:quality(85))
Dit artikel is het eerste deel van een tweedelige serie over hoe u de duurzaamheid en ESG-prestaties van uw leveranciers analyseert en beoordeelt.
Het belang van het ESG-framework is in het afgelopen decennium nauwelijks te overschatten. Nadat de term in 2005 werd geïntroduceerd, heeft de afkorting—die staat voor environmental (milieu), social (sociaal) en governance (bestuur)—breed ingang gevonden in het bedrijfsleven, waarmee het de rol van de voorlopige term CSR (corporate social responsibility) grotendeels heeft overgenomen en vele grote ondernemingen tot daadwerkelijke actie aanzette. Tegenwoordig houdt meer dan 90% van de beursgenoteerde bedrijven in de S&P 500 Index zich bezig met een vorm van ESG-rapportage en verwacht men dat de wereldwijde bedrijfsuitgaven aan ESG-gerelateerde diensten in 2027 zullen toenemen tot meer dan $65 miljard (een jaarlijkse groei van bijna 15% de komende jaren).
Naarmate het ESG-framework aan invloed en belang heeft gewonnen, is het toepassingsbereik geleidelijk uitgebreid. Waar het lange tijd volstond dat organisaties uitsluitend hun eigen ESG-prestaties beoordeelden en de mate waarin zij voldeden aan de drie centrale pijlers, wordt nu ook van bedrijven verwacht dat zij oog hebben voor de duurzaamheidspraktijken van hun zakenpartners. Anders gezegd: bedrijven worden steeds vaker verantwoordelijk gehouden voor het gedrag van hun partners—waaronder leveranciers, fabrikanten en subtier-leveranciers—omdat zaken als supply chain-due diligence en veranderende normen van verantwoordelijkheid aan kracht winnen binnen nieuwe regelgeving.
Het gevolg van de groeiende reikwijdte van ESG voor bedrijven met complexe toeleveringsketens is dat het risico van "schuldig door associatie" steeds prominenter wordt. Zelfs bedrijven die hun eigen ESG-zaakjes tot in de puntjes op orde hebben, kunnen geconfronteerd worden met verregaande gevolgen als zij samenwerken met leveranciers die als onethisch of uitbuitend worden gezien—een beoordelingsmaatstaf waarvan de objectieve "eerlijkheid" ondergeschikt is aan de brede acceptatie ervan als nieuwe bedrijfstandaard.
Waarom de ESG-compliance van uw leveranciers ertoe doet
Voor bedrijven die nog bezig zijn met het invoeren van ESG-praktijken en investeren in duurzaamheidsratings—die ondernemingen nu honderdduizenden dollars per jaar kunnen kosten—lijkt het idee om ook nog oog te hebben voor de ESG-compliance van hun leveranciers misschien overweldigend of zelfs overdreven. Toch zijn er minimaal twee belangrijke redenen waarom dit een aandachtspunt zou moeten zijn voor bedrijven die operationele veerkracht en ESG-riskmanagement willen inbouwen.
Allereerst verplicht een golf van nieuwe regelgeving organisaties om verantwoordelijkheid te nemen voor de milieu-, sociale en bestuurspraktijken van bedrijven in hun volledige toeleveringsketen. Deze nieuwe wetten, waaronder de Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDDD), de Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) en de Duitse Supply Chain Due Diligence Act (SCDDA), leggen bedrijven in verschillende mate verplichtingen op om supply chain-due diligence uit te voeren en te rapporteren over ESG-risico’s die in hun waardeketen aanwezig zijn.
Zo vereist de CSDDD, die gefaseerd van kracht wordt vanaf 2027, dat betrokken ondernemingen negatieve effecten in hun hele toeleveringsketen in kaart brengen, beoordelen en beperken. De richtlijn stelt expliciet dat organisaties verantwoordelijk zijn voor het implementeren van mitigerende maatregelen, het toezicht houden op de effectiviteit ervan door de tijd heen en de voortgang jaarlijks rapporteren. De CSDDD en vergelijkbare regelgeving verplichten bedrijven feitelijk om hun leveranciers en fabrikanten te screenen, en informatie te verzamelen en te delen die mogelijk als compromitterend, onethisch of anderszins strijdig met het ESG-framework kan worden beschouwd.
Een belangrijk doel van deze richtlijnen lijkt het vaststellen van transparantiestandaarden in de hele toeleveringsketen, die leveranciers dwingen hun gedrag te verbeteren of ervoor zorgen dat klanten hun sourcing elders onderbrengen. In beide gevallen zullen deze wetten de druk op bedrijven vergroten om de ESG-prestaties en bijbehorende risico’s van hun supply chain-partners nauwkeurig te beoordelen.
De tweede reden kan zelfs nog verstrekkender gevolgen hebben, en hangt direct samen met het eerder genoemde risico van schuld door associatie. In deze nieuwe periode van stringente duurzaamheidsregelgeving, alomtegenwoordige ESG-ratings en een groeiende vraag naar transparantie, zullen zowel directe leveranciers als subtier-fabrikanten onder ongekende controle komen te staan. Hierdoor zullen meer bedrijven worden gesanctioneerd door overheden en worden blootgesteld door waakhondorganisaties wegens onethische praktijken die niet stroken met de ESG-principes. Deze onthullingen beïnvloeden niet alleen direct de reputatie en zakelijke relaties van de betreffende ondernemingen, maar hebben ook bredere, indirecte gevolgen.
De komende jaren lopen organisaties die samenwerken met leveranciers die werknemers uitbuiten, bijdragen aan verlies van biodiversiteit of illegaal gevaarlijk afval dumpen, ernstig reputatieschade op. Een Amerikaans Senaatsonderzoek dat afgelopen mei werd afgerond, vormt hiervan een illustratief voorbeeld. Uit het onderzoek bleek dat BMW en Jaguar Land Rover auto-onderdelen importeerden van een Chinese leverancier die door de Uyghur Forced Labor Prevention Act (UFLPA) was geclassificeerd als gesanctioneerd—en zij bleven dit doen zelfs nadat de overheid hen had gewaarschuwd dat ze inkochten bij een verboden partij.
Deze onthulling leidde tot een groot schandaal voor de twee autofabrikanten en was reden voor de Senaat om het onderzoek uit te breiden naar andere relaties van BMW met Chinese fabrikanten die door de Amerikaanse overheid zijn gesanctioneerd. Ongeacht de uiteindelijke juridische uitkomst werpt het publiekelijk bekendmaken van deze sourcingpraktijken een morele smet op deze miljardenbedrijven, wat hun reputatie op een manier schaadt die ze niet snel te boven zullen komen.
Door proactief de ESG-compliance van hun leveranciers te beoordelen, kunnen bedrijven zich wapenen tegen dergelijke scenario’s. Organisaties die leveranciers grondig screenen op duurzaamheidsaspecten versterken hun ESG-riskmanagement en verkleinen aanzienlijk het risico op zowel schendingen van overheidsmaatregelen als ernstige reputatieschade.
Belangrijke strategieën voor de beoordeling van ESG-compliance van leveranciers
Bedrijven die ESG-riskmanagement willen toepassen op fabrikanten waarvan ze producten betrekken, kunnen gebruikmaken van uiteenlopende technieken en hulpmiddelen. Deze strategieën helpen organisaties om risico’s die voortvloeien uit banden met niet-conforme partners tijdig te signaleren en te beperken.
Raadpleeg ESG-ratingdatabases
Hoewel niet alle bedrijven zich hiervan bewust zijn, bestaat er een aantal openbare platforms die ESG-ratings toekennen aan tienduizenden bedrijven wereldwijd. Het bekendste voorbeeld is het Carbon Disclosure Project, doorgaans CDP genoemd. CDP is een non-gouvernementele organisatie met een database waarin meer dan 23.000 bedrijven wereldwijd hun milieu-impact kenbaar maken. Gebruikers kunnen gratis een account aanmaken en beschikken over uitgebreide data over bijvoorbeeld scope 1- en scope 2-koolstofemissies, watergebruik en klimaatrisico’s van een fabrikant, naast andere essentiële ESG-gegevens.
Databases zoals CDP bieden organisaties een waardevolle basis om de duurzaamheids- en milieu-impact van een leverancier vast te stellen. Hoewel het platform primair gefocust is op de milieupijler van het ESG-framework, zijn de grades die CDP aan bedrijven toekent ook een goede indicator van toewijding op sociaal en governancegebied.
Verstrek ESG-gerichte leveranciersenquêtes
Ondanks technologische vooruitgang en nieuwe rapportagemechanismen blijven leveranciersvragenlijsten essentieel om relevante informatie te verkrijgen. Bedrijven kunnen gebruikmaken van diverse standaard enquêtes omtrent duurzaamheid en ESG-risico’s die publiekelijk beschikbaar zijn via universiteiten, NGO’s en financiële instellingen. Deze vragenlijsten behandelen onder andere de broeikasgasuitstoot, afvalbeheer, interne gedragscodes en andere relevante ESG-thema’s.
Hoewel er vaak weinig formele controle is op ESG-enquêtes—veelal wordt op de goede trouw van de leverancier vertrouwd—bieden ze toch waarde als hulpmiddel om potentiële leveranciers te screenen en partijen met een nalatige duurzaamheidsaanpak te filteren. Voor meer effectiviteit dienen organisaties formele opvolgingsmechanismen vast te stellen op basis van de ontvangen informatie. Wanneer uit de antwoorden blijkt dat bepaalde leveranciers niet voldoen aan de interne ESG-normen van het uitvragende bedrijf, kunnen teamleden contact opnemen met de fabrikant om samen te zoeken naar mogelijkheden om de ESG-compliance te verbeteren.
Gebruik een supply chain-riskmanagementplatform
Ondanks het brede aanbod aan beschikbare hulpmiddelen hebben sommige bedrijven simpelweg niet de operationele slagkracht om hun leveranciers op het gebied van ESG-risico met de gewenste diepgang en zorgvuldigheid te beoordelen. In zulke gevallen biedt inzet van een supply chain-riskmanagementplatform (SCRM) aanzienlijke meerwaarde bij ESG-beoordelingen. De beste SCRM-software geeft inzicht in duizenden leveranciers wereldwijd, inclusief ESG-risicobeoordelingen en gedetailleerde compliance-informatie. Marktleidende tools zoals Z2Data gaan nog verder door onafhankelijke leveranciersenquêtes uit te voeren waarmee compliance en ESG-risico tot in detail worden geanalyseerd.
ESG-compliance beoordelen: een groeiende noodzaak
Er was een tijd, nog niet zo lang geleden, dat bedrijven weinig belangstelling hadden voor de interne processen en duurzaamheidspraktijken van hun leveranciers. Zolang fabrikanten tijdig en kostenefficiënt leverden, werd een gebrek aan transparantie vaak als normaal beschouwd. De eisen van het regelgevingslandschap zijn echter het afgelopen decennium fundamenteel veranderd. Organisaties hebben nu de verantwoordelijkheid—en wellicht zelfs de plicht—om te weten met wie zij zakendoen. Door de ESG-prestaties en bijbehorende risico’s van hun leveranciers te begrijpen, kunnen bedrijven zich proactief beschermen tegen complianceproblemen en reputatierisico’s, en zo veerkrachtige toeleveringsketens creëren die minder gevoelig zijn voor schadelijke verstoringen.
Hulpmiddelen zoals ESG-databases en leveranciersenquêtes bieden bedrijven een globaal beeld van de duurzaamheidsprogramma’s en -infrastructuur van hun toeleveranciers, maar schieten vaak tekort voor een volledig en gedetailleerd inzicht. Vooruitziende organisaties die de komende jaren willen uitblinken, doen er verstandig aan deze bronnen te combineren met een dedicated SCRM-tool. ESG-compliancesoftware kan putten uit grote databases en expertoverzichten om kritische duurzaamheidsdata van duizenden fabrikanten wereldwijd te verzamelen en te consolideren. Met behulp van een effectief riskmanagementplatform krijgen bedrijven diepgaand, actiegericht inzicht in regelgeving, eerdere juridische kwesties op sociaal en governancevlak, en de klimaatkwetsbaarheid van productielocaties van leveranciers.
Wilt u meer weten over Z2Data en de uitgebreide functionaliteiten waarmee u ESG-zichtbaarheid vergroot en verdiept? Plan dan een gratis demo met een van onze productexperts.
