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Em 1º de fevereiro de 2023, Wolfspeed, líder global em tecnologia de Carbeto de Silício (SiC), anunciou seus planos para construir uma avançada fábrica de wafers de carbeto de silício (SiC) de 200mm em Saarland, Alemanha. O anúncio foi feito em um evento no terreno de 14 hectares (35 acres) onde será instalada a nova fábrica, um antigo local de usina termoelétrica a carvão em Saarland. A construção da fábrica deve começar no primeiro semestre de 2023, sujeita à aprovação da Comissão Europeia.
Essa fábrica será a maior instalação de desenvolvimento e produção de SiC da União Europeia (UE) e faz parte de uma colaboração no âmbito do IPCEI (Projeto Importante de Interesse Comum Europeu), dependendo da aprovação de auxílio estatal pela Comissão Europeia.
O projeto foi concebido para processos de fabricação dedicados à produção da próxima geração de dispositivos em carbeto de silício. A Wolfspeed afirma que a nova fábrica empregará mais de 600 pessoas e incluirá iniciativas inovadoras de sustentabilidade.
O investimento previsto é de US$ 3 bilhões, e a alemã ZF Friedrichshafen AG, um dos maiores fornecedores do setor automotivo do mundo, investirá US$ 185 milhões para participação minoritária na fábrica.
A fábrica europeia faz parte integrante da expansão de capacidade da Wolfspeed, estimada em US$ 6,5 bilhões, que inclui a inauguração da Mohawk Valley Fab de 200mm em Marcy, NY, EUA, em abril de 2022, e a construção do John Palmour Manufacturing Center for Silicon Carbide, com 180 hectares (445 acres), na Carolina do Norte.
O presidente e CEO da Wolfspeed, Gregg Lowe, declarou: “Dispositivos em carbeto de silício oferecem maior eficiência energética e são essenciais para a transição global rumo à eletrificação sustentável”, acrescentando: “Essa nova fábrica será crucial para apoiar nossa expansão em um setor com capacidade limitada e crescimento acelerado, sobretudo no mercado de veículos elétricos (EV). Para nós, foi fundamental ter uma unidade no coração da Europa, próxima de muitos de nossos clientes e parceiros, promovendo colaboração para as próximas gerações de tecnologias em carbeto de silício.”
A Wolfspeed também informou que estabelecerá um centro de P&D para impulsionar avanços em sistemas e dispositivos de SiC para aplicações em mobilidade, indústria e energia, junto com a ZF. O centro de P&D terá foco em inovação de sistemas e dispositivos em Carbeto de Silício, atendendo exigências específicas de todos os segmentos de mobilidade, incluindo veículos de uso pessoal, comercial, agrícola e industrial, além dos mercados industrial e de energias renováveis. A colaboração também promoverá aprimoramentos como maior eficiência, aumento da densidade de potência e melhor desempenho para soluções de eletrificação.
ZF e Wolfspeed são parceiras desde 2019, desenvolvendo linhas de tração elétrica altamente eficientes com inversor em Carbeto de Silício, líderes no setor.
Gregg Lowe, presidente e CEO da Wolfspeed, disse: “Temos um forte parceiro ao nosso lado na ZF, que traz experiência reconhecida internacionalmente na escala de componentes para mobilidade elétrica e capacidade de acelerar a inovação em sistemas e dispositivos de potência em Carbeto de Silício. Estou confiante de que essa parceria levará a tecnologia de semicondutores em Carbeto de Silício a um novo patamar de impacto global, apoiando iniciativas de sustentabilidade e eficiência em diversos setores.”
“Essas iniciativas representam um passo significativo para uma transformação industrial bem-sucedida. Elas fortalecem a resiliência do fornecimento europeu e, ao mesmo tempo, apoiam o European Green Deal e as metas estratégicas para a Década Digital da Europa”, destacou Dr. Holger Klein, CEO da ZF.
