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En los últimos cinco años—and especialmente tras la pandemia de COVID-19—cada vez más empresas han asignado recursos y experiencia para alcanzar un mayor dominio sobre su cadena de suministro. Lo han logrado incorporando profesionales en compras estratégicas, fomentando equipos dedicados a desarrollar resiliencia en la cadena de suministro y aprovechando nuevas tecnologías diseñadas para la gestión de riesgos en la cadena de suministro (SCRM).
Estos esfuerzos generalizados han arrojado resultados impresionantes. De acuerdo con una investigación reciente de McKinsey & Co., “las empresas ya están cosechando los beneficios de los proyectos de resiliencia estratégica que han implementado en los últimos tres años”. El 60 % de las organizaciones encuestadas por la consultora reportó contar con visibilidad integral sobre sus proveedores directos, mientras que tres de cada cuatro participantes consideran que ahora disponen de los recursos internos y la infraestructura necesarios para gestionar eficazmente los riesgos en la cadena de suministro por sí mismos.
Sin embargo, mientras las empresas amplían la visibilidad de sus cadenas de suministro y fortalecen su capacidad para detectar y mitigar riesgos, los nuevos desafíos de cumplimiento normativo y las exigencias más altas de los consumidores y demás actores están cambiando las expectativas hacia los fabricantes. Algunas compañías reciben presiones para ir más allá de identificar proveedores y lugares de fabricación, y se les solicita comprender el flujo de materias primas, componentes y productos a lo largo de las redes logísticas. Debido a estas crecientes demandas de datos más dinámicos, detallados y transparentes, una nueva capacidad está emergiendo en la vanguardia del SCRM: la trazabilidad en la cadena de suministro.
¿Qué es la trazabilidad en la cadena de suministro?
La trazabilidad en la cadena de suministro puede entenderse como la capacidad de rastrear y monitorizar materiales, componentes y subconjuntos a medida que pasan por diversos procesos de fabricación rumbo al producto final. La consultora BSR define la trazabilidad en la cadena de suministro como “el proceso de rastrear el origen y la trayectoria de los productos y sus insumos, desde el inicio mismo de la cadena de suministro hasta el usuario final”.
En otras palabras, la trazabilidad es el trayecto que recorren los materiales hasta convertirse finalmente en un automóvil, teléfono inteligente, medicamento o chaqueta impermeable. Dado que el enfoque está puesto directamente sobre los bienes, una trazabilidad efectiva exige que los fabricantes recopilen documentación que refleje la cadena de custodia, registros de transporte y almacenamiento.
¿En qué se diferencia la trazabilidad de la visibilidad y la transparencia en la cadena de suministro?
Existe un solapamiento considerable entre trazabilidad, visibilidad y transparencia en la cadena de suministro. Sin embargo, al intentar comprender este concepto, es fundamental destacar las distinciones sutiles pero significativas entre estos términos clave de SCRM.
- Visibilidad en la cadena de suministro: La visibilidad en la cadena de suministro es el concepto más amplio y abarcador de los tres. Comúnmente se refiere a la capacidad de acceder y monitorizar todos los aspectos de la cadena de suministro de una empresa, incluidos proveedores, subniveles, ubicaciones de fabricación y los propios bienes.
Como detallamos en un artículo anterior, la definición de visibilidad ha evolucionado a la par del desarrollo en la gestión de riesgos. Hoy en día, la visibilidad puede cubrir también datos e información sobre regiones geográficas, regulaciones e historiales financieros, legales y normativos de los proveedores.
- Transparencia en la cadena de suministro: La transparencia parte de la visibilidad y la amplía, incluyendo además la comunicación y difusión de los datos de la cadena de suministro a socios y actores relevantes. Como explica Alexis Bateman, directora del Sustainable Supply Chains Lab del MIT, la transparencia en la cadena de suministro implica tanto visibilidad como divulgación. Mientras que la visibilidad requiere “identificar y recopilar datos de todos los eslabones de su cadena de suministro con precisión”, la divulgación implica “comunicar esa información, tanto internamente como externamente, al nivel de detalle requerido o deseado”.
- Trazabilidad en la cadena de suministro: La diferencia fundamental entre la trazabilidad y los otros dos términos radica principalmente en el nivel de detalle y profundidad de información. Cuando los profesionales de compras estratégicas y aprovisionamiento hablan de visibilidad, suelen referirse a proveedores, fábricas, instalaciones y marcos regulatorios en distintos países y regiones.
La trazabilidad, en cambio, supone una visión exhaustiva del recorrido de una materia prima desde su extracción en el origen hasta el producto final que se lanza en otro mercado. Para documentar esta historia, las organizaciones utilizan documentos, registros y otras evidencias que capturan el movimiento dinámico de los bienes a través de redes logísticas complejas.
¿Qué ventajas tiene la trazabilidad sobre la visibilidad y la transparencia en la cadena de suministro?
Históricamente, la visibilidad y la transparencia en la cadena de suministro han sido empleadas principalmente por las empresas para identificar amenazas y mitigar riesgos. Una visibilidad sólida puede ayudar a que las organizaciones detecten vulnerabilidad financiera en un proveedor antes de que se traduzca en una bancarrota, o mostrar cómo un desastre natural al otro lado del mundo afectará los centros de producción de sus proveedores. Sin embargo, cuando se trata de cumplir con requisitos de regulaciones ambientales y objetivos internos de sostenibilidad, la visibilidad y la transparencia pueden no ser suficientes.
Por ejemplo, una empresa que busque certificar que su producto está completamente libre de trabajo forzoso puede no obtener suficiente información solo con la visibilidad tradicional de la cadena de suministro. Mediante técnicas de trazabilidad, no obstante, puede dar visibilidad a cada etapa del proceso productivo, incluyendo subproveedores involucrados y sus prácticas laborales. Debido al nivel de detalle que exige, la trazabilidad en la cadena de suministro puede convertirse en una estrategia invaluable para numerosas iniciativas ESG (ambientales, sociales y de gobernanza), no solo para certificar ausencia de trabajo forzoso, sino también para demostrar cadenas de suministro libres de minerales de conflicto y alcanzar la neutralidad de carbono.
La trazabilidad en la cadena de suministro es tan crítica para la sostenibilidad que las Naciones Unidas publicaron un informe integral sobre cómo esta práctica puede ayudar a las empresas a ejercer negocios de manera más responsable y mantener cadenas de suministro éticas. “En el contexto de la sostenibilidad”, explica el informe, “la trazabilidad es una herramienta para asegurar y verificar afirmaciones de sostenibilidad asociadas a materias primas y productos, garantizando buenas prácticas y respeto por las personas y el medioambiente a lo largo de toda la cadena de suministro.”
¿Qué sectores se benefician de la trazabilidad en la cadena de suministro?
La trazabilidad puede ser una herramienta fundamental para cualquier empresa que busque cumplir con nuevas normativas ESG o alcanzar sus propias metas de sostenibilidad. Algunos sectores que pueden hallar la trazabilidad especialmente relevante para satisfacer expectativas de los clientes y demandas regulatorias son:
- Agricultura
- Fabricación textil
- Automotriz
- Fabricación de productos electrónicos
- Alimentos y bebidas
- Salud
- Industria química
Las plataformas SCRM son parte esencial de una trazabilidad eficaz
Una trazabilidad de la cadena de suministro robusta puede preparar a las empresas para la próxima ola de obligaciones de cumplimiento normativo y, al mismo tiempo, ofrecerles un valioso impulso reputacional. Sin embargo, su aplicación no es sencilla. Rastrear el origen y flujo de materiales y bienes a través de cadenas de suministro extensas y complejas requiere documentación exhaustiva, así como una comunicación constante con todos los nodos de la red de fabricación. Para organizaciones grandes, con abundantes recursos, esto puede resultar factible.
No obstante, para muchas—si no la mayoría—de las empresas, asumir toda esta logística puede sobrecargar rápidamente la capacidad de los equipos. Afortunadamente, plataformas de gestión de riesgos en la cadena de suministro como Z2Data pueden brindar un apoyo esencial a estos complejos esfuerzos de trazabilidad. Z2Data cuenta con herramientas como el mapeo de piezas a sitios, una capacidad potente que permite a las empresas usar sus listas de materiales (BOM) para rastrear de manera rápida y precisa sus componentes hasta las fábricas y centros de ensamblaje en todo el mundo. Además, la plataforma traza de forma sencilla las ubicaciones de fabricación que conforman la cadena de suministro de una empresa, proporcionando una visualización por capas que ayuda a conectar todos los puntos y delimitar el camino de las piezas, desde materias primas hasta productos finales.
Para conocer más sobre Z2Data y cómo la plataforma puede ayudar a su empresa a fortalecer sus iniciativas de trazabilidad en la cadena de suministro, solicite una demo gratuita con uno de nuestros expertos en producto.
