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Was ist Zwangsarbeit?

Zwangsarbeit ist eine Form der Ausbeutung, bei der Menschen gegen ihren Willen zur Arbeit gezwungen werden, häufig unter Androhung von Strafe oder einer anderen Form von Zwang. Die Internationale Arbeitsorganisation (ILO) definiert sie als Arbeit, die unter Androhung einer Strafe verlangt und unfreiwillig geleistet wird. Menschen geraten in der Regel durch Armut, Schulden oder andere Notlagen in diese Situation, und sind sie erst einmal gefangen, werden ihnen ihre grundlegenden Rechte und Freiheiten häufig vorenthalten. Es handelt sich um ein globales Menschenrechtsproblem, das Millionen Menschen betrifft. Laut den Global Estimates von ILO und Walk Free befanden sich 2021 schätzungsweise 28 Millionen Menschen in Zwangsarbeit. Die Last verteilt sich nicht gleichmäßig: Auf den asiatisch-pazifischen Raum entfällt die höchste Zahl an Menschen in Zwangsarbeit, gefolgt von Afrika und den arabischen Staaten.

Unfreiwillige Arbeit, die unter Androhung einer Strafe geleistet wird
Zwang durch Schuldknechtschaft, einbehaltene Löhne oder beschlagnahmte Ausweisdokumente
Eingeschränkte Bewegungsfreiheit und die Unmöglichkeit, eine Arbeit zu verlassen
Betrifft überproportional Wanderarbeiter und andere schutzbedürftige Bevölkerungsgruppen

Zwangsarbeit in der Lieferkette der Technologiebranche

Dieses Problem ist in der globalen Technologiebranche besonders verbreitet, wo Produkte häufig über komplexe und fragmentierte Lieferketten mit zahlreichen Lieferanten und Subunternehmern in Ländern mit schwachen Arbeitsgesetzen hergestellt werden. Zwangsarbeit in der Technologie-Lieferkette bezeichnet die Ausbeutung von Arbeitskräften, die an der Herstellung, dem Vertrieb und der Entsorgung von Technologieprodukten und -dienstleistungen beteiligt sind. Als eine Form der modernen Sklaverei kann sie auf jeder Stufe der Kette auftreten: von der Gewinnung der Rohstoffe über die Bauteilfertigung und Endmontage bis hin zur Entsorgung von Elektroschrott.

Wie sich Ausbeutung entlang der Lieferkette zeigt

Arbeitskräfte in der Lieferkette der Technologiebranche können verschiedenen Formen der Ausbeutung ausgesetzt sein, darunter Menschenhandel und Zwangsarbeit. Je tiefer die Ebene, desto schwerer sind die Missstände zu erkennen – und Elektronik-Lieferketten reichen regelmäßig vier, fünf oder mehr Ebenen unter die Marke auf der Verpackung.

Gezwungen, unter unsicheren und unmenschlichen Bedingungen lange Arbeitszeiten für geringe oder gar keine Bezahlung zu leisten
Körperlicher und verbaler Misshandlung ausgesetzt
Beraubt der Bewegungsfreiheit und des Rechts, ihre Arbeit zu verlassen
Angeworben durch betrügerische Praktiken oder durch Vermittlungsgebühren-Schulden, die zur Knechtschaft werden
Konzentriert auf Rohstoffgewinnung und Verarbeitung in unteren Ebenen, weit entfernt von der Sichtbarkeit der Marke

Globale Handels- und Lieferkettenvorschriften zu Zwangsarbeit

Um moderne Sklaverei und Zwangsarbeit zu bekämpfen, haben Regierungen und internationale Organisationen Vorschriften und Leitlinien für Unternehmen eingeführt. Diesen neuen und aufkommenden Zwangsarbeitsregeln ist eines gemeinsam: Sie verlagern die Beweislast auf Unternehmen und Branchen und verlangen den Nachweis, dass importierte Waren nicht mit Zwangsarbeit hergestellt wurden. Der US-amerikanische Uyghur Forced Labor Prevention Act (UFLPA), das deutsche Lieferkettensorgfaltspflichtengesetz (LkSG), die EU-Zwangsarbeitsverordnung und der kanadische Fighting Against Forced Labour and Child Labour in Supply Chains Act erlegen Unternehmen in zahlreichen Branchen Sorgfaltspflichten auf. Die folgende Tabelle vergleicht, wie sich die wichtigsten Regelwerke in Zuständigkeit und Kernanforderung unterscheiden.

4 Wichtige Regelwerke, die die Beweislast verlagern

28M Menschen weltweit in Zwangsarbeit (2021)

Vorschrift	Zuständigkeit	Kernanforderung
UFLPA	USA	Widerlegbare Vermutung, dass alle Waren, die ganz oder teilweise in der Region Xinjiang oder von gelisteten Unternehmen hergestellt werden, mit Zwangsarbeit produziert wurden und vom Import ausgeschlossen sind, sofern der Importeur nicht mit eindeutigen und überzeugenden Beweisen das Gegenteil nachweist.
LkSG	Deutschland	Lieferkettensorgfaltspflichtengesetz, in Kraft seit Januar 2023: verpflichtet betroffene Unternehmen zu menschenrechtlicher und umweltbezogener Sorgfalt in den eigenen Geschäftsbereichen und bei direkten Lieferanten, einschließlich Risikoanalyse, Präventionsmaßnahmen und Berichterstattung.
Zwangsarbeitsverordnung	Europäische Union	Verbietet das Inverkehrbringen und die Bereitstellung auf dem EU-Markt sowie die Ausfuhr von Produkten, die mit Zwangsarbeit hergestellt wurden; durchgesetzt durch Untersuchungen der Behörden, die die Rücknahme rechtswidriger Waren anordnen können.
S-211	Kanada	Fighting Against Forced Labour and Child Labour in Supply Chains Act, in Kraft seit Januar 2024: verpflichtet erfasste Unternehmen, jährlich einen öffentlichen Bericht über die Maßnahmen zur Verhinderung und Verringerung des Risikos von Zwangs- und Kinderarbeit in ihren Lieferketten vorzulegen.

Bedeutung der Bekämpfung von Zwangsarbeit in elektronischen Lieferketten

Zur Beseitigung und Ausrottung dieser Praxis wurden weltweit verschiedene Zwangsarbeitsvorschriften und Leitlinien eingeführt, und Unternehmen müssen ihren Teil dazu beitragen. Einige Unternehmen haben Maßnahmen ergriffen, um die Arbeitsbedingungen an den eigenen Standorten und bei ihren Lieferanten zu verbessern, und arbeiten daran, sicherzustellen, dass in ihren Lieferketten keine Zwangsarbeit und keine sonstigen Menschenrechtsverletzungen vorkommen. Es bleibt jedoch noch viel zu tun. Für Elektronikhersteller steht Konkretes auf dem Spiel: Unter der widerlegbaren Vermutung des UFLPA kann eine einzige belastete Sub-Tier-Vorleistung die Beschlagnahme einer gesamten Lieferung auslösen, und der Importeur trägt die Beweislast für eine saubere Lieferkette. Die Erfassung von Lieferanten über die erste Ebene hinaus ist daher nicht länger optional.

Beschlagnahmte Lieferungen und Versorgungsunterbrechungen, wenn Waren nicht freigegeben werden können
Reputationsschäden und Verlust des Kundenvertrauens durch die Verbindung mit Zwangsarbeit
Rechtliche und finanzielle Sanktionen unter einer wachsenden Zahl nationaler Gesetze
Druck von Investoren und Kunden, die Verträge an nachgewiesene Sorgfaltspflichten knüpfen

Ein sich verschärfendes regulatorisches Umfeld

Neue Vorschriften und regulatorische Aktualisierungen kommen fortlaufend hinzu, viele davon mit Bezug zu Zwangsarbeit. Dieser Trend zielt darauf ab, ESG-Grundsätze, Menschenrechte und unternehmerische Verantwortung in den Lieferketten zu verankern. Das sich ständig wandelnde Umfeld globaler Regulierung kann eine Organisation potenziellen Risiken aussetzen, die Geschäftskontinuität und Reputation gefährden. Die Dynamik zeigt sich deutlich in der folgenden Abfolge von Meilensteinen, die vom frühen UFLPA-Mandat hin zu breiten, marktweiten Verboten in großen Volkswirtschaften führt.

2021

UFLPA wird in den USA gesetzlich verankert und begründet die widerlegbare Vermutung gegen Xinjiang-bezogene Waren

Juni 2022

Das UFLPA-Importverbot tritt in Kraft; der US-Zoll beginnt mit der Durchsetzung

Jan. 2023

Das deutsche Lieferkettensorgfaltspflichtengesetz (LkSG) tritt in Kraft

Jan. 2024

Der kanadische Fighting Against Forced Labour and Child Labour in Supply Chains Act (S-211) tritt in Kraft

Laufend

Die EU-Zwangsarbeitsverordnung bewegt sich auf ein marktweites Verbot von mit Zwangsarbeit hergestellten Waren zu

Aufbau eines Due-Diligence-Programms gegen Zwangsarbeit

Die Erfüllung dieser Pflichten läuft auf einen wiederholbaren Due-Diligence-Prozess hinaus: zu wissen, wer Ihre Lieferanten unterhalb der ersten Ebene sind, zu bewerten, wo sich Zwangsarbeitsrisiken konzentrieren, zu deren Behebung zu handeln und die von den Aufsichtsbehörden erwarteten Nachweise zu dokumentieren. Derselbe Arbeitsablauf unterstützt eine UFLPA-Anwendbarkeitsprüfung, eine LkSG-Risikoanalyse und einen kanadischen S-211-Jahresbericht.

1

Sub-Tiers erfassen

Lieferanten über Tier-1 hinaus bis zu den Rohstoff- und Bauteilquellen verfolgen, in denen sich Zwangsarbeitsrisiken konzentrieren

2

Risiko bewerten

Lieferanten und Regionen mit Zwangsarbeits-Beobachtungslisten, Entity Lists und Hochrisikogebieten abgleichen

3

Handeln und beheben

Lieferanten einbinden, Nachweise einfordern und die Beschaffung anpassen, wo das Risiko nicht ausgeräumt werden kann

4

Dokumentieren

Die Aufzeichnungen und Berichte aufbewahren, die nötig sind, um eine Vermutung zu widerlegen oder eine vorgeschriebene Sorgfaltspflicht-Offenlegung einzureichen

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