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지난 5년간, 특히 COVID-19 팬데믹 이후로 점점 더 많은 기업이 공급망에 대한 전문성 강화와 체계적인 관리 능력 확보에 자원을 투입하고 있습니다. 전략적 소싱 전문가를 영입하고 공급망 회복력 전담팀을 육성하는 한편, 공급망 리스크 관리(SCRM)를 위한 최신 기술도 적극 도입하고 있습니다.
이러한 전사적 노력을 통해 뚜렷한 성과가 나타나고 있습니다. McKinsey & Co.의 최근 연구에 따르면 “기업들은 지난 3년간 추진한 전략적 회복력 프로젝트의 효과를 본격적으로 체감하고 있다”고 합니다. 설문에 참여한 조직의 60%는 직접 공급업체에 대한 종합적 가시성을 확보했다고 답변했으며, 75%에 이르는 응답자는 자체적으로 공급망 리스크를 효과적으로 관리할 수 있는 내부 자원과 인프라가 충분하다고 평가했습니다.
하지만 기업이 공급망 가시성을 넓히고 리스크 탐지·해소 역량을 높이고 있음에도, 새로운 규제 준수(Compliance) 과제와 소비자 및 이해관계자로부터의 강화된 기대가 제조사에 새로운 요구로 이어지고 있습니다. 일부 기업은 이제 단순 공급업체 및 생산거점 파악을 넘어, 원자재·부품·완제품의 물류 흐름까지 이해할 것을 요구받고 있습니다. 더욱 역동적이며 세밀한 데이터와 투명성에 대한 시장의 기대가 커지면서, SCRM 분야의 새로운 역량으로 ‘공급망 추적성(Traceability)’이 부각되고 있습니다.
공급망 추적성이란
공급망 추적성은 원자재, 부품, 하위 조립품이 다양한 제조 과정을 거쳐 최종 제품으로 만들어지는 전 과정을 추적·모니터링할 수 있는 역량을 의미합니다. 컨설팅 기업 BSR은 공급망 추적성의 정의로 “공급망 시작 단계부터 최종 소비까지, 제품과 그 투입요소의 출처와 이동 경로를 추적하는 과정”이라고 설명합니다.
즉, 추적성이란 자재가 자동차, 스마트폰, 의약품, 방수 재킷 등으로 탄생하는 여정 전체를 아우르는 개념입니다. 중점은 상품 자체에 있으며, 효과적인 추적성을 구현하려면 제조사는 소유권 이력, 운송, 보관 기록 등 제품의 이동 경로를 증명할 자료를 확보해야 합니다.
공급망 추적성과 가시성·투명성의 차이
공급망 추적성, 가시성, 투명성은 상당 부분 중첩되지만 SCRM의 핵심 개념으로서 각자 미묘하지만 중요한 차이점이 있습니다.
- 공급망 가시성: 가시성은 세 개념 중 가장 넓은 의미를 포함합니다. 일반적으로, 기업 공급망의 모든 측면—공급업체, 하위 단계, 제조 위치, 제품—을 모니터링하고 접근할 수 있는 역량을 말합니다.
저희가 이전 기사에서 다룬 바와 같이, 가시성의 정의는 리스크 관리 분야의 성장과 함께 확대되었습니다. 오늘날 공급망 가시성은 지리적 지역, 규제, 공급업체의 재무·법률·규제 이력 데이터 및 인사이트까지 포함될 수 있습니다.
- 공급망 투명성: 투명성은 가시성 위에 공급망 데이터를 이해관계자와 파트너에게 전달·소통하는 과정까지 포괄합니다. MIT 지속가능 공급망 연구소의 Alexis Bateman 교수의 설명에 따르면, 공급망 투명성은 가시성 및 정보 공개(disclosure)를 모두 포함합니다. 가시성은 “공급망의 모든 연결 고리에서 데이터를 정확히 식별하고 수집”하는 것이지만, 정보 공개는 “내부 및 외부 이해관계자에게 해당 정보를 요구 수준에 맞춰 소통”하는 행위를 의미합니다.
- 공급망 추적성: 추적성이 앞서 정의한 두 개념과 다른 점은 정보의 깊이와 세부 수준입니다. 전략적 소싱 및 조달(prcurement) 담당자가 말하는 가시성은 주로 공급업체, 공장, 설비, 규제 환경 등 국가·지역 단위의 거시적 정보를 뜻합니다.
반면 추적성은 원자재가 세계 한편에서 채굴되어 또 다른 곳의 시장에 최종 제품으로 도달하기까지의 모든 이동 경로를 깊이 있게 파악하는 것입니다. 이를 위해 조직은 복잡한 물류망에서 상품의 동적인 이동을 입증할 수 있는 다양한 문서, 기록, 증빙 자료에 의존합니다.
추적성이 공급망 가시성·투명성 대비 가지는 차별화된 이점
전통적으로 공급망 가시성 및 투명성은 위협 식별과 리스크 완화를 위해 기업이 주로 활용해온 방식입니다. 강력한 가시성은 공급업체의 재무 리스크를 조기 인지해 파산 전 선제 대응을 가능하게 하거나, 지구 반대편 자연재해가 자사 공급업체 생산 거점에 미칠 영향을 조망하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 그러나 환경 규제 대응이나 내부 지속가능성 목표와 관련해서는 가시성·투명성만으로는 한계가 있을 수 있습니다.
예를 들어, 제품이 강제노동과 무관함을 증명하고자 하는 기업이라면 기존의 공급망 가시성만으로는 충분한 정보를 확보하기 어렵습니다. 추적성 기법을 적용하면 원재료 조달부터 완제품 생산까지 모든 단계—세부 하위 공급업체 및 그들의 노동 관행 포함—를 조명할 수 있습니다. 이처럼 높은 세부성을 요구하기 때문에, 공급망 추적성은 강제노동 배제뿐 아니라 분쟁 광물 배제, 탄소중립 달성 등 다양한 ESG(환경·사회·지배구조) 이니셔티브에 필수적인 전략입니다.
실제로 공급망 추적성은 지속가능경영에서 중요한 역할을 하므로, 유엔은 공급망 추적성 가이드라인까지 발간했습니다. 이 보고서는 “지속가능성 맥락에서 추적성은 상품 및 제품에 부여된 지속 가능성 주장을 입증·검증하는 도구로, 공급망 전체에서 사람과 환경을 존중하는 우수 실천을 촉진한다”고 설명합니다.
공급망 추적성이 부가가치를 제공하는 산업
공급망 추적성은 신흥 ESG 규제 대응이나 자체 지속가능성 목표 달성을 추구하는 모든 기업에 핵심적입니다. 특히, 소비자 기대와 규제 요건 충족을 위해 추적성이 더욱 중요한 산업은 다음과 같습니다:
- 농업
- 섬유 제조
- 자동차
- 전자 부품·전자제품 제조
- 식음료
- 헬스케어
- 화학
효과적인 추적성 구현을 위한 SCRM 플랫폼의 필수성
강력한 공급망 추적성은 기업이 차세대 규제 준수 과제를 대비하고, 브랜드 평판도 실질적으로 높일 수 있도록 지원합니다. 그러나 실제 구현은 쉽지 않습니다. 길고 복잡한 공급망에서 자재·제품의 흐름과 출처를 추적하려면 방대한 문서화, 그리고 생산 네트워크 내 모든 노드와의 지속적 소통이 필수입니다. 자원과 역량이 충분한 대기업이라면 달성 가능해 보이지만,
대다수 기업에는 이 같은 물류 업무가 큰 부담이 될 수 있습니다. 다행히, Z2Data와 같은 공급망 리스크 관리 플랫폼은 복잡한 추적성 과제에 결정적 지원을 제공할 수 있습니다. Z2Data는 부품별 생산지 맵핑(part-to-site mapping) 등 혁신적인 툴을 제공하여, 기업이 자재 명세서(BOM)를 활용해 전 세계 공장 및 조립 현장까지 부품을 신속하고 정확하게 추적할 수 있도록 합니다. 또한, 공급망을 구성하는 제조 거점을 시각적으로 계층화하여, 기업이 원자재부터 최종 제품까지 부품의 흐름을 명확하게 연결·파악할 수 있도록 지원합니다.
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