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La Ley de Esclavitud Moderna del Reino Unido fue aprobada por el Parlamento británico en 2015. La ley prohíbe la trata de personas con fines de esclavitud moderna.
La normativa obliga a las empresas a presentar declaraciones que verifiquen las medidas tomadas para garantizar que la esclavitud y la trata de personas no se produzcan en sus instalaciones.
Conocer las condiciones bajo las cuales opera el fabricante de sus componentes es esencial para evitar cualquier problema que pudiera derivarse de la falta de cumplimiento por su parte, lo que podría afectar la fabricación de sus productos.
¿A Quién Aplica la Ley?
Esta ley aplica a cualquier empresa que haga negocios en el Reino Unido y tenga ingresos anuales de $40,9 millones o más. Las regulaciones aplican tanto a las actividades de estas empresas como a sus redes de proveedores.
Los requisitos de la Ley de Esclavitud Moderna se dividen en dos acciones clave:
- Tomar medidas para detectar, prevenir y reducir la esclavitud moderna en sus operaciones y redes de suministro.
- Publicar, dentro de los seis meses posteriores al cierre del ejercicio fiscal de su empresa, una declaración anual que informe sobre estas iniciativas.
Actualizaciones de 2020 a la Ley de Esclavitud Moderna
En 2020, el gobierno del Reino Unido acordó ciertas disposiciones adicionales para la Ley de Esclavitud Moderna. Las nuevas disposiciones exigen que las empresas aborden temas específicos en sus declaraciones sobre esclavitud moderna, así como presentar dichas declaraciones en una nueva plataforma gubernamental.
Muchos de los requisitos adicionales serán obligatorios una vez que las enmiendas de la Ley sean aprobadas por el Parlamento británico.
Las acciones específicas que deben realizar las empresas tras la actualización de 2020 son las siguientes:
Las empresas con ingresos superiores a $40,9 millones y los organismos públicos con presupuestos superiores a £40,9 millones estarán obligados a elaborar una declaración anual sobre esclavitud moderna. Además, la declaración debe explicar las medidas adoptadas por la organización durante ese año para detectar, prevenir y reducir la esclavitud moderna en sus operaciones y cadenas de suministro.
La declaración de la empresa o entidad pública debe abarcar seis áreas recomendadas:
- Estructura de la organización y cadena de suministro
- Evaluación y gestión de riesgos
- Formación de empleados sobre esclavitud moderna y trata de personas
- Políticas sobre esclavitud moderna y trata de personas
- Medidas adoptadas para prevenir la esclavitud contemporánea
- Procesos de diligencia debida
Las empresas y entidades públicas que no puedan informar sobre alguna de estas seis áreas deberán incluir una carta donde expliquen el motivo de la omisión.
Las declaraciones anuales sobre esclavitud moderna deben publicarse antes del 30 de septiembre de cada año en el sitio oficial del registro del Reino Unido.
Nueva Enmienda Propuesta en 2021
El 15 de junio se presentó en la Cámara de los Lores un proyecto de ley de enmienda a la Ley de Esclavitud Moderna.
El proyecto propone nuevos requisitos de divulgación y cumplimiento normativo, así como sanciones por incumplimiento de ciertas disposiciones de la Ley.
¿Qué Cambiaría el Proyecto de Ley?
El proyecto modificaría la Ley para tipificar como delito la presentación de declaraciones falsas sobre esclavitud moderna y trata de personas.
La persona responsable de una declaración sobre esclavitud moderna incurriría en una infracción conforme a una nueva sección de la Ley si la información proporcionada en la declaración es falsa o está incompleta en un aspecto sustancial, y la persona sabe de ello o actúa de manera irresponsable respecto a la veracidad o integridad de la declaración.
El proyecto establece que una persona será responsable de la declaración si es director (en una empresa), socio (en una sociedad) o miembro (en una sociedad de responsabilidad limitada).
Si el Reino Unido adopta este proyecto, se ejercerá una presión adicional sobre las empresas y entidades públicas para que publiquen declaraciones precisas sobre esclavitud moderna.
Otra nueva sección propuesta haría que constituya una infracción que una empresa continúe aprovisionándose de un proveedor o subproveedor que no cumpla con los requisitos mínimos de transparencia tras recibir una advertencia formal del Comisionado Independiente contra la Esclavitud.
¿Se Aprobará el Proyecto?
El proyecto debe ser aprobado por ambas cámaras del Parlamento británico. Es posible también que sea modificado con el tiempo, como ha sucedido con la legislación sobre esclavitud moderna y las leyes de diligencia debida en derechos humanos requeridas en la mayoría de las regiones.
El proyecto también podría verse afectado por limitaciones legislativas. Se clasifica como un “proyecto de ley de miembro privado”, lo que significa que fue presentado por un legislador que no actúa en nombre del poder ejecutivo.
Esta característica es clave, ya que existe una cantidad limitada de tiempo legislativo para los proyectos de ley de miembro privado y, tradicionalmente, carecen de apoyo multipartidista. Por esta razón, es extremadamente raro que estos proyectos lleguen a aprobarse en ambas cámaras del Parlamento.
