:quality(85))
In april 2022 publiceerde het United Nations Office for Disaster Risk Reduction (UNDRR) de zesde editie van zijn Global Assessment Report on Disaster Risk Reduction. Dit rapport, uitgebracht midden in de COVID-19-pandemie en slechts twee maanden nadat Rusland een grootschalige invasie van Oekraïne lanceerde, kreeg een sombere, zelfs dreigende toon bij het inventariseren van een wereld geteisterd door oorlog, ziekte en de toenemende dreiging van natuurrampen. “De aanhoudende dreiging van klimaatonregelmatigheden neemt in verontrustend tempo toe in iedere regio,” waarschuwden de auteurs van het rapport, “met een onevenredige impact op armen en kwetsbaren.”
“De aanhoudende dreiging van klimaatonregelmatigheden neemt in verontrustend tempo toe in iedere regio,” waarschuwden de auteurs van het rapport, “met een onevenredige impact op armen en kwetsbaren.”
Het Global Assessment Report schetste vervolgens een verontrustend beeld van hoe de frequentie van grootschalige natuurrampen zich de afgelopen decennia heeft ontwikkeld. Terwijl de periode van 1970 tot 2000 gemiddeld minder dan 100 grootschalige rampen per jaar liet zien, steeg dat cijfer tussen 2001 en 2020 tot meer dan 350. (De UNDRR-analyse omvatte gebeurtenissen zoals aardbevingen, tsunami’s, vulkaanuitbarstingen, klimaat- en weersgerelateerde rampen, en epidemieën.)
Nog verontrustender was echter de prognose van de Verenigde Naties over hoe deze verwoestende gebeurtenissen de komende jaren steeds vaker zullen voorkomen. Indien de huidige trends zich voortzetten, concludeerden de auteurs dat het aantal rampen wereldwijd per jaar in 2030 kan oplopen tot 560.
Indien de huidige trends zich voortzetten, concludeerden de auteurs dat het aantal rampen wereldwijd per jaar in 2030 kan oplopen tot 560.
Sinds de VN haar rapport in 2022 heeft uitgebracht, is haar bevinding slechts verder bevestigd door aanvullend extern onderzoek. Eind 2023 analyseerde Pew data van de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) over miljardendollar-klimaat- en weerrampen in de VS vanaf 1980. Door de data te verdelen over twee periodes van twintig jaar—1983 tot 2002 en 2003 tot 2022—constateerde het onderzoekscentrum dat de laatste periode een “stijging van 154% in het aantal miljardendollar-rampen en een kostenstijging van 257%” kende. Nog verontrustender was het aantal van 23 miljardendollar-rampen dat de VS tot en met oktober 2023 had doorstaan. Met bijna een kwart van het jaar nog te gaan, was dit cijfer al hoger dan het vorige record uit 2020.
Hoe natuurrampen de werking van wereldwijde supply chains ontwrichten
Natuurrampen vormden historisch slechts één van de vele factoren waar inkoop- en strategische sourcingprofessionals rekening mee hielden bij risicobeoordeling binnen hun supply chains. Doorgaans stonden natuurrampen zelfs niet eens bovenaan het lijstje van grootste zorgen. Zaken als fabrieksluitingen, arbeidsconflicten, geopolitieke gevolgen en faillissementen van leveranciers werden doorgaans als ernstiger risico’s gezien, met een grotere kans op zware verstoringen bij fabrikanten.
Nu het aantal grootschalige rampen met een miljardendollarschade de komende jaren aanzienlijk lijkt toe te nemen—en betrouwbare data van bijvoorbeeld de VN en Pew het statistische bewijs voor deze gevaarlijke trend onderbouwen—dient het supply chain-risicomanagement hier steeds meer prioriteit aan te geven. Waar een fabrieksluiting of het faillissement van een specifieke leverancier weliswaar kostbaar en schadelijk kan zijn, betreft het meestal een geïsoleerde gebeurtenis met een afgebakende scope. Natuurrampen daarentegen zijn complex, multidimensionaal en langdurig. Calamiteiten als orkanen, droogtes, overstromingen en bosbranden hebben talloze weerkaatsingen in de supply chain en brengen infrastructuur, transportroutes en productiedoelstellingen in gevaar. Inzicht in de meest voorkomende en destructieve scenario’s die uit deze gebeurtenissen voortvloeien, moet een essentieel onderdeel zijn van risicomanagement in de 21e eeuw.
Kritische knelpunten worden kwetsbaarder
In december 2021 werd Maleisië getroffen door een tyfoon, die leidde tot de ernstigste overstromingen in de recente geschiedenis van het land. Tienduizenden mensen moesten hun huis verlaten, belangrijke wegen stonden onder water en de haven van Klang, de grootste van Maleisië en een van de drukste van Zuidoost-Azië, werd zwaar getroffen.
Omdat Maleisië een belangrijk knooppunt is voor de assemblage van halfgeleiders, veroorzaakte de overstroming ook een grote verstoring in de wereldwijde chipproductie. De supply chain van halfgeleiders die begint bij fabs in Taiwan, leidt vaak door Maleisische verpakfaciliteiten, en de ernstig beschadigde haven en ontregelde transportinfrastructuur blokkeerden deze essentiële schakel. De gevolgen waren voorspelbaar voelbaar tot ver buiten Zuidoost-Azië. De natuurramp verergerde het al bestaande wereldwijde tekort aan halfgeleiders, wat de druk op fabrikanten wereldwijd opvoerde, en sommige Amerikaanse autofabrikanten zelfs tot tijdelijke productieonderbreking dwong.
De tyfoon in Maleisië en de desastreuze overstromingen die daarop volgden, zijn slechts een recent voorbeeld van hoe de toenemende frequentie en schaal van natuurrampen de kwetsbaarheid van supply chain-knelpunten vergroot. Wanneer belangrijke internationale fabrieken, productiecentra en transportroutes—verbonden met klanten wereldwijd—getroffen worden door zware weersextremen, kunnen de gevolgen ernstig en verstrekkend zijn. Zulke verstoringen van mondiale knooppunten zijn bovendien gelaagd en meervoudig, met domino-effecten die zelfs voor de meest vooruitziende professionals lastig te overzien zijn. En op een planeet waar het aantal natuurrampen de komende jaren en decennia alleen maar blijft stijgen, zullen de gevolgen voor deze kritieke locaties steeds prominenter worden.
Orkanen en overstromingen treffen grote havens
Door extreem zware regenval, stijgende zeespiegels en krachtigere orkanen—allemaal verschijnselen veroorzaakt door klimaatverandering—zal de ernst en wijdverspreidheid van overstromingen de komende decennia naar verwachting drastisch toenemen.
Volgens data van de U.S. Environmental Protection Agency (EPA) is het aantal overstromingen in kuststeden in de hele VS al explosief gestegen; steden als Boston (Massachusetts), Charleston (South Carolina) en Atlantic City (New Jersey) ervaren nu vijf keer zoveel overstromingen als in de jaren ’50. Het rapport over overstromingen waarschuwde, in feitelijke en beheerste bewoordingen, dat dergelijke overstromingen "naar verwachting in de Verenigde Staten deze eeuw in diepte, frequentie en omvang zullen toenemen.”
Een toekomst met hogere zeespiegels en catastrofalere overstromingen is een zorgwekkende ontwikkeling voor supply chains. Ongeveer 90% van alle vracht wordt over zee vervoerd en de meer dan 2.700 kusthavens wereldwijd zijn onvervangbare knooppunten voor het doorvoeren van die ladingen en toegangspoorten tot wereldmarkten. Bijna al deze havens liggen op kades die minder dan 5 meter boven zeeniveau liggen (sommige zelfs slechts enkele meters boven het water). Daardoor zijn deze laaggelegen zeehavens, die enorme vrachtschepen verwerken en dagelijks duizenden containers afhandelen, uitzonderlijk kwetsbaar voor orkanen, overstromingen en andere extreme weersverschijnselen die ontstaan door warmere, hogere oceanen. Zulke situaties kunnen kades snel overspoelen, kritieke infrastructuur zwaar beschadigen en operaties langdurig verstoren.
Ongeveer 90% van alle vracht wordt over zee vervoerd en de meer dan 2.700 kusthavens wereldwijd zijn onvervangbare knooppunten voor het doorvoeren van die ladingen en toegangspoorten tot wereldmarkten.
Het spectrum aan zeegerelateerde natuurrampen—aangejaagd door klimaatverandering en elk decennium krachtiger—bedreigt havens overal ter wereld. Voor fabrikanten, importeurs en strategische sourcingprofessionals die deze toenemende risico’s moeten beheren, betekent dit een logistieke werkelijkheid die minder voorspelbaar en risicovoller is. In de komende jaren zullen bedrijven vaker geconfronteerd worden met vertragingen, fluctuerende transportkosten en operationele belemmeringen dan ooit tevoren.
Mega-droogtes verstoren scheepvaartroutes
Het Panamakanaal verkeert in een langdurige crisis. Ernstige droogte in het Centraal-Amerikaanse land heeft het waterpeil in het Gatún-meer—het immense reservoir dat het kanaal en zijn sluisensysteem voedt—tot gevaarlijk lage niveaus doen dalen, waardoor de lokale autoriteiten het aantal scheepspassages hebben moeten beperken. Eind vorig jaar werd de capaciteit verlaagd naar 24 scheepstransits per dag, een daling van 36% ten opzichte van de gebruikelijke 38 dagelijkse passages.
Hoewel de transformatie van het Panamakanaal tot wereldwijd supply chain-knelpunt het afgelopen jaar veel media-aandacht kreeg, zijn veel andere vitale waterwegen in de afgelopen jaren getroffen door droogte. Zo kampten onder meer de Rijn in Europa, de Yangtze in China en zelfs de Mississippi in de VS met extreme neerslagtekorten. De economische gevolgen van deze droogte en de daardoor dalende waterstanden nemen navenant toe. Volgens het World Economic Forum is de totale economische schade door droogte in 2021 met ruim 60% gestegen ten opzichte van het gemiddelde over de twintig jaar daarvoor.
Hoewel de transformatie van het Panamakanaal tot wereldwijd supply chain-knelpunt het afgelopen jaar veel media-aandacht kreeg, zijn veel andere vitale waterwegen in de afgelopen jaren getroffen door droogte.
De maritieme supply chains van de wereld beschikken over een groot aanpassings- en veerkrachtvermogen bij verstoringen. Wanneer een belangrijke internationale vaarroute versmalt of geheel wordt afgesloten, kunnen containerschepen vaak snel omgeleid worden. Maar het toenemende aantal droogtes op meerdere continenten maakt ons wereldwijde netwerk van waterwegen steeds duurder en complexer om te navigeren. Lagere waterstanden in rivieren, meren en reservoirs die de belangrijkste zeetransportcorridors vormen en voeden, betekent minder stabiliteit en continuïteit voor fabrikanten, leveranciers en rederijen die dagelijks afhankelijk zijn van deze logistieke systemen.
Hittegolven beschadigen infrastructuur en zetten energienetwerken onder druk
2023 was het warmste jaar sinds overheden wereldwijd de temperatuurregistratie zijn gestart in 1880. De tien warmste jaren ooit zijn, sinds het begin van de metingen ruim 140 jaar geleden, allemaal sinds 2014 genoteerd. Deze reeks recordjaren is het gevolg van een extreem weersverschijnsel dat mogelijk niet het spektakel van tsunami’s of woeste bosbranden vertoont, maar wel vrijwel zeker één van de dodelijkste vormen van natuurrampen is. In het afgelopen decennium hebben hittegolven een spoor van tienduizenden doden achtergelaten—van India tot het zuidwesten van de VS—en werden miljoenen mensen blootgesteld aan extreme temperaturen en ondraaglijke hitte.
Hittegolven zijn echter niet alleen een aanval op het menselijk lichaam. Ze zetten ook enorme druk op wegen, spoorwegen en overige transportinfrastructuur; belasten energienetwerken tot het uiterste; veroorzaken stroomstoringen; en drijven de temperatuur op in magazijnen en andere faciliteiten waar de wereldwijde voorraden opgeslagen liggen. Naarmate het aantal hittegolven per jaar stijgt en de temperaturen wereldwijd records blijven breken, worden deze logistieke bedreigingen steeds normaler op onze warmere planeet. Het is zelfs goed mogelijk dat we het zomerseizoen in het komende decennium zullen ervaren als een krachtvermenigvuldiger voor supply chain-verstoringen, met ongekende hitteperiodes die het goederenverkeer wereldwijd ernstig beperken.
Ze zetten ook enorme druk op wegen, spoorwegen en overige transportinfrastructuur; belasten energienetwerken tot het uiterste; veroorzaken stroomstoringen; en drijven de temperatuur op in magazijnen en andere faciliteiten waar de wereldwijde voorraden opgeslagen liggen.
Het onstuimige geweld van natuurrampen mitigeren
Hoewel het aantal, de omvang en mediabelangstelling voor natuurrampen per jaar kunnen fluctueren, is de algehele opwaartse trend in extreem weer wereldwijd onmiskenbaar. Omdat natuurrampen supply chains op talloze, deels onvoorspelbare manieren kunnen verstoren, ontregelen of stilleggen, dienen commodity managers en inkoopprofessionals ze als top-tier risico’s te prioriteren.
De kracht en omvang van natuurrampen zijn sinds het begin van de 21e eeuw gestaag toegenomen en zullen naar verwachting nog decennialang verder stijgen. Fabrikanten die de groeiende dreiging en het ontwrichtend vermogen van deze risico’s voor elk onderdeel van de supply chain onderschatten, lopen onnodig grote kwetsbaarheid en mogelijk zelfs rampzalige, kostbare verstoringen op in een onrustiger en veranderlijker wereld.
