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Ende Oktober kündigte China neue Beschränkungen für den Export von Graphit an – einem Schlüsselmaterial für Lithium-Ionen-Batterien. Lithium-Ionen-Batterien werden häufig in Unterhaltungselektronik wie Laptops, Smartphones, Bluetooth-Headsets und anderen Geräten eingesetzt. Sie sind außerdem ein zentrales Bauelement für Elektrofahrzeuge.
Diese Maßnahme folgt unmittelbar auf die von China im Juli angekündigten und im August in Kraft getretenen Exportbeschränkungen für Germanium und Gallium – und verschärft somit den Technologiekonflikt im Handel zwischen China und den USA weiter.
Wofür wird Graphit verwendet?
Graphit wird derzeit in der Anode von Lithium-Ionen-Batterien eingesetzt. Die spezifischen Eigenschaften von Lithium-Ionen-Batterien bieten zahlreiche Vorteile für Verbraucher, darunter:
- Längere Betriebsdauer für Elektronik bei einer einzelnen Ladung
- Gespeicherte Energie bleibt länger erhalten, wenn das Produkt nicht genutzt wird
- Schnelleres Laden im Vergleich zu anderen Batterietypen
- Kompakte Bauform und geringes Gewicht
- Gute Temperaturbeständigkeit
Laut Northern Graphite Corporation, einem führenden nordamerikanischen Hersteller von Graphit, „stellt Graphit unabhängig von der Batteriechemie annähernd 50 % des Batteriematerial-Gewichts dar. Graphit ist die Anode in Lithium-Ionen-Batterien.“
Die Nachfrage nach Lithium-Batterien wächst stetig. Ein Bericht des U.S. Department of Energy prognostiziert, dass die weltweite Nachfrage nach Lithium-Batterien in der nächsten Dekade um das „Fünf- bis Zehnfache“ steigen wird. Mit weiterwachsendem Bedarf an Strom und intelligenter Technologie steigt auch die Nachfrage nach Lithium-Batterien – insbesondere für Elektrofahrzeuge.
Wie viel Graphit benötigen Batterien von Elektrofahrzeugen?
Das durchschnittliche Elektrofahrzeug enthält rund 70 kg bzw. etwa 154 lbs Graphit; Hybridfahrzeuge etwa 10 kg bzw. 22 lbs. Der weltweite Graphitbedarf lag 2023 bei 77.000 Tonnen. Diese Menge dürfte sich in den kommenden zehn Jahren verdreifachen, da die Nachfrage nach smarter Unterhaltungselektronik und Elektrofahrzeugen weiter wächst.
Wie groß ist der Markt für Elektrofahrzeuge?
Der US-Automobilmarkt macht lediglich 17 % des weltweiten Elektrofahrzeugbestands aus – weniger als Europa (31 %) und China (44 %).
Laut einer Umfrage des Pew Research Center besitzen nur 7 % der erwachsenen US-Amerikaner ein Elektro- oder Hybridfahrzeug, und die Gesamtzahl (etwas unter 2 Millionen Fahrzeuge) macht weniger als 1 % aller Fahrzeuge auf US-Straßen aus.
Ein kleiner Anfang kann jedoch die wachsende Nachfrage nicht verbergen: Pew Research berichtet, dass „das schnellste Wachstum bei E-Fahrzeugverkäufen“ aus Europa stammt (60 %), gefolgt von China (36 %) und den USA (17 %). Hinter diesem Wandel in den USA stehen Initiativen wie das Vorhaben der Biden-Regierung zum Ausbau von E-Ladestationen sowie die Verordnung von Kaliforniens Gouverneur Gavin Newsom aus 2020, ab 2035 ausschließlich Null-Emissions-Fahrzeuge im Bundesstaat zu verkaufen.
Woher stammt das meiste Graphit?
Im Jahr 2023 stammten rund 70 % der Weltproduktion von Graphit aus China. Laut TechSpot entfallen auf China „64 % der globalen Produktion von natürlichem Graphit und mehr als die Hälfte der künstlichen Variante ... China raffinierte 90 % des Graphits zu hochreinen Materialien“, wie sie in Elektrofahrzeugen eingesetzt werden.
Was beinhalten die neuen Graphit-Beschränkungen Chinas?
Ähnlich wie bei den Beschränkungen für Gallium und Germanium in diesem Sommer, müssen Exporteure für zwei Graphitarten ab dem 1. Dezember Exportgenehmigungen beantragen, berichtet Reuters: „darunter hochreines, hochfestes und hochintensives synthetisches Graphitmaterial sowie Flockengraphit und dessen Produkte.“
China verteidigte diese Maßnahmen mit dem Ziel, die globale Lieferkette zu sichern und nationale Sicherheitsinteressen zu schützen.
Welche elektronischen Bauteile sind am stärksten von den Graphit-Beschränkungen betroffen?
Laut Analyse von Z2Data sind die fünf wichtigsten Bauteile mit Graphit-Anteil:
- Tantal-Kondensatoren
- Bedrahtete Widerstände
- Drehpotentiometer und Rheostate
- Tantal-Polymer-Kondensatoren
- Niobiumoxid-Kondensatoren
Fast 100.000 verschiedene Typen elektronischer Bauteile enthalten Graphit, auch wenn der Gehalt meist gering ausfällt. Auch wenn die unmittelbaren Auswirkungen noch unklar sind, ist es für Unternehmen entscheidend, die Risiken dieser neuen chinesischen Maßnahmen für ihre Lieferkette zu erkennen.
Sehen Sie mit Z2Data, wie regulatorische Änderungen Sie betreffen
Z2Data stellt Herstellern über eine umfassende Datenbank sofortige Einblicke bereit, welche Teile ihres Produkt-Lebenszyklus von neuen Vorschriften weltweit betroffen sind – einschließlich der aktuellen Beschränkungen für Graphit, Gallium und Germanium aus China.
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