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Im April 2022 veröffentlichte das Büro der Vereinten Nationen für Katastrophenvorsorge (UNDRR) die sechste Ausgabe seines Global Assessment Report on Disaster Risk Reduction. Der Bericht, der mitten in der COVID-19-Pandemie und nur zwei Monate nach dem groß angelegten Einmarsch Russlands in die Ukraine erschien, nahm eine düstere, fast schon trostlose Haltung ein, als er eine Bestandsaufnahme einer von Krieg, Krankheit und der sich vervielfachenden Bedrohung durch Naturkatastrophen gezeichneten Welt zog. „Die anhaltende Bedrohung durch Klimastörungen nimmt in jeder Region in alarmierendem Tempo zu“, warnten die Autoren des Berichts, „mit unverhältnismäßigen Auswirkungen auf die Armen und Verwundbaren.“
„Die anhaltende Bedrohung durch Klimastörungen nimmt in jeder Region in alarmierendem Tempo zu“, warnten die Autoren des Berichts, „mit unverhältnismäßigen Auswirkungen auf die Armen und Verwundbaren.“
Der Global Assessment Report zeichnete anschließend ein beunruhigendes Bild davon, wie sich die Häufigkeit groß angelegter Naturkatastrophen in den vorangegangenen Jahrzehnten entwickelt hat. Während der Zeitraum von 1970 bis 2000 im weltweiten Durchschnitt weniger als 100 großflächige Katastrophen pro Jahr verzeichnete, stieg diese Zahl in den beiden Dekaden zwischen 2001 und 2020 auf über 350 pro Jahr an. (Die UNDRR-Analyse umfasste Ereignisse wie Erdbeben, Tsunamis, Vulkanausbrüche, klima- und wetterbedingte Katastrophen sowie Epidemien.)
Noch beunruhigender war jedoch die Prognose der Vereinten Nationen, wie diese zerstörerischen Ereignisse im weiteren Verlauf des Jahrzehnts weiter zunehmen werden. Bei Fortsetzung der aktuellen Entwicklung stellten die Autoren fest, dass die Zahl der jährlich weltweit auftretenden Katastrophen bis 2030 auf 560 steigen könnte.
Bei Fortsetzung der aktuellen Entwicklung stellten die Autoren fest, dass die Zahl der jährlich weltweit auftretenden Katastrophen bis 2030 auf 560 steigen könnte.
Seit Veröffentlichung des UN-Berichts 2022 haben weitere unabhängige Untersuchungen die Ergebnisse der Agentur bestätigt. Ende 2023 analysierte Pew Daten der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) zu Klima- und Wetterkatastrophen mit Milliardenschäden in den USA seit 1980. Die Unterteilung der Daten in zwei 20-Jahres-Zeiträume—1983 bis 2002 und 2003 bis 2022—zeigte, dass im zweiten Zeitraum ein „Anstieg der Anzahl von Milliardenschäden um 154 % und ein Kostenanstieg um 257 %“ zu verzeichnen war. Noch bedeutsamer war jedoch, dass die USA zum Zeitpunkt der Berichtserstellung im Oktober 2023 bereits 23 solcher Katastrophen erlebt hatten. Mit fast einem Viertel des Jahres verbleibend, wurde der bisherige Rekord aus dem Jahr 2020 bereits übertroffen.
Wie Naturkatastrophen die Mechanismen globaler Lieferketten erschüttern
Historisch gesehen galten Naturkatastrophen lange lediglich als ein Risikofaktor unter vielen, den Beschaffungs- und Sourcing-Teams beim Lieferkettenrisikomanagement berücksichtigten. Meist standen sie dabei weder an erster noch zweiter Stelle. Themen wie Werksstillstände, Arbeitskonflikte, geopolitische Auswirkungen und Insolvenzen von Lieferanten wurden in der Regel als größere Risiken mit höherem Potenzial für ernsthafte Produktionsunterbrechungen bewertet.
Mit der deutlichen Zunahme großflächiger, milliardenschwerer Katastrophen in den kommenden Jahren—gestützt durch verlässliche Daten von UN und Pew, die den statistischen Nachweis dieser gefährlichen Entwicklung liefern—müssen Fachkräfte im Lieferkettenrisikomanagement diesem Aspekt höhere Aufmerksamkeit schenken. Während ein Werksstillstand oder die Insolvenz eines bestimmten Lieferanten zwar teuer und kurzfristig schädlich sein können, handelt es sich dabei meistens um klar abgegrenzte Einzelereignisse. Naturkatastrophen hingegen sind komplex, multidimensional und mit weitreichenden Folgen. Katastrophen wie Hurrikans, Dürren, Überschwemmungen und Waldbrände wirken sich auf vielfältige Weise entlang der Lieferkette aus, bedrohen Infrastruktur, Lieferwege und Produktionsziele. Das Verständnis der häufigsten, zerstörerischsten Szenarien solcher Ereignisse sollte daher ein Kernelement des Risikomanagements im 21. Jahrhundert sein.
Kritische Engpässe werden zunehmend angreifbar
Im Dezember 2021 traf ein Taifun Malaysia und führte zu einigen der schlimmsten Überschwemmungen in der Geschichte des Landes. Zehntausende Menschen wurden vertrieben, Hauptverkehrsadern überflutet und gesperrt, und Klang, Malaysias größter Hafen und einer der verkehrsreichsten in Südostasien, erlitt erhebliche Schäden.
Als bedeutendes Zentrum für Halbleiterpackaging führte die Überschwemmung auch zu einer massiven Störung der globalen Chipproduktion. Halbleiterlieferketten, die häufig in taiwanischen Fertigungsstätten beginnen, verlaufen oft über Packaging-Anlagen in Malaysia; der durch Überschwemmungen stark beeinträchtigte Hafen und die lahmgelegte Transportinfrastruktur unterbrachen diesen zentralen Fertigungspunkt. Die Folgen waren weit über Südostasien hinaus spürbar: Die Naturkatastrophe verschärfte den weltweiten Halbleiter-Lieferengpass, erhöhte den Druck auf globale Hersteller und zwang sogar manche US-Autohersteller zu temporären Produktionsstopps.
Der Taifun in Malaysia und die dadurch ausgelösten Überschwemmungen sind nur ein aktuelles Beispiel dafür, wie die steigende Häufigkeit und das Ausmaß von Naturkatastrophen die Fragilität von Lieferkettenengpässen verschärft. Wenn wichtige internationale Hersteller, Produktionszentren und Logistik-Knotenpunkte mit weltweiten Kundenverbindungen durch Extremwetter beeinträchtigt werden, können die Auswirkungen gravierend und weitreichend sein. Solche massiven Störungen globaler Engpässe sind vielfach und multilaterale Ereignisse, mit Kettenreaktionen, die selbst erfahrene Profis kaum vorhersehen. Angesichts der zu erwartenden weiteren Zunahme von Naturkatastrophen werden die Folgen von Störungen an diesen kritischen Standorten künftig noch stärker ins Gewicht fallen.
Hurrikans und Überschwemmungen setzen wichtige Häfen unter Druck
Extremer Niederschlag, steigende Meeresspiegel und stärkere Hurrikans—alles Phänomene des Klimawandels—führen dazu, dass das Ausmaß und die Häufigkeit von Überschwemmungen in den kommenden Jahrzehnten massiv zunehmen werden.
Laut Daten der U.S. Environmental Protection Agency (EPA) hat die Zahl der Überschwemmungen an US-Küsten bereits stark zugenommen; Städte wie Boston (Massachusetts), Charleston (South Carolina) und Atlantic City (New Jersey) erleben heute fünfmal so viele Überschwemmungen wie noch in den 1950er Jahren. Der EPA-Bericht mahnt nüchtern, dass diese Überschwemmungen „in den USA in diesem Jahrhundert in Tiefe, Häufigkeit und Ausmaß zunehmen werden“.
Eine Zukunft mit höheren Meeresspiegeln und verheerenderen Überschwemmungen ist für Lieferketten ein ernstes Problem. Rund 90 % aller Güter werden per Schiff transportiert, und die weltweit über 2.700 Seehäfen sind unverzichtbare Knotenpunkte für diese Warenströme. Fast alle dieser Häfen liegen weniger als fünf Meter über dem Meeresspiegel, manche sogar nur wenige Meter darüber. Die tiefliegenden Häfen, die täglich riesige Frachter empfangen und Tausende Container abfertigen, sind daher besonders anfällig für Hurrikans, Überschwemmungen und andere extreme Wetterereignisse durch wärmere, höhere Ozeane. Solche Ereignisse überfluten Kais schnell, schädigen kritische Infrastruktur und legen Betriebsabläufe über längere Zeit lahm.
Rund 90 % aller Güter werden per Schiff transportiert, und die weltweit über 2.700 Küstenhäfen sind unverzichtbare Knotenpunkte und Zugangstore zu den Märkten, in denen diese Waren verkauft werden.
Das Spektrum seegestützter Naturkatastrophen—durch den Klimawandel verstärkt und von Jahrzehnt zu Jahrzehnt intensiver—gefährdet Häfen rund um den Globus. Für Hersteller, Importeure und Verantwortliche im strategischen Einkauf, die sich mit diesen Risiken auseinandersetzen müssen, ergibt sich ein immer weniger planbares, zunehmend fragiles Logistikumfeld. Unternehmen werden künftig häufiger als je zuvor Verzögerungen, schwankende Transportkosten und operative Einschränkungen bewältigen müssen.
Mega-Dürren behindern Wasserstraßen
Der Panamakanal steckt in einer anhaltenden Krise. Schwere Dürre in dem mittelamerikanischen Land haben den Wasserstand des Gatún-Sees—dem riesigen Stausee, der das Schleusensystem speist—kritisch sinken lassen. Die lokalen Behörden sahen sich gezwungen, die tägliche Durchfahrtszahl auf 24 Schiffe zu beschränken, ein Minus von 36 % gegenüber den üblichen 38 Durchfahrten pro Tag.
Obwohl die Entwicklung des Panamakanals zum globalen Lieferketten-Nadelöhr zuletzt am meisten Aufmerksamkeit erregte, waren in den letzten Jahren zahlreiche weitere kritische Wasserwege von Dürre betroffen. Zu wenig Regen setzte dem Rhein in Europa, dem Jangtse in China und dem Mississippi in den USA zu. Die wirtschaftlichen Folgen dieser Trockenphasen und der damit einhergehenden sinkenden Wasserstände nehmen entsprechend zu. Das World Economic Forum schätzte, dass der volkswirtschaftliche Schaden durch Dürren im Jahr 2021 um über 60 % gegenüber dem Durchschnitt der beiden vorangegangenen Dekaden gestiegen ist.
Obwohl die Entwicklung des Panamakanals zum globalen Lieferketten-Nadelöhr zuletzt am meisten Aufmerksamkeit erregte, waren in den letzten Jahren zahlreiche weitere kritische Wasserwege von Dürre betroffen.
Weltweit sind maritime Lieferketten grundsätzlich bemerkenswert widerstandsfähig und anpassungsfähig gegenüber Störungen. Wird eine Hauptverbindung gestört oder ganz blockiert, lassen sich Frachtschiffe meist schnell auf alternative Routen umleiten. Doch die zunehmende Anzahl an Dürren auf mehreren Kontinenten macht das komplexe Geflecht global vernetzter Wasserwege teurer und schwieriger navigierbar. Sinkende Wasserstände in Flüssen, Seen und Stauseen, die zentrale Versorgungsadern speisen, bedeuten weniger Stabilität und Verlässlichkeit für Hersteller, Lieferanten und Transportunternehmen, die täglich auf diese Systeme angewiesen sind.
Hitzewellen belasten Transportinfrastruktur und Energienetze
2023 war das wärmste Jahr, seitdem Behörden globale Temperaturaufzeichnungen führen (seit 1880). Die zehn wärmsten Jahre überhaupt traten sämtlich seit 2014 auf. Grundlage dieser Kette von Temperaturrekorden ist ein extremwetterliches Phänomen, das zwar weniger mit tosenden Fluten oder lodernden Bränden in Verbindung gebracht wird, aber weltweit zu den tödlichsten Naturkatastrophen zählt. In den vergangenen zehn Jahren haben Hitzewellen von Indien bis in den Südwesten der USA Zehntausende Todesopfer gefordert und Millionen Menschen extremer Hitze und gefährlichen Hitzeindizes ausgesetzt.
Hitzewellen belasten jedoch nicht nur die menschliche Gesundheit massiv. Sie setzen auch Straßen, Schienen und weitere Verkehrsinfrastruktur unter erheblichen Druck, bringen Energienetze an ihre Grenzen, verursachen Stromausfälle und treiben die Temperaturen in Lagern und anderen Einrichtungen zum Aufbewahren des weltweiten Warenbestands in die Höhe. Mit dem Anstieg der jährlichen Hitzewellen und weiter kletternden Temperaturen werden diese logistischen Gefährdungen zu immer normaleren Begleiterscheinungen auf unserem heißeren Planeten. Es ist durchaus denkbar, dass wir den Sommer künftig als eigentlichen Risikoverstärker für Lieferkettenstörungen erleben, der durch ausgedehnte, unerreichte Hitzeperioden den globalen Warenfluss erheblich beeinträchtigt.
Sie setzen auch Straßen, Schienen und weitere Verkehrsinfrastruktur unter erheblichen Druck, bringen Energienetze an ihre Grenzen, verursachen Stromausfälle und treiben die Temperaturen in Lagern und anderen Einrichtungen zum Aufbewahren des weltweiten Warenbestands in die Höhe.
Der nahende Ansturm von Naturkatastrophen: Wie Unternehmen vorbeugen können
Auch wenn die Zahl, das Ausmaß und die mediale Aufmerksamkeit für Naturkatastrophen von Jahr zu Jahr schwanken mögen—an der grundsätzlichen Zunahme extremer Wetterereignisse weltweit besteht kein Zweifel. Da Naturkatastrophen Lieferketten auf vielfältige und teils unvorhersehbare Weise gefährden und aus dem Takt bringen können, müssen Commodity Manager und Beschaffungsteams sie als zentrale Risiken priorisieren.
Die Intensität und Häufigkeit von Naturkatastrophen nimmt seit der Jahrtausendwende spürbar zu und wird Prognosen zufolge noch Jahrzehnte weiter steigen. Hersteller, die die wachsende Bedeutung und das Schadenpotenzial dieser Risiken für alle Segmente ihrer Lieferkette unterschätzen, setzen sich unnötigen und teuren, im Extremfall existenzbedrohenden Ausfällen auf einem weniger stabilen, volatileren Planeten aus.
