Czym jest brytyjska Ustawa o współczesnym niewolnictwie?

Ustawa o nowoczesnym niewolnictwie („UK Modern Slavery Act”) została zatwierdzona przez brytyjski parlament w 2015 roku. Prawo to zakazuje handlu ludźmi w celu wykorzystania do współczesnych form niewolnictwa.

Ustawa zobowiązuje przedsiębiorstwa do składania oświadczeń potwierdzających działania podjęte w celu zapewnienia, że niewolnictwo i handel ludźmi nie mają miejsca w ich strukturach.

Znajomość warunków, na jakich działa producent Państwa komponentów, ma kluczowe znaczenie, aby uniknąć problemów wynikających z braku zgodności z przepisami po jego stronie, co mogłoby zakłócić produkcję Państwa wyrobów.

Kogo dotyczy ustawa?

Ustawa obejmuje każdą firmę prowadzącą działalność na terenie Wielkiej Brytanii, której roczne przychody wynoszą co najmniej 40,9 mln dolarów. Wymogi dotyczą zarówno działalności operacyjnej tych firm, jak i ich sieci dostawców.

Wymagania wynikające z Modern Slavery Act zostały podzielone na dwa kluczowe działania:

1. Podejmowanie działań w celu wykrywania, zapobiegania i ograniczania współczesnych form niewolnictwa w Państwa działalności oraz łańcuchach dostaw.
2. Publikacja corocznego oświadczenia dotyczącego tych inicjatyw w ciągu sześciu miesięcy po zakończeniu roku obrotowego firmy.

Aktualizacje Modern Slavery Act w 2020 roku

Rząd brytyjski zgodził się w 2020 roku na wprowadzenie dodatkowych przepisów do Modern Slavery Act. Nowe postanowienia wymagają od przedsiębiorstw uwzględnienia konkretnych tematów w oświadczeniach dotyczących nowoczesnego niewolnictwa oraz ich składania na nowej platformie rządowej.

Wiele z nowych wymagań stanie się obowiązkowych po zatwierdzeniu poprawek do ustawy przez brytyjski parlament.

Konkretne działania, jakie muszą podjąć firmy po aktualizacji z 2020 roku, obejmują:

Przedsiębiorstwa, których przychody przekraczają 40,9 mln dolarów, oraz podmioty publiczne z budżetem powyżej 40,9 mln funtów będą zobowiązane do sporządzania corocznego oświadczenia dotyczącego nowoczesnego niewolnictwa. Oświadczenie musi wskazywać działania podjęte w danym roku w celu wykrycia, zapobiegania i ograniczenia nowoczesnych form niewolnictwa w działalności i łańcuchu dostaw organizacji.

Oświadczenie firmy lub podmiotu publicznego powinno obejmować następujących sześć obszarów:

1. Struktura organizacji oraz łańcuchu dostaw
2. Ocena i zarządzanie ryzykiem
3. Edukacja pracowników w zakresie współczesnego niewolnictwa i handlu ludźmi
4. Polityki dotyczące nowoczesnego niewolnictwa i handlu ludźmi
5. Działania podejmowane w celu zapobiegania współczesnemu niewolnictwu
6. Procesy należytej staranności

Firmy oraz podmioty publiczne, które nie są w stanie przedstawić informacji o którymkolwiek z sześciu powyższych obszarów, muszą zamieścić wyjaśnienie dotyczące przyczyn braku takich danych.

Roczne oświadczenia dotyczące nowoczesnego niewolnictwa muszą być publikowane do 30 września każdego roku na brytyjskiej stronie rejestracyjnej.

Nowa poprawka zaproponowana w 2021 roku

Projekt nowelizacji Modern Slavery (Amendment) Bill został przedstawiony w Izbie Lordów 15 czerwca.

Projekt przewiduje nowe wymagania dotyczące ujawniania i spełnienia wymogów zgodności, a także sankcje za nieprzestrzeganie określonych przepisów ustawy.

Co miałaby zmienić nowelizacja

Projekt ustawy wprowadzałby zmiany polegające na uznaniu za przestępstwo złożenia fałszywego oświadczenia w zakresie nowoczesnego niewolnictwa i handlu ludźmi.

Osoba odpowiedzialna za oświadczenie dotyczące nowoczesnego niewolnictwa popełniłaby przestępstwo na mocy nowego przepisu, jeżeli informacje zawarte w oświadczeniu byłyby fałszywe lub niepełne w istotnym zakresie, a osoba ta wiedziała o tym lub działała niedbale względem prawdziwości lub kompletności informacji.

Projekt zakłada, że odpowiedzialność za oświadczenie ponosiłby dyrektor (w przypadku spółki), partner (w przypadku spółki osobowej) lub członek (w przypadku spółki z ograniczoną odpowiedzialnością).

Jeśli Wielka Brytania przyjmie tę ustawę, wówczas firmy oraz podmioty publiczne znajdą się pod dodatkową presją, by publikować rzetelne oświadczenia dotyczące niewolnictwa.

Kolejny nowy przepis proponowanej ustawy przewidywałby naruszenie przepisów w przypadku kontynuowania przez firmę zakupów u dostawcy lub poddostawcy, który nie spełnia minimalnych wymogów dotyczących przejrzystości, po otrzymaniu formalnego ostrzeżenia od Niezależnego Komisarza ds. Przeciwdziałania Niewolnictwu.

Czy nowelizacja zostanie przyjęta?

Projekt ustawy musi zostać zatwierdzony przez obie izby brytyjskiego parlamentu. Możliwe są również dalsze zmiany i poprawki, podobnie jak miało to miejsce w przypadku innych regulacji dotyczących nowoczesnego niewolnictwa oraz prawa dotyczącego obowiązkowej należytej staranności w zakresie praw człowieka w większości regionów.

Projekt może również napotkać na ograniczenia legislacyjne. Ustawa została zakwalifikowana jako „private member’s bill”, czyli projekt wniesiony przez parlamentarzystę niebędącego przedstawicielem rządu.

Jest to istotne, gdyż na rozpatrywanie takich projektów przeznaczona jest ograniczona ilość czasu legislacyjnego, a tradycyjnie brakuje im też szerokiego poparcia między partiami. Z tego względu, tego rodzaju projekty rzadko są uchwalane przez obie izby parlamentu.