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Am 1. Februar 2023 gab Wolfspeed, der weltweit führende Anbieter von Siliziumkarbid-Technologie, Pläne zum Bau einer hochmodernen 200-mm-Siliziumkarbid-(SiC)-Wafer-Produktionsstätte im Saarland, Deutschland, bekannt. Die Ankündigung erfolgte bei einer Veranstaltung auf dem 14 Hektar (35 Acres) großen Gelände des geplanten Werks, einer ehemaligen Kohlekraftwerksanlage im Saarland. Der Baubeginn der Fab ist für das erste Halbjahr 2023 vorgesehen, vorbehaltlich der Genehmigung durch die EU-Kommission.
Diese Fab wird die größte SiC-Entwicklungs- und Produktionsstätte in der Europäischen Union (EU) sein und ist als Teil einer Zusammenarbeit im Rahmen des IPCEI (Important Project of Common European Interest) geplant. Die Umsetzung hängt von der Genehmigung staatlicher Beihilfen durch die Europäische Kommission ab.
Die Produktionsstätte wird auf Fertigungsprozesse für die nächste Generation von Siliziumkarbid-Bauelementen ausgelegt. Laut Wolfspeed wird die neue Fab mehr als 600 Mitarbeiter beschäftigen und innovative Nachhaltigkeitsmaßnahmen umfassen.
Das Projekt ist mit Kosten von 3 Milliarden US-Dollar veranschlagt. Die in Deutschland ansässige ZF Friedrichshafen AG, einer der weltweit größten Zulieferer der Automobilindustrie, wird 185 Millionen US-Dollar für eine Minderheitsbeteiligung an der Fab investieren.
Die europäische Fab ist ein integraler Bestandteil der umfassenden Kapazitätserweiterung von Wolfspeed im Wert von 6,5 Milliarden US-Dollar. Dazu zählen die Eröffnung der 200-mm-Mohawk-Valley-Fab in Marcy, NY, USA, im April 2022 und der Bau des 180 Hektar (445 Acres) großen John Palmour Manufacturing Center for Silicon Carbide in North Carolina.
Gregg Lowe, Präsident und CEO von Wolfspeed, erklärte: „Siliziumkarbid-Bauelemente bieten eine höhere Energieeffizienz und sind unerlässlich für die globale Umstellung auf eine nachhaltige Elektrifizierung“, und fügte hinzu: „Diese neue Produktionsstätte wird entscheidend sein, um unsere Expansion in einer kapazitätsbeschränkten Branche zu unterstützen, die insbesondere im Markt für Elektrofahrzeuge (EV) rasant wächst. Es war uns wichtig, eine Anlage im Herzen Europas zu errichten, in direkter Nähe zu vielen unserer Kunden und Partner, um die Zusammenarbeit an der nächsten Generation von Siliziumkarbid-Technologien zu fördern.“
Wolfspeed kündigte zudem an, gemeinsam mit ZF ein Forschungs- und Entwicklungszentrum für Fortschritte bei SiC-Systemen und -Bauelementen für Mobilität, Industrie- und Energietechnologien zu etablieren. Das F&E-Zentrum wird den Schwerpunkt auf Innovationen bei Siliziumkarbid-Systemen und -Bauelementen legen, um spezifische Anforderungen in allen Mobilitätsbereichen zu erfüllen, darunter Private-, Nutz-, Landwirtschafts- und Industriefahrzeuge sowie die Industrie- und erneuerbare Energiemärkte. Die Kooperation wird zudem Verbesserungen wie höhere Effizienz, erhöhte Leistungsdichte und bessere Performance für Elektrifizierungslösungen vorantreiben.
ZF und Wolfspeed sind seit 2019 Partner und entwickeln branchenführende, hocheffiziente elektrische Antriebsstränge mit Siliziumkarbid-Wechselrichtern.
Gregg Lowe, Präsident und CEO von Wolfspeed, sagte: „Mit ZF haben wir einen starken Partner an unserer Seite, der über branchenführende Erfahrung bei der Skalierung von Komponenten für die Elektromobilität verfügt und die Fähigkeit besitzt, Innovationen im Bereich der Siliziumkarbid-Systeme und Leistungsbauelemente zu beschleunigen. Ich bin überzeugt, dass diese Partnerschaft die Siliziumkarbid-Halbleitertechnologie auf ein neues globales Niveau heben und erhöhte Nachhaltigkeit und Effizienz in vielen Branchen unterstützen wird.“
„Diese Vorhaben sind ein bedeutender Schritt hin zu einer erfolgreichen industriellen Transformation. Sie stärken die Resilienz der europäischen Lieferkette und unterstützen gleichzeitig den European Green Deal sowie die strategischen Ziele für das Digitale Jahrzehnt Europas“, sagte Dr. Holger Klein, CEO von ZF.
