponente regulatorischer Compliance. 

Sub-Tier-Transparenz entwickelt sich von einer Risikomanagementmaßnahme zu einer essenziellen Komponente regulatorischer Compliance. 

Ein reaktiveres SCRM

Wie oben beschrieben, beschränkt fehlende Sub-Tier-Sichtbarkeit die Möglichkeiten proaktiven Risikomanagements erheblich. Unternehmen, die nicht alle ihre Lieferanten kennen, können die damit verbundenen Compliance-, ESG-, finanziellen und geopolitischen Risiken nicht identifizieren. Das Resultat ist ein generischer, reaktiver SCRM-Ansatz, der sich auf Standardmaßnahmen und nachträgliche Krisenreaktionen beschränkt. Ohne die passenden Sub-Tier-Daten können OEMs ihr Risikomanagement nicht gezielt auf die spezifischen Risiken ihrer Lieferkette abstimmen.  

Z2Data sorgt für Sub-Tier-Transparenz und stärkt proaktives SCRM

Proaktives SCRM lässt sich nur durch Lieferkettendaten und darauf basierende Sichtbarkeit erreichen – einschließlich und insbesondere Sub-Tier-Transparenz. Moderne SCRM-Tools bieten eine Kartierung der Lieferkette, die tief ins Fertigungsnetz reicht und OEMs sowie anderen Unternehmen umfassende Einblicke in die vorgelagerten Strukturen verschafft. 

Die Sub-Tier Intelligence von Z2Data basiert auf Technologie, die Millionen von Datenpunkten analysiert und verifizierte Beziehungen zwischen direkten Lieferanten und Sub-Tier-Entitäten erkennt. Mit dieser umfassenden Recherche liefert Z2Data out-of-the-box leistungsfähige Kartierungsfunktionen und schafft damit die Grundlage für Erkenntnisse, die neue Strategien ermöglichen und die langfristige Resilienz stärken. Die Sub-Tier Intelligence von Z2Data speist sich aus verschiedensten hochqualitativen Quellen:

• Unternehmenswebseiten
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• Offizielle Handelsdaten
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