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Este artigo é a primeira parte de uma série de dois sobre a análise e avaliação da sustentabilidade e do desempenho ESG dos seus fornecedores.
Seria difícil exagerar o crescimento do enquadramento ESG na última década. Desde que foi cunhado em 2005, o acrónimo — que significa ambiental, social e governação — conquistou terreno em todo o mundo empresarial, suplantando rapidamente o seu precursor, o CSR (responsabilidade social corporativa), e impulsionando ações concretas por parte de muitas grandes empresas. Atualmente, mais de 90% das empresas cotadas no índice S&P 500 estão envolvidas em algum tipo de relatório ESG, prevendo-se que o investimento corporativo em serviços relacionados com ESG ultrapasse os 65 mil milhões de dólares até 2027 (representando uma taxa de crescimento anual composta — CAGR — de quase 15% nos próximos anos).
À medida que a notoriedade e influência do enquadramento ESG foi crescendo nesta década, assistiu-se a uma expansão progressiva dos seus limites. Se anteriormente bastava às organizações focar o seu próprio desempenho ESG e o cumprimento dos três pilares centrais, o âmbito das expectativas começa agora a abranger também as práticas de sustentabilidade das empresas com quem negoceiam. Ou seja, as empresas começam a ser responsabilizadas pelas ações dos seus parceiros — incluindo fornecedores, fabricantes e subfornecedores — à medida que conceitos como a devida diligência na cadeia de abastecimento se tornam motores de novas regulamentações e da evolução das definições de responsabilidade.
A consequência desta ampliação dos parâmetros do ESG para empresas com cadeias de abastecimento complexas é o agravamento do risco de «culpa por associação». Mesmo empresas com um desempenho ESG interno irrepreensível podem enfrentar consequências significativas por colaborarem com fornecedores considerados antiéticos ou exploratórios — um padrão cuja «justiça» objetiva poderá ser debatida, mas cuja adoção generalizada como novo referencial empresarial é o fator determinante.
Por que a Conformidade ESG dos Fornecedores Deve Importar para a Sua Empresa
Para empresas que ainda estão a adotar práticas ESG e a investir em ratings de sustentabilidade — os quais atualmente custam centenas de milhares de dólares anuais — a ideia de investir tempo e recursos na conformidade ESG dos fornecedores pode parecer esmagadora, até um tanto excessiva. No entanto, existem pelo menos dois motivos fundamentais para que esta área seja prioritária para empresas que pretendem reforçar a resiliência e a gestão de risco ESG nas suas operações.
Em primeiro lugar, um conjunto de regulamentos emergentes irá passar a responsabilizar as organizações pelas práticas ambientais, sociais e de governação de todas as empresas da sua cadeia de abastecimento. Estas novas leis, incluindo a Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDDD), a Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) e a German Supply Chain Due Diligence Act (SCDDA), impõem obrigações quanto à realização de devida diligência na cadeia de abastecimento e ao reporte dos riscos ESG presentes nas respetivas cadeias de valor.
A CSDDD, por exemplo, cuja implementação faseada terá início em 2027, exige que as empresas abrangidas identifiquem, avaliem e mitiguem impactos negativos em toda a cadeia de abastecimento. O texto da diretiva estabelece que as organizações são responsáveis pela implementação de medidas de mitigação, pela monitorização da eficácia dessas medidas ao longo do tempo e pelo reporte anual do seu progresso. A CSDDD, a par de outros regulamentos deste novo enquadramento, exige às empresas que avaliem rigorosamente os fornecedores e fabricantes que integram as suas cadeias de abastecimento, recolhendo e divulgando informação potencialmente comprometedora, antiética ou contrária ao enquadramento ESG.
Um dos grandes objetivos destas diretivas parece ser a criação de padrões de transparência transversais à cadeia de abastecimento, forçando os fornecedores a melhorar as práticas ou levando os clientes a mudar de fonte de aprovisionamento. Em qualquer dos cenários, estas novas leis irão aumentar substancialmente a pressão sobre as empresas para apurarem o desempenho ESG e o risco associado aos parceiros da cadeia de abastecimento.
O segundo motivo pode ter consequências ainda mais sérias e está relacionado com o conceito de «culpa por associação» referido anteriormente. Nesta nova era de regulamentação exigente, ratings ESG generalizados e um enfoque crescente na transparência, não só os fornecedores diretos, mas também os subfornecedores irão ser alvo de maior escrutínio do que nunca. Como tal, mais empresas irão encontrar-se sob sanção dos governos e expostas por organizações de vigilância devido a práticas pouco éticas que contrariam os princípios ESG. Estes desenvolvimentos afetam certamente a reputação e as relações comerciais das empresas diretamente visadas, mas terão também um impacto indireto alargado.
Nos próximos anos, as organizações que forem encontradas a trabalhar com fornecedores que exploram trabalhadores, contribuem para a perda de biodiversidade ou eliminam resíduos perigosos de forma ilegal ficam vulneráveis a graves danos reputacionais. A investigação parlamentar concluída em maio passado ilustra esse risco: um inquérito do Senado norte-americano revelou que a BMW e a Jaguar Land Rover importavam componentes automóveis produzidos por um fornecedor chinês proibido ao abrigo da Uyghur Forced Labor Prevention Act (UFLPA) — continuando a fazê-lo mesmo após terem sido alertadas pelo governo de que estavam a recorrer a uma entidade sancionada.
A divulgação do caso representou um escândalo para ambos os construtores automóveis e motivou o Senado a expandir a investigação à relação da BMW com fabricantes chineses sancionados pelo governo dos EUA. Independentemente das consequências legais, a exposição pública destas práticas de sourcing gera uma mancha moral sobre estas empresas de milhares de milhões de dólares, afetando a sua reputação de forma difícil de reverter.
Ao adotar uma abordagem proativa na avaliação da conformidade ESG dos seus fornecedores, as empresas conseguem proteger-se destes riscos. As organizações que avaliam cuidadosamente os fornecedores do ponto de vista da sustentabilidade reforçam o seu sistema de gestão do risco ESG e reduzem drasticamente a probabilidade de violar diretivas governamentais ou sofrer danos reputacionais significativos.
Estratégias Fundamentais para Avaliar a Conformidade ESG dos Fornecedores
As empresas interessadas em realizar uma gestão de risco ESG dos seus fabricantes dispõem atualmente de diversas técnicas e recursos. Estas estratégias ajudam a mitigar preventivamente potenciais repercussões resultantes de ligações a organizações que não cumprem o enquadramento ESG.
Consultar Bases de Dados de Ratings ESG
Embora nem todas as empresas tenham conhecimento, existem plataformas públicas de divulgação que atribuem ratings ESG a dezenas de milhares de empresas em todo o mundo. O Carbon Disclosure Project, mais conhecido atualmente como CDP, é provavelmente o exemplo mais notório. O CDP é uma organização não governamental que gere uma base de dados onde mais de 23 000 empresas globais divulgam diversos impactos ambientais. O utilizador pode criar uma conta gratuita e aceder a dados detalhados sobre as emissões de carbono de scope 1 e scope 2 de um fabricante, utilização de água e riscos associados ao clima, entre outros dados ESG críticos.
Bases de dados como a do CDP constituem um ponto de partida valioso para apurar o desempenho de sustentabilidade e o impacto ecológico de determinado fornecedor. Embora a plataforma foque principalmente o pilar ambiental do enquadramento ESG, as pontuações atribuídas pelo CDP permitem aferir a diligência de uma empresa também nos domínios social e de governação.
Aplicar Questionários de Fornecedor Focados em ESG
Apesar da evolução tecnológica e do surgimento de outros mecanismos de divulgação, os questionários de fornecedor permanecem um meio fundamental para recolher informação junto de diferentes parceiros. As empresas podem recorrer a vários questionários de sustentabilidade e risco ESG, disponibilizados publicamente por universidades, organizações sem fins lucrativos ou instituições financeiras. Estes inquéritos incluem perguntas sobre as emissões de gases com efeito de estufa do fornecedor, gestão de resíduos, códigos de conduta internos e outros tópicos ESG relevantes.
Apesar de, muitas vezes, existir pouca responsabilização associada aos questionários ESG — dependerem habitualmente da boa-fé dos fornecedores — continuam a ser uma via válida de triagem de potenciais fornecedores e de exclusão de empresas com uma abordagem negligente à sustentabilidade. Para tornar os questionários mais dinâmicos e úteis, a empresa deve formalizar métodos para acompanhar os fornecedores a partir das respostas obtidas. Por exemplo, se algumas respostas do fornecedor não cumprirem os padrões ESG internos de quem realiza o inquérito, membros da equipa podem contactar o fabricante para explorar formas de adaptação das práticas e promover a conformidade ESG.
Utilizar uma Plataforma de Gestão de Risco na Cadeia de Abastecimento
Apesar da multiplicidade de recursos disponíveis, algumas empresas simplesmente não dispõem da capacidade operacional para avaliar o risco ESG dos seus fornecedores com o rigor e celeridade desejados. Nestes cenários, recorrer a uma plataforma de gestão de risco na cadeia de abastecimento (SCRM) pode trazer benefícios reais na avaliação ESG. O melhor software SCRM oferece perfis detalhados de milhares de fornecedores a nível global, incluindo avaliações de risco ESG e informações de conformidade detalhadas. Já ferramentas de referência como Z2Data podem ir ainda mais longe, conduzindo inquéritos independentes junto de fornecedores específicos para analisar a conformidade e o risco ESG.
Avaliar a Conformidade ESG: Uma Necessidade Crescente
Houve um tempo, não muito distante, em que as empresas pouco se interessavam pelas operações internas e práticas de sustentabilidade dos seus fornecedores. Desde que os fabricantes entregassem o produto atempadamente e a custos competitivos, a opacidade era, muitas vezes, tolerada como norma. Porém, as exigências do quadro regulamentar evoluíram substancialmente na última década, e as organizações passaram a ter a responsabilidade — talvez até a necessidade comercial — de conhecerem bem os seus parceiros de negócio. Ao compreenderem o desempenho ESG e o risco correspondente dos seus fornecedores, as empresas podem proteger-se preventivamente de problemas de conformidade e de ameaças à reputação, promovendo cadeias de abastecimento resilientes e menos vulneráveis a disrupções prejudiciais.
Embora recursos como bases de dados ESG e inquéritos a fornecedores permitam compreender, em termos gerais, os respetivos programas e infraestruturas de sustentabilidade, muitas vezes não oferecem uma perspetiva verdadeiramente abrangente. Empresas criteriosas, com visão de futuro, podem optar por combinar estes instrumentos com uma ferramenta SCRM dedicada. O software de conformidade ESG permite extrair grandes volumes de dados e integrar o conhecimento de equipas especializadas para recolher e consolidar informação relevante sobre sustentabilidade de milhares de fabricantes a nível mundial. Com o apoio de uma plataforma de gestão de risco eficaz, as empresas podem aceder a informação detalhada e acionável sobre conformidade regulamentar, questões legais passadas associadas aos pilares social e de governação e vulnerabilidade climática das unidades fabris dos fornecedores.
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