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2022년 4월, 유엔 재해위험경감사무국(UNDRR)은 재해위험경감에 관한 글로벌 평가 보고서의 여섯 번째 판을 발간했습니다. 이 보고서는 코로나19 팬데믹 한가운데, 러시아가 우크라이나를 전면적으로 침공한 지 두 달 만에 발표되어, 전쟁과 질병, 그리고 늘어나는 자연재해 위협에 시달리는 세상을 심각하고 침체된 시각으로 평가했습니다. 보고서 저자들은 “기후 혼란의 지속적 위협이 모든 지역에서 불안할 만큼 빠르게 심화되고 있으며, 그 영향은 가난한 사람들과 취약 계층에 불균형적으로 집중되고 있다”고 경고했습니다.
보고서 저자들은 “기후 혼란의 지속적 위협이 모든 지역에서 불안할 만큼 빠르게 심화되고 있으며, 그 영향은 가난한 사람들과 취약 계층에 불균형적으로 집중되고 있다”고 경고했습니다.
글로벌 평가 보고서는 지난 수십 년간 대규모 자연재해의 빈도가 어떻게 변해왔는지에 대해 충격적인 사실을 보여줍니다. 1970년에서 2000년까지는 전 세계적으로 연간 평균 100건 이하의 대형 재해가 발생했으나, 2001년부터 2020년까지는 이 수치가 연 350건 이상으로 급증했습니다. (UNDRR 분석에는 지진·쓰나미·화산 폭발·기후 및 기상 재해·전염병 등 다양한 사건이 포함되었습니다.)
더욱 우려스러운 점은 앞으로 수십 년간 이러한 파괴적 재해가 더욱 빈번해질 것이란 유엔의 전망입니다. 현재의 추세가 계속된다면, 저자들은 2030년까지 전 세계적으로 매년 경험하는 재해의 수가 560건까지 급증할 수 있다고 예측했습니다.
현재의 추세가 계속된다면, 저자들은 2030년까지 전 세계적으로 매년 경험하는 재해의 수가 560건까지 급증할 수 있다고 예측했습니다.
유엔이 2022년 보고서를 발표한 이후의 외부 연구 결과도 이 같은 주장을 뒷받침하고 있습니다. 2023년 말에 Pew는 미국 해양대기청(NOAA)의 1980년 이후 미국 내 수십억 달러 규모의 기후 및 기상 재해 데이터를 분석했습니다. 1983~2002년과 2003~2022년의 두 기간을 비교한 결과, 후반기에는 10억 달러 이상의 재해 건수가 154% 증가하고, 비용은 257% 폭등한 것으로 나타났습니다. 더 경고적인 사실은, 2023년 기준 미국이 이미 23건의 10억 달러 재해를 겪었다는 점인데, 연중 4분의 1이 남은 시점에 이미 2020년의 종전 기록을 넘어섰습니다.
자연재해로 인한 글로벌 공급망 메커니즘 붕괴
그동안 자연재해는 공급망 리스크를 평가할 때 조달·전략적 소싱 담당자들이 고려하는 여러 요소 중 하나에 불과했습니다. 실제로 대부분의 경우, 자연재해 리스크는 최우선 순위로 분류되지도 않았습니다. 공장 가동 중단·노사 분쟁·지정학적 영향·공급업체 파산 등 이슈가 제조사에게 더 심각한 리스크로 인식되어왔습니다.
하지만 대형, 수십억 달러 규모의 재해가 앞으로 급증할 것으로 예측되고, 실제 데이터를 통해 이 위험이 뒷받침되고 있는 만큼 공급망 리스크 관리 전문가는 더욱 주의를 기울여야 합니다. 특정 공장 정지나 공급업체 파산은 단기적으로 비용과 피해를 유발하나, 대부분 한정된 범위의 사건입니다. 반면, 자연재해는 복합적이고 다차원적이며 장기적으로 영향을 미치는 특성을 가집니다. 허리케인·가뭄·홍수·산불 같은 재난은 공급망 곳곳에 걸쳐 생산·인프라·운송 경로 및 생산 목표에까지 영향을 미치기 때문에, 이러한 재해가 초래할 주요 시나리오를 이해하는 것이 21세기 리스크 관리의 필수 요소가 되었습니다.
심화되는 핵심 병목지점의 취약성
2021년 12월, 말레이시아를 강타한 태풍은 역대 최악의 홍수로 이어졌습니다. 수만명이 대피했고 주요 도로가 침수되어 폐쇄되었으며, 동남아 최대의 항구이자 말레이시아 최대 항구인 클랑이 심각한 피해를 입었습니다.
말레이시아는 반도체 패키징의 핵심 허브이기 때문에, 홍수는 글로벌 반도체 생산에도 중대한 차질을 유발했습니다. 대만에서 시작한 반도체 공급망이 말레이시아 패키징 공정을 거치는데, 항만과 교통 인프라가 마비되면서 핵심 제조 노드가 붕괴되었고, 그 파급 효과는 동남아를 넘어 전 세계로 확산되었습니다. 이 자연재해는 이미 전 세계적으로 심각한 반도체 부족 현상을 한층 악화시켜, 일부 미국 자동차 제조사가 임시로 생산을 중단하는 결과로 이어졌습니다.
말레이시아 태풍과 그로 인한 파괴적 홍수는, 자연재해의 규모와 빈도 증가가 공급망 병목지점을 얼마나 취약하게 만드는지 보여주는 대표적 사례입니다. 글로벌 제조사·생산 거점·운송 허브 등이 심각한 기상 이변으로 훼손될 때, 그 여파는 방대하고 치명적입니다. 이러한 글로벌 병목지점의 주요 장애는 다층적이고 연쇄적인 충격을 유발하여, 아무리 경험 많은 공급망 전문가라도 예측하기 어렵습니다. 앞으로 자연재해가 지속적으로 증가할 세계에서, 이러한 핵심 지점의 불안정은 점차 더 큰 파급 효과를 가져오게 될 것입니다.
허리케인·홍수가 주요 항만을 강타
기후 변화로 인한 극심한 강우량·해수면 상승·강력한 허리케인으로 앞으로 홍수의 심각성과 확산 범위가 크게 악화될 전망입니다.
미국 환경보호국(EPA) 자료에 따르면, 미국 전역 해안 도시에 이미 1950년대보다 5배 더 많은 침수 피해가 발생하고 있습니다(보스턴·찰스턴·애틀랜틱시티 등). EPA 보고서는 미국 내 이러한 홍수가 “이 세기 동안 수심·빈도·범위 모두 증가할 것으로 예상된다”고 지적했습니다.
해수면 상승과 치명적 홍수의 미래는 공급망에 불안 요인입니다. 전 세계 물류 화물의 약 90%가 해상 운송에 의존하며, 2,700개 이상의 해안 항만이 이 물량을 처리하는 거점 역할을 합니다. 그러나 대부분의 항만은 해수면에서 15피트(약 4.5m)도 안 되는 낮은 위치에 건설되어 있습니다(일부는 수면에서 불과 몇 피트 높이). 대형 화물선과 수천 개의 컨테이너가 출입하는 이 저지대 항만은 온난화·높아진 해수면이 몰고 온 허리케인·홍수 등 극한 기상에 매우 취약합니다. 이런 재해는 부두를 빠르게 침수시켜 핵심 인프라를 파괴하고, 장기간 항만 운영을 중단시킬 수 있습니다.
전 세계 물류 화물의 약 90%가 해상 운송에 의존하며, 2,700개가 넘는 해안 항만이 이 물동량을 처리하는 필수 허브이자 글로벌 시장 진출의 관문 역할을 합니다.
기후 변화로 인해 초강력화되고 있는 각종 해상 재난은 전 세계 항만의 안전을 위협합니다. 제조사·수입업체·소싱 전문가에게는, 이러한 리스크 확대로 인해 운송 및 물류 환경이 더 예측 불가능하고 불안정해질 수밖에 없습니다. 앞으로 기업들은 전례 없는 지연, 급변하는 운송비, 운용상의 장애물을 그 어느 때보다 빈번하게 마주하게 될 것입니다.
초대형 가뭄에 막히는 주요 해상 운송로
파나마 운하는 현재 1년 가까운 위기 상황을 겪고 있습니다. 중앙아메리카의 극심한 가뭄으로 갓툰 호수(운하 잠금장치를 공급하는 거대한 저수지) 수위가 위험 수준까지 낮아져, 현지 당국은 운하 통과 선박 수를 제한하고 있습니다. 이용 횟수가 지난해 말 하루 38척에서 24척으로 36% 감소했습니다.
최근 12개월간 미디어의 관심이 파나마 운하로 집중되었지만, 이외에도 주요 해상 교역로들이 가뭄에 시달리고 있습니다. 강우 부족으로 유럽 라인강, 중국 양쯔강, 미국 미시시피강도 운항 차질을 겪었습니다. 이런 건조한 기상과 수위 저하가 초래하는 경제적 파장은 커지고 있습니다. 세계경제포럼 조사에 따르면, 2021년 가뭄이 야기한 전체 경제 피해액은 직전 20년 평균 대비 60% 이상 급증했습니다.
최근 12개월간 미디어의 관심이 파나마 운하로 집중되었지만, 이외에도 주요 해상 교역로들이 가뭄에 시달리고 있습니다.
글로벌 해상 공급망은 놀라운 회복력과 유연성을 보여주고 있지만, 주요 운송 경로가 갑자기 좁아지거나 봉쇄되면 컨테이너선이 즉시 대체 항로로 우회합니다. 하지만 여러 대륙·반구에 걸친 가뭄 확산으로 글로벌 해상 운송망은 점점 더 불안정하고 운송 비용도 높아지고 있습니다. 강·호수·저수지의 수위 저하는 공급망의 근간이 되는 해상 운송 경로의 지속적 운영에 필수적인 안정성·연속성을 위협하여, 이를 의존하는 제조사·공급업체·해운기업들에게 큰 부담을 가중시키고 있습니다.
폭염이 운송 인프라 마비·에너지망 부담 가중
2023년은 기상 관측(1880년 시작) 이후 지구 역사상 가장 더운 해였습니다. 전 세계 온도 집계 이후 가장 더웠던 10년 모두가 2014년 이후에 기록되었습니다. 이처럼 연이어 기록이 경신되는 배경에는 겉보기에는 강렬해 보이지 않지만, 사실상 가장 치명적인 재해 유형 중 하나인 폭염이 있습니다. 지난 10년간 인도에서 미국 남서부에 이르기까지 이어진 극심한 폭염은 수만 명의 생명을 앗아가고 수백만 인구를 극한의 온도와 치명적인 더위로 몰아넣었습니다.
폭염은 인체에 큰 스트레스를 줄 뿐만 아니라, 도로·철도·기타 운송 인프라에 막대한 부하를 가하고 전력망을 한계치까지 밀어붙이며, 대규모 정전 사태를 유발하고, 전 세계 재고를 보관하는 창고 등 시설의 온도를 급격히 높입니다. 폭염 발생 횟수와 온도가 해마다 새 기록을 경신하며 증가함에 따라, 이러한 물류상의 위협은 앞으로 더욱 빈번해질 것으로 보입니다. 실제로 향후 10년간 여름철이 공급망 중단의 위험을 높이는 중복적 요인으로 자리잡아, 이례적인 폭염이 전 세계 상품 유통에 심각한 차질을 주는 현상이 일상화될 수도 있습니다.
폭염은 도로·철도·기타 운송 인프라에 타격을 주고, 전력망을 한계까지 밀어붙이며, 정전 사태를 유발하고, 전 세계 재고가 보관되는 각종 창고 및 시설의 온도를 급상승시킵니다.
다가오는 자연재해 급증기에 대응하는 방법
자연재해의 건수, 규모, 미디어의 주목도가 해마다 변할 수 있지만, 전 세계적으로 극심한 기상이변의 발생 빈도가 꾸준히 증가하고 있다는 사실은 명백합니다. 자연재해는 공급망에 다양한 방식(예상 가능한 경우도, 그렇지 않은 경우도 포함)으로 혼란을 초래하기 때문에, 자재 담당자·조달 전문가들은 이를 최우선 리스크로 인식해야 합니다.
21세기 들어 자연재해의 빈도와 규모는 꾸준히 커지고 있으며, 향후 수십 년간 이런 추세는 지속될 것으로 보입니다. 만약 제조사가 자연재해의 심화 양상과 공급망 전체에 미칠 수 있는 파괴력을 간과한다면, 점점 불안정해지고 변덕스러운 환경에서 쏟아지는 비용 및 치명적 중단 리스크에 불필요하게 노출되는 결과를 초래할 수 있습니다.
